這一年的冬天，來的份外的早，還是十月末，帝京城已是大雪紛飛，寒風刺骨。

  ??阮雲歡一早皮裘包裹，懷抱暖爐，坐在生了火的馬車中，向阮相府來。白芍替她蓋上一層棉毯，搓了搓手，說道，“小姐，這大雪天，去相府做什麽？”

  ??阮雲歡微微一笑，說道，“再過三日便要伴禦駕冬獵，趁著這幾日得閑，處置一些事務！”

  ??白芍眼珠一轉，問道，“可是去木棉院？”

  ??阮雲歡微勾了勾唇，仰身靠入厚厚的錦墊中，輕聲道，“木棉院……如今，還是不處置她的時候，隻是，前次阮雲樂去瞧過她，似乎聽了什麽話，這些日子，安靜的怪異。”

  ??白芍皺眉，不解道，“小姐，如今已經大婚，還留她做什麽？”

  ??阮雲歡淺笑道，“這些日子齊王倒罷了，五殿下可是在軍營裏，正在操練新兵，此時她若死了，豈不是拖累五殿下？”

  ??白芍不解，說道，“小姐為何要替五殿下運籌？”

  ??阮雲歡微微張眸，波光瀲灩的眸子，如一柄出鞘的利刃，閃過一抹寒芒，淡淡道，“一把磨的鋒利的劍，總有它的用處，就此折斷，豈不是可惜？”

  ??白芍似懂非懂，輕輕點頭，便不再問。

  ??相府門前下車，早有管家常青迎了上來，跪倒磕頭，說道，“相爺聞說王妃回來，一早便已候著，小人已命人去通傳。”

  ??阮雲歡點頭，一邊向前去，一邊說道，“我不過回來瞧瞧祖母，不必興師動眾的！”

  ??常青忙應，起身隨在她身後，賠笑道，“前幾日老夫人便念叨，說不知王妃在齊王府可有不適，想要自個兒去瞧瞧呢，相爺見這天氣實在不好，才極力勸住。”

  ??阮雲歡點頭，笑道，“這幾日府裏事多，加上冬獵的事，便挪不出身來，倒教祖母惦記。”踏上府前石階，轉頭道，“你不用跟著了，今日天冷，我跟來的人，你好生照應。”

  ??常青忙停住步子，躬身應命。

  ??紫竹苑內，老夫人和阮一鳴聞說阮雲歡到了，忙整了衣裳迎了出來。候了片刻，但見一片雪白中，阮雲歡著一件腥腥紅大氅，領子滾著一圈白色狐毛，頭戴同色滾白邊的風帽，遙遙而來，忙跪倒相迎，身後呼呼啦啦跪了滿地的丫鬟、小廝。

  ??阮雲歡快行幾步，扶老夫人起身，嗔道，“祖母，在自個兒家裏，怎麽還行這等大禮！”說著話，又虛扶阮一鳴起身，說道，“爹爹快起罷！”

  ??握著老夫人的手入內，問道，“怎麽不見三位嬸嬸？”

  ??老夫人道，“知道你人多厭煩，便不曾驚動她們，你若要見，這就命人去喚？”

  ??阮雲歡搖頭，說道，“一經通傳，又連著幾位妹妹也趕過來，這大雪天的，莫要有個好歹，還是罷了！”

  ??老夫人點頭，扶她在主位坐下，這才告了座，向她左右瞧瞧，點頭道，“雖說紅潤一些，怎麽我瞧著有所清減？”

  ??阮雲歡微笑，說道，“齊王府中事務繁雜，近日忙碌一些罷了！”

  ??老夫人點頭，這才放下心來，歎道，“原說你在宮外，較雲樂自在些，可如今想著諾大一個王府要你支撐，也難為了你！”

  ??阮雲歡微微一笑，說道，“如今府中已經調停有序，日後便省好些心！”轉頭見阮一鳴一旁陪坐，便道，“爹爹，眼見便是冬獵，想來事務頗雜，女兒與祖母閑話，爹爹自去忙碌，不必相陪！”

