忠勇將軍府挨著東路有條夾道，夾道旁砌了高牆，牆外便是府中下人們落住的連排雜院，一座挨著一座，住得下一兩百人。

  ??梁家人自然也就住在這裏。

  ??采秋帶著穩婆先到了梁家，林桃正痛得死去活來，大顆大顆的汗水順著額角滾落。

  ??穩婆隻上前略微看了看，便笑道：“孩子她娘骨盆寬泛，這第一胎也好生的。”

  ??眾人聽了遂跟著鬆了口氣，梁嫂子則在一旁緊張地問道：“到底什麽時候能生得出來？”

  ??穩婆嗔了梁嫂子一眼，好笑道：“嫂子又不是沒生過孩子，怎麽還問起我來？最早今兒個夜裏，最晚明天一定就能生出來！”

  ??“我這不是心急嘛！”

  ??梁嫂子笑了笑，訕訕地抹了抹汗，寒冬臘月裏烤著火盆，心裏頭又著急，這本來不熱也能給急出汗來。

  ??林嫂子帶著碧元一起來的，倆人一起守在林桃床前，梁嫂子笑著道：“親家嫂子別急，回頭我便給桃子煮碗雞湯麵，吃了麵她也好有力氣生產，穩婆說了急不來的，咱們慢慢等著就是。”

  ??林嫂子看了梁嫂子一眼，扯了扯唇角，“我這閨女從小就是嬌氣，女人生孩子那就是受罪，親家還是要多擔待些！”

  ??梁嫂子眼皮跳了跳，心下卻有些不以為然，還是上前來拉了林嫂子的手，“親家嫂子，咱們出去坐坐，反正桃子這裏還早著，我讓芬兒弄兩個小菜，咱們喝點小酒暖暖肚子！”

  ??“那敢情好！”

  ??林嫂子笑著站了起來，又囑咐了碧元兩句，讓她好生照看著林桃，這便跟著梁嫂子出了屋去。

  ??等著所有人都出去了，隻剩下碧元一個人守著林桃，她這才抱怨道：“嫂子，我都這樣了，娘她們還有興致去喝酒吃菜，就不把我當回事……”說著說著眼淚竟然還掉了下來。

  ??碧元給林桃抹了淚水，笑了笑，“哪個女人生孩子不是這樣的，你讓娘在這裏守著也是白守，連穩婆都下去歇息了，你也省點力氣，嫂子去給你端完麵來，要不讓梁佑進來看看你？”

  ??“不，不要！”

  ??林桃噘起了嘴，咬唇道：“產房裏還是別讓男人進來了，沒得晦氣！”

  ??“那你好好躺著，盡量省些力氣，留著生孩子用，我去廚房看看就來！”

  ??碧元說著便轉身出了門，留下林桃一個人躺在床榻上，看著鴉青色的棉布帳幔發著呆，但很快的她就沒心思發呆了，陣痛一陣一陣襲來，她隻差沒有哭天罵地了。

  ??季重蓮收拾妥當去了雜院時，梁家屋外已經站了好些人，見到她後紛紛行了禮，還未進屋便已經聽到林桃一聲高過一聲的尖叫了。

  ??采秋回府中向季重蓮複了命，此刻又領著她往這邊來，聽到林桃的叫聲，不由笑道：“夫人，您聽聽這中氣十足的聲音，倒是一點都不用人擔心！”

  ??“我生孩子那會兒也疼，忍忍就過了。”

  ??季重蓮笑著點頭，任由采秋與琉璃一左一右給她撩了簾子，舉步便跨進了屋裏。

  ??林嫂子與梁嫂子在廚房邊那間倒座房裏喝酒吃菜，聽到這邊的動靜也跑了過來，跟著給季重蓮行禮請安。

  ??季重蓮點了點頭，人已是轉身進了內室。

  ??林桃正依在床頭，身後墊了個半舊的丁香色大引枕，雖然人已是痛得不停叫喚，卻還是能夠一口一口吃掉碧元喂來的麵條。

  ??“夫人來了！”

  ??碧元趕緊擱下碗站了起來，對著季重蓮行了一禮，林桃卻是眼淚汪汪地喚了一聲，“夫人……”那樣子別提有多委屈了。

  ??季重蓮搭了碧元的手坐在床榻邊用棉布包了的方凳上，笑道：“生孩子都是這樣的，你且先忍著，少叫喚，多休息，等著孩子真正要出來是才有力氣，知道嗎？”

