一大清早，宋媽媽就帶著人挨著院落給姑娘們送東西來了，說著依著季老太太的吩咐給姑娘們壓壓驚，今兒個一天的請安便免了，老太太昨夜沒睡好，眼下正在補眠。

  ??季重蓮讓碧元接下東西，又留了宋媽媽坐了一會兒，言語裏都是對季老太太的關切之情，宋媽媽不由滿意地點了點頭。

  ??宋媽媽離去後，季重蓮才歎了一聲，“可憐祖母這般大年紀還要為這些事情操勞！”

  ??“誰說不是呢？！”

  ??碧元也跟著附和道：“前幾日婢子去宣宜堂裏找雨晴姐姐要幾個花樣子，咱們閑來無事說著話，雨晴姐姐便說給老太太梳頭時那花白頭發都長了幾根，從前可是一烏溜的鴉青色，大夥瞅著也是，自從……自從咱們回了丹陽，老太太這份擔憂可就一直沒少過。”

  ??季重蓮點了點頭，季老太爺這事始終是老太太的一塊心病，表麵上看著是放下了，可她心裏是否還介懷著也沒有人知曉。

  ??昨兒個夜裏見到季老太爺，看著也是消瘦憔悴的老人了，哪能比得在上京時的精神矍鑠意氣風發呢？

  ??季重蓮踱步到窗下的貴妃榻上坐著，隨手翻了翻擱在小幾上的書，忽地想到了什麽，仰頭道：“再過兩個月……便是祖母的壽辰了，我琢磨著咱們繡副觀音像吧！”

  ??季家幾個姑娘的月例是有定數的，這老太太肯定知道，季重蓮如今也沒有母親給個私房什麽的，囊中羞澀自然買不了什麽金貴的物件做壽禮，但親手繡個東西還是可以的。

  ??不過觀音像可不是個簡單的活計，要先描了畫，再配色選線，想要繡好一副沒一個月也是不能成事的。

  ??“姑娘，這觀音像可不簡單啊！”

  ??碧元一聽心裏便開始打退堂鼓了，她繡活是做得快，但論細致連紅英都比不上，那針角粗得也就自己看得過去，送給季老太太的東西，她哪敢丟人現眼？

  ??“簡單的你家姑娘還不屑去做呢！”

  ??季重蓮微微翹了唇，偏生起了打趣碧元的心思，掰著手指細細地數落起來，“我就描畫勾邊，配色選線交給紅英，你那手藝嘛……至多繡繡觀音的頭發，黑漆烏麻的一團，你就算走錯了針，也絕對不會有人發現！”

  ??“姑娘！”

  ??碧元羞得直跺腳，那手都不知道該往哪裏放了，惹來季重蓮一陣歡快愉悅的笑聲。

  ??“這是在樂嗬什麽呢？”

  ??劉媽媽提著食盒跨進了門來，後麵跟著紅英，見著季重蓮主仆正在笑鬧，不由也牽起了唇角，“今兒個是姑娘生辰，老太太特意命廚房準備了長壽麵，老奴正巧趕著小丫環來送飯，順道便提了過來。”

  ??“哎呀，姑娘的生辰婢子都差點忘了！”

  ??碧元一捂唇驚呼一聲，劉媽媽已是輕拍了她一下，“還不過來擺弄，侍候姑娘用早膳！”

  ??“是。”

  ??碧元應了一聲，忙與紅英一塊忙活起來，劉媽媽卻是走了過來，伸手捋了捋季重蓮垂在腦後的烏發，輕歎道：“一晃眼，姑娘都八歲了，老奴可還記得你小時候的模樣，粉雕玉琢的，真是人見人愛啊！”

  ??劉媽媽是季重蓮的乳母，當年隨著沈氏一同到了季家，本是許給了外院的一個三管事，可那管事命薄不慎被驚馬踩死了，劉媽媽的女兒也在三歲上下夭折，如今對季重蓮就好似親生女兒一般，那份疼愛不說到了骨子裏，也絕對是人人都看得到的。

  ??季重蓮拉了劉媽媽的手，心知她又在傷感，不由轉移了話題，輕笑道：“宇哥兒已是去上學了？”

  ??“那可不是。”

