敏怡郡王府雖然離得遠了些，但季海棠卻是比季幽蘭更先一步回到丹陽，郡王府長長的隊伍旖旎而至，倒是讓沉寂了許久的丹陽如燒沸的滾水一般驟然沸騰了起來，看熱鬧的人將季家老宅門外都圍了個水泄不通，比蘇側妃當年回鄉省親的陣容都還要龐大。

  ??季重蓮與季芙蓉在二門口等著迎接季海棠，洪姨娘也耐不住心頭的那份激動，特意央了大太太允許她到二門來迎上一迎。

  ??郡王府的桐油馬車上雕著卷草紋，紋裏塗了銀漆，透著一股低調的奢華，車頂的四角飛簷上都掛著八棱角的琉璃風燈，有風時便會發出一串清脆的響聲，若是夜裏還會透出一股瑩潤的亮光，很是漂亮。

  ??等馬車停穩後，有個黃衣丫環利落地撩了簾子，馬車裏伸出一隻素白的手掌，柔韌而纖細，仿若無骨一般搭在了丫環伸出的手臂上。

  ??季重蓮與季芙蓉對視一眼，這才看清楚了步下馬車的麗人，那熟悉的眉眼分明還是記憶中的模樣，可那份氣度卻是完全不同，隱隱有種讓人仰望的感覺。

  ??季海棠樣貌本就不差，姝顏麗色，如今這一打扮更是光彩照人，頭上赤金的滿池嬌分心散發著瑩瑩亮光，各色鑲嵌的寶石都足有蓮子米大小，她穿著一件紫色漸變的高腰長裙，行走間便如同折射了萬千霞光，竟然照得人有些睜不開眼。

  ??季重蓮定睛一看不由微微詫異，因為她知道這樣的布料屬於禦宮的錦緞，聽聞是用極薄的金銀絲線與蠶絲一同織就，遠遠望去金銀雙色的暗光夾雜在其中，走動起來更是如披了層霞光，美得讓人驚歎。

  ??敏怡郡王府坐擁江南富庶之地，想來確實是有些底蘊的。

  ??季海棠扶著丫環的手款款而來，先是對著季芙蓉微微頷首，又看向季重蓮笑道：“大姐，五妹，咱們可真是好多年不見了！”

  ??季芙蓉也感歎了一聲，“那可不是，二妹真是變得不一樣了。”

  ??“二姐！”

  ??季重蓮向著季海棠端正地行了一禮，而她隻是還了半禮，世子側妃的品級擺在那裏，季海棠也漸漸有了高傲的資本。

  ??季海棠身後卻有一個打扮嚴謹的婦人行出一步，她梳著光潔的頭發，皮膚白皙細膩，舉止得體地對著季芙蓉等人叉腰一禮，肅聲道：“咱們世子側妃顧念著姐妹之情並沒有依著那些禮儀規矩，趙太太雖然是長姐，但如今卻也沒有品級，依禮是該向咱們世子側妃行禮的，就連裴夫人都懂得這個理，趙太太自然也不該忘記才是。”

  ??這婦人一席話說得季芙蓉漲紅了臉，從前在娘家幾個姐妹中她向來都是頭一份，如今竟然被逼著向庶出的妹妹行禮，私下裏還好說，姐妹幾個笑笑就過去了，可當著這麽多下人的麵，讓她的顏麵如何過得去？

  ??是，雖然她季芙蓉如今再嫁了個平頭百姓，身份地位上再沒幾個姐妹出挑，可她沒有想到再見到這個曾經的二妹妹，竟然一碰頭就這樣下自己的麵子。

  ??而她一時之間卻還不能分辨這到底是季海棠的主意，還是這個婦人的一意孤行？

  ??季重蓮也微微皺了眉，目光掃過那婦人，卻又直直地轉向了季海棠，不禁掩了唇輕聲一笑道：“二姐，這可就是你們敏怡郡王府出來的仆婦？主子們還在說話，什麽時候輪到一個下人插嘴了？！”

  ??那婦人聞言眉頭一豎，目光犀利地射向了季重蓮，季重蓮昂起了頭顱絲毫不懼地望了回去，冷笑一聲，“奴大欺主，若這就是敏怡郡王府的作派，素咱們季家招待不起！”