  ??“是，奴婢聽夫人的！”

  ??林桃紅著眼應了一聲，這麵也吃完了，碧元索性取走了她身後的大引枕，林桃又重新躺了下去。

  ??采秋在一旁看著心頭不由有些惶惶，若生孩子真得這般痛苦，她是不是要再好好考慮考慮。

  ??幾個人又在屋裏陪著林桃聊了一會，以此來分散她陣痛的注意力，實在也是不知道什麽時辰才能生得下來，季重蓮又被梁嫂子和林嫂子一起給勸了回去，隻說孩子出世了第一個就來給她報信。

  ??采秋想了想，便道：“若是生得晚了，明兒一早也行，夜裏二門是要落鎖的。”

  ??上次是季重蓮生孩子，又是主子特意讓人去巷子裏尋的碧元和采秋來幫忙，二門就算落了鎖也得給打開，大家自然也就沒有這樣的顧忌，但林桃則是不同，主仆的戒線還是涇渭分明的，不可能單單為了她生孩子，這二門夜裏就不落鎖了。

  ??“還是采秋考慮得細致！”

  ??林嫂子笑著點了點頭，又親自將季重蓮給送了出去，末了還感慨道：“夫人這般心疼咱們家桃子，那是她的福氣，可就是梅子她……夫人也知道咱們如今鋪麵一間變成了兩間，人手方麵也著實緊了些，若是梅子能來幫忙，那自然更好！”

  ??季重蓮似笑非笑地看了林嫂子一眼，“橫豎我如今也到了上京城裏，婆母那番定是也要接來一起同住的，到時候林梅也來上京城，你們一家人自會團圓的！”

  ??“謝夫人恩典！”

  ??林嫂子眼睛一亮，忙不迭地給季重蓮作揖。

  ??季重蓮微微頷首，扶著采秋的手便離開了雜院，隻是一轉進夾道裏，她的臉色便沉了下來。

  ??琉璃提著食盒稍微落後一些，這是剛才季重蓮讓廚房裏熬的參湯，特意給林桃提了過來，有這樣的主子，怎麽看她們都是有福氣的。

  ??采秋扶著季重蓮走在前麵，看著她沉鬱的臉色，不由小心翼翼地問了一聲，“夫人，可是林嫂子說得話讓您不開心了？”

  ??季重蓮腳步一頓，有些感慨地搖了搖頭，“我隻是一時忘記了，人是會變的！”

  ??林森一家人也就林嫂子最能幹，就算是看在碧元的麵子上，她也不會將林家人怎麽樣，再說她還應承過，若是上京城的鋪麵每年能夠出一千兩的紅利，十年之後便將他們全家都給放了籍。

  ??雖然當時林嫂子要求把隔壁鋪麵再盤下來時，季重蓮又出了一部分銀子，但如今林嫂子按兩間鋪子算，每年交給她的紅利已經有兩千兩了，算不得多，但也絕對不少。

  ??住在梁城時，這對帳不方便，還是碧元與林樓來參加林桃的婚禮時才順道拿了帳本過來，這不又是一年的光景了，她沒過問，林家竟然也不主動送帳本過來了。

  ??而在季重蓮回到上京城後，林嫂子前來拜見，對這件事也是絕口不提，這讓她覺得其中可能真有點什麽了。

  ??采秋有些訝然，但在這件事情上，她卻不好多發表意見，那可是林桃的老子娘，還是碧元的婆婆，誰又能知道這份主仆的情誼在季重蓮心中有多重，所以還是少說得好。

  ??季重蓮突然轉頭看了采秋一眼，挑眉道：“你可還記得咱們回到上京城時，林嫂子過來拜見時穿的什麽衣裳，戴的什麽發簪？”

  ??采秋怔了怔，不知道季重蓮是何用意，但還是努力回想了一番，這才緩緩道：“好似是一身半舊的粟色點翠花的通袖長襖，奴婢看她包袖的瀾邊都開了口子露出內裏的一絲棉花線……梳著圓髻，頭上也就插了根一點油的銀簪，而且那銀簪還有些泛黑了。”

