到了二月皇室便要祭祖，在這之前，不僅後宮嬪妃的冊封要下來，對所有官員的排查、任免或是調任也會有一個最終的結果。

  ??也就是說在人心惶惶那麽久之後，終於要有一個定論了。

  ??為著這事，季重蓮還特意與裴衍談了許久，不管朝堂上局勢怎麽變化，隻要裴衍不被人拉攏，始終心向皇上，這一波浪潮便不會將他牽扯在內。

  ??裴衍行事向來有分寸，而且低調，除了在處置張繼然的事情上他露了一回臉，其他事情也很少看到他蹭頭，皇上對他很是放心。

  ??看著霜姐兒安然入睡，浣紫抱了她歇在了西暖閣旁的梢間裏，季重蓮夫妻倆便窩在了內室的床榻上，有一搭沒一搭地閑聊著。

  ??“等著上京城的局勢定了下來，我準備回丹陽一次，正好四姑母也想回去看看老太太，咱們便能一起同行了。”

  ??季重蓮挪了挪位置，輕輕地倚在裴衍肩頭。

  ??關於齊暖玉那點齷齪事她到底沒有告訴裴衍，實在是也不知道從何說起，好在他也沒有追問，東平伯也不算是他們的親戚，今後不來往就是了。

  ??“你大姐不一起回去嗎？”

  ??裴衍側頭在季重蓮的額頭上落下一吻，又將她擁緊了一些。

  ??季重蓮搖了搖頭，“大姐姐要照看淩哥兒，若是她走了，大姐夫他們父子沒個照顧的人，她也不能放心，索性我便不叫她了。”

  ??“什麽時候啟程，我算算日子看能不能送你們一程。”

  ??裴衍的唇邊帶著滿足而幸福的笑容，懷中擁著他最愛的女人，西暖閣裏睡著他們的女兒，安寧而祥和，人生似乎在這一刻已經得到了圓滿。

  ??“別了，你那麽忙！”

  ??季重蓮撐起來一些，反身趴在了裴衍的胸口上，聽到他強健的心跳聲有種莫名的安心，說出的話語也變得輕緩，“橫豎有安葉陪在我身邊，再不濟將譚護衛他們也帶上，咱們一路從梁城走來都沒事，丹陽離這邊也不過一個月不到的路程。”

  ??裴衍點了點頭，“霜姐兒也是時候該去看看她的太祖母了，隻是我走不開，你要給老太太告個罪，將來得閑了我一定去看她老人家！”

  ??季重蓮笑著應下，又道：“不過這幾日大姐他們該來了，我還是等著他們來了後再回丹陽，也免得路途上錯過了。”

  ??裴氏曾來信說是年後帶著兩個孩子來看望他們，算算日子不是這個月底便是下個月初。

  ??裴衍笑著點了點季重蓮的鼻頭，“到時候你好好陪陪姐姐，不過姐姐對上京城裏該比你更熟悉，到時候指不定還要給你帶路！”

  ??季重蓮唇角一翹，嗬嗬笑道：“那我也樂得清閑，就等著大姐帶我四處遊覽一番！”

  ??倆夫妻又說笑了一陣便歇息了，一夜無夢到天明。

  ??日子到了正月二十八，大太太那廂突然便派人來請季重蓮，說是許多年沒年了，還請她務必上門一次。

  ??傳話的人是崔媽媽，她看著比從前蒼老了不少，隻是那雙嘴唇依然厚實，穿著一身石青色的夾棉小襖，說話間極是謙卑諂媚，要不是季重蓮早就清楚了她的底，指不定還被她這張嘴給胡弄了過去。

  ??不過聽季明瑤說起大太太好似臥病在床，於情於理季重蓮也該過去看看，便問崔媽媽，“大伯母身子可是不好了？”

  ??崔媽媽尷尬一笑，“也不是不好，就是心裏頭不舒服，也沒個知心人陪她說話，整日窩在床榻上便有些虛軟無力了。”

  ??季重蓮知道崔媽媽說的不是實話，目光沉沉地掃了過去，崔媽媽不由跟著一顫，頭垂得更低了。

  ??崔媽媽怎麽敢說老實話呢，那不是搬起磚頭砸自己的腳嗎？！

  ??大太太得的的確是心病，這病卻還是因季重蓮而起。

  ??原本季芙蓉改嫁給趙紫陽，起初大太太還覺著不錯，可久而久之見著身邊的夫人太太們的女婿個個都做了官，唯獨自己的女婿是個開藥鋪的，大太太心裏便漸漸不是味道了，甚至還起了攛掇著季芙蓉再改嫁的念頭。

