秦佐俊這幾年春風得意，隻覺得仕途大好，沒什麽是不順心的，兒子秦子都今年殿試上又被皇上欽點了探花郎，父子倆人真正是光耀了秦家的門楣，讓上京那一眾斜著眼角看人的世家名門們趨之若鶩。

  ??當然，風光的背後也有心酸，不過沒有當年的順勢而為，也不會有今天的拔地而起。

  ??秦佐俊對自己當年的決定並沒有後悔過。

  ??“父親，可是母親又催您回去了？”

  ??秦子都拐進了屋裏，一撩衣袍便坐在了秦佐俊的下首，英俊少年一身氣度不凡，眉梢眼角都是化不開的笑意。

  ??“那可不是，咱們不過出來一段日子，你母親主念得慌。”

  ??秦佐俊微微捋了捋頜下的寸長短須，忽而眉心一跳，看向秦子都，眸色沉凝，“若是這次回去，你外公依然堅持讓你改姓，你當如何？”

  ??這便是秦佐俊化不開的心結了，當年秦子都母親離世，他便帶著兒子入贅了方家，當時的方老爺也不過是個小小的縣令，可倆人成親後這些年，除了育有一女方秀麗便再無所出，入贅的女婿也不好再納妾，更何況秦佐俊也不好那一口。

  ??好在這些年方家的人對他們父子甚好，因為沒有兒子，更是將秦子都視為己出，再加上自己又考取了功名，仕途一帆風順，可以說是總算揚眉吐氣了一番。

  ??可沒有子嗣繼承大業始終是方老爺的一塊心病，這已經遊說他們父子幾年了，卻遲遲達不到目的。

  ??“兒子覺得這姓很好，為何要改？”

  ??秦子都嘴角一翹，不以為意地輕扣著指間，“再說外公若是真要個繼承人，大可以讓妹妹招贅上門，生下的孩子便是他們方家的繼承人，豈不是更好？”

  ??“你外公那倔脾氣你又不是不知道，如今他可是隻中意你！”

  ??秦佐俊頭痛地撫了額，秦子都是他唯一的繼承人，秦家的香火還要靠他延續，他自然不可能將兒子拱手讓人，再說他這個年紀若是要再生個兒子，那等兒子長成時，說不定他早就被一把黃土給掩了。

  ??方老爺做了一輩子縣令，也算是為官清廉做人耿直，在官場中聲名不錯，但就是為人迂腐了些，有些道理怎麽也和他說不通。

  ??若不是方家人真地對他們父子不錯，指不定秦佐俊眼下已是棄家而去了。

  ??秦子都不置可否地聳了聳肩，這是秦佐俊的難題他沒必要摻和進去。

  ??“對了，跟著我已是跑了許多時日，你什麽時候上任？”

  ??秦佐俊見兒子不感興趣，遂轉移了話題。

  ??“年末吧，那邊還要理清手頭上的東西，我趕著去他也是手忙腳亂的。”

  ??秦子都低垂了眉眼，唇角掛著一絲若有似無的笑意。

  ??秦佐俊輕咳了一聲，對秦子都的不以為然很是不喜，這才理了理衣袍，準備教育兒子一番。

  ??“子都，通政司知事雖然隻是個七品官員，但卻掌內外章奏和臣民密封申訴之件，耳目最是靈通，這可是別人求都求不來的官職，若是做好了，將來晉升六部甚至直入內閣都是有可能的，你切不可大意為之。”

  ??秦佐俊一番語重心長，他當年也是走了許多彎路，摸爬滾打才有了今日的成就，他可不想秦子都如他一般浪費許多時間，有捷徑可走，誰願意繞著路子攀爬？

  ??“知道了，父親。”

  ??秦子都這才打起精神坐正了身子，對著秦佐俊點了點頭。

  ??倆父子一時之間相對無言，突然，外間傳來一陣急促的腳步聲，秦子都探頭望去，秦佐俊的長隨秦仲已是撲騰著跑了進來，來不及行禮，口中卻在嚷嚷道：“不好了老爺，出大事了！”

