“是，夫人。”周百山的應聲而去，很快便領了一個五十來歲，瘦長臉兒，穿潞綢比甲，戴大紅大朵絹花的婆子進來，正是楊老太太身邊得用的李婆子。

  ??李婆子一進來便對著大楊氏跪下了，哭嚎道：“大姑奶奶救命啊——”

  ??對李婆子這個楊老太太的心腹，大楊氏並不像旁的女兒對母親身邊得用的人那般多少有幾分感情，大半時候也多少會給幾分麵子，事實上，大楊氏非常討厭李婆子，不僅僅是因為李婆子在她沒出嫁前曾幫著楊大太太好多次要她的強，更因為李婆子的言行與做派實在上不得台麵，前倨後恭得讓大楊氏隻覺多看她一眼，都會降低自己的身份，隻是因楊老太太實在離不得她，所以才容她至今。

  ??不過話又說回來，楊老太太自己出身都不高，言行與做派也不大上得台麵了，還是大楊氏與楊氏相繼高嫁後，回去對她耳提麵命了無數次，她方漸漸好了些，又怎麽能指望伺候她的婆子有多上得了台麵？

  ??是以大楊氏雖叫了李婆子進來，心裏也急於知道娘家到底發生了什麽十萬火急的事，一見李婆子，依然一臉淡淡的神情，道：“到底發生了什麽事，使得李媽媽一進來便衝我喊‘救命’，媽媽且先別忙著哭，你不把話說清楚了，我便是願意救媽媽的命，也不知道該從何救起不是？”

  ??平媽媽對李婆子的厭惡比大楊氏更多，當年大楊氏畢竟是主子，李媽媽再跋扈，也不敢真對大楊氏怎麽樣，受苦受累的都是她們那些做下人的，所以大楊氏話音剛落，平媽媽已皮笑肉不笑的接道：“方才李媽媽可是說有十萬火急之事求見我們夫人，我們夫人才撥冗接見媽媽的，誰知道媽媽一進來便哭著喊‘救命’，難道並不是老太太使媽媽來的，而是媽媽自己做了什麽作奸犯科的事，假借老太太的名頭，私下來求見我們夫人的？”

  ??李婆子如何不知道大楊氏主仆對她都沒好感，為此她每日每夜都在後悔，當年不該為了一點小利益，便幫著大太太擠兌大姑奶奶的，誰知道大姑奶奶竟會嫁到侯府，做了朝廷堂堂一品的誥命夫人，壓根兒不需要娘家為她做靠山，反倒連大太太都要看她的臉色呢？可事情不做也做了，她除了夾著尾巴做人，別無他法。

  ??是以聽得大楊氏主仆的話，她半點怨言也不敢有不說，還得將姿態放得更低，忙忙賠不是道：“都怪老奴老糊塗了，連話都說不清楚了，還請大姑奶奶恕罪，隻因實在事出緊急。”因怕大楊氏與平媽媽再找她的茬兒，不待大楊氏發話，她已顧自一鼓作氣的說道：“大老爺已快被人打死了，老太太當場急得暈了過去，等醒來後，半邊身子便不能動彈了，所以特意遣老奴來求大姑奶奶救命！”

  ??李婆子此言一出，大楊氏與平媽媽都是大驚失色，當下大楊氏也顧不得再與李婆子磨嘰了，急聲問道：“你說什麽？大老爺好好兒的怎麽就快被人打死了，是誰要打死他？還有老太太，這會子人怎麽樣了，可已有請大夫瞧過了？二姑奶奶那裏裏，使人去報信了沒？到底是怎麽一回事，你快細細道來！”

  ??連珠帶炮似的一串問題，問得李婆子有些頭暈，不知道該先回答哪一個問題的好，不過倒是聽明白了大楊氏是想知道事情的具體經過，於是忙忙說道起來。

  ??原來“久病臥床”，以致不能理事的楊大老爺昨兒個趁服侍的人不注意，竟一路摸到了楊府的外院去，然後找賬房支走了一千兩銀子，賬房的雖知道他“因病”如今不理事了，卻並不知道他“生病”的原因，見大老爺要支銀子，又豈有不給的？於是楊大老爺很順利的支到了一千兩銀子的銀票。