  ??劉媽媽笑著拉了季重蓮落坐，又道：“少爺聽聞了昨兒個發生的事，說什麽也要來看看姑娘，好歹被老奴和紅英給勸住了，這不，還囑咐老奴給姑娘帶了禮物來呢！”

  ??劉媽媽說著已是變戲法一般從身後拿出了個雕花黑漆木匣子，笑著遞給了季重蓮，“姑娘看看！”

  ??“什麽東西還這般神秘？”

  ??季重蓮抿唇一笑，卻是慎重地接過了匣子，季崇宇真是長大了，還知道為她準備禮物，這孩子就是可人疼。

  ??說笑間季重蓮已是打開了木匣子，紅絲絨布墊著底，上麵卻是一枝造型古樸的木簪，雕琢著蓮花的圖案，手法有些粗糙，花樣也不盡細致。

  ??季重蓮的手指輕輕摩挲著木簪，不覺間眸中已是盈滿了感動，嗓音帶了一絲不易察覺的哽咽，“這是……宇哥兒親手做的？”

  ??劉媽媽欣慰地點了點頭，眸中似有淚光閃動，“可不是少爺親手做的，聽說還是請夫子畫的圖樣呢，雖然這雕工談不上好，但卻是用了上好的檀木，曆久而彌香。”

  ??“真是讓他費心思了。”

  ??季重蓮複又摩挲了一陣，順手便將早已經插好的素銀蝴蝶簪取了下來遞給碧元，再插上這蓮花木簪，今兒個一天她都要帶著這支木簪。

  ??桌上已經擺好了各色小菜，有醬汁小黃瓜、雪菜肉末、香菇豆幹、火腿蘿卜絲、水晶蝦仁燒賣、紅棗粳米粥，在她麵前正擺著一碗熱氣騰騰的麵條，麵條上飄著綠白的蔥花，用骨頭湯打了底，季重蓮深深一嗅，便有一股淳香的味道躥入鼻間，讓人食指大動。

  ??紅英用帕子包了象牙竹筷遞給季重蓮，笑道：“姑娘快趁熱吃了這長壽麵，麵條隻一根，姑娘中途不可咬斷。”

  ??“是這個理。”

  ??劉媽媽在一旁笑著點頭，“姑娘就慢點吃，一根吃到底，這壽命才長呢！”

  ??“好。”

  ??季重蓮笑著點了點頭，也不再言語，拿起筷子細細地吃了起來，她是知道長壽麵的傳統，自然也不能例外。

  ??劉媽媽與紅英站在一旁，碧元擱好了素銀蝴蝶簪後也轉了回來，三人眼也不眨地看著季重蓮慢條斯理地吃著麵，就怕那中途一個不小心就給咬斷了。

  ??直到一根完整的麵條被季重蓮吃進嘴裏，她還意猶未盡地喝了半碗麵湯，眾人這才放下心來，紛紛說起祝壽的話語來，劉媽媽給季重蓮做了一雙粉色繡蝴蝶的鞋麵，紅英送了一條蜜合色的絲絹帕，隻碧元有些尷尬，她是琢磨著要送樣東西的，可時間太緊，加上事情太多讓她給忘了。

  ??碧元的性子季重蓮是清楚的，對她好又盡忠，送不送禮隻是個心意罷了，她倒不介意，眾人賀壽，她自然也不能吝嗇，人人打賞了五百個大錢，屋裏頓時一片歡喜之聲。

  ??季重蓮眼珠子一轉，好似想到了什麽，笑道：“我給你們講個長壽麵的故事吧。”

  ??碧元喜歡聽故事，連聲點頭，“姑娘快講。”

  ??“你這猴兒！”

  ??劉媽媽笑著掐了掐碧元紅潤的臉龐，麵上也是升起了一抹興味，紅英則含笑立在一旁。

  ??季重蓮清了清嗓子，腦中整理好了思路，這才開講。

  ??相傳，漢武帝崇信鬼神又相信相術，一天與眾大臣聊天，說到人的壽命長短時，漢武帝說：“《相書》上講，人的人中長，壽命就長，若人中一寸長，就可以活到一百歲。”

