宣宜堂的正屋外，宋媽媽已是在廊下站了好久，終是忍不住撩了簾子向裏望了一眼，季老太太的身影印在屏風後，一手撐在小幾上，保持著那個姿勢似乎已經很久沒有動彈了。

  ??“媽媽，不會是四老爺那裏出了事吧？”

  ??靈芝也擔憂地向裏瞄了一眼，雙手絞在身前一臉的緊張與忐忑，今日不過收到了一封三沙鎮的來信，季老太太看了信後便將她們都給遣了出去，裏麵一點動靜也沒有，讓人止不住地擔憂。

  ??“就是不知道，所以才著急啊！”

  ??宋媽媽也跺了跺腳，在廊下來回走個不停，幾個丫環也隻能幹著急，沒有季老太太傳喚，誰也不敢輕易地進去。

  ??“大姑太太來了！”

  ??芳草眼尖地瞧著苑子裏進來了一行人，打頭的不正是季明惠。

  ??因是外嫁的女兒，季明惠雖然不用每日回季家請安，但隔著幾日便會來季老太太屋裏坐坐，此刻見著宋媽媽與幾個丫環都站在屋外，不由有些詫異。

  ??“大姑太太來了就好。”

  ??宋媽媽已是急切地迎了上去，略一福身，便道：“老太太今日接了三沙鎮的來信便將咱們都攆了出來，也不知道是什麽事，這可急得人，她自個兒已是獨坐了大半個時辰了。”

  ??“喔？”

  ??季明惠眉頭一挑，也是皺眉深思，三沙鎮那邊……不會是季明宣又想著法出什麽幺蛾子了吧？

  ??被發配到那樣偏遠的地方自然誰也不想，剛到那裏時，季明宣也不是沒想過辦法，每次寫給季老太太的信都很是煽情，又哭訴自己犯下的錯誤並信誓旦旦地要痛改前非，可老太太一次也沒心軟，那態度堅決地讓旁人都覺著汗顏。

  ??能對親生兒子這般絕情的母親，恐怕老太太當屬第一人，但若是聯想到季明宣曾經犯過的錯誤，那麽老太太的做法也隻是冷著他，並沒有懲罰他，相對來說也是頂好的了。

  ??“我進去看看。”

  ??季明惠讓香繡與宋媽媽她們一同侯在廊下，自己撩了簾子進了屋。

  ??拐進屏風時，季明惠的腳步微微一頓，果真見著季老太太一手撐額，一手執信，身子半倚在小幾上，神思有些恍惚，竟是連她進來也未察覺。

  ??“老太太？”

  ??季明惠略微走近幾步，輕輕喚了一聲。

  ??季老太太如夢初醒地抬起了頭，怔了片刻才反應過來，“明惠來了。”

  ??“是，來陪老太太坐坐。”

  ??季明惠對季老太太行了禮後，笑著坐在一邊榻上，目光往那信箋上一掃，“聽宋媽媽說，四弟那邊來信了，可是有不好的消息？”

  ??“不好的消息？”

  ??季老太太抿了抿唇，唇角溢出一絲笑來，將信箋擱在了小幾上，“你且看看再說。”

  ??季明惠有些納悶地拿起信箋，翻開來一看，她頓時也怔住了。

  ??越往後看，她的眉頭擰得越緊，怎麽突然就要與人結親了，還是這樣的好事……怎麽就會落在季家的頭上？

  ??若是季重蓮當真要……那麽石勇要怎麽辦？

  ??季明惠可是知道自己兒子的心思，她也覺得季重蓮很好，隻是年紀還不到，她就想著晚幾年再向季老太太提這事，可如今……

  ??“四弟說的這事可是真的，秦家公子可是皇上欽點的探花郎，那身份貴不可言，有多少名門世家千金上趕著，會不會是……弄錯了？”

  ??季明惠斂了神色，沒有泄露半點心思，這個時候不是提石勇心意的好時機，若是沒有這封信在前，她怎麽說都好，但如今季老太太既然看了這封信，她再提其他未免有些不自量力的意味，難道她這個姑母還要攔著侄女嫁入好人家不成，就為了滿足自己兒子的私心？

  ??顧忌到種種，季明惠在心底歎了一聲，她這兒子到底有沒有福氣娶到季重蓮，隻怕要看季老太太的決定了。

  ??“哎！”

  ??季老太太搖頭歎了一聲，“怕是不會弄錯，老四他怕我不信，竟是連婚約都給我寄了來，白紙黑字，還蓋了印章，當是做不了假的。”