  ??如今新皇登基，裴衍又被封了正二品的忠勇將軍，季重蓮也是水漲船高頂著將軍夫人的名頭回到了上京城，大太太心裏再對比一番，隻覺得嘔得快要吐血，她當初怎麽就沒有慧眼識英雄，若是把裴衍這個未來的金鬼婿給吊穩了，今天揚眉吐氣的人不就變作她了嗎？

  ??大太太心裏很是不甘，季芙蓉來看望她時便將自己心裏的想法說了出來，逼著女兒改嫁，季芙蓉自然不同意，倆母女大吵了一架後便各自散去。

  ??而季芙蓉也已經很長一段時間沒有回娘家了。

  ??大老爺季明德那廂也不知出了什麽事，整日精神惶惶，脾氣也變得暴躁了起來，大太太原本還想在大老爺麵前哭訴一番，沒想到卻換來一頓好罵，這才是真正地嘔了心氣病在了床榻上。

  ??崔媽媽也不知道大太太是怎麽想的，如今不去好好地與大姑奶奶和好，偏偏要讓她來請五姑奶奶。

  ??崔媽媽可記得她從前與季重蓮的過節，相信對方也沒有忘記，此刻被季重蓮犀利的目光一掃，她頓時覺得後背躥上了一股冷汗，隻得硬著頭皮道：“五姑奶奶若是沒這空閑，老奴這就去回了太太，不敢耽擱五姑奶奶的時間……”說著便要主動退下。

  ??季重蓮卻是出聲喚住了崔媽媽，不冷不熱地說道：“媽媽且在外等等，我去換身衣服便隨你一起過去。”

  ??崔媽媽驚喜地抬頭，隻感覺壓在心上的石頭猛地被人卸了去，頓時輕鬆不少，連連點頭後便退出去候著了。

  ??季重蓮換了一身衣裳，又讓采秋準備了些補品和藥丸，坐著裴府的馬車，跟在崔媽媽的平頂黑油馬車之後，一路向東城駛去。

  ??自從季明德在通政司任職後便在東城買了一棟小宅子，宅子不大，隻是個三進的小院子，但住上季明德夫妻在加一個洪姨娘也是綽綽有餘了。

  ??馬車直接進了外院，泊在了一旁的空壩子上。

  ??季重蓮扶著采秋的手下了車，隨著崔媽媽一起往內院而去，沿途連仆傭都沒見著幾個，大冬日的蕭索中更顯得一片清冷。

  ??到了正房後，季重蓮已經隱隱聽到屋內傳來的一陣低咳，崔媽媽撩了簾子向內稟報了一聲，這才將季重蓮主仆讓了進去。

  ??屋內有一陣藥味飄散著，季重蓮聞著還不覺得什麽，一旁的采秋卻是捂著唇幹嘔了起來。

  ??季重蓮順勢給采秋搭了一把手，關切地問道：“這是怎麽了？可是今日吃壞了東西？”

  ??崔媽媽站在一旁看著，眼珠子轉了轉，不由笑道：“五姑奶奶，采秋怕是有喜了。”

  ??“可是真的？”

  ??季重蓮目光晶亮，唇角也不由染上了一絲笑意。

  ??采秋用帕子沾了沾嘴角，東西倒是沒嘔出來，就是胃裏一陣翻騰難受，聽見季重蓮的問話，不由紅著臉低聲回了一句，“有兩個來月了，本想等三個月身子穩了些才向夫人稟報，沒想到還是被夫人看出來了。”

  ??“太好了！”

  ??季重蓮真心地向采秋道了一聲喜，牽了她的手道：“你身子重就要好生將養著，回去等林桃來了把活計交給她來做，沒事陪陪我就行。”

  ??崔媽媽說話間帶著一股酸溜溜的味道，“采秋真是好福氣，有五姑奶奶這麽疼著，別人可是求不來的！”

  ??季重蓮目光淡淡地轉向了崔媽媽，“采秋既然聞不得這藥味，勞煩媽媽先帶她下去坐坐，我自去見大伯母就行了。”

  ??“這……”