  ??坐在漢武帝身邊的大臣東方朔聽後就大笑了起來，眾大臣莫名其妙，都怪他對皇帝無禮。

  ??漢武帝問他笑什麽，東方朔解釋說：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活一百歲，人中一寸長，彭祖活了八百歲，他的人中就長八寸，那他的臉有多長啊。”

  ??眾人聞之也大笑起來，看來想長壽，靠臉長長點是不可能的，但可以想個變通的辦法表達一下自己長壽的願望。

  ??臉即麵，那“臉長即麵長”，於是人們就借用長長的麵條來祝福長壽。

  ??漸漸地，這長壽麵種做法又演化為生辰吃麵條的習慣，稱之為吃“長壽麵”。

  ??一般來說，長壽麵整碗隻有一根麵條，吃的時候最好不要弄斷，這一習俗一直沿襲至今。

  ??碧元聽了之後恍然大悟，“婢子倒是一直知道吃長壽麵不能咬斷，今兒個聽姑娘一說才知道有這個典故，真是長見識了。”

  ??“姑娘的學識可有得你學了。”

  ??紅英笑著點了點頭碧元的額頭，季重蓮愛讀書這是她們都知道的，石府的書樓雖然藏書過千，想來不出幾年也會被她家姑娘給盡讀了去。

  ??劉媽媽欣慰地笑了，可笑到最後卻是感歎了一聲，“若不是昨兒個出了事，今日老太太定要給姑娘擺個席麵賀壽的。”

  ??昨兒的事情今日裏已是鬧得整個丹陽皆知，就算是為那幾個死去的姑娘哀悼，各家各府也不好擺宴慶賀，可季重蓮的生辰偏偏趕在了這一天。

  ??“好在姑娘沒事，這已是大幸了。”

  ??紅英捏了捏碧元的手，昨日裏就隻有碧元陪著季重蓮，好在主仆倆人都機警，這才逃過一劫，若是她在季重蓮身邊，想來也不會做得比碧元更好。

  ??“好了，別提那些不開心的事了，這事也算是揭過了，今後別在府中提起，老太太會不高興的。”

  ??季重蓮有必要點醒院裏的人，季老太太忌諱什麽各人要拿捏好，以免禍從口出。

  ??當時那間大廂房裏人多，季幽蘭推季海棠那一幕相信不隻是她們姐妹瞧見了，若是被別人看了去傳出什麽不好的話，說她們姐妹不悌，互相暗害，那丟的可是季家人的麵子。

  ??所以關起門來，先要把自己這邊的嘴給封緊了。

  ??碧元似是想到了什麽，臉色一瞬間蒼白，連忙點頭應了。

  ??劉媽媽與紅英不在場，自然沒看到那一幕，她可是清清楚楚，如今季老太太雖然責罰了季紫薇，但私下裏也讓宋媽媽提點了她們幾個丫環，有話不能亂說，最好爛在肚子裏。

  ??想著這層利害關係，碧元哪有不應的道理？

  ??劉媽媽與紅英想的卻是另一層意思，怕是季老太太年紀大了見不得生死，如今季重蓮這樣緊了她們的嘴也是對老太太的孝敬，這樣想著，她們便也點頭應了。

  ??季重蓮放心地點了點頭，滿桌子的菜色她隻隨意用了一些便讓撤了下去，有些沒動過的劉媽媽幾人也能分食了。

  ??主仆不同桌這是曆來的規矩，即使季重蓮讓她們同食她們也是不敢的，規矩大過天，這可不是僅憑一人之力便能扭轉的，慢慢地她便習以為常了。

  ??今兒個不用去季老太太屋裏請安，季重蓮便動手做了些冬瓜和紅棗的蜜餞，蒸的軟糯糯的，老年人喜歡吃些軟和的東西，昨天的事情季老太太必定是滿心的苦澀，吃點甜的東西或許心情能夠好上一分。

  ??一上午的時間做好了蜜餞，季重蓮便讓碧元給宣宜堂送了去，午膳過後小睡一會便又去了石府的書樓，石勇竟是已經等候在了那裏。

  ??季重蓮帶著碧元，倆人還未跨進書樓，石勇已是迎了過來。

  ??“大表哥。”

  ??季重蓮斂了麵色，輕輕地喚了一聲，碧元在她身後矮身一福，“見過大表少爺。”