  ??季明宣當真是給她出了一個大大的難題，但卻也是個大大的誘惑，若是季重蓮真地能嫁給探花郎，那的確是一樁美滿姻緣。

  ??秦家不比豪門世家根基深厚，秦佐俊任職不過短短七八年光景，也沒有過硬的後台，這樣嫁過去，季重蓮便不用看人臉色。

  ??而秦佐俊本來還是入贅方家的，有這樣抹不去的汙點，相信做起事來也會留一分底線。

  ??再說就連婆婆方氏也不是親的，隻要做做麵子就行，到時候兩夫妻成親後單獨辟了府來住，過自己恩愛美滿的小日子豈不快哉？

  ??“四弟竟然還能想著五丫頭，真是難得。”

  ??季明惠這樣說著，不由小心翼翼地觀察著季老太太的臉色，她這是在提醒老太太，依著季明宣這樣無利不起早的性子，怎麽會將這樣的好處白白地給季重蓮？

  ??兩個女兒當中，任誰都知道季家四老爺偏疼的是庶女季紫薇，對嫡女季重蓮反倒不待見，今兒個又怎麽會轉了性子？

  ??季老太太輕哼一聲，淡淡地瞥了一眼季明惠，“我是讀出那信裏的意味了，怎麽著，你平日裏那般機靈，竟然沒回過味來？”

  ??季明惠臉上一紅，她剛才隻讀了開頭便靜不下心來，心中生起了其他的念頭，哪還有心情再往下看去？

  ??這時季老太太問起，她腦中一思量，試探地問道：“莫不是四弟是想借著這個機會讓老太太允了他們重回丹陽？”

  ??季明惠想來想去，這是最大的可能，三沙鎮日子困苦，季家也沒派個伺候的仆傭過去，除了一個守門的老蒼頭，那邊什麽事情可都是他們自己親力親為。

  ??柳姨娘一行離開時可被大太太派人搜了身的，什麽值錢的東西都留在了家裏，半點都不準帶走，大太太美其名曰不能讓他們過慣了驕奢淫逸的日子，去三沙鎮可是吃苦的，那就得有個吃苦的樣子。

  ??季明惠雖然暗暗感歎大太太手腕犀利，但對季明宣他們有這樣的報應也不得不在心裏拍手稱快。

  ??“他們倒是有這樣的打算。”

  ??季老太太似笑非笑，眸中神色卻是高深莫測。

  ??這樣的好事，季明宣與柳姨娘怎麽會不擱到季紫薇頭上，那麽就隻有一個原因，秦家看不上一個區區的庶女。

  ??老太太還是了解這個兒子的，若不是秦家有這樣的要求，季明宣又怎麽會退而求其次，怎麽著也會給自己掙一份利益，而回到丹陽卻是如今的他們迫切期望的。

  ??“那老太太您……”

  ??季明惠不由垂了目光，季明宣回來與否她不關心，隻是季重蓮……季老太太真會將她許配給秦子都嗎？

  ??雖然她想為石勇求娶季重蓮，但她心裏也知道，憑著季重蓮的樣貌與才情，自己家裏那呆頭呆腦的兒子怎麽配得上，可做娘的總想盡力讓兒子的願望能夠達成不是。

  ??“哎！”

  ??季老太太歎了口氣，身子微微後仰，枕著腰後的彈墨引枕，麵色有些猶豫不決，“按理說為了五丫頭好，這樣的親事不該推脫，依咱們如今的光景，能有個探花郎成為季家的女婿，那自然是好的，但大丫頭那事……”老太太話到這裏微微一頓，眸中顯出幾許傷感之色，“這名利地位還是次要，關鍵是人品！”

  ??童經年這兩年來納的小妾也是不少了，人人都說東陽伯家三房的季奶奶賢惠，可同是女人，這樣的苦楚也隻有自己知道。

  ??季老太太每每想到季芙蓉便是止不住地心傷，對大太太的厭惡也就更上一分。

  ??好在如今季明德又重新領了通政司的差使，大太太帶著洪姨娘跟著去了上京城，不用時時見到那堵心的人，老太太這才心情舒緩了些。

  ??聽到季老太太這話，季明惠卻是眼睛一亮，說到人品，他們家石勇自然是沒話說的，從小便是老實敦厚，雖然才氣上比不上探花郎，如今好歹也跟著石毅領了個差使，今後也定能穩穩當當地過一生，護住一家老小自然是沒說的。

  ??可季明惠這話還沒來得及說出口，隻聽季老太太又道：“所以這次我要先見見這個後生再說。”