  ??“什麽大事，你且好聲說話！”

  ??秦佐俊沉了臉色，冷厲的目光掃了秦仲一眼，他立馬一個激靈站直了去。

  ??秦子都也饒有興趣了望了過來，他們來到三沙鎮也沒幾天，不過賃下個院子住著，這還沒鬧得人盡皆知呢，會出什麽事？

  ??難不成是這裏的鄉紳要趕著來拜見？

  ??“老爺……”

  ??秦仲瞄了秦子都一眼，這才小聲說道：“外麵都傳聞……傳聞少爺與季家姑娘定了親，那什麽當年的一紙婚約如今都傳為了佳話，茶館裏都在說著這段子呢！”

  ??“什麽季家姑娘，莫明其妙！”

  ??秦子都黑著臉站了起來，這哪裏鑽出來的季家姑娘，他根本不認識這麽一號人，不會是知道他是探花郎這才來鑽空子亂攀幹係吧？

  ??“慢著……”

  ??秦佐俊卻是臉色大變，緩緩地站了起來，一臉嚴肅地看向秦仲，“你可聽清楚了？”

  ??季家……當年的一紙婚約……

  ??秦佐俊隻覺得腦海中有一記閃電劈過，驚訝地回不過神來，袖中的雙手緊握成拳，難道……是他？

  ??“聽清楚了，聽說那季家老爺還將婚約當眾讀了出來，三沙鎮裏的民眾連同幾個秀才都親眼做了見證呢，白紙黑字，還有老爺您當年的印信，錯不了！”

  ??秦仲跟著抹了一把汗，看著秦佐俊父子亦加陰沉的臉色，他隻覺得口幹舌燥，這嗓子眼都快冒出煙來了。

  ??“父親，您可是真地與季家人定過婚約？”

  ??看著秦佐俊有些遲疑有些忿忿的神色，秦子都臉色大變，一步步地走了過來。

  ??這不可能是真的，他早就有了心儀的女人，萬萬不可能再娶季家的姑娘，再說這是什麽門第家世都不知，怎麽可能呢？這也太荒謬了！

  ??“我……”

  ??麵對兒子質問的眼光，秦佐俊目光有些躲閃，不由懊惱地跌坐回了椅子上，喃喃地說道：“當年一時酒口失言……這麽多年過去了，我以為早就成了兒戲，卻不想他……”

  ??這就是承認了？

  ??秦子都失望至極，不由咬緊了牙，一字一頓地說道：“到底是哪個季家？”

  ??秦佐俊看了一眼秦子都沉鬱的臉色，事已至此，不若和兒子全盤交待了，總要想個解決的辦法出來，而不是倆父子鬧起內訌。

  ??“事情是這樣的……”

  ??秦佐俊長歎了一聲，開始追憶起了當年的光景。

  ??苦讀十年，一朝落第，他失落的心情可想而知，當時與季明宣又是同年應試，同時落了榜，心灰意冷之下便在酒樓買醉，不想卻是交談甚歡。

  ??那時的季明宣可是季家的嫡子，父親又在翰林院任職，出手闊綽，他們在一起揮霍瀟灑了三天三夜，全是季明宣請客做東，秦佐俊當時也意識到他結交到的是一個不容小覷的世家子弟，這才留了個心眼，戲說倆人不如定個娃娃親。

  ??秦子都當時已經七八歲的年紀了，而季明宣也有女兒，倆人朦朧之際，半醉半醒之間當真便寫下了婚約，雙方還各按上了印信，一人一張留存著，隻待他日履行。

  ??秦佐俊當時便存了攀權附貴之心，卻不想三十年河東三十年河西，秦子都的母親去世，他入贅了方家，而季老太爺卻被皇帝罷了官，全家遠走丹陽，如今更是死在了故鄉，連唯一為官的季明德也不得不回鄉丁憂，季家的一門權勢算是到頭了。

