從宮裏回來，顧瑾之乘坐的華蓋濃流蘇馬車緩緩往元寶胡同來。

  ??顧瑾之和朱仲鈞坐在車裏，各自默默無語。

  ??他們似乎覺得勝利來得太過於簡單……

  ??可能是前生掙紮過一世，知道太過於簡單的勝利，往往預示著將來更重的苦果。不勞而獲的禮物，叫人心慌。

  ??顧瑾之和朱仲鈞都沒有半點喜悅，反而有點淡淡的擔憂。

  ??可能是杞人憂天……

  ??可他們都習慣了杞人憂天。

  ??從什麽時候開始，對生活再也不存在半點僥幸呢？

  ??到了家，在正院裏碰到了好幾位夫人。

  ??顧瑾之不認識。

  ??宋盼兒就給她介紹。

  ??都是宋盼兒從前的萍水之交，還有兩位是顧家族裏的妯娌。平時來往不多，過年還是應該拜拜年的。

  ??顧瑾之一一見禮。

  ??朱仲鈞愣愣跟在身後。

  ??看到朱仲鈞，幾位太太們都愣住了，繼而得知是廬陽王，紛紛起身給朱仲鈞行禮。

  ??朱仲鈞卻徑直坐到了炕上。

  ??宋盼兒不喜歡旁人說朱仲鈞的閑話，就對顧瑾之道：“我這裏也無事，你先送了王爺去歇息吧。”

  ??借故把廬陽王支走。

  ??顧瑾之道是，就和朱仲鈞出來。

  ??“七姐兒越發像您了，天仙一般的美人兒。”族裏的一位堂嬸對宋盼兒道。

  ??宋盼兒就笑了笑。

  ??顧瑾之的眉眼張開之後，是比較像宋盼兒。

  ??送走了這些太太們，宋盼兒想著自己也該去拜拜年，不能再托大了。

  ??於是，下午她看了回小十和小十一，然後放心交給了宋媽媽和慕青照顧，帶著海棠和芍藥出去拜年了。

  ??先去了老宅那邊。給大夫人和二夫人請安。

  ??五姑娘仍在大夫人處。

  ??她還是那麽乖順溫柔，和從前判若兩人，隻是眉宇間有點急躁，怕是裝不下去了吧？

  ??宋盼兒見大夫人一番苦心教導五姑娘，就忍了忍，沒有再惹她。

  ??宋盼兒見過了大夫人，又去給二夫人拜年。

  ??大夫人知道她們妯娌沒話說，怕她們鬧起來，就叫大奶奶跟著，在中間盤旋幾句。

  ??在二夫人處略微坐了坐。又回了大房這邊。

  ??正好夏首輔家裏，打發下人來接三奶奶夏氏歸寧。

  ??三奶奶是夏首輔的小孫女。

  ??大夫人忙叫五姑娘去通知一聲。

  ??五姑娘依言乖順去了。

  ??三奶奶很快就來了。她穿了桃紅色的錦緞褙子，月白色挑線群裏。蔥綠色雙梁繡花鞋，外頭罩了青蓮絨的灰鼠鬥篷，既端莊又俏麗。頭上梳了高髻，帶了兩隻鑲碧玉的金簪，明晃晃的細長耳墜兒。映襯得臉龐越發白皙。

  ??大夫人拉過來左右瞧了瞧，仍覺得少了點什麽。

  ??又打量了一圈，大夫人將手上的一對實心卷草紋黃燦燦的鐲子褪了下來，給三奶奶戴上：“過年旁的不拘，穿戴可不能太素淨，家裏老人瞧著不喜歡。”

  ??三奶奶忙要推辭：“大伯母。我自己也有，我叫丫鬟回去拿就是了。”

  ??這對鐲子，帶著都沉手。怕是八分一隻的……

  ??三奶奶覺得太貴重了。

  ??大奶奶在一旁看著，笑道：“娘賞你的，拿著就是！以後再孝順回來。快去吧，你們家的管事媽媽都等了很久……”