  ??崔媽媽有些遲疑，可看著季重蓮臉色倏地沉了下去，心中一悚，趕忙便應了一聲，“老奴這就帶采秋下去！”

  ??看著崔媽媽殷勤地扶著采秋向外走去，季重蓮輕哼一聲，轉了身繞過雕著喜鵲登枝的紅木屏風，洪姨娘已是快步迎了上來，對著她福身一禮，“婢妾見過五姑奶奶！”

  ??“洪姨娘不必客氣。”

  ??季重蓮抬手虛扶了洪姨娘一把，她順勢便站了起來，對著後麵呶了呶嘴，壓低聲音道：“太太心裏不痛快，就是發些牢騷罷了，五姑奶奶若是聽不進去就左耳朵進右耳朵出，多擔待一些。”

  ??季重蓮笑著點了點頭，又道：“二姐姐最近如何了？敏怡郡王府規矩嚴，咱們也不方便給她去信，若是她得空了，讓她帶著孩子們過來上京城玩玩，也當是看望大伯母和洪姨娘了。”

  ??“五姑奶奶有這份心，婢妾回頭就給二姑奶奶遞個話，你們是姐妹不比平常，也是該多來往的。”

  ??洪姨娘話語裏有著一絲掩飾不住的激動，敏怡郡王府在江東，若是來上京城也用不了一個月的時間，再說如今季重蓮的身份也是不同往日了，季海棠與她結交隻有好處的。

  ??娘家才是一個女子的倚仗，就算如今季海棠做了世子側妃也是一樣。

  ??“五姑奶奶怎麽這麽久還不進來，難不成還要我親自去請？”

  ??東次間的炕頭上傳來大太太陰陽怪氣的聲音，洪姨娘滿臉歉意地望了季重蓮一眼，這才領著她往裏走去。

  ??大太太穿著一身蜜蠟黃的通袖大襖，頭上帶著墨綠色嵌玉石的兔兒臥，斜斜地倚在炕頭上，身後枕著兩個彈墨引枕，目光斜斜地掃了過來，對季重蓮招招手，“五姑奶奶來了，坐近些我才看得清！”

  ??季重蓮笑著對大太太福了福身，這才坐在了炕頭的一角，看著大太太並不怎麽憔悴的臉色，再想想剛才那中氣十足的揶揄，不由笑了，“大伯母看來精神還是不錯的，累得我還擔心一場，巴巴地來探望您，得知您身子安好，我便放心了！”

  ??“哪裏好？”

  ??大太太挑高了眉，撫著額頭“哎喲”了一聲，“我覺得渾身都不舒服，從頭到腳這骨頭都是軟的，撐都撐不起來！”

  ??大太太這是無病呻吟，季重蓮心中嗤笑一聲，麵上卻是關切地問道：“可找大姐夫來看過了？”

  ??大太太瞪了季重蓮一眼，輕哼了一聲，“他看了還不是一樣，就一個小小的大夫，能治得了什麽病？！”

  ??“話不能這麽說，”季重蓮微微挺直了背脊，為趙紫陽辯駁道：“大姐夫出身杏林世家，也曾在宮中做過太醫，連先太後她老人家的頑疾都給治好過，被譽為醫道聖手也不為過。”

  ??大太太訕訕地應道：“是又如何？還比不上如今的五姑爺，忠勇將軍的名號多氣派，五姑奶奶，你這是一下便將咱們所有人都踩在了腳底了！”

  ??“大伯母這話我可不愛聽！”

  ??季重蓮佯裝生氣地板起了臉孔，“一筆寫不出兩個季字，就算我夫君身居高位，我也是季家出來的女兒，胳膊肘絕對不會向外拐，隻要季家有事，難道我還能撒手不管？”

  ??“你能這樣想就最好不過。”

  ??大太太看了看季重蓮，還是覺得心氣不順，那一身明晃晃的茜紅色亮緞大襖將她的眼睛都晃花了，她不由癟嘴道：“如今你是有權有勢了，可也別忘了你大姐姐，她從前是如何對你的，你可要記在心裏！”

  ??“大伯母放心，侄女片刻也不敢忘！”