  ??自楊繼昌“畏罪自殺”以後，楊大老爺便再無踏出過楊府的大門半步，如今好容易得了自由，自是迫不及待想要去放縱一番，因之前他雖沒有了出門的自由，但到底是自己的親生兒子，楊老太太也不舍得太委屈了他，於是特意使人去買了幾個美婢來專門伺候他，是以青樓楚館什麽的，楊大老爺並不打算去，而是徑自去了賭場，打算好生賭上一把，以解這些日子的憋悶。

  ??一千兩銀子對於泰半的普通百姓來說，無疑是個天文數字，很多人窮其一生，也不見得能攢下這樣一筆銀子，但若放在賭場，這點銀子便算不得什麽了，是以楊大老爺不過隻用了幾個時辰，便將一千兩銀子輸了個精光。偏他這些日子憋屈得狠了，方才又輸紅了眼，滿心都想著自己方才隻是運氣不好罷了，下一把一定能贏，便沒有就此回家，而是又找賭場的人借了銀子，以圖翻本。

  ??賭場的人誰不是那慣會看菜下碟的，見楊大老爺穿戴不俗，生得又是白白胖胖，出手也比常人闊綽，一看便知是有錢人家的老爺，便是他不找他們借銀子，他們也要想方設法將他套住的，更何況楊大老爺還自己送上了門來？當即大大方方的借了楊大老爺一千兩銀子，隻可惜楊大老爺又是不多一會兒，便將這借來的一千兩銀子輸光了，於是又借又輸，又輸又借的，楊大老爺賭紅了眼的人，唯一覺得有些不對的，便是這銀子怎麽越來越不經花？隻是這點小疑惑，並未被他放在心上，又繼續賭起來，這一賭便直賭到了賭坊打烊。

  ??這時賭坊的人拿了一遝厚厚的借據來，問楊大老爺這銀子是他派人回去取來，還是他們與他一道回去取，楊大老爺方驚覺怎麽不知不覺間，自己便簽下了那麽厚的一遝借據，心裏不由有些慌張起來。

  ??但讓他慌張的還在後頭，賭坊的人將借據細算一番，竟然有五萬多兩銀子之多。

  ??楊大老爺當場嚇懵了，不敢相信自己竟然在短短一日的時間以內，便輸掉了這麽多銀子，五萬多兩啊，便是將自家的所以莊子鋪子並現住的宅子賣了，也不見得能湊過這麽多銀子，若是讓自己的母親知道了，一定會像當初讓繼昌“畏罪自殺”一般，也讓他悄無聲息的“暴斃”了的。

  ??這般一想，楊大老爺不由越發的驚恐，暗想此事可萬萬不能讓母親知道，因忙賠笑著與賭場的人說，銀子他回去後自會使人與他們送來，橫豎他們握有他親自按了手印的借據，他便是想抵賴也抵賴不了，說完便要離開，打算一離開賭場，便躲得遠遠兒的，待此事平了以後，再回來不遲。

  ??賭場的人見他這樣的人見得多了，怎麽可能這般輕易便放他離開，又問他是使人回去取銀子來，還是他們送他回去取？楊大老爺被逼得急了，於是脖子一梗，說‘要錢沒有，要命一條’，又說自己可是寧平侯和禮部侍郎的舅兄，讓他們招子放亮點，大家都退一步，也免得最後弄到不可收拾的局麵。

  ??能在天子腳下將賭場開得順順利利的，又有哪個背後是沒有靠山的？聞得楊大老爺的話，那賭坊的管事人當即冷笑起來，然後二話不說，命人先將楊大老爺暴打了一頓，然後再問他到底還不還錢，顯然根本沒將寧平侯與君伯恭放在眼裏。