  ??“昨日你可沒事？柔兒回來告訴咱們，真是擔心死我了。”

  ??石勇剛毅的麵容上一片擔憂，眸中的急切與關心顯而易見。

  ??“勞煩大表哥記掛，我沒事。”

  ??季重蓮客氣而又疏離地退後一步，不知怎麽的，石勇的靠近讓她腦中驀然蹦出另一個人的身影，好似有一種說不明道不清的情愫在牽引著她。

  ??所以，石勇對她表現出毫不掩飾的好感與關切之後，她隻想後退。

  ??“你……沒事就好。”

  ??石勇有些失落地垂了眸子，緩緩地扯下係在腰間的一個繡著青竹紋的荷包，笑著遞給了季重蓮，“今兒個是你生辰，我便一直在這裏等著你，想著親手把這東西給你！”

  ??“這是什麽？”

  ??季重蓮有些詫異地接過，她倒是沒有想到還會收到石勇送的禮物，眸中的驚喜一閃而過，用手掂了掂還有些沉。

  ??石勇卻是有些不好意思地撓了撓頭，靦腆道：“閑著無事，便自己給你雕了個印章，你看看喜歡不喜歡？”

  ??“印章？”

  ??季重蓮卻是失笑地搖了搖頭，閨閣女子可是很少做學問，就算有寫下的詩篇也很少在外流傳，這是怕壞了名聲，所以用到印章的地方該是少之又少，不過既然這是石勇的一番心意，她總不好拒之門外。

  ??這樣想著，季重蓮便將那印章拿了出來，攤開在手掌上一看，那印章上靚藍的色澤沉靜如海洋，其中穿插纏繞的雞蛋黃色猶如橫亙在藍色波濤上的一抹亮麗的彩帶，她驚訝地一歎，轉頭看向石勇，“大表哥，這可是青田藍花石？”

  ??季重蓮知道青田石主要產於浙江省青田縣內，是傳統的“四大印章石之一”，與巴林石、壽山石和昌化石合稱為“四大名石”，岩石細膩油滑，頗有厚重感，而青田石中的名貴品種首推燈光凍，藍花青田次之。

  ??石勇這塊青田藍花石雖然不是最貴重，可弄到手怕是也要費一番苦心。

  ??而這印章的底端篆刻著繁體的“重蓮”二字，雖然雕刻的字體還有些生澀，但一筆一劃勾鋒而起，足見下刀的穩實厚重，與石勇的性子倒是貼合的。

  ??“謝謝大表哥，我很喜歡！”

  ??將藍花青田石印章握在手中，更能感覺它的滑膩細致，季重蓮不由向石勇露出了真心的笑容。

  ??“你喜歡就好！”

  ??石勇紅著臉，目光凝在季重蓮柔嫩細白的臉上，午後的陽光傾斜而下，透過斑駁的樹影淡淡的印在她麵龐，亦發顯得她唇紅齒白眉眼精致，漸漸透出少女的一絲純淨嬌媚之態，越發地讓人移不開眼。

  ??“咳咳……大表少爺若是無事，咱們家姑娘還要去看會書。”

  ??碧元適時地上前提醒了一聲，石勇如夢初醒，臉頰上的紅暈更深了，忙不迭地點頭，“下午先生還要授課，我就先走了。”

  ??“大表哥慢走！”

  ??季重蓮微微福了福身，石勇轉頭就走，隻是離開時步伐急促，甚至走遠了還差點一個踉蹌，碧元不禁捂唇笑道：“大表少爺什麽都好，外人都讚他老實穩重，獨獨在咱們姑娘麵前會失了分寸。”

  ??季重蓮瞪了碧元一眼，緩緩收斂了神色，用極其鄭重的口吻說道：“這話今後不可亂說，本來沒有的事，偏被捕風捉影地鬧上一通，被大姑母和老太太知道了，大家都沒臉！”

  ??“喔。”

  ??碧元低聲應了一句，看著季重蓮的背影若有所思。

  ??她家姑娘年紀畢竟還小，可站在她這個年齡和角度看，從各方麵來說大表少爺都是一個良配，不過她也看出來了，她家姑娘對這位表少爺壓根不感冒，就怕今後被人錯點了鴛鴦譜，這才一而再地避忌著。

