齊湛哪裏想到出門竟然還有這般豔遇，再見季紫薇，當年的記憶似乎驟然鮮活了起來，那個含羞帶怯的小姑娘頻頻向自己獻意，那還不是對他有意思？

  ??多年後再次偶遇，他如何還能錯過這個機會？

  ??自從與季月娥退親之後，他也不知道倒了什麽血黴，娶過一房妻子，可沒兩年正妻便病故了，家裏倒是有幾個通房丫頭，但沒生下嫡子之前，誰也不敢逾矩懷了孩子，所以至今他身邊還沒有一個名正言順的姨娘。

  ??可如今見到了季紫薇，他心下一動，這樣如花的少女若是能夠娶回家，那不正是美事一樁，看她眼底流露的那股天然的嫵媚勁，必定是能夠討人歡心的。

  ??齊湛早已經閱女無數，自然是食髓知味，季紫薇這樣的品貌身段那可是上上之品，隻是身份差了些是個庶女。

  ??季家幾經起落，大老爺季明德眼看已經沒戲了，卻又奇跡般地殺回了上京，如今有石家做為臂膊，聽說還與東陽伯家是姻親，更有一個庶女入了敏怡郡王府，這樣的重重關係也是不弱了，若是他好好地與母親商量一番，未必不能娶到季紫薇。

  ??齊湛扶著季紫薇起身，一瞬間腦中已經閃過萬千想法，此刻再看向季紫薇那張如花笑顏，眼睛早已是眯成了一條縫，就像在審視著自己的囊中物一般，意淫的目光似乎已經剝開了那薄薄的衣衫，直接將季紫薇掃了個遍。

  ??被齊湛那露骨的眼神盯著，季紫薇早已經羞紅了臉，佯裝要掙脫他的手腕，這一拉一扯之間卻是順勢倒進了他的懷裏。

  ??“好香！”

  ??齊湛閉著眼深深吸了口氣，軟玉溫香抱滿懷的愜意和舒爽可不是人人都能體會的。

  ??“齊公子！”

  ??季紫薇驚呼一聲，伸手連連推拒著。

  ??這時柳姨娘已經奔了過來，見此情景自然一把大力地拉過季紫薇，將其護在身後，怒瞪向眼前錦袍玉帶的齊湛，“這位公子，你想幹什麽？”

  ??“娘，是誤會。”

  ??季紫薇咬了咬唇，低聲羞怯道：“剛才女兒跌倒了，是齊公子扶了我起來……”

  ??“就算是這樣，他也不應該……”

  ??柳姨娘鼓著腮幫子，雖然這齊湛看起來人模人樣，但那雙眼睛就不老實，直往季紫薇身上瞄，她又怎麽能讓女兒吃了虧去。

  ??“原來是伯母，晚輩在這有禮了。”

  ??齊湛微微一拱手，向後退開一步，似乎又恢複成那個風流瀟灑的貴公子了。

  ??季崇天遠遠地倚在一旁看戲，眼下也用不到他上前了，周圍的人也因為這場變故漸漸聚集了起來，其中不乏有人指指點點。

  ??柳姨娘勉強應了一聲，拉了季紫薇的手便要走，那廂季明宣已經探出頭來喚了一聲，讓她們別誤了回季家的時辰。

  ??季紫薇戀戀不舍地看了齊湛一眼，雙頰泛紅，一個眼波拋了過去，齊湛立時便覺得全身一抖，整個人像打了雞血一般地來勁。

  ??看著佳人登上馬車，他不由握了握拳頭，這樣的美人他如何能夠放過，改日定要找個機會去季家走一遭。

  ??“去，打聽一下那位公子是什麽人！”

  ??秦子都雙手環胸麵色沉凝，他已經在一旁站了好久，就因為認出季明宣本人，他才不動聲色，看著季紫薇與齊湛眉來眼去的模樣，他心裏充滿了鄙夷，看來那名女子便是本來要硬塞給他的庶女未婚妻，這般地不知廉恥，真是讓他不敢高看季家人。