  ??楊大老爺被打得怕了，再不敢說沒有銀子的話，隻說一時半會兒間湊不齊那麽多，能不能先緩緩？然後竟趁賭場的人不注意時，意圖逃出去。

  ??賭場的人自然不可能真讓他就這麽逃了出去，卻被他此舉真正激怒了，管事因命人切了他一根小指下來，隨即問痛哭哭爹喊娘的他，家在那裏，他們這便將他那截小指並他的借據送過去，不愁他的家人不送銀子來。

  ??楊大老爺這回是真的怕了，怕再惹他們生氣，他們要切斷的便是他的脖子來，毫不猶豫便將自家的底細倒了個幹幹淨淨，想著自家母親再狠，到底也狠不過賭場的人，還是先脫了身是正經。

  ??“……他們將大老爺按了手印的借據並大老爺的小指一並送了來，揚言三日內不還銀子，便將大老爺打死，再親自上門來收銀子，老太太瞧見大老爺的那截小指後，當即氣得暈了過去，等醒來後，便半身不能動彈了，二老爺因忙使人去請了大夫來瞧，說是風癱……老太太因使了二老爺去賬房問家裏還有多少現銀，卻隻有三千多兩，連上老太太的私房，也不過一萬兩銀子，便是要賣鋪子莊子，隻怕一時半會兒間也來不及，老太太急得沒法了，這才遣了老奴過來求見姑奶奶，二姑奶奶那裏，老太太也使了人去，求大姑奶奶這便與老奴一道回去，大家一塊兒盡快拿出個方案來，不然遲了，大老爺的性命可就保不住了！”李婆子一邊嚎啕一邊說，總算將事情的經過大略說了個明白。

  ??直聽得大楊氏是怒不可遏，冷笑道：“他的性命保得住保不住與我何幹，我巴不得他死在外頭，省得活著浪費糧食不說，還拖累一大家子人，賭坊的那些人也是，隻知道說不知道做，若是真將他打死了，我反倒要感激他們！”

  ??李婆子聽大楊氏連聲‘兄長’都不稱楊大老爺，而是一口一個‘他’的，知道她是氣得狠了，不敢再說楊大老爺，而是說起楊老太太來，“老太太也說大老爺‘死不足惜’，可大老爺就算再不好，終究也是老太太懷胎十月辛辛苦苦生下來的，是老太太身上掉下來的一塊肉，與兩位姑奶奶一樣，老太太又豈能眼睜睜看著他被人打死？況那些人說了，就算打死了大老爺，一樣會上門來收銀子，大老爺就算死，豈非也隻能白死了？老太太這會子還等著姑奶奶呢，姑奶奶看是……”

  ??大楊氏不待她把話說完，已恨聲打斷了她：“嫁出去的女兒潑出去的水，我如今已是容家婦了，娘家的事我是既不能管也管不著，況那樣不成器的一個東西，我巴不得他死在外頭呢，也省得以後將一家子人都害死，我是絕不會管他的！”話雖如此，卻已急聲在吩咐人備車了，一邊備車，一邊還扶了平媽媽的手，急急忙忙往外走去。

  ??後麵李婆子見狀，知道她這是願意回去了，忙忙自地上爬起來，用袖子胡亂擦了一把臉，便跟了上去。

  ??半道上，雖然平媽媽已拿話來百般勸解過大楊氏了，大楊氏依然氣得臉青白黑的，雙手直哆嗦，恨聲道：“人家的兄長都知道愛護妹妹，與妹妹做臉撐腰，讓妹妹的夫家人一提起舅爺便不敢怠慢了妹妹，我家的倒好，隻會惹是生非，拖我的後腿，讓旁人一提起我有這樣的兄長便暗自譏笑我，還要讓我一而再再而三的給他收爛攤子，在侯爺麵子抬不起頭來，讓潛兒菡兒也跟著被人笑話說嘴，我上輩子到底是造了什麽孽，這輩子才會攤上這樣一個兄長，他怎麽不去死，他怎麽不去死！”

  ??說著，想起自己這些年來因為有這樣一個娘家，而在太夫人和二夫人三夫人麵前受的那些委屈，禁不住又哭了起來，一邊哭，一邊嘴裏還不斷的重複著那句：“他怎麽不去死，他怎麽不去死，他怎麽不去死……”

