趙寰走上前，對著蕭繼業拱手，道：“謹言本來打算早點帶阿瑩回來的，可燈會上遇到一對父女，那父親被幾個地痞打至重傷，女兒孤立無援，阿瑩看他們可憐，這才出手相救。誤了回來的時辰，還請國公爺不要怪罪阿瑩。”

  ??這分明不是她今晚的經曆，蕭瑩狐疑向趙寰看了一眼，見到他篤定的側臉，便知曉他已經做好完全的安排，隻要咬定這是真的，沒人會找出證據來懷疑她。

  ??這樣也好，有了這麽一段經曆，足可以解釋為什麽自己耽誤了這麽久才回來。她的名聲，並不會受到任何的質疑。

  ??蕭瑩看到父母掛心的麵龐，低著頭道：“讓父親母親擔心，是阿瑩的不對，以後不會這樣了。”

  ??蕭繼業目露欣慰，對著蕭瑩道：“路遇不平而伸出援手，不愧是為父的女兒，為父又怎會怪罪你。”他環視聚集在一起的眾人一圈，道，“阿瑩已經平安回來，夜色已深，大家還是散了回去歇息吧。”

  ??見三房的人散了，蕭繼業剛毅的眸子看向蕭瑩，“你隨為父到書房一趟。”

  ??蕭瑩乖乖應是，跟在蕭繼業的身後，往書房而去。

  ??到了書房，蕭繼業站在書架前，雙手負在身後，背對蕭瑩。“說吧，今夜究竟是怎麽回事？”蕭繼業早年跟著永安帝南征北討，到如今護國公的位置，那是經曆過多少年的風浪。方才那些理由，騙騙三房的人倒還可以，卻瞞不過蕭繼業的一雙眼睛。

  ??蕭瑩沒有保留得將今晚發生的一切一五一十講了出來，蕭繼業聽了，沉吟半晌，摸著自己的胡子，道：“阿瑩受委屈了，這件事既然景王有心為你隱瞞，想必早已料理妥當，不會留下後患。過些時日，為父會好生感謝景王殿下的。往後，你不必再為此煩憂。”

  ??蕭瑩恭敬應了一聲，接受蕭繼業的安排。

  ??蕭繼業這才放蕭瑩回去，“回去好生休息一番吧，明日不是請安的日子，讓你的丫頭不必那麽早叫你起來。”

  ??趙寰回到明輝院裏，給自己沏了一壺茶，坐在桌前慢慢品了起來。

  ??“王爺。”徐懷靜悄悄落在他的跟前，恭敬喚了一聲。

  ??趙寰將手中的茶杯放下，問道：“可處理妥當了？”

  ??徐懷回道：“是，那人和他帶的隨從，沒有留下一個活口。屍體已經被兄弟們給投到了山中的狼窩之中，恐怕已經被啃得連骨頭都不剩了。至於那院子裏的住戶，因著那人早就將他們打暈給扔在柴房，是以並沒有發現兄弟們的存在。”

  ??趙寰擺弄著自己手上的玉扳指，道：“做得不錯。看那人的穿著，也算是世家公子，你們這幾日不可懈怠，多關注著些。等他的死訊爆出來後，不可讓他家人牽連到無辜百姓。”

  ??徐懷道：“是。”

  ??趙寰袍袖一擺，往床榻方向走去，道：“時候不早了，本王也該就寢了，你下去吧。”

  ??徐懷的身形未動，趙寰轉頭，問道：“還有何事？”

  ??徐懷麵帶猶疑，最終狠下心，問道：“王爺，您本不是嗜殺之人，怎麽今日……”今日一劍捅了那人，實在不是王爺的作風。除了那些刺客王爺不問情由下起手來毫不手軟之外，那些敗在王爺手中的官員，無一不是犯下滔天大罪，鐵證昭昭。

  ??王爺殺人，隻殺該殺之人。

  ??“王爺明知今日那人是世家公子，卻不將搜集證據送往刑部，由刑部製裁，反而自己結果了那人的性命，和往日王爺的行事大相徑庭。”

  ??趙寰笑道：“你是在怪本王處事不公？”

  ??徐懷忙低頭道：“屬下不敢。”

  ??趙寰心中也在懊惱，他不該這麽衝動一劍結果了那人。怎麽也得從那人嘴裏問出點東西來啊，比如這件事情還和別的人有沒有關係？等問清楚了這些，再殺也不遲。

  ??趙寰從來都不後悔殺了那人，當他看到那人在解阿瑩的衣服時，自己心中的怒火是無法控製的。那個人怎麽敢！他都不舍得委屈阿瑩一分，那人怎麽敢這麽侮辱阿瑩！

  ??一劍結果了他都是輕的。

  ??趙寰平複下自己的心情，道：“今日本王這麽做，也是有緣由的。你看那人擄人的手法老練，就連你追蹤不都耗費一番功夫，想必做這等事情不是一次兩次。在他手上，定是糟蹋了不少良家女子。這樣的人，殺了他也不可惜。蕭七小姐身份貴重，本王沒必要將他送往刑部。要知道他活著，就能造出不少有損蕭七小姐名聲的謠言。”

  ??徐懷道：“王爺英明，屬下慮事不周，還請王爺責罰。”

  ??趙寰哂笑，“你一個武夫，能考慮到什麽？算了，今日的事情本王就不追究你了，下去吧。”