  ??“是。”

  ??華偉領了命，自然就用心打探去了，秦子都也不急，索性進了茶樓坐著，慢慢地等消息。

  ??季明宣帶著一個姨娘連同一對庶子庶女去往三沙鎮，丹陽的人都以為是去那廂靜養，但其實不然，即使季家的下人被封了口，但銀子給夠了，好歹也讓他撬出了一點消息。

  ??這件事情事關當年季老太爺去世的真相，下人也不好多說，隻道與季明宣脫不了幹係，季老太太一怒之下這才把他們給送走了，如今雖然能夠重回丹陽，想來也在家中討不了好去。

  ??越了解，秦子都便越覺得失望，季家一團烏煙瘴氣他已是覺得心煩了，若是季老太太還有幾分威儀，能夠震住這一家老小，怕是季家早就不複往昔了。

  ??小半個時辰的功夫，華偉便轉了回來，他不過花了點碎銀子，便將齊湛的老底摸得一清二楚了。

  ??秦子都破天荒地讓華偉坐下，倒了杯清茶推到了他麵前，示意他不用著急，喝了水再回話。

  ??華偉倒是有些受寵若驚，仰頭喝了一杯茶水後，袖子一抹便開口道：“少爺，剛才那位公子姓齊，他老子是丹陽縣令，仗著有幾分詩才便自命風流，連鄉試都沒考上過，這樣的人可是替少爺提鞋都不配！”

  ??華偉說著話也是一臉鄙夷的模樣，他如今跟著的可是探花郎，那眼界自不是一般地高，丹陽不過一塊彈丸之地，小小的知縣公子哪又能和當今皇上欽點的探花郎相提並論？

  ??“喔，他可娶妻？”

  ??秦子都淡淡地抿了口茶水，隨口一問，心中卻有個想法緩緩成型。

  ??說到這裏，華偉不由樂了，“少爺，這齊公子竟然還是個克妻的，成親沒到兩年便克死了正妻，如今丹陽可沒有哪家姑娘願意嫁給他！”

  ??“還有這等事？！”

  ??秦子都詫異地挑了挑眉，雙眼微微眯起，食指有節奏地在桌上輕敲著，“看來我有必要結識一下這位齊公子。”

  ??華偉咧唇一笑，似乎有幾分明白了自家主子的心意。

  ??*

  ??齊湛隻覺得近來春風得意，先是走了桃花運，如今竟然連當朝的新科探花郎都想要結識他，這真是運氣來了，擋也擋不住。

  ??秦子都的燙金名帖送到齊湛手上時他還有些不相信，直到反複確認他才信以為真，他轉頭便與齊知縣說了這事，倆父子一合計，淘出了幾樣壓箱底的寶貝，又準備了好幾樣貴重的藥材，齊湛這才含著幾分謹慎小心翼翼地赴約去了。

  ??坐在馬車裏時，齊湛還有幾分忐忑，齊知縣再三叮囑他對上京城裏來的貴客要各種周到，鞍前馬後地伺候著，指不定將來就能有一番大造化。

  ??齊湛自覺詩才了得，但耐何懷才不遇，兩次科考不過他也有些心灰意冷，心裏不禁埋怨起那江浙兩路的錢學政，這就是個冥頑不靈的倔牛，連後門都走不通，若不是看在他與蘇家是姻親，蘇家背後又有個敏怡郡王府，他早便讓人拆了他的台子，不過就是個學政而已，跩什麽跩！

  ??自然，如今若能得到秦子都的賞識，指不定將來就能夠水漲船高，若是不用科考也能混個閑職當當，齊湛自然是百分百地願意。

  ??要知道秦子都身後可還有個任著五品鹽運司副使的父親，那可是個肥得流油的差使，若是他能進去湊一腳，再賺個滿缽歡，他這一輩子還愁什麽？

  ??隨著馬車的顛簸，齊湛不知不覺地便做起了他的春秋大夢，直到馬車駛進了他們早已經約好的地方，他還有些飄飄然地找不到北。

  ??秦子都選的地方靠近丹陽的北郊，這是個以莊子為營生的小型茶園，勝在清靜人少，平日裏也基本沒有人往裏鑽，莊子的主人知道今天要接待的是探花郎與知縣公子，一早便命人清了場，隻留下了必要的幾個侍候的，都靜靜地立在遠處，沒有客人傳喚是絕對不會貿然上前的。