  ??平媽媽見狀，忍不住也紅了眼圈，低聲勸道：“老奴知道夫人生氣，可氣大傷人，夫人也該注意自己的身體才是……”

  ??話沒說完，已被大楊氏怒聲打斷：“橫豎早早晚晚都是會被那個混帳東西氣死，拖累死的，我還要這身體來做什麽？我隻是心疼母親，這麽大年紀的人了，本該高枕無憂坐享兒孫清福的，卻也要一次又一次的為那個混帳收爛攤子，早知道如此，當年母親剛生下那個混帳時，就該一把掐死了他的！”

  ??這話大楊氏能說，平媽媽卻不能說，雖然她也巴不得楊大老爺死在外頭，於是隻能握了大楊氏的手，靜靜的聽她發泄。

  ??大楊氏發泄了一通，心裏稍稍好受了些，等馬車直接抵達楊府的二門外下車時，除了眼睛紅紅的以外，她又恢複了素日高高在上的侯夫人的形象。

  ??楊二太太早領著丫頭婆子接在了二門外，一瞧得大楊氏的馬車過來，便忙忙迎了上來，哭道：“大姑奶奶，您總算回來了，您不知道，母親都快要被大哥給氣死了啊，還有咱們現下住的這宅子，也不知道還能再姓‘楊’幾日，我怎麽這麽命苦，嫁到了這樣一戶人家來，平日裏明明什麽好處也沒占到，如今有了禍事，卻一樣要遭殃，我怎麽這麽命苦呀……”

  ??說得大楊氏登時拉下臉來，冷聲道：“二嫂既然這般嫌棄我楊家，不若我待會兒便回了母親，請母親做主，給二嫂一紙放妻書允許二嫂回家如何啊？”

  ??大楊氏心裏雖百般嫌棄楊家這個拖自己後腿的娘家，卻容不得別人也跟她一樣嫌棄自己的娘家。

  ??楊二太太聞言，唬得不敢再多說，楊家如今是過了今日不知明日，可好歹還有兩個嫁入高門的姑奶奶，隻要兩個姑奶奶願意拉拔，這個家便垮不了，不像她的娘家，不過隻是尋常的商戶，且早已是一日不如一日，她又不是傻子，放著好好兒的二太太不當，回去被兄嫂嫌棄吃白飯。

  ??隻是雖不敢再多說一個字，楊二太太的臉上卻分明寫滿了委屈，一副要哭又不敢哭的樣子。

  ??平媽媽見狀，隻得打圓場，問一旁的丫頭婆子道：“我們夫人已經來了，不知道姨夫人已經來了嗎？”

  ??話音剛落，就有婆子急急忙忙跑進來回道：“二姑奶奶回來了！”

  ??於是一行人便留在了原地，等候楊氏進來。

  ??楊氏很快進來了，與大楊氏隻帶了平媽媽一樣，她也隻帶了榮媽媽這個心腹中的心腹，畢竟今日之事，實在不是什麽光彩事，自然是越少人知道越好。

  ??楊氏一見大楊氏與楊二太太，顧不得行禮，便先冷聲問道：“母親這會子怎麽樣了？”她也是鐵青著一張臉，聲音裏帶著明顯的顫音，顯然被氣得不輕。

  ??楊二太太見問，看了大楊氏一眼，方道：“兩位姑奶奶回來之前，大夫才來瞧過母親，又紮了一次針，吃了藥，方才我出來時，瞧著精神倒還好，隻是心裏著急，巴巴的盼著兩位姑奶奶能早些回來。”

  ??大楊氏已當先往裏麵走去，楊氏跟在一旁，姐妹兩個即便不說話，也能知道這會子彼此心裏必定都是恨透了楊大老爺。

  ??楊二太太跟在後麵，就更是將楊大老爺恨了個臭死，素日裏仗著長子的名分在家裏作威作福，時時不忘欺負他們二房也就罷了，如今更是惹出這天大的禍事來，他怎麽不直接死在外頭，竟還指望他們拿本該屬於他們的那一份銀子去救他，簡直就是做夢！

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