  ??林嫂子那日的打扮可謂樸素到了極致，采秋雖然稱不上過目不忘，可卻也是印象深刻，此刻想想似乎又覺得哪裏不對勁，就好像林嫂子的穿著打扮是故意為之一般，就是在府裏當差的仆婦也沒有這般掉價的，更何況她還打理著兩間鋪麵呢！

  ??采秋突然打了一個激零，猛地醒悟了過來，有些惶恐地看向季重蓮，顫聲道：“夫人，您是說林嫂子她……她是故意在您麵前裝窮？”

  ??季重蓮冷哼一聲，“若非這是，她今兒個怎麽又穿了那樣一身衣服過來，連頭飾都沒有變過，隻怕今後這身衣服便是她固定到咱們府上的穿著打扮了。”

  ??采秋沉默了，林嫂子若是真有這樣的心計，隻怕那兩間鋪子上的帳目便有些不實了，若不是這樣，她何必故弄玄虛呢？

  ??季重蓮沉默著，這事她要好好想想，裴衍下差後，倆夫妻便坐在一塊商量了。

  ??聽了季重蓮所說，裴衍也沒有急著下定論，隻是道：“要不我派人暗地裏去查查，也不用查他們家的帳，就看他們一家人平日的生活作派。”

  ??“好，你先查了再說。”

  ??季重蓮點了點頭，“碧元這個傻丫頭向來是沒心眼的，隻怕也沒注意到這些，知道她曾經是我的心腹，怕在帳目上林嫂子也隻有防著她的。”

  ??“那若是這件事情真的查出來有蹊蹺，你準備怎麽辦？”

  ??裴衍凝神看向季重蓮，伸手挽起了她頰邊垂落的一縷烏發。

  ??“還能怎麽辦？”

  ??季重蓮攤開雙手，歎了一聲，“若真是這樣，我還是會放了他們的籍，隻是鋪子鐵定是要收回來的，從前他們貪的我也不計較了，就當是給了碧元和她孩子。”

  ??“你這傻丫頭！”

  ??裴衍愛憐地揉了揉季重蓮的額發，拉了她靠在自己肩膀上，輕聲道：“若是林家人用不上的話，要不我讓朱管事尋幾個可靠的掌櫃，眼下咱們家裏幾間鋪麵也是需要人打理的。”

  ??“這事查出來咱們再說，萬一是有隱情呢！”

  ??季重蓮還想著給林家人留點餘地，若是自己多心誤會了那反倒是涼了別人的心，其實她還真希望是自己誤會了，那麽多年了，她也想有人真的不為利益所動，是純粹地幫著她敬著她。

  ??“好，都依你！”

  ??裴衍吻了吻季重蓮的額頭，在他看來也不是多大點事。

  ??季重蓮想到了什麽，又撐坐起來看向裴衍，“對了，眼下咱們在上京城安了居，婆婆那廂你是不是要將她給接過來？”

  ??裴衍怔了怔，片刻後才緩緩搖了搖頭，“這個還不急，眼下你也剛到不久，咱們府裏一團亂著，等理順了再說不遲。”

  ??雖然這是季重蓮該盡的本份，但聽到裴衍這一說，她還是鬆了口氣，若和裴母生活在一起，這日子恐怕就沒眼前這般自在了。

  ??“姐姐也來了信，說是年後便到上京城來看咱們。”

  ??裴衍怎麽看不出季重蓮的擔憂，實際上就連他自己都有些不知道怎麽和裴母相處，母子關係一直很是淡薄。

  ??“那敢情好，我好久都沒見樂明和樂晴了，也不知道他們如今變成什麽樣了。”

  ??季重蓮撫掌笑著，晶亮的眸子，紅暈的臉蛋，別有一番嬌美，裴衍忍不住將她擁入懷中好一陣親香。

  ??倆人又說起霜姐兒學走路的事，季重蓮正色道：“也是我從前太慣著她，這丫頭性子倔著，若是大人不放手，她什麽事都不會自己來，今後你也別慣著她，養得這般嬌氣就算嫁到別人家去也是個禍害！”

  ??“沒你說得這般嚴重！”

  ??裴衍笑著捏了捏季重蓮的雙頰，“你好生教導著，霜姐兒還是會像你的，知書達理，聰慧靈巧，到時候哪家男兒不愛？指不定我還舍不得將她嫁出去呢！”

  ??“你倒是王婆賣瓜，自賣自誇！”

