靳長恭踏著步階下了馬車，一襲純黑絲綢的華袍，寬大的雲袖深紅紗滾邊，銀紅色雙絲交織的暗紋祥雲刺繡，華美而內斂的裝束，越發襯得她麵容俊美無鑄，色轉皎潔舉世無雙。

  ??淡淡的霧靄，青青的山水，地麵微濕，從山穀間拂來一陣清風，潤潤淡香的泥濘清草香道便傳來。

  ??一天秋色冷晴灣，無數峰巒遠近間，鐵鑄雕像般的隊伍靜謐地等候在兩旁，屏息斂目。

  ??呼！呼！沉重的喘氣聲，浮腫泛起青白的眼瞼疲憊地抬起，那一張曾經純粹玉質般煙視媚行的臉，已經變得憔悴得不成人樣。

  ??他詫異地看著靳長恭靜靜地站在他前方，煙雨秋深暗白，她的身影鉗入其中是那般淡雅行舒，令人欽往又無法移開視線。

  ??“陛下……”

  ??他一出聲，那粗礪幹枯的聲音像鋸木頭一樣刺耳，難聽。

  ??僅吐出兩個字，他便震顫著嘴唇，難堪地瞥開眼睫，垂著的手悄然握緊。

  ??“雪無色，你一路跟著，是想對寡人說些什麽嗎？”

  ??雪無色聞言，想起自己的目的，便再次鼓起了勇氣，他顫巍巍，用著如今這副悲哀醜陋的模樣，麵對以前他曾一度不屑怨恨的靳長恭，他卻不由得有些自慚行穢，他眼神遊離不安，吞吞吐吐道：“麗國，麗國的事情，不是您做的，是嗎？”

  ??“不是。”

  ??這兩個字就像一劑活力，瞬間便注亮了雪無色那一雙黯淡的眼睛，連他自己都不知道為什麽會覺得有一種解脫般的喜悅湧上心頭。

  ??“真、真的？”

  ??還煮的呢！

  ??靳長恭望了望天空，很是優雅地翻了一個白眼，她行雲若舒般上前兩步，卻見雪無色眉眼一聳，卻是驚退了兩步。

  ??“……”

  ??“不，我，我隻是覺得身上有點髒，怕……”他也感覺到自己的異常，他的聲音在靳長恭越來越嚴肅的表情下，最終悄然無息。

  ??“雪無色，你當初在靳宮是怎麽逃出來的，又怎麽會在‘消失的宮殿’內當渡船者？”靳長恭並不在意，她負手遙目隨意問道。

  ??雪無色黯然下神情，並末隱瞞道：“我被羈押地暗牢中，是父王暗中安排了一個牢獄長進宮送給我一瓶假死藥，利用它我成功地逃出了靳國，但是……但是，當我出來的時候，麗國卻已經沒有了，我當時萬念俱灰，就像一抹遊魂般茫然在街道遊蕩無依時，便遇到了……夏長生，是他將我帶進了神廟……之後的事情，陛下您，估計也能猜得到了。”

  ??“條件呢？無緣無故，你為何要跟他走？”靳長恭橫眉一掃，聲壓微銳地問道。

  ??“替我麗國報仇雪恨，殺了靳帝！”

  ??他盯著淅瀝的地麵，神聲頓時猙獰似囚禁的困獸，一字一句狠厲道。

  ??“是嗎～？”靳長恭似早有所料，神色悠悠揚將視線遺落地空氣的某一處，前方疊嶂淩蒼蒼，淺藍霧靄天青一色，絕壁橫天險前方，悶雷隆隆，似預示著暴風雨欲來的前兆。

  ??“他是假冒的吧！陛下，求您帶我一起回靳宮好不好，您也想殺了他吧，因為他害了您，害了麗國，亦害了靳國！麗國是您的附屬國，他這麽做分明就是想陷害您於不仁不義，我們聯手一起殺了他……”

