他也不知道是躺了一個時辰還是半宿，聽到外麵有腳步聲響起，他倏然坐起來，聆聽外麵的動靜。

  ??他聽到有人在痛罵，“你們到底是什麽人知不知道劫持賑災糧食和挾持朝廷命官是死罪你識相的趕緊放了本官，否則，一旦官兵掃蕩過來，你們一個都逃不了。”

  ??然後是一陣哄笑聲傳來，夾著拳腳落在皮肉的聲音，繼而響起了慘叫聲，有人高聲哄笑道：“笑話官兵在老子眼裏算什麽就連那宣撫使梁雲開，不也多次被我們打得抱頭鼠竄嗎”

  ??光線一下子傳來，王鼎湯隻覺得眼前一亮，還沒來得看清楚，黑暗再度襲來，而身邊多了一人。

  ??腳步聲漸漸遠去，然後聽到重重的關門聲，空氣中一下子就變回原先的死寂了。

  ??呻吟聲從身邊傳來，那官員一邊痛呼一邊罵：“真是窮山惡水出刁民，真是倒黴透頂了，這本不是本官的差事”

  ??王鼎湯問道：“敢問大人是”

  ??那官員似乎被嚇了一跳，沒想到這裏還有人，他靜默了一下，試探地問道：“你也是被這些刁民抓來的你是什麽人”

  ??“在下京城人士王家王鼎湯，大人，他們不是刁民，而是山賊”王鼎湯實在好奇，見到山賊這樣殺人，還以為是刁民

  ??“山賊”那官員似乎嚇了一跳，聲音都有些哆嗦，“這哪裏來的山賊”

  ??王鼎湯苦笑：“刁民會這樣殺人不眨眼嗎”

  ??“殺人”那官員更是震驚，“他們還敢殺人你是王鼎湯王公子”

  ??王鼎湯更是好奇，“那大人是如何被抓來的您又是哪裏的官員剛才聽見您鎮賑災糧食，據在下所知，戶部派出左侍郎負責運送賑災糧食到懷州，莫非”

  ??王鼎湯話還沒完，左侍郎便立刻道：“是本官，王公子，你剛才他們是山賊不是餓極的災民”

  ??王鼎湯道：“是山賊，在下押送的糧食和銀子都被搶光了，我身邊的人全部被殺光，隻剩下我一人”

  ??“啊”左侍郎震驚得幾乎不出話來，許久，他才哆嗦地出一句，“天啊，山賊怎麽這個時候出來作亂啊”

  ??王鼎湯隻當聽不到他的問話，事實上，都落到這個田地了，問這句話豈不是顯得幼稚

  ??“大人是如何逃過這一劫的”王鼎湯隻問這一句，他帶的糧食既然被搶，肯定有人命傷亡，他怎還會以為那些人是餓瘋了的災民

  ??左侍郎這才了起來,“我們運送糧食到了懷州城邊界上停頓下來歇腳，本官因腹部絞痛，進了附近的密林處方便，隻是當本官站起來的時候，便看到一群刁民山賊運著糧食離開，本官急忙就追了上去，他們一聽本官的身份，不僅不害怕，反而還把本官抓了過來。”

  ??王鼎湯聽他這樣，暗自想道：你倒是幸運的，去了方便，否則隻怕也跟那些官差一樣的下場吧

  ??他問道：“那大人負責運送的官兵沒有追上來，大人就沒想過他們可能已經慘遭不測了嗎”

  ??左侍郎一怔，方才隻顧著去搶回糧食，然後被抓，震怒之中，壓根就沒想到這個問題，他聲音有些微顫，“這，許是許是真的遇上山賊了。”

  ??王鼎湯苦笑，“許是遇上山賊我們是真的遇上山賊了，希望龍五趕緊過來，把我們救出來吧。”

  ??左侍郎一屁股下來，捂住臉道：“哎，真是慘遭橫禍啊，這本該是右侍郎的差事，隻是他忽然病了，隻得由本官頂上。”

  ??這話倒不是真心話，本來新上任的戶部尚書是指派了右侍郎過來，隻是他想著這賑災是好差事，少不了油水的，所以才毛遂自薦來了。

  ??若是知道會遇上這樣的事情，打死他都不會來的。

  ??王鼎湯正沉思之際，忽地覺得左侍郎把一塊硬東西塞到他懷中，道：“王公子，請你幫我妥善保管好官印。”

  ??王鼎湯一怔，“這是為何啊”

  ??左侍郎歎息一聲，“想也知道，他們抓本官過來，必定有所圖謀，而本官是戶部的侍郎，掌管天下糧倉銀子，若是給山賊利用了官印下發書到各州各府，各府的戶郎中們必定遵從而行，到時候損失可就大了，你與本官不是一路走的，所以他也料想不到本官的官印會在你身上。”

  ??王鼎湯對官場上的事情知道得很少，一聽左侍郎的話並無破綻，反而是處處為天下著想。

  ??當然，如果王鼎湯但凡了解多一些，就會知道如果戶部要下發書到各州各府的戶部郎中，籌集銀子和糧食，必定是由戶部主事撰，蓋上戶部尚書的大印方生效，若果重大事項則需要禦批。

  ??然而王鼎湯是不知道的，懷著敬佩的心情，把官印藏在自己身上。

  ??也不知道關押了多久，在這期間，王鼎湯昏昏沉沉地睡過一次，但是他自己也不知道睡了多久，隻知道醒來沒多久，便聽到外麵有腳步聲響起。

  ??繼而是打開鎖住籠子鐵鏈的聲音，籠子的鐵門咿呀一聲開啟，在寂靜的空間裏顯得尤其突兀刺耳。

  ??籠罩住籠子的黑布被扯開，光線頃刻注入，隻是光線並不十分刺眼，因為，對方隻是手裏拿著一盞微黃的風燈。

  ??就著這盞風燈，王鼎湯才能看清楚自己被關押的是什麽地方。

  ??這是一所牆身漆黑的房間，厚厚的泥磚堆砌而成，而牆身塗滿了像是牛糞的東西，沒有什麽臭味，反而顯得幹爽。

  ??牆壁上掛著幾條馬鞭，皮質上有斑駁的點，似乎是紅色又似乎是黑色。

  ??馬鞭旁邊擺放著一個火爐，擱著一根長長的鐵根，但是仔細看，那像是一個鏟子，因為鐵根的一端焊了一塊薄而巧的鐵塊。

  ??王鼎湯自然沒有想到這些都是刑具，而且，他在童太師那邊見過刑具，可都是千奇百怪的。

  ??他與左侍郎大人住的籠子很大一個，高度直達房頂，通體用黑布籠罩，沒有一絲光線可透進去。

  ??“看什麽看走”一名黑臉漢子拿著長戟對著他的胸口，凶惡地道。

  ??...

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