  ??華偉領著齊湛往園林深處而去，在他身後還跟著兩個提著禮盒的小廝，都是一臉小心翼翼的模樣。

  ??齊湛有心與華偉搭上兩句話，誰知華偉卻是愛理不理的模樣，齊湛心裏雖然有氣，但也不敢在此發作，隻是暗暗記在了心裏，有什麽樣的主子便有什麽樣的奴仆，或許那個秦子都比他要更加心高氣傲。

  ??不過既然他有心想要結識這位探花郎，自然就要將姿態放低一點才能搏人好感。

  ??“少爺，齊公子到了。”

  ??華偉在一處涼亭外站定了，齊湛也止住了步伐，目光向裏一掃，見得一銀白色長袍的公子正背對著他坐在涼亭內，聞言隻是點了點頭，淡淡地說道：“請齊公子進來。”

  ??“是。”

  ??華偉恭敬地應了一聲，轉而對齊湛比了個請的手勢，齊湛倒是愣了愣，又轉向他身後的兩個小廝，“你們跟著這位小哥去將東西擱好，可不準有個散失，不然回去定不饒你們。”

  ??兩個小廝連連應是，華偉卻是輕輕扯出一抹不以為意的笑來，揮手帶著兩個小廝退了下去。

  ??齊湛這才理了理衣袍，深吸了一口氣，舉步跨進了涼亭。

  ??“秦公子，齊某有禮了。”

  ??齊湛繞過了秦子都，待站定在涼亭對麵，這才拱手行了一禮。

  ??秦子都笑了笑，麵帶溫和地說道：“齊公子不必多禮，請坐。”

  ??齊湛這才抬起了頭來，隻覺得眼前的秦子都麵容俊郎，舉手投足之間都是一種貴氣的風儀，心中不免折服，果然在上京城裏呆過的人就是不一樣，他還聽說秦子都馬上便要赴任通政司，今後見麵尊稱一聲大人也絲毫不為過。

  ??齊湛本來便是自視甚高，但如今坐在秦子都對麵，卻生出種自慚形穢的感覺，行止動作上不免有些縮手縮腳了。

  ??秦子都看在眼裏，心中不由輕嗤了一聲，麵上卻是不顯，依然笑得和煦，起身執壺便為齊湛倒上了一杯香茗，“這茶園的茶葉算不得名貴，但卻是新鮮得緊，有股淳然之氣，倒還喝得幾分。”

  ??“有勞秦公子。”

  ??齊湛隻能笑著點頭附和著，低垂著目光小心翼翼地接過茶杯。

  ??“齊公子可知我因何相邀？”

  ??秦子都也不想與齊湛虛應，他能看得起他，也是齊湛的福分，若是能助他成其事，他自然會有所報答。

  ??“齊某愚鈍，還請秦公子明示。”

  ??齊湛一怔，隻覺得額頭冒出了絲絲細汗，他早就覺得秦子都相邀不簡單，但又不知道所為何事，抱著試探之心這才趕到了這裏，可秦子都這一問，卻讓他心中有了不好的預感，這不會是讓他背地裏做些什麽見不得光的事吧？

  ??當然，這些事情他也不是沒做過，隻是隱諱得很，誰又知道這背後的蹊蹺？

  ??秦子都不以為意地笑了笑，一手端起茶杯在唇邊輕抿著，半晌才道：“那一日我偶然見到了齊公子與季家六姑娘……嗬嗬……”

  ??秦子都輕聲笑了起來，齊湛卻是全身一顫，不知道怎麽的，那樣的笑聲聽在耳中竟然讓人有種毛骨悚然的感覺……難不成秦子都也喜歡季六姑娘？

  ??想到這一點，齊湛連忙解釋道：“齊公子是誤會了，我與季六姑娘不過兩麵之緣，那次是偶然相遇，不過幫扶了一把，並無其他。”