  ??季海棠這才輕咳了兩聲，看了一眼那婦人，緩緩說道：“這是咱們王妃身邊的媽媽，從前是在宮裏頭執禮儀的，王府裏的人都敬著重著，難免輕狂了些，五妹別和她一般見識就好！”

  ??“世子側妃！”

  ??那婦人有些急了，季海棠卻是狠狠瞪了她一眼，“汪媽媽，這裏沒你什麽事了，你先下去吧！”

  ??季海棠說著對身旁的一個丫環使了眼色，立馬便有幾個丫環走了過來，半推半攥地將那汪媽媽給帶走了。

  ??季海棠這才走到季芙蓉跟前，笑著拉了她的手道：“大姐莫怪，這汪媽媽也是在王府中張狂慣了，王妃縱著她便亦發拎不清了，回頭我向王妃好好說道一番。”

  ??找回了幾分顏麵，季芙蓉的臉色這才好了幾分，隻是看向季海棠的目光到底是不一樣了。

  ??也許隻有她還傻傻地想著這份姐妹之情，可季海棠的做法明明是讓汪媽媽來下下她們的銳氣，這才出來收拾殘局，姐妹幾個近五年沒再見麵，沒想到這一見麵竟是這樣的心思算盡隱含機鋒，季芙蓉一時之間覺得有些齒冷，看著自己被季海棠拉著的手，不由緩緩地收了回來。

  ??“既然二姐來了，就快進去拜見祖母她老人家吧，大家可都在等著你呢！”

  ??季重蓮笑著上前來挽住了季芙蓉的手，不動聲色地對著她輕輕搖了搖頭。

  ??不管汪媽媽是真地張狂，還是季海棠暗地裏的縱容，今天的這一出自然是在給她們提個醒，如今的季海棠是不同的了，若從前的她還隻是個仰人鼻息的庶女，今天的她已經是高高在上的世子側妃，若她們還想拿以前的那種姿態和眼光來看她，那就是大錯特錯了。

  ??季海棠不甚在意地收回了手籠在身前，輕輕笑了笑，“五妹還是這般善解人意！”

  ??說著便越過了巴巴要上前來的洪姨娘，頭也不轉地向裏行去，身後的丫環婆子跟了一路，讓人想插都插不進去。

  ??洪姨娘滿心的熱情隻換來了季海棠的熟視無睹，心都不禁涼了半截，眼眶倏地紅了起來，就隻差那淚水沒有滑落了。

  ??季重蓮不由輕歎一聲，季海棠對她們姐妹幾個涼薄就算了，洪姨娘可是她的親生母親，隻恐那姨娘的身份到底是讓季海棠不恥了，所以見著了也當沒有看見，哎！

  ??季重蓮給身邊的琉璃使了個眼色，她趕忙上前扶了一把洪姨娘，而自己則挽著季芙蓉的手緩緩向前行去。

  ??“五妹妹……你說她怎麽就變化怎麽大呢？從前的海棠不是這樣的。”

  ??季芙蓉說起話來還有幾分難過和失落，從小到大她都護著這個庶妹，也許有時候方法沒有用對，但到底她的心是好的，卻沒想到如今再見麵姐妹竟然是這般生分了。

  ??“大姐姐，你想啊……二姐一個人敏怡郡王府，她可是從妾室熬出來的，中間有過多少艱辛她從來沒寫信向咱們訴過苦，如今好不容易爬了上來，世子的一雙兒女可都是她所出，揚眉吐氣了，便想在人前找回些尊嚴和自信，這也是人之常情。”

  ??“咱們且由著她吧，隻要不過分，忍忍就算了。”

  ??季重蓮這話季芙蓉倒是聽進去了，不由感慨地拍了拍季重蓮的手，“還是你看得通透，我差點就鑽進牛角尖了，她是我的親妹妹，我又是長姐，讓著她一點又能怎麽樣呢？橫豎她日子過得好了，我們也能少操一分心！”

  ??“大姐姐能這樣想就最好了。”

  ??季重蓮笑著點了點頭，又瞄了一眼被琉璃扶著略有些失魂落魄的洪姨娘，緩緩搖了搖頭，隻怕有人要看不開了。

  ??到了季老太太的宣宜堂正屋時，大太太、三太太、四太太連同著季明瑤和曾姨娘都在座，季海棠隻端端正正地給季老太太行了個福禮，其餘幾位太太也隻敢受她半禮，胡氏便笑著請她入座了。