  ??而秦佐俊的事業卻是如日中天，有老丈人幫襯著，他交好了當時的學政大人，這才又一舉中第，之後在官場如魚得水青雲直上，早就忘記了當年落魄時的一紙婚約。

  ??更何況秦子都如今是新鮮出爐的探花郎，京中權貴名門之女都上趕著想要嫁給他，秦佐俊又怎麽會去留意那個已經淡出視線很久的季家。

  ??“父親，季家如今落敗，自然是想巴著咱們重新上位，我可不願做他們的跳板！”

  ??秦子都氣得一拍桌子，談到季家便是滿臉地不屑，那樣的人家，就算當初再如何，如今也是徹底地沒落了，還想要將女兒嫁給他這個探花郎，當真是癡心妄想！

  ??秦佐俊沉吟良久，轉頭對秦仲道：“你去打聽打聽，季家四老爺何時到了這三沙鎮，如今又是個什麽境況？”

  ??秦佐俊細細想過，他從前到其他地方任職時也沒出去這種紕漏，而這事是在三沙鎮傳開的，季明宣一定是在這裏，種種作為不過是逼他就範而已，哪有那麽容易？！

  ??秦仲立馬領命而去。

  ??“父親，您是打算……”

  ??秦子都坐直了身子，眸中凝著一抹精光，他是清楚自己父親的為人，父親是不會甘心就這麽受製於人的。

  ??“先掂掂他的斤兩，知己知彼才能百戰百勝！”

  ??秦佐俊微微眯了眼，眸中精光乍現，他可不是當年一無所有的窮酸書生，季明宣再也別想輕易拿捏他！

  ??秦佐俊自有他的安排和打算，可季明宣在暗，他在明，且季明宣能有今天的作為，是以有心算計無心，早就比秦佐俊想前了一步，所以此刻秦仲前腳一出門去打聽，後腳季明宣已是帶著一眾鄉紳與秀才前來拜會秦佐俊了。

  ??門房被這一眾氣勢給完全壓迫住了，他不過是臨時在這房子裏給人看門的，見季明宣開口便說是秦大人的親家，他又怎麽敢怠慢，一邊讓人進去稟報，一邊將眾人給放了出去。

  ??秦佐俊父子正在苦思著對策，便有小廝進來稟報，秦佐俊奔過去一看，果然一片黑壓壓的人潮已經近在眼前了。

  ??“來得真快！”

  ??秦子都一記拳頭打在門框處，痛得他不禁皺了眉，轉頭看向秦佐俊，“父親，這要怎麽辦？”

  ??秦家當年雖然家境不算富裕，但有父母疼愛著，秦子都是沒有吃過什麽苦的，到了方家更是養尊處優，他一門心思撲在學業上，對俗務反倒有些吃短，眼前看著這一幫人趕了過來，他便有些慌了神。

  ??“咱們先躲躲！”

  ??秦佐俊目光一閃，剛要向後退去，不遠處還隔著走廊的季明宣已是高呼一聲“秦大哥”，跨著大步走了過來。

  ??“父親！”

  ??秦子都這下尷尬了，想來那季明宣已是看到人了，他們再逃走就落了下乘，白白毀了自己的名聲，想到這裏，秦子都微微挺了挺胸膛，人也站直了，還是那副玉樹臨風的翩翩公子模樣。

  ??“無妨！”

  ??秦佐俊深吸了一口氣，壓住心底的那股憤怒，轉身時已是強繃了一張笑臉，“咱們就看看他能玩些什麽花樣！”

  ??季明宣畢竟在上京城裏混了那麽多年，那些迎高踩底的嘴臉他如何不知，就是怕秦佐俊提前躲了過去，他才沒有急急找上門來，將各種準備措施都到位了，才來到這裏堵人。

  ??這樣的有心算計無心，若是還被秦佐俊給躲了過去，那他季明宣就白活了這幾十年。

  ??“秦大哥！”

