“……我就說那陣子問棋怎麽打扮得比先時更漂亮，侯爺都幾個月不召她侍寢了，她到底哪來的銀子買新衣裳新首飾？敢情是搭上三爺了，這就難怪了。愛睍蓴璩”

  ??“要我說這事兒也不奇怪，咱們侯爺雖正值盛年，龍馬精神，可在那方麵再怎麽勇猛，也及不上正年輕力壯的三爺不是？要我是問棋，我也會選兒子而不選老子的……我聽說在問棋死前侯爺也不是沒再召過她侍寢，可都被她以身體不適、身體不方便之類的理由推了，顯然是在嚐過兒子的滋味兒後，再瞧不上老子了……”

  ??“最倒黴的就是大爺了，若是他真與問棋有什麽也就罷了，偏偏他明明沒有做過，卻生生被扣了個黑鍋在頭上，還沒有一個人相信他是清白的，幾乎不曾被打死，這才真是應了那句話‘狐狸沒打著，反惹了一身騷’呢！”

  ??“呸，你這是什麽破比喻，不會說話就不要說，大爺若是也對問棋有意，曾勾搭過她沒勾搭上，倒是可以這麽說，可大爺分明沒有勾搭過她……”

  ??“你知道大爺沒勾搭過她？她告訴你的？你既不知道，就不要在這裏信口開河……”

  ??“就是，你知道大爺沒勾搭過她，難道你也與她有那麽一腿兒不成？我們可不信，人家自有侯爺和三爺捧著，怎麽輪也不可能輪上你……”

  ??屋裏一眾小廝猶議論得熱火朝天，越說越露骨，越說語氣越猥瑣，說到興起時，還時不時發出幾聲含義豐富的笑聲，真是要多高興有多高興。

  ??冷不防值房的門卻被“哐當”一聲自門外給重重踹開了，眾小廝忙齊齊循聲往門口方向看去，就見不是別個，正是寧平侯站在門外，麵色鐵青，雙眼噴火，額頭和頸項上都是青筋直冒，顯然將他們方才的話聽了個正著！

  ??眾小廝臉上的笑容霎時都僵住了，與笑容一起僵住的，還有身體，一時間竟都呆立在了當場。

  ??不知道過了多久，還是其中一個素日最伶俐的最先回過神來，“噗通”一聲跪到了地上去，搗蒜般磕起頭來，一邊磕頭還一邊說著求饒的話：“侯爺饒命，侯爺饒命……”方叫其餘幾個小廝也回過了神來，忙忙都跟著跪了下去，俱抖得如同篩糠一般，一個字都說不出來了。

  ??寧平侯定定看著跪得離他最近的那個小廝，聲冷如冰：“方才你們說的，可都是真的？除了你們之外，府裏還有哪些人知道？又都是怎麽說的？”

  ??那小廝牙齒打顫，聲音發抖，半晌都抖不出一句完整的話來：“回、回侯爺，奴才們都、都是胡說八道的，奴、奴才們什、什麽都不知道，求侯爺饒、饒命，求侯爺饒命啊……”

  ??話沒說完，已被寧平侯毫無征兆的一腳踹在了胸口，當即痛得悶哼一聲，倒在了地上，卻不敢就此躺著，還得忙忙爬起來跪好，隻是才一跪好，嘴角已有血跡滲出，可見寧平侯方才那一腳到底用了多大的力氣。

  ??寧平侯繼續冷冷看著那小廝：“你不說是嗎？”忽然暴喝一聲：“來人！人都死哪裏去了！”

  ??片刻之後，就見一個約莫四十來歲的男子一邊整理著帽子，一邊跑了進來，肅手恭聲問道：“不知侯爺有何吩咐……”卻是寧平侯外書房的管事孫秉。

  ??話沒說完，寧平侯已指著方才那個小廝冷冷道：“即刻讓人取了板子來，就在這裏，將這個狗奴才給我活活打死！快去！”