  ??雪無色急眸泛紅，蒼白無一絲血色的臉頰，因為激動而泛起淡淡的紅暈，卻更顯他此刻尤如瘋癲之態。

  ??假冒？靳長恭一怔：不，他不是。要真正追究起來，假冒的人或許是她……

  ??但這並不是重點，重點是——

  ??“麗國就算他不滅，寡人亦不會再姑息養奸的。”

  ??一聲冷漠寡絕的話從靳長恭薄唇絕情的嘴裏吐出，令雪無色臉上的血色急遽消失了。

  ??“雪無色，你當真覺得你麗國，乃至於你與雪族都是無辜可憐的嗎？你麗國想造反作亂已經不是這一天兩天的事情了，寡人當真不相信你愚鈍得一點都察覺不到。想當初年賀時，寡人便多方示意地警告過你的父王，別以身犯險，可惜他偏偏要自尋死路，雖然暗帝那人，寡人亦不喜，但是此事從結果上來看，他的確算是幫了寡人一個大忙！”

  ??靳長恭沒有給他歇氣的機會，再度將她心中的話一鼓作氣，全部渲瀉給如今歇斯底裏的男人聽一聽。

  ??雪無色張闔嘴，急輕的眼珠子似要凸出來般瞪大，他想辯解時，但卻發現如何措詞，都在那一雙犀利得能夠看透一切的黑眸下，無所遁形。

  ??“那——那便是你們能夠隨便滅掉一個國家，殺了那麽多無辜的、千千萬萬的人的理由嗎？！”他最終卻還是忍不住，淒厲地咬牙，冷笑連連道。

  ??靳長恭一把抓住他的衣襟處，迫使他的臉抬起來，逼他直視她那映透一切清冽卻又似黑洞般幽深的瞳仁。

  ??“看清楚了！雪、無、色。”

  ??她揮手遙遙一指，她指著那一片無垠青暗的天空，然後緩緩地再指下那泥濘不堪的地麵。

  ??“這個世界！這個世道！不是隻有黑與白，連天都地都隨時變幻著型態，你生處在這一片弱肉強食的地界，這一次是你麗國棋差一著，所以最終是你麗國被滅國了，轉念一想，倘若當初是我靳國被你麗國聯同別的國家反叛成功，那被滅掉的就是寡人的靳國，便是寡人國內那千千萬萬你所謂的無辜者，以人度已，難道這就是你口中想要申訴的理由？”

  ??那比震天的雷聲還要更加響徹震耳發聵的厲喝聲，令雪無色腦袋一陣陣的空白，四肢竟麻木不仁。

  ??“我、我……我不知道……”他就像一張白色的紙片在風中搖曳，他想著她的話，想著他父王母後的屍體，想著那一句弱肉強食，他驀地抱著腦袋就像受驚的斑鹿蹲了下來，先是激烈地顫在抖，然後便是低低地啜泣聲。

  ??“那是我的親人啊，我的母妃，我的兄弟姐妹啊……”

  ??“我……寧肯委屈自己去侍奉一個男人，去做那最低賤，我曾經最不屑的事情，也想要讓他們可以好好地活得下去的子民啊……”

  ??“如今……我都將自己弄得人不像人，鬼不像鬼了，我隻是想要替他們報仇，難道我錯了嗎？真的……錯了嗎？！”

  ??說到最後，他竟泣不成語，坐在地上就像一個委屈的孩子一樣嚎啕大哭。

  ??靳長恭滑身慢慢矮蹲下來，於他麵對麵，聽著那一聲聲心底最嘶心裂肺的呐喊聲，她伸臂將他顫抖似風中殘葉的身軀擁進懷中。

  ??“你沒有錯，錯的隻是現實，還有那存在於人們心中促成這一切罪孽事件的貪欲。”