  ??“喔？”

  ??秦子都挑了挑眉，顯然不信齊湛所說，但這也不是他關心的，他話峰一轉，眸中的精光直指齊湛，“既然你認識季六姑娘，那季家五姑娘……你可認得？”

  ??“不，不認識！”

  ??齊湛連連擺手，額頭上的汗水已經順著鬢角滴落，他真是沒有弄明白秦子都的意思，怎麽一下就從季六跳到季五身上？

  ??“聽說季家五姑娘貌美端莊，掌家亦是能手，如此人兒難道齊公子不想求娶嗎？”

  ??秦子都理了理袖口，翻出了內袖上用金線袖著的翠竹紋邊，目光冷嗖嗖地掃向了齊湛。

  ??“那季五姑娘是嫡女，又是養在季老太太跟前，聽說疼愛有加，齊某如今又是死了正妻的，怕是老太太不會允許季五姑娘成了別人的續弦！”

  ??齊湛苦著一張臉，越說越心驚，越說越模糊，這秦子都到底在意的是季五還是季六，為什麽先是提了季六，如今又要讓他娶季五，到底打的是什麽主意？

  ??他如今已是一頭霧水。

  ??“這可難辦了。”

  ??秦子都皺起了眉頭，他是想把季重蓮推給別人，但耐何齊湛並不接招，這讓他心中頓生不悅，不過想想也是，依季老太太對季重蓮的疼寵，又怎麽會讓她去做了別人的繼室？

  ??齊湛用衣袖抹去額頭的汗水，這才誠惶誠恐地看向秦子都，試探著說道：“秦公子到底有什麽困難不妨明言，若齊某都幫上忙，必定不會推脫。”

  ??秦子都此時對齊湛的不識抬舉已是有些煩了，他冷冷地掃了一眼齊湛，輕哼一聲道：“我與那季五姑娘有婚約，如何能在不傷兩家情誼之下讓女方主動退親，這樣的事情，你能幫我辦到？”

  ??秦子都眼角上挑，帶著一抹深深地不屑，他這是病急亂投醫了，這樣的蠢辦法都能被他給想到，真是腦袋被門夾了吧？

  ??秦子都歎了一聲，皺緊了眉頭。

  ??真是越急越亂，若是做學問上他絲毫不懼，但對待這種事情，他到底是心軟了，若是他心狠一些……

  ??聽秦子都說完這話，齊湛倒是很震驚，但與秦子都此刻的急躁焦灼不同的是，齊湛竟然靜下心思考起來。

  ??秦子都剛才一直不說破，讓齊湛心裏忐忑得緊，如今他說明來意，齊湛反而放下心來，不就是逼著女方主動退親嗎？這樣的事情他也不是沒有辦過，想當年季月娥就是因為名節有損，不甘入齊府為妾，這才遠嫁到了吳門君家。

  ??若是要季家主動退親，那麽就勢必要在神不知鬼不覺地情況下毀了季五姑娘的名節才行，還要他們吃了啞巴虧都說不出來。

  ??本來秦子都方才的提議他也不該拒絕的，隻是他沒摸透秦子都到底想要的是什麽，怕慌亂應承之下反倒是討了對方的嫌，如今弄明白了，他的思路也清楚了。

  ??再加上他如今中意的人是季家六姑娘，那季五姑娘長成什麽模樣他都不知道，怎麽可能舍季六而就季五呢？

  ??還有季老太太那廂……聽說對季五姑娘寶貝得緊，他真要想娶季五，那也不是容易的事。

  ??“秦公子，其實這事不難辦到。”

  ??齊湛挑了挑眉，這時才露出了一抹自信的笑容來，隻是那笑容頗有些不懷好意，讓秦子都本能地有些排斥。

  ??“你就來聽聽。”

