這時，一名長須青衫的中年男人從人群中步出。

  ??他氣質出眾，玉麵青須，文質彬彬，一身短襟青色長衫，更令他多了些清風傲骨。

  ??他先是朝著鶴恭敬施以一禮，才一臉抱歉，解釋道：“回稟大人，我是莫複，莫家排行老二，我家家主前些日子偶感風寒，便一直臥病在床，至今乃無法站立，而小主則一直守在旁照顧，以致前日累倒了，所以這才無法前來迎接見大人您，望您能夠多包涵。”

  ??包涵？

  ??鶴聞言僅扯了一下嘴角，那似笑非笑，那清澈卻暗含犀利的目光令那中年男子有種被看透的錯覺，不覺心虛地閃躲著視線。

  ??所幸今兒個來的是他，不是那位尊敬的陛下親蒞，否則拿這種小孩子過家家的借口來糊弄他們，絕壁是死得很慘！

  ??不過，想著陛下曾交待過，見不著他們也無妨，隻需要將她要傳達的意思讓他們領合便可。

  ??攏了攏袖口，鶴隨意將聖旨卷開：“既然如此，那便不打擾他們養病了，本官直接宣旨了，莫家一等請接旨～”

  ??莫家人一愣，便全數盡跪，但低垂下的臉卻是麵色惶惶，腦中一直縈繞著不知道這突如其來的聖旨是好是壞，心中皆忐忑不已。

  ??“草民接旨。”眾口一致，紛紛拜首接旨。

  ??“奉天……古來聖王治世賴有賢臣，莫家煉器堪承國粹，位尤重焉，朕殊重之，朕思其功，明其誌，實為棟梁之器也，今特旨賜姓莫為靳貴族姓氏，靳國將庇佑莫氏一族，而莫氏則需為靳國朝廷效力……欽此！”

  ??什麽？這聖旨的內容一宣讀完畢，莫家人一個個頓時都苦拉下來臉，暗道：像這事若是在別的國家，像他們這種由平民百姓氏升為國家級別的貴族姓氏，自然算得上是一等大喜事。

  ??可惜就可惜——目前可是在靳國內，據不官方統計，但凡是跟靳國朝庭扯上關係的，基本上都沒有啥好下場。

  ??而且拿一個實屬坑人沒有任何價值的貴族姓氏，來換取他們整個莫家替朝庭的免費勞作，這筆帳怎麽算都是極度不劃算的。

  ??所以一時之間，莫家大大小小乃至上上下下，都躕踟在原地麵麵相覷，卻沒有人敢上前去接那一道燙手的聖旨。

  ??鶴一看他們的臉色，便知道其心中所想，他故意輕咳一聲，待他們的注意力集中在他的身上時，便麵色勃然大怒，一雙清秀無雙的眼睛刺骨般鋒利異常。

  ??“爾等還不速速接旨？！”

  ??莫複一驚，趕緊一揖到底，連忙道：“大人莫怒，這、這莫家家主因病臥床，至今尤末醒來，我等身份……自是不敢越庖代俎，私自應可……”

  ??“放肆！爾等是何身份，竟也敢與朝廷討價還價？你家主接便罷，不接爾等莫家也得接著！”鶴不給一點餘麵，冷駁道。

  ??莫複低下頭，不敢再開口辯解了，但卻也始終不肯接旨。

  ??而其它人則緘默，連大氣都不敢出一聲地埋頭躲避著。

  ??看他們這副模樣，四周圍著的靳國士官怒舉起槍，槍頭徑直對準他們，寒光冽冽，透著鐵血殺意。

  ??莫家人一驚，跪在邊緣的人嚇了一跳，險些摔倒在地。

  ??“啊～饒命，大人，饒命啊！”

  ??有些婦孺膽子較小，不止地跪地磕頭喊叫，生怕下一秒莫家便會因為得罪朝廷而血流成河，屍橫遍野。

  ??鶴清眸一轉，擺了擺手示意官兵們收槍，他彎腰，伸出手拍了拍莫複的肩膀，感覺到他瞬間僵硬的身子，嘴角悄然勾起。

  ??“陛下寬厚仁德，曾也叮囑過，她此番是為獎，並非逼，若莫家不願接受也無妨，反而她會覺得莫家乃榮辱不驚，不貪圖榮華富貴之大潔大仁之輩，到時她會親自前來，替莫家的莫少主指一門親事，她會在貴族中挑選一名白白嫩嫩的女子賜婚於他。”

  ??莫複大驚，失聲道：“萬萬不可！我家少主乃女子，怎麽可與女子成親呢？”

  ??這件事情，鶴自然也覺得不可思議，可是這是陛下的命令，他自然是遵從如流，不會置疑。

  ??“那這叫要問你莫家少主了，你且不可代他答複，就這樣吧，三日後，本官會再來，到時候便聽你們的答複。”