  ??孫秉並不知道發生了什麽事，但看寧平侯的神色，也知道他動了真怒，不敢有二話，忙小跑著叫人去了，很快便領著兩個抱了板子的小廝進來。

  ??那個即將被打死的小廝已是唬得尿了一褲子，隻知道哆哆嗦嗦的重複一句話：“我說，我說……”

  ??隻可惜已經遲了，寧平侯根本不聽他的，隻冷冷看了孫秉一眼，孫秉便忙指揮人將那小廝按在地上，你一板我一板的打了起來。一開始那小廝還有力氣呼叫求饒，等到後麵打得狠了，便隻剩下出的氣沒了進的氣，血更是流了一地，瞧著要多滲人有多滲人。

  ??其餘的小廝親眼目睹方才還與他們說話的人眨眼間便成了一句屍體，嚇得也有兩個尿了褲子，還有一個更膽小的，當即嚇得兩眼一翻，暈了過去。

  ??寧平侯這才看向眾小廝，冷冷說道：“還有誰是什麽都不知道的？若是再不說，他的下場，便是你們的下場！”

  ??眾小廝哪裏還敢有半句隱瞞，雖然都知道即使說了，侯爺也未必會放過他們，但總比即刻就被活活打死了來得強罷？因忙都爭先恐後道：“奴才說，奴才說……”便你一言我一語的把這陣子聽到的有關問棋與容潛的流言能想到的都說了出來，惟恐自己說得少了，或是被旁人搶了先，下一個被打死的就輪到了自己一般。

  ??寧平侯一開始還冷臉聽著，聽著聽著，思緒便開始飄遠了。

  ??他想到了這陣子自己老覺得跟自己的小廝們在背著自己竊竊私語，先前他還隻當他們碎嘴，是在閑嗑旁人的牙，便睜一隻眼閉一隻眼的沒有理會；他還想到了自己外書房另外那三個通房丫鬟在見到自己時，也不若先時那般熱情和喜悅了，他原本還隻當她們是因問棋之事唇亡齒寒，怕有朝一日自己也遭了類似的無妄之災，所以才會那麽沒有精神。

  ??誰曾想來，那些狗奴才閑嗑牙的對象竟是自己，而他那幾個通房之所以沒有精神，怕也是跟問棋那個賤人一樣，是覺得自己老了，再滿足不了她們，所以在想著要去勾搭年輕一些的男人，更甚者就是想著要勾搭他的兒子們了？

  ??寧平侯隻要一想到這些日子以來，自己竟一直活在伺候自己的奴才和通房們的竊竊私語和譏諷嘲笑中，便覺得受到了莫大的屈辱，便恨不能立時將那些奴才和通房們通通都給殺了！

  ??他是這麽想的，也是這麽做的，即刻便冷聲吩咐孫秉：“把這幾個狗奴才都給我拖下去，每人打上一百大板，仍到城外的亂葬崗子去！”

  ??孫秉到底是跟了寧平侯二十幾年的老人兒了，待寧平侯忠心耿耿，見他什麽理由都不說便打死了一個小廝，如今又要將該班剩餘的小廝都打死，本能的覺得不妥，雖知道自己這會兒不該開口，不然極有可能自己也會受到牽連，但忍了又忍，到底還是忠心占了上風，因壯著膽子勸道：“侯爺還請息怒，您是萬金之軀，為幾個卑賤的奴才便氣壞身子，也太不值當，隻一下子便打死這麽多人，到底有些個顯眼，侯爺要不要再考慮一下……”

  ??當初君璃授意秀巧行事之初，便是有意瞞著外院幾個管事的，寧平侯到底做了這麽多年的侯爺，是寧平侯府名正言順的一家之主，又豈會沒有幾個忠於他的人？且管事們的體麵原不比尋常小廝，在主子麵前多是能說上幾句話的，萬一被哪個管事知道了，憑著一腔忠心告訴了寧平侯，那她後麵的戲還要怎麽唱？