  ??季重蓮與季芙蓉後麵遲來一步，卻還是被季老太太揮手招到了跟前挨著坐下，洪姨娘則是立在了大太太身後，隻是一雙眼睛仍是隱含著期盼地看向季海棠，眸中似有淚光閃過。

  ??季海棠雖然坐在季老太太下首的第一位，但見著這樣的情景目光也是微微閃了閃，袖中的手緩緩收成了拳頭，似乎無論什麽時候她都不是老太太心頭最喜愛的那一個，即使她今天已經貴為世子側妃，季芙蓉與季重蓮在老太太心目中的地位仍然一點也沒有動搖。

  ??“二姑奶奶沒帶著孩子回來嗎？”

  ??胡氏笑著看向季海棠，目光微微掃過季重蓮，“咱們五姑奶奶的霜姐兒可都回了老宅，老太太喜歡得不得了！”

  ??季海棠牽了牽唇角，淡淡地說道：“敏哥兒是咱們王府裏的寶，王妃和世子都舍不得他在外奔波，華姐兒起初是跟著我走了一道，可半路身子有些不舒服，我便讓人將她給送了回去。”

  ??“原來是這樣。”

  ??胡氏的笑容淡了幾分，目光卻是轉向了季老太太，“看來老太太這次是見不到這兩個重孫了。”

  ??季老太太笑了笑，“無妨，有霜姐兒陪著我也是一樣的。”

  ??大太太坐在另一旁的椅子上，她看了看季海棠，再看了看自己的女兒季芙蓉，心裏很不是滋味。

  ??曾經，季芙蓉也是伯府的媳婦，若不是童經年太不是東西，她的女兒也不會落得改嫁給了一個開醫館的大夫，趙紫陽人是不錯，可是沒有前途，將來怎麽能夠封妻萌子？

  ??可季海棠卻已經從區區一個妾室爬上了世子側妃的位子，若是將來她的兒子有出息了，指不定還能封個什麽一品夫人之類的，大太太想著心裏就嘔。

  ??如今大老爺季明德不在了，大太太能夠仰仗的就是這一雙兒女，女兒嫁了那樣的人家，兒子又這般沒出息，她隻覺得前景一片灰暗，說什麽也提不起勁來了，隻斜斜地瞥了一眼洪姨娘，心中暗恨，嘴上說話也有些不客氣了，“洪姨娘，你去跟在二姑奶奶身邊，看她有什麽需要，隨時侍候著，也免得人家說咱們怠慢了敏怡郡王府的世子側妃！”

  ??洪姨娘怔了怔，卻還是立刻應了一聲，匆忙地走到季海棠身後，剛要執起汝窯的天青釉茶壺給季海棠的杯裏蓄水，卻被她陡然抬起的淩厲眼神給嚇了一跳，手下一抖，茶壺裏的水灑在了自己的手背上，也將季海棠那身華麗的錦緞給浸濕了一塊。

  ??“你！”

  ??看著自己濕濡的裙裾，季海棠的臉色驟然一變，一手習慣性地抬起，就要對著洪姨娘給狠狠扇了下去，可看著洪姨娘那雙難掩震驚的雙眸，她心中微滯，手上的動作一下便頓住了。

  ??大太太這時才嗬嗬地笑了起來，卻是橫了洪姨娘一眼，斥責道：“洪姨娘，我看你平日裏也是個機靈的，怎麽此刻偏偏這般手笨，若是惹得世子側妃不快了，一巴掌還是小事，那等貴人，可是抬手間就能捏死你這個小小的姨娘！”

  ??洪姨娘反應過來，也顧不得手背的紅腫，撲通一聲便跪在了季海棠的跟前，戰戰兢兢地垂首道：“是婢妾手笨，二姑奶奶可有燙到哪裏？”

  ??季海棠倏地站了起來，麵色不善地看向大太太，眼珠子一轉，忽而一笑，“母親，女兒不過幾年未回娘家，瞧瞧您這滿頭白發的，看著可比三伯母生生老了十歲不止，就連站在洪姨娘身邊，人家可還以為你們差著輩份呢，正好我這次回娘家帶了兩支何首烏，正好給母親補補，看看能不能將你這白發給重新變黑了去，年歲越大，母親可更要好好體重身體才是！”

