少婦就這樣去了，留下兩個嗷嗷待哺的孩子，眾人默然，隨即便有一股辛酸浮上心頭。

  ??少了母親的孩子，這兄弟倆今後要怎麽樣過活？

  ??季重蓮吩咐林桃將棉被扯成了兩半，與梁芬一同將孩子擦洗幹淨了後小心翼翼地給包了起來帶上了馬車，留下梁嫂子她們善後。

  ??安葉的針線本就平平，這次卻要了針線，親自把少婦的肚子給縫合了，那些流出的腸肚也被她一樣不少地重新塞回了肚子裏，這樣大膽的活計也隻有她能做，換作任何人都隻有暈吐的份。

  ??采秋與梁嫂子幫忙把少婦的身子給擦拭了幹淨，又為她整理了儀容，換了一身幹淨的衣服，葬在林子深處現挖的泥坑裏，坑上壘了些石塊，證明那是一座墳，卻沒有人知道她的名諱，因為她連話都還來不及說上幾句，反反複複的幾句就是為了救她的孩子。

  ??采秋在少婦的衣物裏整理出了一塊紫紅色的玉佩，玉佩上雕刻著奇怪的形狀，似鳥似獸好像還有一些奇形怪狀的藤蔓在纏繞著，沒有人知道那是什麽，季重蓮直覺裏那應該是一個圖騰，或許是苗疆人信奉的神靈。

  ??在玉佩的背麵刻著一個“木”字，季重蓮反複摩挲著，這“木”字是不是代表著一個姓氏？

  ??“太太，這些衣物……”

  ??采秋看著那一堆或是扯爛了或是染了泥血髒物的衣服，旁邊還擱著少婦隨身帶的幾樣飾物。

  ??“拿走，收拾打理好了裝進包袱裏。”

  ??季重蓮沉聲說道，又轉頭看了看包在薄棉被子裏的兩兄弟，歎道：“給他們兄弟留個念想吧，將來長大了若是他們想要追查自己的身世，也有跡可尋。”

  ??“姐姐，咱們給他們吃些什麽啊？”

  ??葉瑾瑜看著兩個孩子發呆，孩子的母親長得美，兩個孩子的容貌自然是不差的，雖然還未睜過眼，但那頭發與眉毛都生得濃厚，小小的嘴唇紅豔豔的，看著就讓人喜歡。

  ??“咱們要快點趕到城鎮或是村莊，到時候隻能雇個乳娘和咱們一起上路了。”

  ??季重蓮用手指點在孩子的唇角邊，孩子像是有感知一般嘟起了小嘴四處尋找著，季重蓮收回了手指，孩子哇地一聲便哭了起來，看樣子真是有些餓了。

  ??葉瑾瑜看向季重蓮，帶著一絲震驚地眨了眨眼，“姐姐，你是說要收養這兩個孩子？”

  ??“我是有這個打算。”

  ??季重蓮緩緩地點了頭，孩子的母親去世了，而且還是以那樣慘烈的方式，他們對孩子的一切一無所知，若是隨便托給哪戶人家她也不放心。

  ??而且季重蓮心中還堆著很多疑問，為什麽那些斷裂的樹枝像被飛鳥破壞的，隻是為了擋住前行的道路，讓人留下來求助這名少婦，可這樣的人為意識怎麽會是鳥禽能夠擁有的？

  ??為什麽那少婦在這裏生產了兩天卻沒有人發現，或者有人發現了，但卻沒有對她伸出援手？

  ??還有少婦那一身奇怪的苗疆女子打扮，她的穿著樣貌也是不俗了，應該不是一般女子，那個紫紅色的玉佩代表的又是什麽？

  ??這像是一個又一個的謎團，在沒有弄清楚之前，她不能就這樣放手不管。

  ??“那……”葉瑾瑜又轉頭看了兩個孩子一樣，玉雪可愛的模樣真是讓人想不疼都難，但她還是未婚的姑娘，自然不能承擔這撫養的責任，“姐姐給他們起個名字吧！”

  ??“起個什麽名字呢……”

  ??季重蓮的目光又轉向了兩個孩子，采秋與林桃分別守著一個孩子，眼見著他們咿咿呀呀叫喚起來，用棉布沾了些溫水擦在他們的唇上，對孩子來說第一口奶很重要，可不能隻讓他們喝白水。

  ??季重蓮看了看手中的紫玉佩，來回翻轉著看了看，腦中突然靈光一閃，笑道：“孩子們就姓木吧，哥哥叫長空，弟弟叫原野！”