  ??是以孫秉是真的不知道這回事，他若是知道，便是再借他一百個膽子，他方才也一定不敢出言勸寧平侯，要知道這世上讓男人最不能忍受的事，便是被戴綠帽子，不管給他戴綠帽子的女人他有多不喜歡，甚至早不記得自己後院還有這一號人，依然不影響男人知情後的憤恨與惱怒。

  ??所以當寧平侯不等他把話說完，便惡狠狠的打斷了他時：“你為這幾個狗奴才求情，難道你也早知道事情的真相，卻與他們一樣，都隻躲在一旁看我的笑話不成？你既見不得他們被打死，那便與他們一塊兒被打死罷！”他一時間竟有些回不過神來，待回過神來時，便忙“噗通”一聲跪到了地上去，再不敢說一個字。

  ??寧平侯本來隻是見不得孫秉為那幾個小廝求情的，在他看來，那幾個狗奴才，不，但凡知道此事，在背地裏笑話他的那些狗奴才都該死！

  ??但在罵完孫秉之後，他卻猛地想到，指不定孫秉事先也是知道此事的呢？那簡直不可饒恕，那些小廝最多也就才跟了他幾年而已，不像孫秉，已跟了他足足二十幾年了，卻知情不報，指不定還與那些小廝一樣，背地裏極盡譏諷與嘲笑之能事的議論他，半點不將他這個侯爺放在眼裏，實在欺人太甚，通通都該死！

  ??一想到孫秉可能早知道此事，卻知情不報，寧平侯又猛地想到，既然孫秉能知道，外院其他的管事自然也能知道；還有內院，一天到晚隻知道亂嚼舌子本就是那些個碎嘴婆子的長項與最愛，事情竟已連外院尋常一個小廝都知道了，顯然內院也早人盡皆知了，——這豈不是意味著，他這些日子以來，竟都活在闔府所有下人的譏諷與嘲笑當中？這跟被脫光了衣服當眾遊街，可作為當事人的他竟不知道自己早被脫光了衣服，還在那裏招搖過市有什麽區別，他以後還有什麽一家之主的臉麵和威儀可言？！

  ??念頭閃過，寧平侯忽地大叫一聲，隨即奪過一旁小廝手中的板子，便朝地上跪著的孫秉和那幾個小廝劈頭蓋臉的打起來，一邊打一邊還氣喘籲籲的叫著：“我讓你們笑話我，我讓你們笑話我……”

  ??孫秉與幾個小廝被打得渾身火辣辣的痛，卻絲毫不敢躲閃，更不敢開口求饒，隻得咬牙硬撐著，想著侯爺也是血肉之軀，總有打累的時候，等侯爺打累了，他們自然也就解脫了。

  ??寧平侯畢竟是四十幾望五十的人了，果然打了沒一會兒，便累得打不動了，喘著粗氣坐在椅子上，雙眼赤紅，一臉猙獰的恨不能吃人一般。

  ??屋裏也隨之安靜下來，氣氛壓抑沉悶得讓所有人都是大氣不敢出。

  ??不知道過了多久，久到孫秉及一眾小廝覺得自己就快要窒息了之時，寧平侯忽地站了起來，一陣風般便往外跑去，霎時消失在了夜幕當中，孫秉等人方如被抽走了渾身的筋骨一般，接二連三癱倒在了地上，這才發現渾身不止疼痛，衣裳更是早已濕透。

  ??寧平侯一陣風般離開值房，離開外書房以後，徑自便往內院大楊氏的上房走去，一路上都在想著等見了大楊氏以後，他一定要讓賤人好看！

  ??枉自他二十年如一日的專寵於她，給她所有但凡自己能給的體麵與尊榮，讓她一個下三濫人家出身的人活得那般的恣意體麵，人人豔羨，對她所生的一雙兒女更是疼若眼珠；還想著自己百年之後，自己身上的爵位一定要傳給她為他所生的兒子；甚至在她故意養廢了自己的嫡長子，侵吞了自己原配的嫁妝，犯了那樣不可饒恕的大罪以後，依然處處維護他們母子，僅僅就在一個多時辰以前，還在為能讓她重獲自由與尊榮而努力。