  ??“是。”徐懷沒有猶豫，飛快一個閃身，消失在趙寰視線之內。

  ??這次事情沒過多久，趙寰便被永安帝給召回宮中。這對永安帝來說，也是不得已的事情。因著丞相的謀逆之事，牽扯官員實在過多，朝堂上現在空了三分之一。眼下他沒得力的人選，就想起自己的兒子來。

  ??蕭瑩從蕭恪口中聽說這件事情的時候，呆愣著看著自己還差幾針就完工的荷包。

  ??這趙寰都不在府中住了，自己怎麽送給他荷包？不得已之下，隻得托了蕭恪代勞。

  ??“小姑姑，”蕭恪從袖中將荷包拿出來，遞還給蕭瑩。

  ??蕭瑩訝然，問道：“怎麽，景王不收？”明明是他要的荷包，這送到跟前了，又不要了，豈不是耍著她玩？

  ??蕭恪搖頭道：“謹言說了，既是小姑姑親手做的荷包，自然要親自送到他麵前才顯得有誠意。這托人代送，有什麽意思。”

  ??“他現在住在皇宮裏，難不成還要我專門為此進宮一趟不成？”蕭瑩不禁憤怒，她自己一個人是進不了宮中的，還得想個合適的理由讓母親帶她進去，趙寰不是不知這其中的艱難，還提出此等要求，這不是故意為難人？

  ??蕭恪忙幫蕭瑩順著氣，“小姑姑，別急別急。這些事情，謹言都想到了，他並沒有讓你進宮。正月二十二這天，大家約好了去城外打獵，有幾位公子都會帶著女眷去，到時候，你隨我一塊過去，豈不是就能見到謹言了？”

  ??“也隻能如此了。”蕭瑩答應道，出城一趟，確實比進宮要容易得多。“恪哥兒，咱們出城狩獵這件事情，你別說出去。等到那天隻說我們兩個去街上逛逛便可。”

  ??她隻不過是送個荷包而已，不想多生是非。要是讓三房那邊知道她是跟著恪哥兒出城打獵，肯定會往趙寰身上聯想，然後再會要求他們順便帶上蕭彤。

  ??多一事不如少一事，讓蕭彤跟著去，簡直就等於帶了個麻煩在身邊。

  ??“嗯，不跟他們說，咱們倆個偷偷過去。”蕭恪愉悅得跟蕭瑩約定好了。

  ??那一日，碧空如洗，陽光明朗，比起前些日子飄雪的天氣來，暖和得不是一星半點兒。這樣的天氣，也確實適合出門。

  ??蕭瑩坐在馬車裏，跟著蕭恪到了大家約定的地點。

  ??前麵不遠處的空地上王孫公子、名門貴女們原本站著說話，看到蕭家的馬車過來，紛紛上前搭話。

  ??蕭瑩打量了下這些人，她知道的不在少數。這些人現在是侯門世家的公子，跟趙寰是打獵玩鬧的朋友，大家在一起策馬揚鞭，意氣風發。但十多年過後，有的如蕭恪一般不顧一切的跟隨趙寰，伴隨他打下一片江山，有的卻跟趙寰成了不死不休的敵人。

  ??趙寰他既是重生而來，對日後的走向更是清楚得很。既如此，他還能心無旁騖得與這些人交朋友嗎？不會因著哪些人可以利用，哪些人不可以利用而采取不同的對待方式嗎？

  ??蕭瑩不由得往趙寰那邊望去。

  ??今日的趙寰披了件紫水貂大麾，立在眾人中間，如那耀目的陽光晃得人雖睜不開眼卻不由自主得追逐。

  ??他眉目含笑得望著蕭瑩，讓蕭瑩覺得，自己方才想的那些問題不過是給自己徒增困擾罷了。

  ??“景行，你可算是來了，就等你一人了。”說這話的是個半大的少年，年紀在十四歲左右，唇紅齒白，長得十分精致。

  ??他正是西平侯鍾英的第三子鍾旻，在他旁邊的是兩個哥哥，大哥鍾顯，二哥鍾昊。

  ??西平侯鍾英乃是當今聖上的養子，因著戰功被封為西平侯。當初打天下的時候，鍾英沒少受過蕭繼業的照顧，到現在見了蕭繼業還親切得喚一聲伯父。

  ??他的兒子，自然和蕭恪走得格外親近。

  ??蕭瑩在看鍾旻的時候，鍾旻也在看她。“早就聽過小姑姑的大名，今日才得一見，果真讓侄兒佩服得緊。小侄鍾旻，見過小姑姑。”鍾旻向著蕭瑩行了一個禮。

  ??蕭瑩雖然出生得晚，但架不住她有個厲害的老爹，現如今這幫世家公子當中，論起輩分來差不多都要叫她一聲小姑姑。

  ??鍾顯和鍾昊見弟弟都這麽做了，他們兩個自然要向蕭瑩行禮。

  ??其他的世家公子也待照做，蕭瑩卻承受不住了，也學了趙寰，對著大家道：“今日我既然來了，那便當大家是朋友。現在在外麵，那些禮數什麽的，都不必遵行了，你們隻管稱呼我阿瑩便是。”

  ??“阿瑩果然夠爽快，這個朋友，我認了！”鍾旻興奮得拍拍胸膛。

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