不消多久，畫扇便從文瀾院那邊回來。她披著一身的風雪，在門外狠狠跺了幾下腳，這才進屋子裏來。

  ??“這外麵的雪可真大，畫扇出去這麽一小會就給凍成了兔子耳朵。”畫屏笑著調侃外麵的天氣。

  ??“可不是，金陵城好久都沒下這麽大的雪了。”畫扇附和道。

  ??“就這麽點雪算什麽，和西北之地比起來簡直就是小巫見大巫。快過來喝杯熱茶暖暖身子。”蕭瑩抬手招呼著畫扇，見她實在冷得可憐，用眼神示意畫屏關上窗戶。

  ??畫屏來了興致，問道：“小姐說說，究竟有多大？”

  ??蕭瑩回憶著上輩子呆過的平城，形容道：“那鵝毛大的雪花下起來，連續三天都不會停止。沒過膝蓋更是常有的事，走一步半天都拔不開腿的。”

  ??“那這樣豈不是能堆一丈高的雪人了？”畫屏驚喜道，“婢子還從沒有堆過那麽高的雪人呢。”

  ??到底是天真爛漫，不懂風雪無情啊。

  ??那麽大的雪，看著潔白無瑕，卻不知要砸壞多少茅房，凍死多少乞兒。

  ??畫扇將一杯濃濃的熱茶灌下去，感覺一股熱流順著腸胃遊走，暖遍她的四肢百骸。不消片刻，她便緩過勁來。

  ??蕭瑩這時問道：“五小姐那邊說什麽了？”

  ??“五小姐謝謝小姐的關愛呢，”畫扇笑言，“她說這會子自個身子不好，怕給小姐過了病氣。等改日，必定親來咱們清徽院致謝。”

  ??“倒是有心了。”蕭瑩抿唇一笑，對著兩個丫頭吩咐，“五小姐身子不好，咱們清徽院合該多關照些。往後，多和文瀾院走動走動吧。”

  ??這聽似柔軟的話音背後卻是不容質疑的堅定，畫扇畫屏兩個相互交換了下眼色，忙躬身應是。

  ??蕭紋這一病就是多日，轉眼又到了蕭瑩去鬆鶴堂請安的時候。

  ??因著林老太太不是蕭瑩正經的祖母，是以隻要每逢一、五問候一下便可，不必天天前去。

  ??“小姐，現在該去鬆鶴堂那邊了。”看著時辰實在不早，畫屏趕緊提醒道。

  ??等到鬆鶴堂的時候，除了生病的蕭紋沒在，其餘的人都已經到齊了。

  ??“孫女給祖母請安。”蕭瑩福了下身子。

  ??老太太林氏笑嗬嗬讓她起來，“七丫頭來了，快到祖母這邊來。”

  ??蕭瑩看了看已圍在老太太跟前的四姑娘蕭彤和六姑娘蕭丹，笑著搖了搖頭，“有四姐姐和六姐姐在祖母跟前，孫女就不去做這個招人嫌的了，還是跟在母親身邊吧。”

  ??小林氏忙訓斥蕭彤和蕭丹，“你們兩個杵在那做什麽，還不趕緊給七姑娘讓個坐。”

  ??這小林氏是老太太的娘家侄女，被老太太做主嫁給了蕭興業。這小林氏也是個有手段的，自過門後，就相繼生下了二子二女。

  ??蕭興業雖有不少姨娘，可三房愣是沒有庶出的子女。這一點，倒是大房二房所不及的。

  ??“三嬸，阿瑩本就來得晚，怎麽好勞動兩位姐姐讓座？三嬸就別說兩位姐姐了，阿瑩雖然在母親身邊，可心裏也是親近祖母的呢。”蕭瑩在蕭母身邊坐了下來，攬住蕭母的胳膊，就靠在了蕭母身上。

  ??蕭母拍了拍蕭瑩的胳膊，滿是欣慰。

  ??“你這丫頭，不枉祖母這麽疼你。”老太太笑望著蕭瑩，目光裏麵流露出一絲厭惡。

  ??蕭瑩將老太太的神色收在眼底，麵上不動。在這個府裏，除了三叔一家子，恐怕沒有什麽人是招這位老太太喜歡的。

  ??“聽說前個兒太子妃娘娘送給七丫頭不少好東西，她們姐妹兩個的感情還真是好啊。不過這就對了，兄弟姐妹之間就應該互相幫襯著。你說是不是，老大媳婦？”老太太眼睛直盯著蕭母，就想從她臉上看出些什麽來。

  ??蕭母笑道：“自然是這個理。畢竟是一脈相承，血濃於水。”

  ??“你能這麽說，我也就放心了。”老太太道，“咱們府中，就靠他們兄弟三個撐起來呢。你也知道，老二駐守山西，是常年不著家的，老大自己在朝中，難免獨力難支。老三還常在我麵前懊惱自己官職低微，幫不上他大哥什麽忙呢。我就想著，眼下不正是年關，吏部也在進行著官員的考核嗎？老大媳婦，你就和老大說一聲，讓他給老三動下位置，也好讓老三給他一個助力。”