  ??硬生生地將季明惠想要出口的話堵在了喉間，她的臉上不由泛起了一絲苦笑。

  ??也許是季芙蓉的前車之鑒，讓季老太太對季重蓮的婚事更加上心，老人家自然想挑個各方麵都合心意的孫女婿，季明惠自然明白。

  ??季老太太的話都說到這份上了，她自然不好再開口說什麽，隻待見過那秦子都後，若是老太太當真不滿意了，她到時候再提起石勇，也算是水到渠成。

  ??眼下，也隻能耐心等上一等了。

  ??母女倆又閑聊了一會兒，季明惠這才起身告辭。

  ??宋媽媽見裏麵的氣氛活泛了，也跟著進了來，吩咐靈芝與芳草傳午膳，估摸著時間，季重蓮處理好家裏的事務也該來了。

  ??“剛才明惠出去時臉色如何？”

  ??季老太太突然冷不丁地問上一句，宋媽媽愣了愣，不知道老太太為何會有此一問，想了片刻才謹慎道：“大姑太太看著還是和往常一樣，隻是離開時老奴好似聽到她歎了一聲氣。”

  ??“明惠……她的心思我也能猜到幾分。”

  ??季老太太抿了抿唇，她到底比季明惠年長許多，論起察言觀色揣度人心她又怎麽會落在小輩後頭？

  ??石勇那小子每次見到季重蓮時便有些吱吱唔唔，這些季老太太都看到眼中，她也不是說石勇不好，隻是若有更好的選擇，她少不得要為季重蓮爭一爭。

  ??“大姑太太待人和善，怎麽著也會為季家著想的，這畢竟是她的根！”

  ??宋媽媽雖然不知道季老太太指的是什麽，但季明惠也是她看著長大的，稟性溫良，為人更是大方得體，若不是托生在了姨娘的肚子裏，那氣度風儀比起季明瑤來半點不差，這幾年來更是已經遙遙領先了。

  ??所以說這嫡庶隻是身份的限製，未來還是要看自己的造化。

  ??“我知道。”

  ??季老太太緩緩地點了點頭，心中不無感慨，“那幾年雖說我沒虧著她，但到底在選婿這件事上有些虧欠，也不知道明惠心裏怨著我沒……”

  ??人越老越愛回憶從前，也更加相信因果，往昔的一幕幕仿若發生在昨天一般，季老太太要強了一輩子，臨到老了，才有些悔悟。

  ??“瞧老太太說的這話，母女倆還說這些怨不怨的做什麽，端看如今大姑太太子女雙全，石大姑爺在官場上也得意，後院裏更是連妾室也沒納上一個，對大姑太太可是心疼到了骨子裏……即使年歲上差了些許，但隻要夫妻合美，那可是比什麽都強。”

  ??宋媽媽也是過來人，明白季老太太的傷感，自然撚著順心的好話說，“大姑太太如今這日子可都是老太太給的，她心裏感激還來不及呢！”

  ??“就你會說話！”

  ??季老太太嗔了宋媽媽一眼，卻是撐不住笑了。

  ??宋媽媽見著氣氛活泛了，這才小心翼翼地問道：“四老爺那邊可是添了什麽喜事，老太太看著精神頭比往日都要好些了！”

  ??季老太太笑著應了一聲，“是喜事，不過不是他的喜事，是五丫頭的。”

  ??“五姑娘的？”

  ??宋媽媽心中也是一陣驚喜，但回味過來後便又有些遲疑了，季明宣那廂怎麽可能為季重蓮張羅著什麽喜事，柳姨娘可沒這份寬宏大度。

  ??勾起了宋媽媽的好奇心，季老太太卻不往下說了，隻是淡淡地抿了抿唇，“這事還要看著，沒親眼見到那人，怎麽著還說不定呢！”

  ??宋媽媽聽得一頭霧水，剛想再問，雲霞卻在外稟報一聲，“五姑娘來了！”

  ??季老太太看了宋媽媽一眼，“這事先別說漏嘴了。”

  ??“是，老奴省得。”

  ??宋媽媽應了一聲，季老太太說得一知半解，其實她也有些糊塗了。

  ??“好香的味道，我就知道祖母這裏有好東西吃！”

  ??季重蓮拐過屏風，笑著走了進來，今日她著了一件粉彩繡蝴蝶的緙絲衫，腰上係著一條月白色的散花百褶裙，裙裾下露出玉色的繡花鞋麵，鞋麵上結了個如意扣，雙環發髻上垂落下來兩串珊瑚瓔珞珠子，隨著她的行走在頰邊一蕩一蕩的，平添了幾分俏美，她身姿窈窕，已是現出少女玲瓏的身段，杏眼櫻唇，皮膚更是白皙細膩，猶如晶瑩的美玉。