  ??哎，真是可惜了大表少爺這般忠厚老實的人，她家姑娘看不上啊！

  ??午後的時光悠然而靜謐，季重蓮沉醉在書籍的海洋中猶不自知，碧元早已經打了兩個盹，如今撐著頜坐在小杌子上，眼也不眨地盯著那沙漏，就等著時間一到提醒她家姑娘該回了。

  ??這期間香株也送來了大姑太太季明惠的壽禮，精致的胭脂紅山水九子盤，外麵鑲著紅木盒子，九子盤裏每一格都是一項飾物，丁香耳墜、梅花銀粉的花鈿、箔金包裹的如意絡子、獨玉蓮花佩、雕琢精美的銀臂釧等等。

  ??碧元是愛不釋手地點來點去，又重新燃起了一股興奮勁，季重蓮在一旁笑著搖了搖頭，便將香株叫到一旁問話。

  ??“這丫頭就是這般，大姑母的東西自然都是好的，香株姐姐可別見外。”

  ??碧元在香株麵前不掩飾自己的真性情，另一方麵也說明了季重蓮與季明惠關係非比尋常，這一點香株知道，自然不會介意。

  ??“碧元妹妹性子直率，婢子也喜歡得緊。”

  ??香株笑著點了點頭，碧元不由收回了手，暗自吐了吐小香舌。

  ??“大姑父可是已經回府了？”

  ??季重蓮輕輕拂了拂小幾，仰起的臉龐上嬌顏綻放，漆黑的瞳眸星光點點，明媚得猶如春日裏的風光。

  ??香株看得晃了晃眼，漂亮的小姑娘她自認也見過不少，可沒有一個像眼前季重蓮這般模樣，該怎麽說呢，聰慧中不乏狡黠，明媚中又不失大氣，怪不得她家夫人這般喜歡季家五姑娘，想來也是有一定道理的。

  ??“忙到今兒個寅時才回的府，好在一切事情都順當了。”

  ??香株也是個聰慧的，知道季重蓮或許在關注昨天廣福寺的事，話語裏便略微帶過。

  ??“那就好，如此大姑母就能少操一份心了。”

  ??季重蓮點了點頭，褪下手腕上的蝦須鐲塞到香株手上，口中客氣道：“倒是勞煩香株姐姐跑上這一趟，替我謝謝大姑母！”

  ??香株推拒了一陣便也接了過來，與季重蓮行了禮後便退下了。

  ??申時末，紅英便來請季重蓮回去，說是幾位姑娘已經在翡翠潭裏等候著。

  ??季重蓮一怔，手中正翻著的《山水誌》隨手擱在了幾上，嘀咕道：“她們不是找我有什麽事吧？”

  ??“姑娘回去便知道了。”

  ??紅英給碧元使了個眼色，捂唇笑了。

  ??季重蓮一路疑惑著回到了翡翠潭，卻不覺季芙蓉姐妹幾個已經齊齊候在門上等著她呢，除了眼下被禁足罰抄經書的季紫薇，其他幾個竟然都在。

  ??“咱們的小壽星總算是回來了。”

  ??季芙蓉當先笑著迎了上去，季海棠靦腆地跟在後麵，季幽蘭卻是大大咧咧地上前攬住了季重蓮的肩，笑嗔道：“若不是大姐姐找人來知會我一聲，你這個小氣包是不是過生辰都不打算請客啊？”

  ??季重蓮為難地掃了一眼姐妹三個，“這不是昨兒個才出了事，老太太今兒個身子也不爽利，妹妹哪有心情慶生啊！”

  ??“知道你會這麽想！”

  ??季芙蓉想著點了點季重蓮的鼻尖，笑道：“咱們已經為你準備上了，不為設宴，隻是姐妹間的聚聚，老太太也是默許了的，所以你就別放在心上了！”

  ??“啊？”

  ??季重蓮一怔神之間已是被季幽蘭推著往後院的潭邊而去，潭邊的涼亭裏香菊帶著幾個丫環早已經候在那裏，見到幾位姑娘來到，紛紛矮身一福。

  ??“看看吧！”