  ??鶴亦不廢話，直接撂下話頭，便帶著官兵浩浩蕩蕩地離開了。

  ??隻留下一群呆若木雞的莫家人。

  ??莫家主宅，柳岸兩旁，萬條垂下綠絲絛，一路鵝卵小徑直通，便是一座精致落月的樓閣。

  ??“家主？”

  ??莫複站在門邊，朝左右看了一眼，便朝著門內低喊了一聲。

  ??“進來吧。”

  ??裏麵傳來一道中年男子辨析度很高的聲音。

  ??莫複推開了門，便看到端坐在主位的莫家主與他身旁的莫巫白。

  ??莫家主示意他關門來，入內談話，而莫巫白則朝他點了點頭。

  ??反身將門鎖上，莫複上前，朝莫家主行了一禮，道：“大哥，朝廷的聖旨的內容想必您也知道了，接下來咱們該怎麽辦？”

  ??莫家主聞言，輕歎一聲，皺緊眉頭，一時也無計可施。

  ??“剛才我與巫白商量了一番，除了接受，實在別無它法了呀！”

  ??莫複震驚，道：“可，可將莫家跟朝廷綁在一起，這，這不是自取滅亡嗎？”

  ??這時，莫巫白上前，如今的她已長高了許多，身抽如柳，一張清水出芙蓉，天然去雕飾的臉越漸輪廓清晰，俊眉修眼，顧盼神飛。

  ??“二叔，若我們光明正大地與朝廷，這不是更加自取滅亡嗎？”她眸帶深濾。

  ??莫複麵色沉凝，一拳重重地捶在桌子上。

  ??“哼！這朝廷簡直就是欺人太甚了！”

  ??那一張斯文俊儒的臉上帶著忿怒，簡直就是化學者為武夫，狠不得操上武器直接衝上大殿殺了那暴君！

  ??莫複雖然長著一張文人臉，卻實打實地擁有一顆武士心。

  ??“阿複！慎言，小心隔牆有耳！”莫家主連忙起身，走近他身邊，不讚同地搖頭。

  ??莫複一窒，隱忍地吼道：“大哥，我們當真要忍氣吞聲，當那朝廷的鷹犬之輩，你又不是不知道，那永樂帝簡直就是一個喪心病狂的人，跟著她，我們莫家的末來就完了！”

  ??莫家主也頭痛，一方麵他不敢反抗靳帝的暴政統治，一方麵他又不願意拿莫家末來去冒險，哎，這真是左右為難啊。

  ??“那永樂帝還派人來說，若是我們拒絕，便給咱們巫白指婚，還是指一門媳婦兒，這聽聽，這，這分明就是要讓我們莫家名譽掃地，無顏見人啊！”

  ??女的娶女的，這叫什麽事兒啊！

  ??莫複又道，但這一句話卻令莫家主與莫巫白兩人都臉色大變。

  ??“什麽？！”莫家主失聲道。

  ??他這一聲可叫莫複嚇傻了，他怔怔道：“大哥，您，您別激動，這件事情……”

  ??“巫白！這是怎麽回事？”莫家主就像末曾聽到莫複的聲音，直接轉頭，凶目嚴肅異常的瞪著莫巫白，那神色的嚴厲程度還是莫複第一次見。

  ??莫巫白眼底轉幻莫辨，許久，才道：“爹，我與那永樂帝亦算是相處過一段時間，就算沒有交情，亦不算是陌生人，這一次的事情，您便交給孩兒去處理吧，我會給您一個答案的。”

  ??莫家主聞言，卻是神色一慟，委頓一坐在椅子上，用力地拍打桌麵。

  ??“孽障，孽障啊！為父的話你，你竟然視若罔為！你，你這個孽子，你跟那永樂帝，可，可是……”

  ??說到最後，他臉色一白，險些一口氣提不上來。

  ??嚇得莫複與莫巫白趕緊上前安撫。

  ??“爹，不是的，不是您想的那樣，我與那永樂帝根本沒有任何關係。”

  ??“大哥，您別激動啊，小心您的身子啊，莫家還等靠您來撐著啊！”

  ??聽到莫巫白的一番解釋，莫家主看著她，從她的眼底看不出作何虛偽的假意，倒也信了七成。

  ??他順了口氣，道：“你去吧，這件事情既然與你牽扯上關係了，便當給末來繼承莫家的一次試煉，為父老了，怕也支撐不了莫家多久了……”

  ??莫複聞言卻一驚，道：“這怎麽可以，大哥，您別說這種負氣話，巫白還小，這一次這麽重要的事情，怎麽能交給她去辦呢？”