  ??這分明是有話要避著他！

  ??阮一鳴心底苦笑，卻也隻得起身，躬身道，“那微臣先行告退！”

  ??阮雲歡點頭，微欠了欠身就當還禮，說道，“爹爹慢走！”那裏喜鵲已打起簾子，送他出去。

  ??老夫人向眾人道，“這屋子裏碳氣太大，莫要盡數擠在這裏，留幾個人服侍便是，餘人退了罷！”羅媽媽聞命，忙命眾人退去，隻留杜鵑、喜鵲二人服侍，白芍卻隨出屋外，在門口守著。

  ??老夫人向阮雲歡一望，說道，“前些時，那女人還時時吵鬧，要見相爺，自那日雲樂瞧過之後，倒安靜許多。”

  ??阮雲歡微微點頭，說道，“那日我也不曾見過母親，如今好不容易得空兒，這便去瞧瞧罷！”說著便站起身來。

  ??老夫人一愕，跟著站起，說道，“王妃要去，不如再等等，老身命人喚了轎子來，也好遮擋風雪。”

  ??阮雲歡笑道，“祖母，雲歡還不至於如此嬌貴，倒是祖母腿腳不便，不用相陪！”行到門口，勸老夫人止步，帶著自己的幾個丫鬟向藏景園去。

  ??木棉院在園子西北角上，因院子前後種滿木棉樹得名。此時隆冬之際，木棉樹葉子早已脫落，露出樹幹上難看的瘤刺，更將一個荒涼的院落襯的有一些陰森。

  ??阮雲歡踏著積雪，慢慢穿過木棉樹林，向前邊灰牆圍繞的院子行去。行到院門之外，阮雲歡停步，白芍搶上兩步，在門上連拍，喚道，“王妃來給夫人問安，快些開門！”

  ??連喚兩聲，門內傳出一陣匆急的腳步聲，緊接著院門吱的一聲打開，兩個小丫鬟忙著跪倒，連連磕頭，說道，“奴婢不知王妃駕臨，望請恕罪！”

  ??白芍向阮雲歡一望，見她微微點頭，便道，“起來罷，王妃不曾見怪！”

  ??兩個小丫鬟忙忙起身，躬身迎阮雲歡入內。

  ??阮雲歡踏入院門，但見滿院積雪未掃，雪上腳印正被新降的雪片蓋去。眸光順著腳印一掠，唇角不覺抿出一抹冷意，側頭向白芍一望，也不多問，徑自向正屋而來。

  ??一個小丫鬟忙搶前一步，一手將正屋的門推開，輕聲道，“王妃，夫人如今不大識得人，莫要衝撞了王妃！”

  ??“無防！”阮雲歡搖頭，隨著小丫鬟進門，向內室而來。

  ??內室門口，張媽媽慌忙跪下見禮，說道，“老奴見過王妃！”一臉驚亂中，分明夾雜著難掩的恨意。

  ??阮雲歡微勾了勾唇角，抬眸向屋中一望，但見諾大一間屋子，除了一大一小兩張床榻，便隻有一張破舊的案幾，除此之外，便是屋子正中，燃的正旺的一個火盆。

  ??阮雲歡目光在火盆上一定，這才慢慢向那大些的床榻行去，淡淡喚道，“母親，雲歡來給母親請安！”

  ??床上半舊的被子一動，一顆長發淩亂的頭露了出來，呆滯的眸子向阮雲歡瞧了片刻，張了張嘴，說道，“芙蓉糕！”

  ??“母親想吃芙蓉糕？”阮雲歡淡笑，慢慢行至床邊，垂首向床上女子笑望，說道，“怎麽女兒記得，母親愛吃鳳梨酥呢？”

  ??眼前這張麵容，雖如旁人稟告的一樣，憔悴蒼白，但那一雙眸子，卻分明透出一些戒備。

  ??不大識得人嗎？

  ??齊王妃緩緩笑起。秦氏，你還在等翻身的機會？你的機會，難道是阮雲樂？

  ??“大小姐！”張媽媽趕了過來，慌亂的扶秦氏坐起，連聲道，“大小姐莫怪，夫人不大識得人，才對大小姐失禮！”