  ??季幽蘭將季重蓮按坐在鋪了軟墊的石凳上，桌上是早已經準備好的各色糕點菜肴，也不說多精致，但卻是紅綠搭配著煞是惹眼。

  ??季重蓮看了一陣，不由將目光調轉，“這些東西不會是你們親手做的吧？”

  ??“美得你了！”

  ??季芙蓉笑著撫掌，也跟著落坐，“咱們姐妹幾個都不常下廚，今兒難得為你都洗手做羹湯，你可要怎麽報答我們？”

  ??“真是幾位姐姐做的？”

  ??季重蓮吃驚地捂住了唇，眼眶微微泛紅，東西貴重與否還在次要，關鍵是這份心意，而今日裏她已經收獲了滿滿的一籮筐。

  ??“小氣包，又愛哭鼻子。”

  ??季幽蘭遞上了自己月牙白的軟綾帕，沾了沾季重蓮的眼角，轉而笑道：“今日五妹妹最大，咱們就聽她的安排。”

  ??“對了大姐姐，老太太賞的桂花蜜酒你可帶來了？”

  ??說完這話，季幽蘭已是涎著臉轉向了季芙蓉。

  ??“帶了一壇，今兒個保準你喝個喝。”

  ??季芙蓉揮手讓香菊抱來了酒壇子，壇子一開封，那淳香的酒味四溢，眾人都不由深深吸了口氣。

  ??“嗝！”

  ??季海棠不合時宜地打了個嗝，忙用帕子掩了口，一張小臉頓時俏紅一片，她有些尷尬道：“這酒我還沒喝便覺著醉了。”

  ??眾人聽了又是一陣哄笑，接下來也不用人侍候了，自己動手斟酒吃菜，玩得好不快活。

  ??夏日裏天黑得晚，越近黃昏，晚霞緩緩鋪就，在天邊拉起一道流紫幻金的彩幕，河塘的風緩緩吹拂，送來一陣蓮葉的清香。

  ??住進翡翠潭之後，來年春日季重蓮便讓人將這處清理了出來，又撒上了種子，今年夏天已是一池碧波翠綠，看著便讓人覺得舒心，荷花倒是才綻開幾朵，若是想摘蓮子，更是要等到**月了。

  ??季重蓮舉杯倚在亭邊的美人靠上，看著這一池碧荷，目光迷離閃爍，有些微熏而朦朧的感覺。

  ??季幽蘭端了一隻酒杯坐在一側，唇角是掩飾不住的笑意，她伏在季重蓮耳邊低聲道：“今兒個我派人去打聽了本家的消息，可是樂死我了！”

  ??“嗯？”

  ??季重蓮醉眼迷蒙，雖然腦中是清醒的，但動作明顯已是慢上了一拍。

  ??“季月娥，她雖然是被人給救了回來，可誰知道這中途起過什麽變故，如今她可是哭死了，今後麽……她若是想再這般耀武揚威也是不可能了！”

  ??季幽蘭這樣說著，眸中已是升起了一抹得意的笑容，甚至還有一絲報複被滿足後的快感。

  ??季月娥的名聲或許還不會盡毀，但任誰提起那日之事，難免會指指點點，若說季月娥議親時不受這個影響也是不現實的，她就看著季月娥今後還會有怎樣的風光！

  ??“這都是各人的命！”

  ??季重蓮默了默，緩緩斂了神色。

  ??季幽蘭想到的是季月娥，但她卻想起了金姑娘，還有意外死去的其他人。

  ??滄海一粟，或許她們隻是大海裏一朵不起眼的小浪花，根本激不起層層的波濤，但卻因為她們的逝去，季重蓮再一次感覺到生命的脆弱。

  ??今天本不應該低落，可這樣的時刻，這樣的風景與氣氛，沒來由地讓她感覺到一絲悲涼。

  ??“周公子……也不知道他母親的病好了沒有……”

  ??季幽蘭倏地轉移了話題，紅唇輕咬，低下的眉眼中是一片羞澀。

  ??“三姐姐！”

  ??季重蓮猛地一驚，酒已是醒了大半，左右看了看，丫環早已經退開老遠，季芙蓉正拉著季海棠喋喋不休地念叨著什麽，想來也是有幾分醉了。

  ??好在沒有人注意到她們這裏，季重蓮重重捏了捏季幽蘭的手，見她眉眼起了皺，神色仿佛也恢複了幾分清明，這才低聲道：“不管周公子將來如何，你切不可再和他有什麽聯係，若是被人知道那可就……”