  ??誰知道賤人母子就是這樣回報他的，做兒子的就給他戴綠帽子，做娘的就幫著遮掩，不但打死了兒子兩個知情的小子，還將事情都推到了自己長子身上，母子兩個合起夥兒來讓他淪為整個侯府上下的笑柄，指不定他們這會子都還在沾沾自喜自己是多麽的聰明，他又是多麽的愚蠢，饒被在背後捅了刀子，依然滿心裏都隻有他們母子，滿心裏都在為他們的以後謀算，全天下也再找不到第二個像他這麽蠢的人了！

  ??想到容湛，寧平侯由不得就想到了那次他被自己打得半死之時，依然抵死不承認事情是自己做的，當時他還滿心憤怒，隻當他是在狡辯，如今方知道，事情竟真不是他做的，他也是被人陷害的，自然不能白白背這個黑鍋。

  ??可他當時是怎麽對大兒子的？簡單粗暴，幾乎不曾活活將他打死，且在事後得知了他之所以會變成今日這般不學無術的樣子，皆是大楊氏有意無意誘導縱容的結果以後，在得知了他母親留給他的嫁妝幾乎不曾被大楊氏侵吞殆盡以後，依然對他不假辭色，行動皆沒個好臉色，甚至在他的壽辰之上，還有意不帶他，而是帶老三那個孽子去應酬，弄得父子之間越發形同仇人，不死不休……而這些都是賤人母子害的，看他饒得了他們哪一個！

  ??彼時一身天水碧輕薄天蠶絲上衣配籠紗繡裙的大楊氏正坐在鏡台前，將一朵約有手掌大小的白玉鬢花往頭上簪，她的臉上早已撲了粉，描了眉，掃了胭脂還點了口脂，看起來十分的精致漂亮，整個人也顯得年輕了十歲都不止，再不複前些日子的萎靡憔悴。

  ??將鬢花簪好，又戴了一支流蘇直垂到耳邊的珊瑚玉步搖，再細細照了一遍鏡子後，大楊氏方滿意的站了起來，問一旁侍立的素英：“酒菜可都已準備好送來了？隻怕侯爺說話間就該來了。”

  ??素英見問，忙回道：“方才素絹去二小姐院裏時，說是已經準備得差不多了，隻差一道一品火鍋了，等做好了便一並送來。”

  ??大楊氏聞言，就有些不高興起來，道：“怎麽這麽久，酉時菡兒那邊便已吩咐下去，讓廚房趕著做了，這都兩個多時辰過去了，怎麽還沒做好？不過十來樣菜罷了，難道是廚房那邊有意刁難？”

  ??素英猶豫了一下，才忿忿道：“奴婢本來不想回夫人，免得讓夫人也跟著生氣心煩的，可廚房那邊實在太過分了，咱們院子的人因著如今……不常在外麵行走，被慢待也就罷了，二小姐可是嬌客，太夫人與侯爺的眼珠子心尖子，廚房竟也敢慢待，說來說去，還不是仗的大奶奶的勢，實在是可惡至極，等明兒夫人重新管家後，可得好好回敬一番才是！”

  ??大楊氏本就是想著若是由自己的人出麵去廚房要超出分例以外的酒菜未免有些惹眼，所以才特意使人去吩咐容淺菡出麵的，她算著時間若寧平侯說服太夫人解了自己的禁足以後，約莫戌時就該來自己屋裏。到時候兩人喝上幾杯小酒，再鴛夢重溫一番，就算太夫人答應解自己的禁足答應得心不甘情不願，她也沒什麽好怕的，畢竟這是寧平侯府，寧平侯才是一家之主，太夫人雖是長輩，有一家之主撐腰，她也未必就能拿自己怎麽樣。

  ??豈料她都已經夠低調夠隱忍了，小賤人依然如此囂張，還敢如此對待她的菡兒，等她解了禁足，再重新接掌了府裏的中饋以後，看她怎麽收拾小賤人！

  ??大楊氏因冷哼道：“小賤人真當我治不了她了嗎？咱們且走著瞧！還有廚房那群見風使舵的狗奴才，等我重新執掌了中饋以後，我倒要看看，她們又會是怎樣一副嘴臉！”