  ??老太太這話一落，蕭彤和蕭丹立即麵露喜色。父親升官了，對她們可是有直接的好處呢。

  ??蕭母不動聲色道：“母親，夫君他不過是個武人，這吏部的事情怎麽好插進手去？再說了，吏部對官員的考核一向公允，三弟這些年來為官如何他們也看在眼中，想必不用夫君插手，這擢升三叔的公文就下來了。”

  ??老太太當即沉下臉來，“老大媳婦，你這是不肯答應了？這不過是老大一句話的事情，你就這麽搪塞我，你是成心不想讓老三升官是吧？”

  ??蕭興業的德行怎麽樣大家都心知肚明，這些年，除卻納進府中的一個又一個姨娘，在政事上是毫無半點作為。此番若不走些門路，升官怕是無望。

  ??蕭母道：“母親這說的是哪裏話，三弟能夠升官，那是大家都盼望著的好事。我又怎麽會想著不讓三弟高升？隻是夫君職權有限，這件事情實在是辦不了，往後這等誅心之言，還望母親慎重出口。”

  ??“說的倒是比唱的還好聽，”老太太冷笑，“老大和皇上那是拜把子的兄弟，這是他辦不成還誰能辦成？你就是見不得你三弟好才是真的。”

  ??“朝廷官員升降自有朝廷的法度，祖母又何必強人所難？”蕭瑩脾氣也是上來了，見不得蕭母被如此為難，“三哥在外為官多年，若父親有法子插手吏部的事情，母親還不讓父親將三哥給調回來嗎？祖母尚且有親子承歡膝下，可母親呢，連過個年都無法見三哥一麵。難道在祖母心中，母親會將阻攔三叔升官這事看得比骨肉親情還重嗎？”

  ??老太太一時被蕭瑩這話給堵住，心頭一口氣上不來，這麵色更加不好了，“七丫頭，衝祖母大吼大叫，這就是你的孝心嗎？”

  ??“母親，瑩丫頭絕沒有不孝的意思。”蕭母忙解釋，“她隻是年紀小，說話不懂得含蓄，衝撞了母親，還請母親不要記在心上。”

  ??隻是說話不含蓄，也就是承認蕭瑩說的是事實。蕭瑩暗自欣喜，不管怎樣，母親永遠是支持她的。

  ??“祖母還請息怒，阿瑩也是為了三叔好。”蕭榮的妻子範氏輕飄飄開口，幫襯著自家婆母和小姑，“如今咱們府裏不知被多少雙眼睛盯著呢，若三叔用不當途徑升官這事被禦史知道了，在皇上麵前參上一本，那可是殺頭的大罪。早知道當今皇上最忌諱臣子們玩弄權術了，特別是跟著他打天下的那些功臣，原先戶部的陳尚書就是前車之鑒，咱們府可得小心呢。”

  ??陳尚書那事過去沒幾年，提起來大家尤自心驚。事發之後，皇上說殺頭就殺頭，一點也不顧念曾經的情分。

  ??老太太到底是理虧的一方，被範氏這麽一說就給唬住了。這會子看見大房的人倒是心煩不已，沒好氣擺擺手，“行了，你們大房的意思我可清楚得很。老大媳婦，你不是有許多事情要忙嗎，回去吧。”

  ??蕭母趕緊道：“既然如此，兒媳就先告退了。”

  ??蕭母帶著範氏和蕭瑩出去，見沒人了，才點點蕭瑩的頭，頗有些無奈，“你呀，真不知道說你什麽好，剛才說話那麽衝。她雖然沒有生養過你的父親，但總歸是你祖父八抬大轎娶進門的，隻憑這一點咱們麵上就得敬著。”

  ??蕭瑩揉揉自己的額頭，“我就是見不得她給母親氣受。”

  ??蕭母好笑道：“不過就是幾句難聽的話罷了，她還氣不到我。她就是個混不吝的，你千萬別把她當回事就成。”

  ??蕭瑩沒見識過林氏的撒潑無賴，蕭母可見識得夠多了。

  ??當年老太爺去世，蕭繼業夫妻沒少想過分家的事，但這林氏就是死活不肯離了府裏。撒潑打滾，跟人撕扯的事兒沒少做過，當真是怎麽難看怎麽來。

  ??彼時朝廷新建，政局不穩，聖上急需安撫住人心。護國公府作為炙手可熱的功臣那得在多少雙眼睛盯著下過活，這分家的事就被言官給拿捏住了。

  ??為了平息事端，蕭繼業夫妻隻好忍著惡心讓林氏在府中住下。

  ??蕭母給蕭瑩提個醒，也是怕蕭瑩衝撞林氏，讓林氏的混勁上來，敗壞了蕭瑩的名聲。

  ??“母親的教誨，阿瑩都知道了。”蕭瑩乖乖應答，“這等糟心的事咱們就不談了吧。咱們說點高興的事兒。前些日子四哥不是來信說快到家了嗎？想必就是這幾日了吧。”

  ??提起兒子，蕭母心中由衷歡喜：“不錯，算算日子明日就應該進城了。對了，曼雙，你回去的時候和恪哥兒說一聲，讓他出城接一下他四叔。”

  ??“母親放心吧，恪哥兒早就等著呢 。”範氏笑回。

  ??蕭瑩見狀，忙向蕭母撒嬌，“母親，我也想去。這麽久沒見四哥，阿瑩挺想他的。”

  ??蕭母點點她的鼻尖，“你去是可以的，不過得多帶些侍衛。”

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