  ??鷹擊長空，虎臥原野，希望這兄弟倆人長大後各有各的造化！

  ??葉瑾瑜反複念了兩遍，這才撫掌笑道：“木長空，木原野……姐姐取的名字真好聽！”

  ??又轉頭分辨著誰是哥哥誰是弟弟，最終被葉瑾瑜逮到著一個明顯的特征，弟弟的眉毛中藏著一顆小小的紅痣，而哥哥的卻沒有，若是不仔細找還真看不出來，誰叫兩個小家夥就像一個模子刻出來的一般。

  ??季重蓮一行在傍晚時分抵達了一個村落，這一路竟然都沒有人煙，兩個孩子已經餓得哭鬧不止，林桃與采秋一人抱著一個，頗有些哄不住的架式。

  ??梁寬去村裏打點，很快便尋到一個孀居老太太的院落，屋舍有正房五間，左右廂房各三間，倒是足夠他們一行人落腳了。

  ??老太太算不得熱情，隻收了他們的銀子，指出哪裏是廚房哪裏是淨房，哪裏擱著柴火哪裏可以拴馬，這便又回了自個兒的屋裏，顯然是要他們做什麽自己動手。

  ??季重蓮倒並沒有介意，做飯生火有梁嫂子母女便夠了，采秋與林桃輪流著帶孩子，她又叫了梁寬來。

  ??“太太有什麽吩咐？”

  ??梁寬站在門外躬著身，他目光低垂著，且並沒有跨進門檻。

  ??雖然旅途中多有不便，規矩也不能全都一成不變地守著，但是眼下落了腳，該怎麽樣還是要怎麽樣。

  ??“去向那老太太打聽一下，村裏有沒有剛剛生下孩子沒多久的婦女，咱們需要乳娘，眼下立馬能過來的我給她封十兩銀子，若是願意帶著孩子一塊跟咱們上西北的，這月例另算，絕對不會虧待她。”

  ??季重蓮的目光向裏望了一眼，兩個孩子被抱進了內室裏，可仍然有止不住的啼哭聲傳出來，聽著便讓人覺得心糾，葉瑾瑜也在一旁幫著哄孩子，可是顯然也沒有多少幫助。

  ??“行，小的馬上就去辦這事。”

  ??梁寬點了點頭，立馬退了下去，又找上了兒子梁佑，一塊去敲老太太的門了。

  ??這位老太太性格上似乎有些孤僻，也不知道有沒有兒女，總歸是沒有與她住在一起，偌大的屋舍就隻住了她一個，這樣的屋舍在村裏也算是上好的了，老太太穿著一身葛布的棉衣，頭發梳理得整齊，頭上插了根如意紋的玉簪，她打開了門，滿臉不樂意地瞪向了梁寬，連話語也透著幾分生硬，“還有什麽事？”

  ??“大娘，想向您打聽個事。”梁寬無視老太太的冷臉，笑著說道：“咱們帶著兩個孩子，孩子還餓著，想在村裏尋個合適的乳娘，老太太可知道有哪家人才生了孩子的？”

  ??老太太狐疑地看了梁寬一眼，開了門跨出了門檻，向著季重蓮她們住的房間張望了一眼，果真聽到了斷斷續續的嬰兒哭聲，頓時臉就黑了，“這樣吵下去，還要不要人睡了？”

  ??梁佑在一旁聽得氣急，這老太太一大把年紀了，不說脾氣不好，連點同情心都沒有，梁寬瞪了兒子一眼，他這才忍住了沒有出聲，隻是將頭轉向了一旁，重重地哼了一聲。

  ??“那老太太給指個地兒，咱們立馬尋去，保證不再叨擾到您老歇息。”

  ??梁寬的態度越發殷勤，孀居的老太太脾氣古怪這是難免，他們既然住了別人的屋舍，自然要和氣一些，若是惹惱了老太太將他們給攆了出去，再想在村舍裏找這樣寬大的屋舍就不容易了。

  ??老太太臉色稍緩，眼珠子轉了轉，才道：“村口通子家的媳婦兩個月前生了個胖小子，還有那邊從這順著數第五個院子，蓉嬸子的兒媳婦生了個閨女，還不到一個月……”

  ??老太太伸手指了指方向，梁寬記在了心裏，一說完話老太太便轉回了屋子，“啪”地一聲又關上了房門。

  ??“這老太太……”