  ??季重蓮笑著安了安大太太的心，既然大太太沒有什麽毛病，她也該告辭了，橫豎看起來也就是中年婦女的更年期綜合症，脾氣倔了些，心氣難順了些，過了這段日子也就該好了。

  ??大太太又說了季重蓮兩句，見她沒像從前一般和自己頂著幹，知道她受教了，便也沒再多作刁難，再囑咐了幾句便放她離開了。

  ??走在正房的廡廊下季重蓮還有些發笑，大太太如今竟然變成這般了，倒是比從前應付起來容易多了，她不過多讓著一絲遷就一些，也當是為季芙蓉盡點孝。

  ??拐出了正房，還沒跨出內院的垂花門，便有個小廝候在了那裏，見了季重蓮主仆，趕忙過來請安，道：“五姑奶奶，咱們老爺有請！”

  ??“大伯父找我？在什麽地方？”

  ??季重蓮微微有些詫異，怎麽大太太那廂才剛完，馬上就輪到大老爺出場了，這夫妻倆都是一陣一陣的，倒是讓人有些不適應了。

  ??“在外書房裏，五姑奶奶請跟小的來。”

  ??那小廝做了個請的手勢，便側身讓在了一旁。

  ??季重蓮想了想，還是決定去一上去，總之都來到了大老爺府上，不去拜見一下也說不過去，索性看看他有什麽事吧。

  ??林護衛派了兩個護衛跟著季重蓮主仆去外書房，自己和另兩個護衛則守在馬車旁等著，橫豎這是在季府，也算是他們家夫人的半個娘家，應該出不了事。

  ??這裏的外書房是一明一暗兩間房，內裏議事，外間待客。

  ??季重蓮還未踏進書房，便已經見得季明德來回走動的身影，雙手背在身後似乎隱隱有些焦躁，一襲褐色長袍穿在他身上累顯得精瘦了些，頜下一捋長須，眼角已是生了皺紋，有幾根白發夾在發鬢間，看著竟比從前蒼老了不少。

  ??季重蓮心裏暗自吃驚，留了采秋與兩個護衛在門外，舉步踏了進去，對著季明德福身行了一禮，“見過大伯父！”

  ??季明德怔了怔，這才有些僵硬地抬了抬手，“起吧，自家人也不用多禮！”

  ??季重蓮這才抬起頭來看向季明德，他的麵容與季明宣其實隻有兩分相像，但季明宣養尊處優諸事不愁，頗有些越活越年輕的味道，可季明德操心過盛，卻已是早早地生了華發。

  ??“一別這麽多年，沒想到五姑奶奶已經有了這般造化。”

  ??季明德很是感慨，雖然眉宇閃過一抹焦灼，但還是耐著性子問道：“今兒個五姑爺沒隨你一同來嗎？”

  ??“他公務繁忙，有些脫不開身。”

  ??季重蓮笑著回了一句，卻發現季明德眼神一黯，神情也變得嚴肅了起來，他看了看屋外侍立的眾人，“你跟我進來說話！”說罷便轉身進了內間。

  ??季重蓮微一詫異，還是舉步跟了進去，這是她的大伯父，雖然倆人也算不上多熟悉，但畢竟有那份親人的血緣在裏麵，相信大伯父不會對她起什麽歹意，頂多是有事相商，且不好讓別人知道。

  ??季重蓮進了內間，季明德已經坐在了鑲了山水紋大理石的紫檀木桌案後麵，目光帶著一種說不出的晦黯，半晌後，才艱澀地說道：“大伯父今日請你來是有事相求！”

  ??“大伯父有何事，不妨來說來聽聽。”

  ??季重蓮心下一滯，卻是不敢一口應諾下來。

  ??當初答應季明瑤那點事情是因為她知道這隻是涉及到後宅，無關朝堂政事，即使被人捅破了窟窿也隻會當作笑料傳上一陣子也就罷了。

  ??可季明德卻是不一樣，他是朝廷命官，他所求之事不說她能不能辦到，就算能也要在斟酌衡量之下才能允諾，不然事沒辦成，反倒招了人怨，那才是得不償失。

  ??“這事……我也不好與你細說。”

  ??季明德眸中神色掙紮，卻是倏地站了起來，繞過桌案幾步走到了季重蓮跟前，動作之快倒是讓她忍不住倒退兩步。

  ??可看著季明德眼中的乞求，季重蓮卻又生生止住了步伐，小心翼翼地問道：“大伯父，你既不能與我說道，又要我如何幫你？”

  ??季明德苦笑一聲，卻是擺了擺手，麵容蕭索，“說不得啊！這事咱們家裏也就我知道……若是真地讓你也知道了，指不定便要惹禍上身了！”

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