  ??她唯有如此安慰著。

  ??“嗚嗚……啊啊，陛下，嗚嗚……”他就像受傷幼獸尋求慰藉，他張臂跪抱著她，將頭挨在她的肩膀上，似要用盡全身力氣一樣，嘶聲啞音地哭喊著。

  ??天越來越陰霾，尤如馬車上的某些人的眼睛。

  ??在雪無色漸漸平靜之後，靳長恭才道。

  ??“寡人不能帶著你回靳國，你懂嗎？”

  ??雪無色抿緊唇瓣，卻更加用力地抱緊她，一聲不吭。

  ??“現在的你，已經不適合跟在寡人的身邊了。”

  ??他身體徒然一僵。

  ??“你自小便是生活在麗國的皇宮中，後來被送來靳國亦一直待在靳宮中，或許，接下來的時候，你可以趁此機會好好地看一看這片你不曾真正看透過的大陸，順便好好地充實一下自我，我想——你最終會找到你想要的答案的。”

  ??靳長恭鬆開了他，準備起身，他卻失措慌張地想伸手抓住她的離開。

  ??“不，不要走！”

  ??就像抓住最後一根救命稻草一樣，雪無色不住地搖頭。

  ??靳長恭卻很堅決地拂袖掙開他的手，搖身一轉，便踏著規律而沉穩的步伐朝著馬車上走去。

  ??“陛下，你還記不記得您曾經答應過我，如果我幫你救了秦舞陽，便應充我一個條件？”

  ??他趴在地上，看著那絕情的背影，麵目淚跡斑斑，淒聲大叫。

  ??靳長恭腳步一頓，卻沒有轉過身，僅仰首淡淡道：“寡人記得，可——若是你此刻要寡人兌現那一個承諾——是帶你一起走，那寡人會看不起你的！”

  ??雪無色神色一震，似被重擊一般頹廢委地。

  ??久久沒有聽到他的聲音，靳長恭轉眸，撩袍抬步上了馬車，花公公蹲於車旁伸手接過她。

  ??“啟程！”

  ??蜿蜒的隊伍重新沿著顛簸的山路緩緩啟動了，蒙蒙細雨竟轉瞬間便傾盆落下，無人回頭的馬車後麵，雨花漸亂迷人眼，唯一道蕭瑟僵硬的身影在雨中靜靜地佇立著。

  ??靳長恭一坐下，便感覺到車內所有人都神色各一地覷著她。

  ??她自然感覺到了，卻沒有多少心思理會他們，煩燥地揉了揉額間，斜躺下來，花公公瞧著靳長恭神色陰晦，立即眼明手快地替她墊了一個軟枕，讓她舒服地躺著。

  ??“當我看遍了這世間的繁花似綿，凋零落魄之後，當我如你所言找到心中的答案是，你就會願意帶著我一起走嗎？”

  ??遙遙一聲嘶啞的聲音，帶著哽咽般，像是懇求一絲拯救的聲音，從後方破空傳來。

  ??靳長恭動作一滯，她放下手，抬眸隔著一層薄幕的輕紗看著那雨中挺直著身軀的男人，嘴邊忍不住微微勾起。

  ??“好，寡人拭目以待！”

  ??當他們這一支隊伍漸行漸遠，那一道纖細孤寂身影在朦朧的雨最終模糊不見。

  ??“智者此名號，在下真需得讓賢於陛下了。”智者瞧靳長恭臉色好轉，亦膽子肥了，搖首玩笑了一聲。

  ??靳長恭懶懶地橫了他一眼，掀唇道：“在寡人這裏可沒有讓賢一說，通常自認沒有用的人，寡人一般都交花公公去當花肥使的，智者確定要讓賢？”

  ??智者瞧著四周嘲弄的眼神，輕咳一聲，連道：“開玩笑，開玩笑而已。”

  ??“陛下，剛才鷂雀傳回消息說，雲狼在神遺之地中並沒有發現蓮謹之，甚至連雲娘、止公子，以及柳梅姐妹都一樣沒有消息。”契手上伏著一隻乖巧的綠毛小鳥，跟靳長恭回稟道。