  ??季重蓮笑著搖了搖頭，不過還是對裴衍叮囑了一聲，“以後我管教霜姐兒時，你在一旁看著也不能出言幫她，不然今後她就知道賴上你了！”

  ??“好，都依你！”

  ??裴衍笑著點頭，“別人都說慈母多敗兒，如今經由你這個嚴母教導出來，咱們家霜兒今後還不定怎樣了得呢！”

  ??“貧嘴！”

  ??季重蓮笑著窩在了裴衍的懷裏，倆夫妻自然又是一陣親熱。

  ??夜裏入睡，一夜無夢。

  ??林桃的孩子是在半夜裏生的，倒是比較順利，可孩子呱呱落地，梁嫂子一看是個女娃，頓時那熱情就消退了一半，隻草草地說了幾句，又封了紅給穩婆，這便自去歇著了。

  ??林嫂子與碧元卻一直在旁照顧著林桃，此刻的她已是力竭地暈了過去，竟是連孩子都沒看上一眼。

  ??林嫂子抱著孩子的繈褓，冷笑著看了一眼梁嫂子離去的方向，“呸”了一聲，“女娃怎麽了，你不是女娃，你娘不是女娃，就連你女兒也是女娃，沒女的哪有男的，瞧她那見識，怪不得隻能在府裏當個一等仆婦，連管事媽媽都混不著！”

  ??碧元在一旁勸道：“娘，您少說兩句吧，這畢竟還是在梁家，您說過了，桃子將來也不好處。”

  ??林嫂子冷哼了一聲，這才抱住孩子沒再說話。

  ??碧元卻是暗自歎了一聲。

  ??林桃產下女娃的消息傳到季重蓮那廂，已是第二天早上了，她用過早膳，讓采秋包了一匹大紅的尺頭，一對銀鐲和一個銀項圈去梁家道賀，自己卻沒再過去了。

  ??隻見到采秋帶著東西過來，卻沒見著季重蓮本人，梁嫂子與林嫂子很是失望，碧元倒沒覺著什麽，與采秋聊了一會兒，便又各自散去了。

  ??梁嫂子當時便刺了林嫂子一句，“不是說桃子在夫人麵前很有臉麵嗎，我看也不過如此，也是因為生了個女娃，夫人不想沾這黴氣吧，若是男娃就大不相同了。”

  ??林嫂子自然也不是好欺負的，立馬還嘴，“咱們桃子才多大點年紀，如今都是夫人苑裏的管事媳婦，你這個做婆母的還是個一等仆婦，你自己不覺得丟人，我還替你覺得臉上臊呢！”

  ??兩個女人就在屋外的廊下開始了舌戰，你來我往，互不相讓！

  ??屋內的林桃卻是被這聲音吵醒了，不由苦著一張臉看向碧元，“嫂子，你快去勸勸她們，這樣吵著讓別人聽著多難堪！”

  ??一個是她的老子娘，一個是她的婆婆，林桃幫著哪邊都不是，沒想到她生孩子死去活來，一醒來就遇到這樣的事，立時心氣便有些不順了，更氣的是梁佑竟然沒守在她的床前，想著想著，她的委屈便泛上了心頭，隻哽咽道：“嫂子，把孩子給我吧，橫豎是我生的，梁家人不喜歡，那也是我身上掉下的一塊肉。”

  ??“你別聽她們亂說，夫人才不是那樣的人，你看她多疼霜姐兒就知道了，女兒好，女兒是娘的貼心小棉襖，夫人就是這樣對我說的！”

  ??碧元說著就將孩子遞給了林桃，又安慰道：“你也別想多了，我立刻找妹夫過來陪你，眼下他正在廚房裏給你煮紅糖蛋來著。”

  ??聽碧元這一說，林桃的心氣驟然順了很多，雖然生了女兒她也很不甘願，但隻要丈夫站在她這一邊，來日方長，她總會生下兒子的，也就不怕婆婆再對她嘮叨和刁難了。

  ??梁家發生的這一切季重蓮自然是不知道的，她隻是讓采秋給林桃傳了話，讓林桃好生休養，不要擔心府裏的事，等坐滿了雙月子再到她跟前當差也不遲。

  ??有了季重蓮的允諾，林桃這一刻搖擺的心也總算安定了下來，還好不是像她婆婆所說，夫人在心裏還是看重她的。

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