  ??季老太太滿含笑意地看向季重蓮，眸中盛出一抹欣慰，對著季重蓮招了招手。

  ??“祖母！”

  ??季重蓮大方地挨著季老太太落坐，靈芝連忙擺上了碗筷。

  ??“今日我來為祖母布菜，你們且在一旁歇息著。”

  ??季重蓮偏頭對著宋媽媽她們說著，已是起身夾了一筷子玉筍蕨菜放在季老太太跟前的白瓷小碟裏，又跟著用白玉勺舀了小半碗杏仁豆腐盛到老太太跟前。

  ??見老太太的目光還是一直跟著她走，季重蓮不禁有些詫異，轉頭看向靈芝，“可是我臉上花了，不然祖母幹嘛一直瞧著我？”

  ??靈芝捂著唇笑了，“五姑娘是貌美如花，老太太瞧不夠呢！”

  ??“這話說得好，有賞！”

  ??季老太太也樂了，宋媽媽與芳草見狀也跟著湊趣，“老太太可不能隻賞了靈芝，咱們也想奉承五姑娘來著，隻是老太太不給機會。”

  ??“嗬嗬……今兒你們一個倆個這嘴都抹了蜜了，可別指望我給你們加月錢！”

  ??季老太太笑彎了腰，季重蓮卻是一叉腰站了起來，嘟起了紅唇，一個個地數落著。

  ??“咱們不求五姑娘的，指著老太太便行。”

  ??宋媽媽笑著上前給倆人都盛了碗慧仁薏米粥，用白玉勺攪了攪，“這粥可要趁熱喝，冷了可就涼胃了。”

  ??“嗯。”

  ??季重蓮笑著應了一聲，這才坐下與季老太太一起用起飯來，隻是老太太的目光總是時不時地掃下她，半時打量半是思考，讓她有些摸不清狀況了。

  ??用完了午膳，倆祖孫坐在一起閑聊，季重蓮這才帶起了話題，“祖母今兒個是不是有什麽話要同孫女說，可別憋在心裏悶壞了自己！”

  ??“你這小猴兒，亦發地沒大沒小了！”

  ??季老太太笑著嗔了季重蓮一眼，眸中卻無半絲斥責，這是隻有真心相待的人才能露出隨性的模樣，她本也不希望季重蓮在她跟前拘謹，眼下這樣就好。

  ??“那祖母就說吧，免得我纏著宋媽媽問，她可要惱了我！”

  ??季重蓮趁勢依在季老太太肩頭親昵地撒著嬌，這兩年的日子過得平順而安寧，她是真心地感謝季老太太，沒有老太太的一力扶持，哪有他們姐弟如今在季家的這份光景？

  ??“好了，我說與你聽吧！”

  ??季老太太這樣應著，卻也隻撚了其中一部分說，末了還道：“若是我允了你父親他們重新回到丹陽，你心裏可會怨我？”

  ??季重蓮的身子驟然一僵，腦中轉過萬千想法，季老太太這是什麽意思，考驗她，還是試探她？

  ??季明宣畢竟是她的親生父親，若是她半點不顧親情，那也未免讓人齒冷，推己及人，指不定老太太會怎麽看她。

  ??季老太太這一問，是不是她也想念兒子了，畢竟人死不能複生，季老太爺已經逝去三年，季明宣卻是她身上掉下的一塊肉，再大的恨再多的怨，怕也是已經煙消雲散了。

  ??雖然季重蓮心裏是萬般不想季明宣與柳姨娘他們再度歸來，但季老太太既然問到了，她卻也不能實說，隻是沉默了半晌，才抬頭道：“隻要祖母不怨，我自然也不會，就算孫女心裏還顧念著祖父，但……但他畢竟是我的父親。”

  ??一句“父親”便已經道盡了所有，這樣的血緣關係斬不斷，她也無力改變。

  ??“這個孽子！”

  ??提到季老太爺，季老太太呼吸略有些不穩，想來也是憶起當年，心中對柳姨娘的恨意不可抑製地升了起來。

  ??隻是季明宣要護著柳姨娘，老太太又有什麽辦法，難道真地眼看著兒子去尋死嗎？

  ??她心裏雖然極度失望，但也隻能是恨鐵不成鋼啊！

  ??“祖母，逝者已逝，咱們也要多為活著的人著想。”

  ??季重蓮不知道季老太太心裏到底是什麽想法，麵上也隻能這般勸慰著。

  ??“你說得對！”

  ??季老太太的目光陡然堅定了起來，一把握住季重蓮的手腕，“是要多為活著的人想！”