  ??雲狼是靳長恭特地留下來帶著一批人去尋找失蹤的人，原想神遺之地隕落，他們雖然失散卻不想現在竟直接失蹤了？

  ??“會不會是被蒼帝的人抓走了？”夏合歡猜測道。

  ??公冶神色莫測，似水映月般清眸微沉，道：“我身邊的侍衛已經全部尋來，但是止蘭的消息他們卻也是不知道，看來必定是出了事。”

  ??靳長恭瞳仁幽深無垠，她看向那表情生硬的瑪寶，陰冷一笑：“無妨，就算他們真的抓了人質，我們手中亦不是還有一個籌碼在嗎？”

  ??“唔！唔！”瑪寶少年聞言，便死命地，狠狠地瞪著靳長恭，想說話卻因為穴道被製，又說不出來，隻能瞪眼幹著急。

  ??一路上他們行程很順利，既沒有遇到暗帝設伏的阻礙，也受到各州府衙的官員們紛紛搞不清楚狀況出城夾道相迎，但是他們卻僅僅是看到一支裝備精良的軍隊，屬於靳長恭的馬車卻隻是從他們麵前呼嘯而過，從不作一絲停留。

  ??行程進行到一半，其間華韶一直都沒有轉醒過來，這讓神武一族的人都覺得多少有些奇怪，曾多次想暗中出手探查一下他身體的具體情況，都一一被靳長恭與花公公他們截下。

  ??久而久之，族老古邱便心中有了疑慮，但是一時半會兒又尋不著什麽證據，礙著靳長恭的身份，他自然是不敢輕易妄動的。

  ??一路之上，除了趕路之餘，靳長恭亦沿路觀察了靳國這不大一旮達塊兒，但設立的州郡卻甚多，閑置的官員自然也多，在中樞地域田地荒蕪得厲害，基本上鮮少有人耕種犁田。

  ??在降雨量的花田區部分的坡田雖然有農民地收獲，但糧食栽種卻是稀稀拉拉，看起來就是一副營養不良的模樣。

  ??對此，靳長恭與公冶兩人曾經抵足夜談，討論一些方策。

  ??由於止蘭與雲娘一直沒有探聽到下落，公冶與他們的行程便是到蕖縣城，他便要先行告辭了。

  ??似早有預料，靳長恭倒也沒有過多挽留，他出來這麽久，必定也有很多事情需要回去處理，況且她回到靳國估計也是一大堆焦頭爛額的事情，還不知道暗帝那個瘋子會有什麽後招在等著她，在此分行，也算是為以後彼此見麵無後顧之憂作準備。

  ??“得到他們的消息後，記得通知我一聲。”靳長恭遞給他一柄青傘。

  ??馬車隊伍停在一旁，她與公冶此刻站在一棵老榕樹下道別。

  ??公冶看著她，眉眼彎彎，想了想，才問了一句：“長恭，難道你真的不怕我將你的真實身份告訴別人？”

  ??靳長恭一怔，在確定他不是開玩笑，而是很認真地在問她時，才破顏一笑。

  ??“害了我，對你有什麽好處，我們可是合夥人，我賺你便賺，我虧你也得不到好處，我相信你的眼光不會這麽差，舍我就別人的，不是嗎？”靳長恭感覺到細雨如霧，便替他撐開傘把，擋住他頭頂那析瀝瀝滴落的雨水。

  ??“長恭……”公冶失神地看著她的眼睛，突然脫口而道：“你說，讓我們之間的合作更緊密一點好不好？”

  ??“什麽意思？”靳長恭疑惑地看著他。

  ??“我們聯姻吧。”

  ??公冶收斂了臉上的笑意。

  ??“什麽？！你要嫁給我？！”