  ??周鬱救了季幽蘭，雖然她們都心存感激，但這種事情也隻能爛在肚子裏。

  ??季幽蘭與周鬱怕是不可能的，如今的周家落敗，寡母獨子相依為命，季家定是看不上眼的，但若是將來周鬱有了功名飛黃騰達了，又怎麽會相中季家的庶女呢？

  ??季重蓮早已看得通透，所以這樣的提醒是讓季幽蘭不要泥足深陷。

  ??但若是周鬱是個有良心記情意的那就另當一說，不過眼下談這些還太早，這都是遙遠的將來。

  ??季幽蘭咬了咬唇，眸中顯出掙紮的神色，季重蓮知道她是性子大大咧咧慣了，若叫她忍著憋著是有些強人所難，但卻不得不這樣做。

  ??“三姐姐，你就應了我吧，我不想看著你再出任何的意外。”

  ??季重蓮也是急了，眸中隱有淚花，這個時代的女子都是被束縛被壓製的，一人的力量不可能抗衡這個時代，所以隻得屈服著。

  ??“我知道了。”

  ??季幽蘭重重垂下頭去，心中卻浮上了不甘，她不過是……不過是對周鬱有了那麽一點點的情愫。

  ??哪個少女不懷春，更何況周鬱在最危急的關頭還救過她的性命，季重蓮對她的要求有些強人所難，但她卻知道是為了自己好。

  ??暮色四合，幾個姑娘醉意熏熏都被各自的丫環扶著離去，季重蓮卻已是清醒了過來，獨自坐在涼亭裏撐頜看向四周，夜風輕輕吹送，她微微打了個顫。

  ??不期然的，那道頎長的身影便躍入腦海，一身墨袍挺拔俊逸，冷峻的五官明明帶著拒人於千裏之外的疏離，但對上她時卻有一種說不清道不明的感覺……她不知道這是不是她的錯覺？

  ??明明是一個不相幹的人，卻一次又一次地被他所救，這算不算是命運的安排？

  ??這次裴衍也算是立了功，她倒是聽那何良說了，駱將軍很是賞識裴衍，還想把他引薦給燕王。

  ??裴衍一身武藝氣度不凡，能得燕王的賞識怕也是情理之中的事，隻是裴大人從前可是文臣，裴衍難道會走上武將之途嗎？

  ??若是問明了裴衍的身世，知道裴大人是被棄之臣，不知道燕王還會不會重用裴衍？

  ??想到這一點，季重蓮不禁有些擔心起來。

  ??“姑娘，該回去歇著了。”

  ??碧元在身後為季重蓮披上了薄紗的坎肩，輕輕地扶起她的手臂。

  ??季重蓮站起身來還覺得身體晃了晃，酒意是過去了，可這身子卻是有些重，回到屋裏後，紅英早已經為她備好了浴湯，除去衣物，她仰躺在浴桶裏，滿足地連腳指頭都不想動。

  ??碧元為季重蓮洗幹淨了頭發，又用棉巾絞幹了去，再看看浴桶裏的季重蓮，已是安靜地閉上了眼，呼吸均勻而綿長。

  ??“姑娘睡著了，怎麽辦？”

  ??碧元轉頭小聲地與紅英說著話，紅英比了個噤聲的手指，拉了她到一旁低聲道：“咱們把姑娘撈出來吧，橫豎頭發已是絞幹了，擦幹了穿上褻衣便擱床榻上去。”

  ??碧元想了想，也隻得點了點頭，“姑娘今兒個可是玩得高興了，四少爺下學後也來尋了的，隻看到幾位姑娘在一處偏生不好意思過去了。”

  ??“這高門大戶裏自有男女七歲不同席的規矩，可四少爺才六歲呢，既然也這般懂得忌諱。”

  ??紅英說著便捂唇笑了，這一年來季崇宇亦加老成，她在身邊侍候著，也說不上是種欣慰還是感懷，沒娘的孩子早當家，看季重蓮待人接物的成熟與穩重便知道了。

  ??“好了，閑話不說，快把姑娘弄起來才是正事。”