  ??秦子都微微眯了眼，暗暗地平息著心中的煩躁，強自讓自己耐著性子聽完了齊湛那所謂的好辦法。

  ??可聽到最後，他的眉頭不由地擰緊了，沉沉地看向齊湛，“若是真這樣做了，那季五姑娘的名節豈不是就些毀了？”

  ??齊湛這時卻是無所謂地聳了聳肩，那表情竟是帶著幾分無賴，眸中更是融進了一絲狠厲，“這就要看秦公子到底想要什麽，是要女方退親，還是就此與季家結為親家？”

  ??“秦公子這番大費周章地請了我來，不就是沒辦法解決掉眼前的難題嗎？雖然不知道公子為何執意要退親，但公子想要辦到的，齊某一定不遣餘力地相幫！”

  ??“到時候若是公子再不放心，待我娶了季六姑娘後，再納了季五姑娘做妾，對於一個名聲有損的女子來說，我若是能納了她，到時候定然會被季家奉為上賓，感恩戴德一番！”

  ??齊湛這樣說著，唇角都不自覺地翹了起來，腦中似乎已經勾勒出未來左擁右抱季家姐妹的場景，他是聽說出季家幾位姑娘都長得不差，大姑娘嫁入東陽伯家，二姑娘還被選進了敏怡郡王府，這都是高嫁啊，季六姑娘都是那般地花容月貌，季五姑娘再差也不會差到哪裏去的。

  ??“你果然看上了季六姑娘！”

  ??秦子都嘴角一翹，勾出一抹嘲諷的笑來。

  ??齊湛卻是不以為意地一笑，拱了拱手道：“自古窈窕淑女君子好逑，再說人不風流枉少年，既然秦公子的心思不在季家姐妹手上，那讓我討了這便宜又有何不可？還順道解決了公子的麻煩，豈不是一箭雙雕！”

  ??“我看你是一箭三雕才是！”

  ??秦子都冷笑一聲，雖然他對齊湛這辦法很是不屑，但思來想去卻好似也隻有這條道路可行，若不想當麵撕破臉來今後見了難做人，便隻能犧牲掉季家五姑娘一個，以此來全了兩家情意，自己父親麵上也不會過不去了。

  ??“哈哈哈！秦公子這是同意了？”

  ??齊湛朗聲大笑，笑容裏難掩得意，他是沒有想到這樣高高在上的探花郎竟然還有這等齷齪事，若是他幫了秦子都這一回，不是就握有了探花郎的把柄，今後若是他有所求，秦子都又怎好拒絕？

  ??“你準備怎麽辦？”

  ??秦子都沉了臉色，一雙眸子微微眯起，他也沒想到知縣公子竟然是這般下九流的人物，表麵看著衣冠楚楚，實則卻是斯文敗類。

  ??但想到顧雪嫣還在等著他，他便不得不劍走偏峰，與齊湛狼狽為奸！

  ??也許，良心的譴責隻是一瞬間的事，但想到以後可以與顧雪嫣雙宿雙棲，再也不用顧忌著季家這門破親事，他終於是堅定了決心。

  ??“如此……這般……”

  ??齊湛附在秦子都耳邊輕聲低語著，末了還不忘記拍拍對方的肩膀，“這事就包在我身上，秦公子盡可等著季家來退親就是。”

  ??“好！”

  ??秦子都臉色沉鬱，看不出喜怒，“這事若是辦成了，將來……”

  ??“秦公子這可見外了，將來再說將來的事嘛。”

  ??不等秦子都說完，齊湛已是順口接下了後麵的話，將來他可以好好籌謀一番，怎麽樣才能在秦子都身上挖取最大的利益。

  ??秦子都冷哼一聲，不置可否，倆人又寒暄了一陣，最後實在沒有話可聊了，又約好了下次見麵的時間，齊湛這才起身告辭。

  ??“少爺，這齊公子可是送了您不少好東西，您看是……”

  ??華偉隨後進了涼亭，略微躬身附在秦子都耳邊小聲說道。

  ??“讓人都送到湘潭顧府去。”