  ??季明宣一襲玉色的圓領袍服，腰間配玉，束著織金羅帶，滿麵的胡茬早已經刮盡，眉宇間似乎又恢複了那個曾經在上京城裏風流瀟灑的貴公子，隻是年事漸長，歲月終究在他的眼尾刻華了些許滄桑的痕跡。

  ??“這是……季老弟？”

  ??秦佐俊也是一臉驚訝的模樣，眸中泛著喜色，頗有些他鄉遇故知的驚喜，隻是那笑意浮於表麵未達眼底。

  ??看著季明宣這一身裝扮，秦佐俊也有些摸不透了，難不成季家如今是找到了其他門道，不然季明宣出現在三沙鎮便著實讓人意外了。

  ??“秦大哥，總算是找到你了。”

  ??季明宣激動地扶住秦佐俊，將他看了又看，眼眶都泛起了紅，這才有些哽咽道：“一別多年，大哥風采更勝往昔！”

  ??“哪裏的事！”

  ??秦佐俊笑著擺了擺手，又喚過了秦子都過來，“還不來拜見你季伯父！”

  ??秦子都緊繃的麵色稍緩，這才步了過來，雙手一拱，謙虛有禮道：“侄兒拜見季伯父！”

  ??“賢侄多禮了！”

  ??季明宣趕忙一把扶起了秦子都，帶著老丈人看女婿的欣賞眼光，“賢侄如今是皇上欽點的探花郎，我可受不起這禮啊！”

  ??“應該的。”

  ??秦子都淡淡地說了一聲，便站在了秦佐俊身後，看向這一眾來客，微微皺眉道：“季伯父，不知道這些人是……”

  ??“忘了介紹了！”

  ??季明宣讓出一步，滿麵笑容地對著秦佐俊父子說道：“這些都是三沙鎮裏仰慕秦大哥之名的鄉紳們，還有幾位秀才也算是當年我父親的門生……這不一聽說咱們兩家是親家，忙不迭地便要跟著我一同來拜會，秦大哥可別見怪！”

  ??秦佐俊嘴角抽了抽，季明宣竟然就這樣大大咧咧地將兩家的關係公諸於眾，看來真是有恃無恐，鐵定了要坐成這門親事！

  ??一番介紹後，季明宣身後之人自動便湧了上來，有送禮的、寒暄的、誇讚的，專撚好的說道，倒是讓秦佐俊左右不是，不想虛應卻又不得不虛應，就這樣耗了小半個時辰，秦子都擋了上來，他這才有機會拉了季明宣到一旁敘話。

  ??“季老弟，你到底是要幹什麽？”

  ??秦佐俊沉下了臉色，握住季明宣的手腕隱隱使力，眸中的厲光一閃而過，他如今可不是無名小卒，恐怕揮手間便能將季明宣給拿捏住。

  ??“秦大哥，你可別動怒！”

  ??季明宣卻是不以為意地扭開了自己的手腕，看了一眼秦子都，眸中的欣賞亦發深了，“有子都這個女婿，那可是咱們季家幾輩子修來的福分！”

  ??“你休想！”

  ??秦佐俊咬緊了牙，什麽時候季明宣也變得這般無恥了，想起從前那個快意揮灑的青年，他都有些不認識了。

  ??“秦大哥，咱們撕破臉就不好了，這麽多人瞧著呢！”

  ??季明宣不以為意地翹了唇，像是早就料到了秦佐俊會有這樣的反應，他輕輕撣了撣衣袖，昂起了下頜，帶著一絲不輸旁人的傲氣道：“想當年咱們季家在上京城裏那也是有名的清貴之家，雖然如今我父親不在世了，可他的門生也是不少的，你當真以為咱們在上京城裏就沒有依仗了嗎？此一時彼一時，秦大哥你可不要隻看重眼前的利益，要將眼光放遠些！”