  ??話音剛落，素絹滿臉喜色的走了進來，屈膝稟道：“夫人，侯爺來了。”

  ??大楊氏一聽，忙收了怒色，又略整了下衣妝後，才換上一臉柔美的笑容，接到了門外。

  ??遠遠的，果然就見寧平侯大步走了過來，大楊氏忙屈膝行禮，柔聲說道：“侯爺來了，妾身如今行動受限，不能親至院外迎接侯爺，還請侯爺恕罪……唔……”

  ??話沒說完，大楊氏隻覺頸間一緊，已被寧平侯卡住脖頸提了起來，當即兩眼瞪大，呼吸困難，又驚又恐之下，連掙紮都忘記了。

  ??還是一旁素英和素絹飽含驚恐的聲音響起：“侯爺，您這是做什麽？您快放下夫人，有話好好兒說……”方叫大楊氏回過神來，立刻拚命的掙紮起來，一邊掙紮一邊還拚命告饒：“侯、侯爺，求您放、放了妾身，咱們有、有話可以好、好兒說不是……”

  ??寧平侯的手卻卡得更緊了，如同鐵鉗一般，讓大楊氏再不說一個字來，隻能拿飽含哀求的眼神看著寧平侯，以欺他能看在昔日恩愛和自己為他生了一雙兒女的份兒上，饒自己一命，心裏則恐慌的想著，侯爺到底是因何忽然要她的命？難道是有關問棋那個賤婢之事事發了嗎？

  ??除了此事，大楊氏實在想不出還有什麽事是能讓寧平侯恨到一句話都不問她，根本不給她任何解釋的機會，便直接要她命的了！

  ??念頭閃過的同時，大楊氏心裏也越發的恐慌了，旁的事也就罷了，這樣的事是這世上哪個男人能夠忍受的？侯爺難道真要就此要了她的命不成？

  ??不知道過了多久，就在大楊氏意識發飄，隻覺自己已是死定了之際，寧平侯終於放開了卡住她脖子的手，大楊氏一個站立不定，整個人都爛泥一般癱到了地上，劇烈的咳嗽起來，眼淚鼻涕流了滿臉，方才精心畫就的妝容早不複存在。

  ??素絹與素英還沒想到是問棋之事事發了那一茬兒上去，且當初因事關重大，大楊氏多是與平媽媽商量著辦的，二人隻約莫知道一些皮毛而已，所以這會子見寧平侯此怒雖非同小可，卻還沒意識到危險，隻當寧平侯是在太夫人那裏受了氣，便將氣撒到了大楊氏身上。

  ??二人扶住大楊氏以後，素絹仗著素日在寧平侯跟前兒也有幾分顏麵，便抬頭含淚嗔寧平侯道：“侯爺有什麽話不能好好兒與夫人說，為何定要這般喊打喊殺的？您就算不看夫人服侍您二十年沒有功勞也有苦勞，隻看在三爺和二小姐的麵上，也不該如此對待夫人啊……”

  ??卻不知她不提容潛還好，一提容潛就如同是在火上澆油，讓此時本就恨大楊氏和容潛入骨的寧平侯越發的怒不可遏，兜頭一腳便踹在了她身上，怒聲道：“賤婢！本侯麵前幾時有你說話的份兒了？”

  ??向外怒喝一聲：“來人，即刻把這賤婢拖下去打五十大板，明兒一早便給我賣到私窠子去！”

  ??唬得素絹魂飛魄散，忙跪在地上沒命的磕頭告饒起來：“侯爺饒命，侯爺饒命啊，奴婢再也不敢了，再也不敢了……”

  ??隻可惜寧平侯陰沉著臉連眼皮都沒抬一下，素絹就這樣被兩個粗使婆子堵著嘴拖了出去，很快便沒了聲息。

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