  ??碧元這才與紅英小心翼翼地將季重蓮給拖了出來，她竟然睡得意外地沉，連身子被人給抹幹了，再穿上褻衣都不知道，倒在柔軟的床榻上，她又打了個滾，麵向裏背向外，這才沉沉睡去。

  ??夜裏起了風，碧元在外間值夜，窗欞被風吹得有些響動，她本來沒在意，可之後好似有一陣香氣漫進了屋裏，極清極淡，聞著聞著便覺得身子發軟，眼皮一沉，便再也睜不開了。

  ??這時，原本半掩的鏤空窗欞竟然被人從外給打了開去，一道黑色的身影矯捷地躍了進來，四下裏一看，滿意地點了點頭。

  ??裴衍轉過一扇草色的七彩琉璃屏風進了內室，紫檀木的垂花拔步床上落下珠羅紗的草青色帳幔，朦朧之中他似乎見著一個小小的身影側臥蜷縮著，腦後長長的青絲披斜而下，仿若濃墨揮灑，是化不開的純黑色。

  ??他輕輕撩開了帳幔，這丫頭果然睡得挺沉，鼻間似乎還能聞到一絲淡淡的甜膩的酒氣，裴衍薄唇微勾，今兒個是她生辰，指不定就飲了酒的。

  ??隨手取過一旁素青色繡著蓮葉的外衣，將季重蓮打包一裹，看著她在自己懷中熟睡的模樣，裴衍的神色柔和了下來，指腹輕輕摩挲著她柔嫩細膩的臉龐，若是沒有她的主意，如今的他也不可能有這番際遇吧？

  ??當日季重蓮不顧危險地傳遞了信息過去，也好在那武僧不算太愚鈍，找到他後再細細商量了一陣，擬出了大致的行動計劃，他們同時行動才不會受製於人。

  ??而被困在廂房裏的女眷們，他不是不去管，而是騰不出手來，那看守的幾個賊人若是知機的，知道大勢不妙必當退去，那樣女眷們就不會有危險，他雖然算到了這一點，可也怕有意外發生。

  ??當得知有幾個姑娘被逃命的賊人擄了去時，他隻覺全身的血液都在一瞬間倒灌，整個人都要發狂了，直至見到了石毅石大人的護衛何良，得知季家幾個姑娘安好無事，他這才放下心來。

  ??可處理了盜匪的事宜，又被燕王座下的駱無峻駱將軍叫到一旁敘話，直至季重蓮離開，他都沒再見上她一眼。

  ??但卻是因為有了這次的際遇，駱無峻賞識他，問他願意不願意跟著他一同離去，到燕王手下效力。

  ??裴衍一時之間有些猶豫，他畢竟年輕，雖然智謀武藝不弱，但是卻缺乏曆練，他這樣一個外來兵到了燕王的地界能做什麽呢？

  ??若是燕王知道了他的身份來曆，又會不會與皇上一樣，因為忌諱著種種，將他束之高閣？

  ??這些都隻是他的猜測，但無可否認的，這卻是一次難得的機會。

  ??回到季家後與姐姐商量了一番，他已是打定了主意，未來是靠自己拚闖出來的，不去試一試又怎麽知道結果？

  ??對於燕王他還是有幾分了解的，因為母親隻是宮中女官，偶然被皇上臨幸這才生了他，母家沒有雄厚的實力，已至燕王還未及冠便被派往了西北。

  ??在西北的這幾年，燕王的韜光養晦之中又暗藏機鋒，嶺南王的強勢，東宮太子的懦弱無能，以及皇城內幾位皇子的明爭暗鬥，這些消息能夠一點一點進入他的腦海，也多虧了他那四處雲遊的師傅。

  ??在這一眾龍子中，師傅也是看好燕王，如今難得有這樣的契機，若是燕王真能成大事，他也算是投了明主。

  ??隻是如今的自己空有一身武藝和智謀，想要立馬擠進燕王的核心營帳怕還是不可能的，可他年紀還小，有的是時間，他要曆練，他要用自己努力得來的結果告訴燕王，他是可堪大用的。

  ??這不是自信心的膨脹，而是他對自己的肯定。

  ??他的身後背負著裴家的冤屈，終有一日，他要堂堂正正地重回上京！

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