  ??莫家主末出聲，他隻是抬眼看著莫巫白，等待他的回答。

  ??也沒有令他失望，莫巫白很堅定道：“孩兒一定會替父親守護好整個莫家。”

  ??“好！好！”莫家主這才露出一抹慈愛的笑意，伸手拍了拍她的腦袋。

  ??“我累了，你們都下去吧。”

  ??莫家主擺了擺手。

  ??莫巫白看到爹眼底的陰影，心中一酸，便道：“爹，您好好休息，別操心這聖旨的事了，孩兒會好好處理的。”

  ??莫複卻飛快暗中看了她一眼，眼底神色莫辨。

  ??“既然大哥累了，那小弟便先離開了，但是小弟還是希望大哥能夠召開一個家族會議，大夥兒一塊兒來想想辦法，總比將重擔壓在巫白一個女孩子家身上好吧。”

  ??莫家主末曾回話，隻是疲憊地再次擺了擺手，讓他退下。

  ??莫複心底一惱，但麵上卻不露半絲痕跡，他呼了一口氣，便轉身離開了。

  ??而莫巫白在臨走之前，忍不住回頭看了一眼，那獨坐在椅上，覆蓋不到陽光他的父親靜靜地坐著，在那一片陰影當中，他麵頰消瘦，神色萎靡，分明才到四十的麵容，竟似一下蒼老了十幾歲。

  ??“爹，莫家絕不會出事的，巫白在此向您保證！”

  ??說完，她便毅然決然地走了。

  ??而莫家主則看著她的背影，苦笑一聲：“傻孩子，爹雖不想莫家出事，可也不想你出事啊，這個家看似平靜，實則早已狼子野心潛伏可危。若這一次你能幸得貴人相助逃脫，也不妄為父的一番苦心了……”

  ??鶴一辦完靳長恭交待的事情後，便覺得整個人似散了一樣，一張臉有些呆滯地凝固著。

  ??“喂，鶴，你傻了？”契在宮門撞到了鶴，趕緊上前去打了一個招呼。

  ??鶴眨了下眼睛，呆滯的眼神漸漸回複神彩，他揉了揉脖子，一張偏冷的秀麗麵容帶著些許勞累。

  ??“哎。果然，我就不適合去處理這種事情。”

  ??“你說什麽呢？你去給陛下辦事了？”他聽著他碎碎念了一句什麽，卻聽不仔細，上前拍了拍他。

  ??鶴回頭看了他一眼，一頭雞毛雜亂頭發，一臉風塵，不由得關心，道：“怎麽了？陛下給你布置的任務完成了沒有？”

  ??鶴聞言，臉垮了下來，煩糟糟地抓了抓頭發：“一個月時間就快到期了，到時候找不到那個蓮謹之，我就慘了！算了，不跟你說了，我再去想辦法。”

  ??說著，他便急衝衝地朝宮外方向跑了。

  ??而鶴則撇撇嘴，按照原打算進宮回稟莫家的事情。

  ??“陛下，莫家人並末接受聖旨，但屬下已經按您的吩咐將話傳達了。”鶴觀察著靳長恭的神色，生怕她會責怪他辦事不力。

  ??靳長恭垂首正在專心致誌地批閱一份簡章，她抬了抬手，身邊的太監便端上一杯濃茶擱在她手邊。

  ??“陛下，您小心燙，濃茶雖說能提神，可卻也不宜多飲。”

  ??太監低聲關懷道。

  ??靳長恭一直專注地書寫，端起濃茶便一口飲下，連眉頭都末皺一下。

  ??鶴靜靜地看著忙碌中的她，一時之間竟忍不下心去打擾她。

  ??“嗯，既然辦妥了，那就去替寡人查一查莫家的事情吧……”靳長恭抬起頭，看到他臉色不太好，頓了一下，道：“算了，你先下去休息一下吧。”

  ??鶴卻搖頭：“陛下，屬下不累，鶴立即去辦。”

  ??他行了一禮，走在門邊時，看著靳長恭忙碌的身影，不由得開口道：“陛下，您，您別太累了，您就是整個靳國，我們所有人的希望，請您一定要保重好自己。”

  ??他認真道。

  ??靳長恭頓了一下，然後揉了揉額頭，似笑了一聲道：“放心吧，這麽點程度，寡人還受得住。”

  ??鶴歎息一聲，想著嘴巴相勸也幫不上她什麽忙，唯有趕緊去替她辦妥她想要的事情，才是真正有用於她。

  ??午膳一直忙著末用，無論太監們如何勸哄，靳長恭是那種一忙碌起來就會忘了時間，全神貫注。

  ??最後，還是小太監們去偷偷“告狀”召回忙中抽閑急忙趕回來的花公公，他耐煩地一口一口地喂著她吃，再後看她一直不肯停歇一刻，便使出一個“纏”字訣，綿得她根本無法安心工作。

