季家的一眾女眷在二門落了轎，便有族長家當家的二房太太陸氏率眾親迎，大太太覺得很是體麵，遂一路說說笑笑隨著進了待客的花廳。

  ??陸氏是個能說會道八麵玲瓏的性子，待大太太一坐定後，不是誇讚季芙蓉端莊秀美，便是讚揚季幽蘭清麗可人，季海棠與季重蓮、季紫薇便被輕描淡寫地一筆帶過，想來陸氏已是很清楚如今季家的背景，就算是誇讚也是挑著人來的，絕對不浪費一丁點的口墨。

  ??季重蓮微微低垂了目光，唇角不由滑過一絲笑意，這個陸氏倒是個妙人兒。

  ??“哎呀，看我一人便說了那麽多的話，季大太太可別惱了我！”

  ??陸氏用絹帕沾了沾額頭，五月的天氣還是有些微涼，可她額頭已是有些細密的汗水，想來說話也是一門體力活。

  ??“難得見到這般率直的人，二太太這性子讓人喜歡得緊。”

  ??大太太倒是不甚在意地揮了揮手，她本就是來與族長家示好的，哪裏會有這許多不耐呢，再說陸氏是誇她的女兒，怎麽說都不過分。

  ??“幾個姑娘怕是有些悶了，”陸氏笑了笑，又轉頭看向立在大太太及三太太身後的幾位季家姑娘，對身邊的丫環吩咐道：“帶季家幾位姑娘去三姑娘那裏坐坐，她們年輕姑娘也要多熟悉熟悉，以後各方往來也便利。”

  ??“是。”

  ??丫環應了，大太太對季芙蓉點了點頭，她便帶著一眾姐妹跟著去了。

  ??季重蓮知道，這位族長家的三姑娘是二房的嫡女，名喚季月娥，年方十三，聽說生得俊俏，在丹陽頗有美名。

  ??季幽蘭怕是不甚清楚，這一路便向季重蓮打聽了一二，倆姐妹低聲說著話，又換來季紫薇不屑地一瞥，她目光咕嚕嚕地轉著，一路走一路觀察著周圍的地形，間或向丫環問上無關痛癢的兩句，再望向季重蓮的背影，心中漸漸升起了一抹算計。

  ??季月娥的居所是一座三層的白漆雕花小樓，遠看著便覺得精致異常，琉璃的飛簷在日光下暈出七彩的光圈，閃著灼灼的晶亮，小樓的四周被一個雅致的四合小院給圍著，黑油的門匾上用紅漆寫著“摘星樓”三個字。

  ??季重蓮倒覺得這處地方還頗為不錯，三層的小樓住著閨閣裏的姑娘，名喚“摘星”，那可便不是一般意義上的高呢，恐怕這也是季月娥家人對她將來的期盼。

  ??立在這牌匾下，季紫薇卻覺得不是滋味，她也是住著小樓的人，可季宅裏的小樓與季月娥這“摘星樓”一比，顯然就不在一個檔次，她暗暗咬了咬牙，回去定要求父親將她那“明月樓”給好好修整一番。

  ??季家幾位姑娘進了小院，還未踏上樓梯，便已聽得二樓裏傳出一陣女子的嬌笑，聲音清柔婉轉，仿若黃鶯出穀一般，“今兒個你們隻管取笑我，他日到了你們家裏做客，我可是不會客氣的。”

  ??“三姑娘，季家幾位姑娘來了。”

  ??丫環腳步快上一些，先到了樓上稟報著，各人的聲音便都小了些，紛紛將目光轉向了二樓的樓梯口，季重蓮甚至還聽見了一聲驚訝的輕呼，“哪個季家，莫不是……”

  ??話到這裏倏地一斷，季家幾位姑娘的臉色都沉了沉，顯然這“哪個季家”所代表的意思可不是那麽受人喜歡的。

  ??季芙蓉腳步微頓，轉身看著身後一眾姐妹，壓低了嗓音道：“今個兒咱們出門代表的便是整個季家的臉麵，各人小心行事，且莫在外間讓人看了笑話。”