  ??季重蓮心中一緊，卻是已經明白了季老太太的決定，卻不知道老太太下了這樣的決心，卻是為了她將來的幸福著想。

  ??祖孫倆懷著不同的心思，又靜坐了一會兒，眼見著老太太午休的時辰到了，季重蓮這才起身告辭離去。

  ??回去的路上她精神也有些倦怠，若是季明宣與柳姨娘重新歸來，在後宅中她要如何自處，她倒是要好好想想了。

  ??*

  ??三沙鎮的夏天是炙熱的，海風帶著一股濕氣吹拂在臉龐，季明宣轉頭看了一眼住過三年的小宅子，終於狠狠呸出一口唾沫，“這鬼地方，爺再也不回來了！”

  ??柳姨娘吩咐著將收拾好的箱籠裝了車，當初帶到這裏來的東西本也不多，要走了也沒啥值錢的要帶上，就隨便買了些土儀，準備著拿回去送人。

  ??聽了季明宣這話，柳姨娘笑著上前，“老爺吉人自有天相，龍困淺灘也隻是須臾而已，將來的榮華富貴我可還指著你呢！”

  ??“放心，有我的自然不會少了你的！”

  ??季明宣笑著捏了捏柳姨娘的臉蛋，雖然這手感粗糙了不少，但女人嘛隻要好東西保養起來自然又是油光水滑了。

  ??“老爺對我最好了。”

  ??柳姨娘笑著對季明宣拋了個媚眼，他看的心癢癢，不由一手揪在了她腰間的軟肉上，倆人背著馬車又是一陣輕聲調笑。

  ??不多會兒，柳姨娘才從馬車後轉了出來，麵上仍有紅潮未褪，高聳的胸脯隨著她的呼吸而微微顫動著，她理了理鬢發，正了正衣襟，這才氣定神閑地走了過來。

  ??柳少爺倚在馬車轅上，口裏嚼著個檳榔，一開口便是滿嘴的紅牙，“姐，咱們這一來一回地也不怕顛簸，真正是累死個人！”

  ??“你懂什麽！”

  ??柳姨娘瞪了他一眼，一手戳在他額頭上，“這次回去給我安安份份的，姐給你找個媳婦，你也該安生地過日子了，姐不求你有什麽功名前程，但要開枝散葉，將咱們柳家香火給延續下去！”

  ??柳少爺不以為意地癟了癟嘴，眼見著裝好了行禮箱籠，他這便進了馬車，扯過一床薄被墊著蒙頭大睡起來。

  ??“娘……”

  ??季紫薇最後出了門，手上挽了個小包袱，頭上包了張粉藍色的布巾，皮膚曬得有些黑了，不如從前的白皙，但看起來卻更是健康，隻眼下她嘟著唇，滿臉怨氣地瞪了過去。

  ??“哎喲，我的小姑奶奶，這便上車走了吧，再耽擱下去，這回到丹陽也不知道要到何時了。”

  ??柳姨娘過來拖著季紫薇便走，這是他們好不容易掙來的機會，自然越早一日到越好，就算途中多受一分罪她也不介意了。

  ??“娘，你可記著了，這是你和爹爹欠我的！”

  ??季紫薇尤自不甘地嘟著嘴，若不是季明宣拿她的婚事為交換，如今哪能得到季老太太點頭答應，他們一家人這才得以重返丹陽，可這一切，卻要讓她犧牲掉與秦子都的美滿姻緣，這讓向來心高氣傲的她怎麽能夠甘心？

  ??雖然她沒見過秦子都，但能被皇上欽點為探花郎，那人品樣貌會差到哪裏去，她隻是不甘心這樣的好姻緣竟然拱手讓給季重蓮，這個女人為什麽次次都比她好命？！

  ??“女兒，你以為咱們願意嗎？讓出這門婚事，你可知道娘的心裏都在滴血啊！”

  ??柳姨娘歎了一聲，一手撫上了季紫薇的發鬢，萬般憐愛地輕輕摩挲著。

  ??那日秦佐俊的態度如此強硬，秦家不娶庶女，若是他們強自著將季紫薇塞過去，那也是沒有好日子過的，到時候倆家人撕破臉來，雞飛蛋打，可誰也落不著好啊。

  ??季紫薇輕哼了一聲，卻是兀自撇過了臉去，自己爹娘的脾性她自然知道，眼見著秦家強硬了起來，他們就巴巴地退後，若是再努力爭取一分，焉知道秦家人不會允了她進門？

  ??就這樣巴巴地改了口，真正是便宜了季重蓮這小賤人！

  ??“等回了丹陽，娘定給你尋門好姻緣，即使比不上秦家公子，但也絕對不會差到哪裏去。”