  ??季明宣笑著拍了拍秦佐俊的肩膀，他說的這話也是半真半假，人生在世不就一個吹嗎，不管怎麽樣，能將秦佐俊誆進去就行。

  ??秦佐俊目光一凝，果然有些遲疑了，再看著季明宣這一身光鮮的打扮，倒真是不知道他說的是真是假。

  ??官場上起起落落本就是常事，更不用說那些剪不斷理還亂的姻親關係，如此錯綜複雜，他還真不好將事情給辦絕了。

  ??“如今咱們兩家成為姻親的消息整個三沙鎮都知道，這消息將來會不會越傳越遠便不在我控製的範圍了。”

  ??季明宣雙手環胸，這才露出一個有些無賴的痞笑，“若是秦大哥真地不顧忌你們父子的名聲，那就太可惜了……秦公子如今還是探花郎，本該前途無量，可不能就折在這件小事上……”

  ??“你！”

  ??秦佐俊咬緊了後牙槽，麵目一時間猙獰可怖，他沒想到時至今天，他還會被人威脅，而這個人卻是當年落魄時他引以為知己的好友。

  ??當真是此一時彼一時，桃花依舊，卻早已物是人非！

  ??“秦大哥好好想想，我家就住在臨潼街的三元裏巷，大哥有空便來坐坐，小弟隨時恭候。”

  ??也不能將秦佐俊給逼急了，事情來得太突然，總要給秦佐俊消化的時間，季明宣不急，一點也不急。

  ??急的人應該是秦家父子，他們想要就此甩掉這門婚事，那是很難的。

  ??而他已經籌謀了那麽久，也不會就這樣輕易放棄。

  ??如今那麽多人做了見證，若是秦佐俊敢反了口，那就是背信棄義，毫無誠信之輩，連帶著秦子都的名聲都要臭下去。

  ??而若是秦佐俊敢找他們什麽麻煩，人言可畏，那一眾悠悠之口也能讓他們吃不完兜著走。

  ??瓷器還怕瓦缸呢，他如今已經混到這步田地了，他還怕什麽？

  ??今日的這一身行頭也是他摳了家底才換來的，又借著季老太爺從前的名聲四處網絡張揚，這才有了這些鄉紳與秀才的加入，至於茶館裏說書的，不過塞幾個小錢便能說上一大段，這還是白給了他們說書的口料，說書人感激他還來不及。

  ??送走了這一幫不速之客後，秦子都沉著臉走了過來，“父親，您不會都答應他了吧？那樣的人，就是無恥之徒！”

  ??秦佐俊歎著氣搖了搖頭，“這事情鬧得越發大了，如今還不好收場！”

  ??季家在上京城盤桓那麽多年，有怎麽樣的一張關係網他不清楚，但若是輕易動了季明宣，隻怕是也沒他什麽好果子吃。

  ??“父親怕他做甚，咱們到時候離開了三沙鎮，難不成他還帶著女兒追來不成？”

  ??秦子都不以為意地輕哼一聲，應付這些秀才和鄉紳已是讓他頗費力氣，窩了一肚子的火還沒處發泄。

  ??“白紙黑字，我怕他是鐵了心的要坐成這事！”

  ??秦佐俊緊擰著眉頭，沉吟道：“為父好不容易掙來的官身，還有你的前程……萬萬不能毀在這事上！”

  ??秦佐俊一掌拍在方幾上，心中已是懊悔不已，若不是當年一時酒後誤事，也不會造成今天這騎虎難下的局麵。

  ??可誰能料到他們秦家人能有如今的這份風光呢？

  ??得來不易，所以才倍感珍惜，所以才不能容忍任何事情將它給破壞了！

  ??“難不成真要我娶了他的女兒？”

  ??秦子都不可置信地看向秦佐俊，暗暗咬緊了牙，他與姨母的女兒顧雪嫣早已經私定終生，哪裏能容別的女人插足，更何況季家家道中落，根本與秦家毫不般配，這門婚事絕不能成！

  ??“這事咱們要從長計議！”

  ??秦佐俊沉默半晌，這才抬頭看向秦子都，沉聲道：“看來，我有必要到季家走上一遭！”

  ??今日季明宣留下的信息便是邀他來季家一敘，到時候沒有那麽多人看著，他們才能有個最終的定奪。

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