  ??季芙蓉最後一個眼色是給季重蓮的，想是讓她盯緊了季紫薇和季幽蘭，這個最小的妹妹慣會語出驚人，若是鬧了笑話可就不好了，而季幽蘭也不是個能讓人省心的。

  ??“是。”

  ??季家四位姑娘都應了一聲，季重蓮也幾不可見地點了點頭，季芙蓉這才昂起了頭，微微提著裙擺，儀態端方地踏了上去。

  ??這樓梯方直，用紅木做底，白玉鑲了扶手，輕觸上去微涼的感覺，拐角處還用金箔包了邊，便不讓人覺得奢華，隻歎其精致。

  ??一拐進二樓檀木嵌花的八幅隔扇，季重蓮立時便覺得眼前一亮。

  ??幾名少女圍坐在紫檀木嵌鏍鈿的雲腿桌旁，雲衣香鬢，珠釵耀眼，青春明媚的臉上寫著各種好奇與猜想，唇邊含著深淺不一的笑意望了過來。

  ??正中間一名少女大概十三四歲，眉眼精致，朱唇紅豔，著一身紅色遍地撒金的交領窄袖長裙，胸前用絞絲金鏈子掛著瓔珞赤金鎖片，小巧圓潤的耳垂上扣著金色的小丁香。

  ??那一身明豔的打扮無疑是最惹眼的，在她身邊的幾位少女反而暗淡了下去，猶如眾星拱月一般將她給襯托了出來。

  ??季重蓮猜想，這名少女便應該是季月娥。

  ??“快給幾位姑娘看座。”

  ??季月娥帶著淡淡地笑意吩咐道，身後的幾個丫環趕忙端了錦墩放置在一旁。

  ??季芙蓉微微頷首致意，便帶著季家幾位姑娘按大小依次坐了。

  ??那幾名少女顯然是季月娥這裏的常客，幾人又小聲地談起話來，間或目光向季家姐妹一掃，唇角的笑意有一種說不出的嘲諷與輕蔑。

  ??饒是修養再好如季芙蓉，此刻臉色也不由僵了起來。

  ??季家的姑娘出門哪裏曾受到過這種冷遇，若不是季老太爺被罷了官，也輪不到她們看這些冷眼。

  ??季重蓮微微抿了抿唇，目光掃向了季月娥。

  ??這位三姑娘顯然沒那麽會做人，或許也是借這次的機會給季家姑娘一個下馬威，那意思大抵是不論你們從前在上京如何風光，如今回到了丹陽那就是另一番麵貌了。

  ??“這樓裏不太通風，氣悶得緊，三姑娘若是不介意，我想出去透透風。”

  ??季幽蘭猛地站了起來，一張俏臉緊緊地繃著，唇角不帶絲毫笑意。

  ??季重蓮一時有些懊惱，她可是應了季芙蓉看著左右的兩個，怎麽將季幽蘭給看漏了。

  ??不過季幽蘭這話像是說出了季芙蓉的心聲，她也跟著站了起來，歉意地曲膝一福，“三姑娘的‘摘星樓’著實雅致，隻咱們幾個姐妹在家粗野慣了，呆在這裏反倒不美，就先告辭了。”

  ??季芙蓉轉身走人，季海棠立馬便跟上，接著是季幽蘭、季重蓮。

  ??季紫薇眼珠子一轉，看著季月娥鐵青的臉色，這才帶著笑容湊了上去，討好地說道：“三姑娘不要生氣，我那幾位姐姐脾性不好，妹妹在這裏代她們向你陪個不是。”

  ??“你是？”

  ??季月娥微微挑了挑眉，季家的幾個姑娘都不乏美貌，但不能向她俯首的人自然會被排除在外，眼前這個還有幾分機靈。

  ??季紫薇甜甜一笑，“妹妹在家中排行第六，喚作紫薇。”

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