  ??梁寬無聲苦笑，又轉頭對兒子吩咐道：“咱們倆分頭去找，你去村口通子家，我去蓉嬸子家，記住太太說的，立馬願意來的給十兩銀子，若是願意跟著咱們去西北的，月例銀子另算，絕對不會虧待了她。”

  ??“是，爹爹，我辦事你還不放心嘛？！”

  ??梁佑咧嘴一笑，目光投向對屋那溫暖的燭光，白日裏那張紅撲撲的臉蛋便躍入了腦海，他心裏頓時一陣激動，不由握緊了拳頭，腳步生風地跑了出去。

  ??“這猴小子！”

  ??梁寬搖了搖頭，也不敢耽擱，跟著出了院子。

  ??不一會兒的功夫，梁佑就先帶著通子家的媳婦回來了，這婦人像是特地拾掇過，穿著一身閃緞的碎花夾襖，梳著一頭漂亮整齊的墮馬髻，見人便問好，嘴巴很甜，隻是身上那一陣悶人的熏香讓季重蓮微微皺了眉。

  ??孩子還那麽小，不說那一身閃緞上的絲線會刮到他們柔嫩的肌膚，就是那悶人的熏香也會讓孩子沒了食欲，通子媳婦這是聰明反被聰明誤，她是請奶娘，不是要招姨娘。

  ??“太太，孩子在哪裏，要不讓小婦人先奶奶看？”

  ??通子媳婦很有眼色，一準就看出了這屋裏誰是當家作主的，對季重蓮笑得格外殷勤。

  ??十兩的賞錢，那可是莊戶人家一兩年的嚼用了，誰不心動？

  ??通子看著梁佑的穿衣打扮都快趕上他們村的裏正了，亦發覺得這請人的東家不簡單，這才讓媳婦好好打扮一番，若是有其他人搶這活計，定是要把對方給比下去。

  ??“再等等。”

  ??季重蓮點了點頭，目光轉向了梁佑，“你爹呢？”

  ??梁估微微紅了臉，目光垂在了地上，隻恭敬道：“小的和爹爹分頭去尋人，他去找蓉嬸子的兒媳婦了。”

  ??“哎喲，蓉嬸子家的桂英？”

  ??通子媳婦咬了咬唇，看向季重蓮頗有些欲言又止的模樣。

  ??季重蓮目光一沉，她最見不得這些故弄玄虛的人兒，也就沒去接這個嘴。

  ??通子媳婦見沒人問她，頗有些訕訕的，最後還是厚著臉皮說道：“太太，桂英可是克死了她家男人，她的女兒還是個遺腹子，若是生了兒子還好，如今生的是女兒，蓉嬸子便要將她給趕走，可是桂英卻死賴著……這樣沒福氣的人可請不得！”

  ??季重蓮扯了扯唇角，卻沒有說什麽，通子媳婦頓時紅了臉，無比地尷尬。

  ??約莫過了一盞茶的功夫，梁寬終於帶著桂英來了，手中還提著個包袱，桂英手中抱著自己的女兒。

  ??“見過太太。”

  ??桂英抱著女兒對季重蓮行禮，看得出來她的禮數很標準，應該是出自大家的丫環，不像通子媳婦隨便一福身便草草了事。

  ??“起來吧。”

  ??季重蓮笑著點了點頭，桂英是個清瘦的婦人，可是長得白淨，眉眼也細致，雖然穿著半舊的夾棉小襖，但打理得很是整潔，梳著圓髻，全身下來沒有一樣飾物，讓人看起來很是順眼。

  ??通子媳婦唇角一翹，滿臉嘲諷的模樣，“桂英啊，瞧你這大包小包的，不會真被你婆婆趕出來了吧？”

  ??桂英沒有理會通子媳婦，甚至連看都沒看她一眼，目光隻是轉向了季重蓮，透著一種澄澈的光芒，“咱們母女沒地兒可去，還望太太慈悲，桂英願意帶著孩子隨太太一同到西北去。”

  ??“你這人怎麽這樣，總有個先來後到的理吧，你怎麽……”

  ??通子媳婦一下便怒了，臉色脹得通紅，上來便想揪住桂英，被安葉手臂一擋給隔開了，可她還是氣不過，臉頰嘟地老高，一臉不服氣地看向季重蓮，“太太，您給評評理，本來是小婦人先來的，論理這活計也該輪到我啊！”

  ??季重蓮搖了搖頭，對安葉道，“去采秋那裏拿十兩銀子給她，我要桂英留下。”