  ??“是王妃！”白芍冷聲提醒，冷笑道，“聞說是夫人有恙，不想連張媽媽也不大識得人了！”

  ??張媽媽一驚，忙“噗嗵”跪倒，連連磕頭，說道，“是老奴一時口誤，還請大……還請王妃恕罪！”

  ??“無防！”阮雲歡擺手，雙眸定定瞧著秦氏，問道，“母親這病也有大半年了罷，怎麽毫無起色？如今吃著什麽藥？”

  ??張媽媽臉色微變，低聲道，“是陸太醫開的藥，每次都是府裏抓好送來，老奴並不知曉！”

  ??阮雲歡點頭，說道，“我姐妹大婚之前，是老夫人說怕過了病氣，竟不曾來辭別母親，其後回門，又被各府的夫人絆住，直到今日才得空探望母親，當真是不孝！”

  ??張媽媽眼神閃爍，賠笑道，“王妃身份尊貴，怕夫人擔當不起！”

  ??阮雲歡微微一笑，說道，“母親是雲歡明正言順的繼母，有何擔當不起？”

  ??慢慢湊首，在秦氏耳畔低聲道，“五殿下的妾室有孕，雲歡想知道，母親替雲樂想了什麽法子，除去那個眼中釘！”

  ??秦氏眸光一閃即沒，呆呆瞧著阮雲歡，張嘴呐呐道，“雲樂……”

  ??張媽媽抬袖拭淚，說道，“如今夫人總念著二小姐，偏偏二小姐人在宮裏，等閑不能出宮！”

  ??阮雲歡微微一笑，問道，“母親也知道雲樂在宮裏？”

  ??張媽媽一怔，忙道，“夫人豈會知道？她……她連二小姐出嫁都不知道呢！”

  ??“是嗎？”阮雲歡微笑，說道，“三日後便是冬獵，想來雲樂也會同行，待雲歡見到她，替母親轉述思念之情罷！”目光在室內一轉，說道，“母親的屋子怎麽如此簡陋，府裏的人是如何辦事的？”

  ??張媽媽咬了咬牙，卻仍扯出一抹笑來，說道，“夫人不過是暫時養病，過些日子好了，自然還搬回上房去！”

  ??“嗯！”阮雲歡點頭，目光又落在火盆上，問道，“這院子裏，如今都是誰在服侍？”

  ??張媽媽道，“就是老奴和兩個丫鬟！”

  ??阮雲歡微微一笑，說道，“那方才往後門去的，是何人？”

  ??這話說的突兀，張媽媽一驚，結舌道，“哪……哪裏有人……有人往後門去……”

  ??阮雲歡直盯著她，淺淺笑道，“哦，沒有嗎？怎麽我來時，瞧見一個仆從的身影，拎著一袋子白炭進來？”

  ??張媽媽一臉恍然，伸手打了自個兒一個嘴巴，說道，“瞧這糊塗東西，方才是府裏命小廝送了炭來，王妃問服侍之人，老奴一時忘了！”

  ??阮雲歡笑道，“那小廝往後門去了？”

  ??張媽媽連連點頭，說道，“是！是！”

  ??阮雲歡輕哼，冷聲道，“可院子裏，是女子的腳印！”

  ??張媽媽臉色一變，呐呐道，“王妃，哪有此事？確實……確實是個小廝……”

  ??“是哪一個小廝？”阮雲歡挑眉，淡笑道，“媽媽在府裏多年，不會不認得罷！”

  ??張媽媽臉色青白，額角見汗，卻說不出話來。

  ??阮雲歡倒也不再追問，轉頭又向秦氏瞧了一眼，說道，“雖有炭火，這屋子裏仍然清冷！”說著話，自大氅內取出一個細瓷手爐塞入秦氏懷裏，微笑道，“母親這裏寒冷，這是禦賜之物，便留給母親暖暖罷！”

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