  ??柳姨娘這樣保證著，可季紫薇哪裏還信，紅唇一翹便自己爬上了馬車，悶悶地誰也不理會。

  ??錯過了秦子都這個金貴婿，哪裏還能有更好的？

  ??她從前還指著齊湛，可這幾年過去了，這人保不準已經成了親。

  ??若是退而求其次嘛……季紫薇眼珠子一轉，突然間便想到了一個人，雖然有些呆有些笨，自己從前也不太愛搭理他，但離開丹陽之時，卻隻有他追著送了一路。

  ??想到這裏，季紫薇不由勾唇一笑，到時候若真地尋不到好姻緣，她也給自己留下了一條退路。

  ??柳姨娘站在車下卻是無奈地搖了搖頭，一回頭拉過季崇天，讓他上了馬車，一家人這才向著三沙鎮的港口趕去，眼下是夏天，順風順水的話一路前行，中間若不做停歇，不出三個月該是能夠趕回丹陽。

  ??*

  ??因著秦子都以後要在上京任職的緣故，秦佐俊為他在上京城裏買了一個三進的宅院，從三沙鎮離開之後，秦子都便先行回了上京。

  ??秦佐俊忙完了手裏的差使，便帶著方氏母女也趕了來，也是怕秦子都在上京沒有人照顧，有繼母幫忙管著家，總要少操心幾分後宅的事務。

  ??也是這事情來得巧，秦佐俊前腳剛踏進府裏，後腳由信差轉送的季家信件便交到了他的手裏，看那筆跡，正是季明宣無疑。

  ??秦佐俊甚至不用看，便已經能夠猜到季明宣的決定，用季家區區一個嫡女能套牢當今的探花郎，這是多少人求都求不來的事。

  ??秦佐俊看完了信件，便差人將秦子都叫到了書房裏來。

  ??“父親有什麽事要交待孩兒的？”

  ??年底便要上任，秦子都也是先來上京城裏熟識一番，此刻得父親召見，想來也是要耳提麵命一番。

  ??“子都，那日的事情為父一直未對你提及……”

  ??秦佐俊想了又想，這事情還是要先和秦子都通通氣，別看著兒子溫和，實際上這脾氣他也是越發琢磨不透，不要到時候又出個什麽幺蛾子，他這把老骨頭可經受不住。

  ??“那日的事情？”

  ??秦子都一怔，不由挑高了眉，“父親是指哪一日？”

  ??“咳咳……”

  ??秦佐俊左手握拳抵唇輕咳了幾聲，有些不知道該怎麽啟口，猶豫著說道：“在三沙鎮時，為父不是去拜訪了你季伯父，當日所說的事情也一直沒有機會告訴你……”

  ??秦子都斂了神色，微微眯起了眼，“父親想說的到底是什麽？”

  ??秦佐俊看了一臉秦子都的臉色，目光有些躲閃，不敢與之相對，“季家妄想以庶女和咱們家結親，這事為父自然不會答應……所以便讓他們以嫡女婚配，沒想到季家真地允了！”

  ??“什麽？”

  ??秦子都猛地一握拳頭，陰沉的臉色都快要滴出水來，隻咬牙道：“父親真地允了？”

  ??季家如今是什麽光景，秦子都來到上京後已經托人去特意打聽了一番，雖然季明德如今起複了，又與他同在通政司，但也不能因為這個道理，他就非要娶了季家的女兒。

  ??“父親也是迫於無奈。”

  ??秦佐俊長歎了一聲，這才轉頭看向秦子都，沉聲道：“你別看著季家現在落敗了，可季明德能夠進入到通政司裏，這本來就不是個容易的事，咱們若是把季家得罪狠了……兔子被逼急了還要咬人，更何況這事是咱們理虧，白紙黑字的婚約，不能因為如今飛黃騰達了便要悔婚，這言官的討伐之筆不能不忌啊！”

  ??“就因為這般，父親便要斷送兒子的終生幸福？”

  ??秦子都緩緩站起了身來，一雙拳頭在身側緊握著，他不能告訴秦佐俊他早與顧雪嫣私訂終生，這樣的事情隻能讓女方蒙羞，也於他的名聲不利。

  ??可要他就這樣被逼迫著娶季家女，他又怎麽甘心？

  ??“非也！”

  ??秦佐俊搖了搖頭，眸中光華流轉，“就算你娶了季家女，依著季家百年聲名，於你隻有益無害，更何況還能搏一個忠義誠信的美名，將來你在仕途上也能走得更順當！”

  ??秦子都咬著牙道：“可兒子根本不喜歡她！”