  ??“謝謝太太！”

  ??桂英激動得眼睛都紅了，抱著孩子又給季重蓮行禮。

  ??通子媳婦在一旁恨得牙咬咬，可一錠銀元寶擺在麵前，她還是強自笑著收下了，這白來的錢誰不要誰就是傻子，隻是得不到這個讓人羨慕的活計了。

  ??通子媳婦狠狠瞪了桂英一眼，這個女人就會裝可憐扮同情，早知道這樣她也翻出一身舊衣背著兒子一起，這下得不到這個差使回去後和她男人有得交待了。

  ??桂英看著清瘦，可奶水很充足，這也是她婆婆企盼她生個孫子，產前調養也沒有虧待她，隻是產後知道得了個閨女，這才愛理不理的，就要將她們母女給打發了。

  ??梁寬去到蓉嬸子家裏，正聽到她在屋外罵著桂英，那些粗言爛語連他這個大老爺們聽了都臉紅，可見這母女過的日子有多糟心。

  ??同情弱者是人的天性，梁寬立馬找到蓉嬸子說了這事，桂英在屋裏聽著便默默地收拾起了包袱，等著他們談完，她也理清了東西，抱著女兒便跟著他來了。

  ??“你瞧著她奶孩子奶得怎麽樣？”

  ??桂英奶孩子的時候，幾個姑娘不好去看，季重蓮便找了梁嫂子來，此刻梁嫂子正在回她的話。

  ??梁嫂子想了想，才道：“奴婢瞧著她挺細致，也挺講究的，喂奶前要先拿熱帕子擦了奶頭，喂了後還會順順孩子的背，聽著孩子打了奶嗝這才側放著睡，像是大戶人家出來的，很會帶孩子。”

  ??季重蓮的目光又轉向了梁寬，梁寬會意，忙回話道：“來的路上小的也問了桂英，她從前在鎮上一個舉人老爺家做過婢女，十八歲時才被放出來嫁了人，行止規矩，不多言不多語的。”

  ??“好！”

  ??季重蓮點了點頭，“這人還是要處久了才知道脾性，既然她願意帶著孩子跟咱們上西北，我也不會虧待了她，梁寬待會便去采秋那裏支十兩銀子給桂英。”

  ??“是，太太。”

  ??梁寬應了一聲，又遲疑道：“隻是桂英剛才便與小的說好了，若是真得了這十兩銀子，請小的送去給她的婆婆。”

  ??季重蓮微微有些驚訝，不過還是笑著點了點頭，看來桂英是個有情意的女子，將木家兄弟交給她帶著，自己也能放心一些。

  ??隻是孩子畢竟還小，就這麽帶著他們趕路，季重蓮有些於心不忍，總要等著他們吃了飽奶，身子稍微健壯些，那個時候日子也快進了夏天，孩子便不那麽容易生病了。

  ??梁嫂子夫妻退了下去，用過晚膳後，季重蓮跟葉瑾瑜商量，“若是妹妹不急著趕路，咱們在這村裏住上一個月，可好？”

  ??“姐姐是怕孩子太小趕路不易吧？”

  ??葉瑾瑜倒很是能夠理解，兩個孩子那麽可愛，她在一旁看著心都軟了，此刻東方透都已經在她心中排了第二位，她們眼下哪個人不是圍著孩子打轉？

  ??“嗯，我還要給你姐夫寫封信送去，這一路耽擱了不少時間，怕他念著我。”

  ??季重蓮心中默了默，算算日子，他們出門都兩個多月了，若是再歇息一個月，怕是要到六七月才能抵達梁城了。

  ??葉瑾瑜挽著季重蓮的手，一臉羨慕，“姐，你和姐夫的關係可真好！”

  ??“要不你也給阿透寫封信，咱們一起寄過去？”季重蓮笑著拍了拍葉瑾瑜的手背。

  ??“還是不要了。”

  ??葉瑾瑜連連擺手，暗自吐了吐舌頭，若是她提前寫了信去，東方透指不定就躲起來了，她要的就是出其不意，她要逮住他好好問問，為什麽不願意和她成親？

  ??季重蓮一愣，看向葉瑾瑜的目光不由帶了些疑惑，未婚夫妻雖然說談不上親密，但他們從小在一起長大，那份青梅竹馬的情誼也不是尋常人能夠代替的，可為什麽葉瑾瑜說起來總帶了一絲讓人不清不明的意味，倒是讓人覺著有些奇怪了。

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