  ??三奶奶知道大夫人向來出手大方，就道了謝。轉身走了。

  ??五姑娘看了幾眼三奶奶遠去的方向，微微挑了挑唇。

  ??五姑娘手上是一對空心的蝦須鐲。很是漂亮，卻不值什麽錢，一對也不及大夫人賞給三奶奶那半隻重……

  ??她心裏酸酸的。

  ??大夫人看在眼裏，就笑了笑，給大奶奶使眼色。

  ??大奶奶把五姑娘的表情看在眼裏，忍不住笑了笑，會意點點頭，道：“五妹，你出來，大嫂跟你說句話兒……”

  ??就把五姑娘往她的院子裏帶。

  ??宋盼兒冷眼瞧著，此刻才笑道：“大嫂還是這樣大方！”

  ??“什麽大方不大方。”大夫人笑著道，“孩子們出門，就是顧家的臉麵。我這個做大伯母的不替她們撐臉，能怎麽辦？”

  ??然後想起了出嫁的四姑娘，道：“二房也沒來問，該接珊姐兒歸寧了……”

  ??二夫人的幾個女兒，進宮的進宮，出嫁的出嫁，剩下一個五姑娘還被大夫人領養了過來，她就越發不管事，一味隻做富貴太太，哪一日飯菜不中意，都要打罵丫鬟半晌出氣。

  ??心裏也越來越沒了成算。

  ??連過了年接四姑娘歸寧她都忘了……

  ??“二嫂這些日子怕是清淨過頭了。”宋盼兒道，“連珊姐兒歸寧也忘記了。回頭還要你這個大伯母操勞。”

  ??大夫人就壓低了聲音，笑著對宋盼兒道：“有個緣故的。臘月裏，二弟妹身邊的葉媽媽去看了珊姐兒，說什麽袁家家大業大，二房沒錢過年，讓珊姐兒那拿幾個錢回來使。

  ??珊姐兒進門，上頭又公婆，還有兩個嫂子，哪裏能做主？就連姑爺，也是拿著府裏的份例銀子討生活，小兩口都沒有私房錢。袁家家業再大，也不在他們手裏，四姑娘就說沒有，還讓葉媽媽把她的頭麵拿回來給二弟妹。

  ??葉媽媽那個老貨更不知事，真的拿了回來。

  ??我聽說了這話，氣了一回。姑娘在婆家是新媳婦，多少人眼睛盯著，拿她的錯兒看笑話。過小年就要祭祖了。到時候沒了頭麵，珊姐兒怎麽出門？我另外給了二房撥了兩百兩銀子，把頭麵要了回來，給珊姐兒送了去。

  ??二爺知道了，罵了她一回，她心裏隻怕疑惑珊姐兒故意害她，心裏存了氣，才故意不說接珊姐兒歸寧的話。”

  ??宋盼兒有點瞠目結舌。

  ??她想笑，卻又笑不出來。

  ??她不喜歡二夫人。對四姑娘珊姐兒也沒有好感。

  ??可設身處境想想自己當年做新媳婦的忐忑，要是娘家再來鬧這些事，自己會更加手足無措。

  ??何況珊姐兒還不及宋盼兒的應變能力。

  ??再想起上次珊姐兒的公公討珊姐兒身邊的丫鬟，又娘家這些事……

  ??“她真是不給女兒留活路啊！”宋盼兒淡淡歎了口氣。

  ??大夫人笑了笑，道：“珊姐兒的婆婆是個厲害的。初二來拜年，辰哥兒媳婦抱著惜姐兒到跟前來，珊姐兒的婆婆給了個荷包，塞到了孩子的衣裳裏。我當時也沒留意。夜裏辰哥兒媳婦急匆匆拿過來給我看，裏麵是三千兩的銀票，都是一千兩的票頭……”