  ??“喜歡不喜歡有什麽緊要，將來若是你有了鍾意的姑娘，隻消納為妾室便行，季家女不過占著正室的名頭，翻不出什麽風浪！”

  ??秦佐俊不以為意地搖了搖頭，秦子都畢竟還年青，執著於那些情啊愛的，豈知過盡千帆後，名利富貴才是首要，情愛隻不過是虛妄，能成為助力的才是他們應該追求的。

  ??秦子都沉默不言，半晌後，才抬頭問道：“父親，兒子是非娶季家女不可？”

  ??“自然，除非是他們自願退親，不然這門親事是再無轉圜。”

  ??秦佐俊眉頭一緊，說得斬釘截鐵。

  ??“兒子知道了。”

  ??秦子都的聲音很是低沉，他垂著目光，讓人看不清他臉上的表情。

  ??秦佐俊兩指一捋唇上的短須，心底也不由輕歎一聲，他想過秦子都會反對，會倔強到底，但沒想到會這樣輕易地便妥協了，也許是真正聽進了他的話吧。

  ??“若是沒有其他事情，兒子便先告退了。”

  ??秦子都行了禮轉身便走，秦佐俊卻又喚住了他，“若是這幾天沒事，收拾一下行禮去一趟丹陽季家，季老太太想見見你，這位老太太出身廣陵宮氏，宮家也是百年世族，若是你能得到她的喜歡，那自然是有益處的。”

  ??秦子都腳步頓了頓，僵硬地點了點頭，這才推門而出。

  ??隻是一跨出書房，他的臉色驟然陰沉了下來，一雙拳頭握得死緊，季家的女兒想要做探花郎的夫人可沒這麽容易，若是他們不能悔婚，他總會想到辦法讓女方自動退親。

  ??那麽，往丹陽走上這一遭便很有必要了。

  ??不過去之前，秦子都已經決定要去探望一次顧雪嫣。

  ??顧家的姨母是秦子都繼母方氏的姐姐，嫁到了湘潭縣的一個舉人老爺家裏，如今那顧舉人已然做了縣丞，雖然是個八品小官，那也算是小有功名。

  ??而去丹陽，湘潭也算是他的必經之路。

  ??*

  ??湘潭，顧宅。

  ??聽聞秦子都正在前院坐著，由顧老爺親自接待著，顧雪嫣怎麽也坐立不住了，來回地在房中走動著，丫環無香在一旁捂唇偷笑，“瞧姑娘著急的模樣，若是表少爺隻是路過，斷斷不會在此處停留，定是特意來看望姑娘的。”

  ??“你這丫頭，竟敢打趣我了！”

  ??被無香這一說，顧雪嫣俏臉微紅，作勢要打她，門口卻是傳來一陣腳步聲，無月已是撩了簾子探進頭來，滿臉的喜色。

  ??“怎麽樣？”

  ??顧雪嫣此刻也顧不得無香，幾步上前攥住了無月的手腕，眸中是滿臉的急切與期盼。

  ??“姑娘放心，表少爺跟前的小廝華偉已是偷偷給婢子傳了話，說是表少爺約姑娘到後花園假山旁一聚。”

  ??無月一雙亮晶晶的黑眸此刻也泛著喜悅，她們家姑娘與表少爺秦子都那是兩情相悅，真正是朗才女貌，她們做丫環的自然想主子好，今後一起隨嫁到秦家去，怎麽著也比呆在湘潭這個小地方要好。

  ??更何況如今秦子都還是皇上欽點的探花郎，就連顧老爺見到都是禮敬再三，她們家姑娘自是有福的。

  ??顧雪嫣一咬唇，眸中泛著一抹嬌羞，又在鏡前梳妝打扮一番，這才忙不迭地摸去了後花園。

  ??她與秦子都在這裏幽會不是一次兩次了，自然是輕車熟路，遠遠地便見著一截靛藍色的衣袍在假山後輕擺，顧雪嫣心中一喜，忙留下無月與無香在一旁把風，自己則小心翼翼地繞過了假山。

  ??秦子都頎長的身影挺拔健朗，此刻隻是負手而立，目光淡然地看著這一池碧波，心下卻是微微出神。

  ??“表哥！”

  ??顧雪嫣站定後極快地理了理衣裙，唇角蕩漾出一個迷人的微笑，這才柔著聲音喚了一聲。

  ??秦子都如夢初醒，猛然轉過身來，眸中驟然閃過一抹亮光。

  ??今日的顧雪嫣穿著一身寬袖的玉青色雲紗對襟薄衫，腰上係著的牡丹紅水煙長裙逶迤拖地，一頭烏黑的發絲簡單地挽一個如雲髻，發鬢上斜插著一對七寶水晶瓔珞，長長的流蘇垂在頰邊，耀出一片流光溢彩，她的額頭光潔，肌膚白皙，細細的柳葉眉，杏眼迷離中帶著瀲灩的水光，紅唇微微翕合，煞是豔麗動人。