  ??秦子都不在意地揮了揮手，眉目沉凝。

  ??良久後，他才輕輕歎了口氣，雙手撫著眉心，隻覺得心中升起一股疲憊來。

  ??應下了齊湛的這個辦法，也不知道是不是他內心也曾經也這麽想過，隻是遲遲做不了這樣狠心的決定，眼下齊湛的出現才讓他終是下定了決心。

  ??若是要他好，也就隻能對不住季重蓮了。

  ??“是。”

  ??華偉笑著應是，見著自家少爺在想事情，遂便安靜地立在一旁不再言語。

  ??*

  ??季家，明月樓。

  ??回到季家已經好幾天了，但季紫薇仍然沒有些實感，季老太太甚至見都沒見上他們一在，便叫他們自個兒回苑裏去歇著了，足見對他們的厭惡和不喜。

  ??可這也是她改變不了的，季紫薇輕歎了口氣，看著屋外的景物，神情微微有些怔忡。

  ??聽說如今秦子都就住在季宅裏，他可是為了與季重蓮的親事而來，這一點即便她妒嫉得牙癢癢也沒辦法改變，因為正是有了這門親事作保，如今才能換回他們的歸來。

  ??得季老太太倚重，季重蓮如今竟然掌著大房與四房的庶務，就是季明宣回到了季家也不敢開口向老太太將這權利給要回來，怕是一個輕重拿捏不好，老太太一怒又將他們趕回三沙鎮便糟糕了。

  ??對於這一點，季紫薇自然是敢怒不敢言，隻能吃了這啞巴虧，將一切的恨意掩在心底。

  ??季重蓮從生出來就好命，占了嫡女的名頭不說，如今更有老太太做後台，還正大光明地搶了她的好親事，她好恨啊！

  ??季紫薇握緊了拳頭，任由指甲插進掌心，疼痛才能讓她更加清醒，不過好在，她還沒有完全地陷入絕境。

  ??不說如今石強還在江浙一帶領了差使，相信她一個召喚，這小子便會立馬趕來，隻是大姑母對她素來不喜，若是想要入石家的門，怕還是要一番算計才行。

  ??但齊湛卻不同了，早幾年季紫薇便對齊湛有了想法，隻是那時礙於他已與季月娥定了親所以才多番躊躇，再說那個時候她年幼，就算有心也算計不到那裏去。

  ??回到季家後，她也命人去打探過，這才知道齊湛死了妻子，如今正室之位仍然懸空，若是她能嫁進齊家，雖為繼室但也是正妻，再說她和齊湛好歹算是互相看對了眼，彼此有個眼緣，也不算盲婚啞嫁，將來恩愛還不是水到渠成的事。

  ??如今她的親事除了柳姨娘會為她考慮，還有誰能為她做主，她若是不自己打算一番，難不成真要步上季海棠的命運？

  ??季紫薇也是回了季家才知道季海棠已經出閣，雖然是進了敏怡郡王府，但還不是與人為妾，將來是否生得出兒子便是另一說，世子側妃的位子可不是人人都能夠肖想的。

  ??與齊湛的事情怕是要提上日程了，她要怎麽樣才能讓他來季家提親呢？

  ??再不濟，也要先將婚事給定下來。

  ??想到這裏，季紫薇轉身喚道：“長喜，你快去將姨娘給我找來！”

  ??雖然主子離開了，但長喜長春仍然留在了明月樓，如今季紫薇歸來，自然還是她們倆個侍候著。

  ??長喜應了一聲，對著長春使了使眼色，這才匆匆退了下去。

  ??四房裏現在誰當家作主，倆個小丫環可是看得明白得很，再說這幾年季重蓮也待她們不薄，更是比季紫薇好得多，如今的明月樓，可再不是傳不出消息的鐵銅密罐了。

  ??若是柳姨娘與季紫薇密謀什麽不好的事情，長喜長春聽到了自然會去悄悄稟報季重蓮。

  ??掌家這麽些年，若是季重蓮不能將手下的人收歸己用，為自己打算，那她當真就是個大傻子了。

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