  ??宋盼兒錯愕。

  ??真是大手筆呢。

  ??“看這個樣子。是知道了那件事。袁家巴結咱們還不及，哪裏敢為難珊姐兒？既然是給惜姐兒的紅包，又不好退出去。我也不願意給二弟妹。這不，就花在她媳婦和女兒身上。我還打了一套新的頭麵，等珊姐兒歸寧給她；又打了好些首飾，將來一件件給珀姐兒和夏氏添。”大夫人笑道。

  ??宋盼兒就哈哈笑。

  ??“原來你是借花獻佛啊！”宋盼兒笑道，“那你給瑾姐兒賞點什麽？”

  ??大夫人就瞪她：“瑾姐兒還沒來給我拜年呢！”

  ??宋盼兒就理虧。埋頭喝茶。

  ??喝了口茶，宋盼兒才笑道：“今日陪著王爺進宮去給太後娘娘拜年了。明日一大清早，我親自送了她來，跟大伯母拜年！”

  ??大夫人就笑：“那我也給她預備下厚禮，你不用爭！二房姑娘有的，瑾姐兒也有。我幾時厚此薄彼了？”

  ??老妯娌倆說笑。大奶奶又領了五姑娘回來。

  ??五姑娘臉上的笑更濃了。

  ??她換了新的手鐲，頭上也帶了兩支新的赤金鑲嵌紅寶石簪子。

  ??宋盼兒笑笑不語。

  ??大夫人就問：“咦，怎麽換了打扮？”

  ??大奶奶笑著道：“好看嗎？娘。這是我給五妹的年禮。原本打算過年前給的，一直忘了……”

  ??大夫人連聲說好看，婆媳倆心知肚明。

  ??回去的路上，宋盼兒仍在想大夫人。

  ??袁家給的銀票，雖然知道是怎麽一回事兒。卻是塞給惜姐兒的紅包。要是大房昧下了，二房敢說什麽？

  ??袁家這樣重禮。原就是看著大老爺的身份地位。

  ??大夫人卻變相來打扮二房的孩子們……

  ??過了這些年，大夫人變了些，可骨子裏的那種厚道，仍是不改。

  ??宋盼兒微微扶額，輕輕笑了笑。

  ??她回到家裏，笑著把這件事告訴了顧瑾之。

  ??次日，顧瑾之又跟著母親，去了老宅拜年。

  ??宋盼兒進門就道：“咱們取紅包來了……”

  ??來迎接她們的，卻是大奶奶和三奶奶。

  ??“娘進宮去了。”大奶奶眼角眉梢全是笑，“咱們家的德妃娘娘壞了龍種！”

  ??宋盼兒又驚又喜。

  ??三奶奶卻眼眸微黯。

  ??她進門快一年了，肚子仍是不見動靜。

  ??六姑娘懷了龍種，大家的目光肯定又要盯在她的肚子上……

  ??她很難堪。

  ??顧瑾之則想：不出明天，六姐肯定會招自己進宮去給她號脈的。雖然有太醫，總不及家裏姊妹來得貼心。

  ??果不其然，次日上午，宮裏就來傳話了。

  ??請的不是顧瑾之，而是老爺子。

  ??老爺子沒理會，隻說讓德妃娘娘安心靜養，又道：“瑾姐兒去看看吧。”

  ??顧瑾之無法，隻得代替祖父進宮，去給六姐把脈。

  ??去年選秀，那麽多妃子，隻有六姐一個人懷了……

  ??就算是平常人，也是緊張異常，何況是她二伯母教養出來的六姐。顧瑾之覺得接下來的幾個月都會難得安生。

  ??老爺子不願意出麵，顧瑾之就免得不了的。

  ??她不是很願意進宮。

  ??宮裏的變數越來越大了，她怕不小心踏入漩渦的中心，將自己攪進去。

  ??乘坐了馬車進宮，顧瑾之一直在沉思……

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