  ??“雪嫣！”

  ??秦子都唇角含笑，眸中滑過一抹柔情，幾步上前來，已是一把握住了顧雪嫣的手。

  ??“表哥！”

  ??顧雪嫣含羞帶怯地嗔了一眼秦子都，這才垂下了目光，隻是小手卻任由他握著，一顆心“砰砰”地跳個不停。

  ??“雪嫣，我好想你！”

  ??秦子都再不是那個發乎情止乎禮的青澀小子，麵對心愛的女人，他心裏迫切地升起一股占有的欲望，手臂一使力，那具溫暖的嬌軀便撞進了他的懷裏。

  ??顧雪嫣心中一驚，本能的一陣扭捏，卻抵不過秦子都的力道，隻能乖乖在倚在他的懷中，隻覺得渾身都火燙了起來，潮紅漫延而上，將白皙的脖頸渲染成了一片粉紅。

  ??“雪嫣，你好香……”

  ??秦子都伏在顧雪嫣的肩膀上，深深地嗅進一股少女的芬芳，火熱的雙唇不可抑製地印了上去。

  ??“表哥，不！”

  ??那唇瓣猶如燒紅的烙鐵，顧雪嫣驟然從意亂情迷中驚醒過來，雙手使力推拒了起來，她雖然愛慕秦子都，但也沒想過在這樣的地方和他……

  ??措不及防之下秦子都被顧雪嫣退了開來，他踉蹌幾步，後背抵在了凹凸不平的假山石上，他疼得悶哼一聲，這才緩緩回過神來。

  ??眼見麵前有些驚慌失措的顧雪嫣，他心裏是止不住地一陣懊悔，他不是這樣急色之人，而今日到底是怎麽了？

  ??秦子都有些失神，目光不自覺地垂了下來，不管他怎麽樣，腦中揮之不去的都是與季家成親之事，他一想著將來他妻子的位置上坐著的是季家女就覺得寢食難安。

  ??“表哥，你到底怎麽了？”

  ??顧雪嫣穩定了心神，這才覺得秦子都與往日的不同，咬了咬唇後不由上前幾步關切地問道。

  ??秦子都閉了眼，揮去腦中不散的陰霾，這才抬眼看向顧雪嫣，眸中盛著一抹歉疚，“雪嫣，對不起，是我衝動了。”

  ??顧雪嫣咬了咬唇，剛才的一切她可以不在意，因為她知道總有一天她會是秦子都的妻子，可為什麽她的心裏會升起一股不安的情緒呢？

  ??未免被秦子都看出異樣，顧雪嫣已是上前扶住了他，小手輕柔地撫著他的後背，低聲問道：“可有傷到哪裏？”

  ??“沒事。”

  ??秦子都搖了搖頭，看著眼前的佳人，大手不自覺地撫上了顧雪嫣柔嫩的臉頰，“等我在上京城安頓了下來，就立馬迎娶你過門。”

  ??“表哥……”

  ??臉頰上的溫熱讓顧雪嫣一陣心馳神蕩，她微微偏了頭，眸中卻是泛開了喜悅的波光。

  ??“姨父那裏會同意嗎？”

  ??顧雪嫣偏頭看向秦子都，有些遲疑地問道，秦佐倔為人嚴謹，她向來有些怕這個姨父，而秦子都眼下已是貴為探花郎，她這樣的門第著實是高攀了。

  ??“這個你不用擔心，父親那邊我自會去說。”

  ??秦子都搖了搖頭，拇指輕輕摩挲著她柔嫩的臉龐，唇角緩緩升起一抹笑來，他鍾愛的便是這樣溫柔如水的女子，不失嬌羞，又貌美心細，他在初見顧雪嫣的那一刻便決定了非她不娶。

  ??“嗯。”

  ??顧雪嫣輕輕地點了點頭，向前一步，主動地倚在了秦子都的胸口，她相信秦子都不會改變心意，也相信他們的愛情經得起任何的考驗。

  ??秦子都抱著懷中的人兒，眸色卻是漸漸深沉，這次去到丹陽，他一定會想盡辦法讓季家女主動退了這門親事。

  ??－－－－－－題外話－－－－－－

  ??咳咳…最近卡文，這個大章節抓破頭皮寫了三天，存稿君即將告罄，555~

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