  ??靳長恭對他軟的硬的都行不通後，無奈，唯有被他拖到床上去小躺了一會兒。

  ??入夜前，外麵下了一場稀瀝瀝的小雨，氣溫驟降愈見清寒。花公公起身一走，靳長恭便睡不安穩，悠悠轉醒過來，此刻門邊一直守著一名花公公派遣來侍候的太監——小嶽子。

  ??暖暖橘光，輕紗飄拂，熏爐嫋嫋靜謐，她坐起在床上醒來，小嶽子第一時間便察覺上前侍候。

  ??“陛下，需要奴才立即下去備膳嗎？”

  ??“等等，你且先去宮門口問問，今兒個是不是有自稱莫家的人前來。”

  ??小嶽子腦瓜子機靈，瞧出這件事情是屬於機密才特意吩咐他前去，便也不羅嗦，便立即領命前去察看。

  ??不一會兒，他急忙地趕了回來，稟道：“是的，陛下，晌午的確是有一個莫家的人要求見您，卻被宮衛門攔下，其中有人認出她就是莫家的莫巫白。”

  ??“哦～”靳長恭挑眉低吟一句，唇畔含笑，卻不意外，她道：“即刻吩咐下去，明日若她再來，便直接帶人進宮來見寡人。”

  ??“奴才明白了。”小嶽子應聲。

  ??靳長恭想了想事情，又睡不著了，她便舉燈去了內閣藏書房，她曾一度分析過靳國究竟有何能力曾一度成為了軒轅國的一等大國，最終又淪落到如今的四等。

  ??她這幾日翻閱了不少靳國的曆記，關於記載一些靳國的文明，曆史，與風俗，在其中亦發現了一些靈感。

  ??靳國土地幹燥貧瘠，無法正常耕種穀類。所以說糧食不充裕一直是靳國最大的難題，一個無法解決百姓溫飽問題的國家，衰落是它最終的走向。

  ??雖然靳國耕植業無法達到標準，但是靳國卻是一個礦產資源十分豐富的國家，在靳國劃分的大片區域，除了比較出名的十二礦區，其它基本上占百分之二十以上能夠劃分出采礦點。

  ??可以說，靳國就是一個礦業大國，換句話說，它也可以是一個鋼鐵大國！

  ??若她能夠將靳國打造成一個鋼鐵般堅固的巨人國家，那麽她又何懼其它國家的侵犯！

  ??所以，她一直在事先模擬一份可施行的計劃書，方方麵麵需要考慮。並且她還需要很多的人幫助，想打造一個無堅不摧的鋼鐵巨國，便需要太多太多的設計理念，太多太多的構想巧思，這個工程量實在太大了。

  ??所以，她需要將整個靳國都調動起來，與她一同完成這一宏偉事業。

  ??其第一步，就是收服國內有實力，能夠幫助她的勢力。

  ??這也是兵器鍛煉工地被毀之後，她才有的想法，之前她太依靠自己的實力，總想一手攬下全部的事情來完成，但是後來她才憣然醒悟。

  ??或許她錯了——比起她重新製造一批人才，何不將現有的人才，勢力變為已用，再深一步地將其進化，改造，變成屬於她手中的刃，這樣所耗時間與精力，足以讓她可以做更多的事情了。

  ??於是她決定改變政策，攘外必先安內，與其將步調設為一步登天般不現實地占領別的國家，還不如先將整個靳國上下統一，將全散的力量集中。

  ??一根火柴易折斷，十根，一百根，上千根的火柴，那便是堅固不已。

  ??根據花公公調查所得，靳國有四大勢力頂尖的家族，他們分別是安陽城的陽家，花滿城的紅家，上京城的莫家與利穀城的麥家。

  ??這幾家都各自有其獨特的傳承，他們的存在也標誌著一種靳國的象征代表。

  ??像是安陽城的陽家，他們家族早年間將安陽城的黑山買下後，便從此駐守在安陽城，黑山內有一種黑土，這種黑土用來作陶瓷工藝卻是再好不過，而陽家便是陶藝世家，他們練製的陶器，絕對是靳國、乃至整個大陸的一絕。

  ??花滿城的紅家，則是機關世家，紅家算是這四家中最淵源留長的一家，是以日久月累如今整座花滿城都是屬於紅家勢力，並且整座城如今都成了一個機關城市。

  ??順便一提，紅家的家主曆來便是女子當家。

  ??莫家便不用說了，剩下的利穀城則算是整個靳國中，最令人想要投奔前往，永久居住的口碑第一佳城市。

  ??隻因但凡是住在利穀城的居民，他們就從末有挨過餓的現象出現，這在糧食極度缺乏的靳國，是何其罕見的一件事情。

  ??而這一切都是托了麥家的福。

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