  ??靳長恭吃驚不已，這一聲也沒有給控製好音量，大得連那邊一直等候的花公公一等人都給驚動了。

  ??公冶聞言，看了看四周窺視的眼睛，麵一黑，忍耐道：“我是指，八歧烏與靳國之間的聯姻，不是指我跟你。”

  ??靳長恭挑眉睨了他一眼，然後臉上浮出極度的失望，撇撇嘴抱怨道：“搞什麽啊，原來隻是一場誤會，害寡人白白高興一場，不過這件事情以後再說吧。”

  ??她轉身朝著花公公們走去，背對著朝他揮了揮手，道：“一路平安，我會派一隊人護送你回去的，記得要保持聯係。”

  ??公冶被她那敷衍的態度刺激了一下，忍不住想伸手抓住她，卻最終還是縮回了手。

  ??看著靳長恭那一抹黑色尊貴的背影，他忍不住笑了笑，道：“長恭，下一次見麵，你總不會再變了吧？”

  ??“自然不會。”靳長恭轉身回頭看著他，春色連波，她回眸勾唇一笑：“等寡人將靳國重新收複後，你便來當坐上賓吧。”

  ??“不是皇後了？”公冶看她一臉自信篤定的模樣，不由得取笑道。

  ??靳長恭哼笑一聲，道：“被你一連拒絕了兩次，寡人也是有自尊的，自然就不去再碰壁了。”

  ??怕不是因為這樣吧？他看向那頻頻朝他們這方探目的花公公，嘴角蘊含的笑意微微泛著些許苦澀，或許連他自已都沒有察覺到。

  ??你已經有了想要的人……

  ??“陛下，要下雨了，花公公叫我叫你趕緊回來，別不小心著涼受寒了。”

  ??契手做喇叭狀，朝著他們這方大聲地叫了一句。

  ??花公公聞言，媚眸冷揚，一個咻地一聲指風彈去，契便哎喲撫著腰彈跳起來，小生怕怕地看著花公公嬉笑一聲，直縮脖子。

  ??心底卻直腹誹不已：真是好心當成驢肝肺，他這不是好心替他趕走那潛在的“情敵”嗎？

  ??“陛下，那是契嘴賤胡扯的，奴才剛才可是一直很好奇地看著夏帝一直不耐煩地走來走去，正好奇著呢～”花公公水眸一轉，瞥著夏合歡似無意地拆穿他的焦急一樣。

  ??夏合歡神色如常，心底卻殺意四射，朝天狂吼：尼煤的！要你多管閑事！

  ??他暗吸一口氣，無意中看到了拄著杖似在點頭瞌睡的商族族長，立即道：“商族族長年邁已高，寡人看他在雨中待久了，怕受了風寒會與那神廟聖主一樣暈迷不醒，心中不由得有些焦躁罷了。”

  ??噗——契聞言一噴笑出聲了。

  ??“哈哈哈～～”這借口扯得有夠風趣的。

  ??不僅是契，在場有不少人想到那昏迷得異常詭異的華韶，再看不在狀況的商族族長，紛紛掩嘴悶笑一聲。

  ??連靳長恭都麵色古怪扯了扯嘴角，她不著痕跡地看了一眼那些神色陰晦的神武族人，轉眸一圈，道：“大祭師那是久累成疾，身體在進入了一種深沉的休眠中，就像你們平時做多一樣，一般多夢是神經衰弱的常見表現，通常也與日常經曆和精神刺激有關、與圍絕經期激素水平下降植物神經功能紊亂也有關，他就屬於這種處於睡夢中修養調理身體，當然這是一個很深入的醫學探題，等師傅醒來，讓他再跟你們解釋吧。”

  ??不得不說，這一番話能聽清楚的也就那麽幾個人，能聽懂的卻是一個都沒有。

  ??靳長恭一番連哄帶糊弄的話，令他們聽得都一愣一愣的，滿腦子睡眠與夢境，夢境與修養之間的關係打轉。

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