  ??“你……！”

  ??大太太一時之間臉色漲紅，卻又被季海棠這番話噎得說不出一個反駁的字來。

  ??在外人看來，季海棠並沒有做出忤逆她的事來，偏生還這般孝順地給她送來何首烏，可言語間的冷嘲熱諷，句句都刺在了她的心房！

  ??女人最在意的什麽，無非是容貌和衰老，她如今才四十幾歲，卻因為大老爺的去世生生熬白了頭發，就算有何首烏又怎麽樣，想要白發變黑，那簡直是天方夜譚！

  ??季海棠這是明裏暗裏地嘲諷她呢，偏生還拉了三太太姚氏與洪姨娘作比較，大太太怎麽能不恨得咬牙？！

  ??季海棠卻是不甚在意地用絹帕沾了沾嘴角，對著季老太太道：“祖母，孫女要去換身衣服，就先少陪了！”

  ??季老太太將這一切看在了眼裏，不由斂了神色，點頭道：“宋媽媽早便命人將你從前的苑子收拾了出來，你就先去歇息吧！”

  ??季海棠略微福了福身，便轉身而去，看也沒再看上大太太一眼。

  ??洪姨娘抬著一雙淚眼凝著季海棠離去的方向，眼淚止不住地撲撲掉落，怎麽過了這些年再看到這個女兒，連她都有些不認識了？

  ??這還是從前那個溫婉怯懦的季家二姑娘嗎？

  ??那樣淩厲的鋒芒，那樣能將大太太嗆到無法反駁的口舌，是因為生活太艱辛不得已變得強悍，還是她真地已經變做了另一個人？連從前的一絲影子都再也不見……

  ??“祖母，我去看看母親。”

  ??季芙蓉轉頭對季老太太說道，老太太點了點頭，“去吧，讓你母親別往心裏去，此一時彼一時，該低頭時就低頭，生氣反倒是嘔了自己。”

  ??季老太太倒是看得很通透，人往高處走，水往低處流，大太太若以為如今的季海棠還能夠任由她拿捏，那可是打錯了主意，隻有吃過了虧才知道醒悟。

  ??季芙蓉應聲而去，順道喚起了洪姨娘，倆個人扶著大太太就先退下了。

  ??曾姨娘在一旁看夠了戲，隻捂著唇低聲笑著，三太太姚氏瞪了她一眼，曾姨娘這才收斂了一些，倆人遂也起身告辭。

  ??胡氏在心底裏歎了一聲，麵上卻是不顯，借故要去廚房看看今天的宴席安排也跟著出了門去。

  ??季明瑤坐在那裏走也不是，不走也不是，隻能將目光轉向了季重蓮那方，仔細聽著她與季老太太說些什麽。

  ??季明瑤知道自己與季老太太的母女關係到底是疏遠了些，要想回到從前可不是一朝一夕能夠做到的，不過她有的是時間，若是齊家人不盼著她回去，她永遠呆在季家也是好的，省得回了上京城還要麵對齊暖玉那些糟心事，她可就更難過了。

  ??季老太太看了季明瑤一眼，卻是拉著季重蓮的手拍了拍，有些感慨地說道：“好在我的五丫頭沒有變，你是個有福氣的，咱們全家都記著五姑爺的好！”

  ??“祖母說的哪裏話？”

  ??季重蓮嗔了季老太太一眼，依在她肩頭撒著嬌，“他是季家的女婿，自然就要為咱們家好，祖母這樣說孫女可不依，沒得讓人覺得生分了！”

  ??季老太太笑了起來，捏了捏季重蓮的臉蛋，“你這丫頭都是做母親的人了還躲在祖母懷裏撒嬌，看霜姐兒瞧見了笑話不笑話你！”

  ??季重蓮笑著眨了眨眼，一臉的靈動，“我年歲再大那也是祖母的心肝寶貝，您說是不是？”

  ??“你這丫頭……”

  ??季老太太無奈而又寵溺地搖了搖頭，伸出的手臂卻是將季重蓮又攬緊了一分，她活了這般大的歲數，也就隻有這個孫女真正合了她的心意。

  ??季明瑤在一旁看著不無羨慕，胸中還浮上了幾絲心酸。

  ??許多年前，她也曾和季老太太這般親密過，可這樣的日子到底是一去不複返了。

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