太後喝了顧瑾之開的藥，咳嗽了到了三更，緩緩睡熟。

  ??皇帝也回了寢宮。

  ??他隻睡了一個更次，四更天就起床，先到太後這裏問安，然後準備上朝。

  ??太後也醒了，她往常夜裏也隻能斷斷續續睡一個更次。

  ??不過，這次不是咳醒的……

  ??皇帝聽了，心裏大喜：“顧小姐的藥，定是管用的？”

  ??太後苦笑：“這倒未必。當初好幾位民間來的神醫，也是能讓哀家緩了十天半個月，哀家隻當也是好了，心裏喜歡得不得了…….就連顧世飛的藥，哀家更是報以希望。結果…….”

  ??結果，無一不讓太後失望。

  ??現在高興得太早的話，將來會心酸。

  ??太後娘娘被咳嗽折磨得苦不堪言。這一年多來，微弱的希望，她都不會放過。

  ??不知道抱以多少次希望，又有多少次失望。

  ??她如今雖然願意嚐試各種治療方法，卻隻是抱著幸運的心念，不再輕易希望了。

  ??隻能能緩解一時半刻，她也是高興的。

  ??說著，又是微微的低咳。

  ??咳了兩聲，就停了…….

  ??皇帝察覺有些不同：太後往常咳嗽，都要咳十來聲，才能緩一緩。這次咳嗽，兩聲就能停下來。

  ??他心裏狂喜。

  ??可太後說的也對，萬一又隻是臨時緩解，豈不是叫太後心裏失望難過？皇帝就沒有把自己察覺到的異常告訴太後。

  ??太後咳嗽完，繼續道：“陛下從湖廣請來的那兩位神醫。跟往常的民間大夫沒什麽不同。哀家這病，自己都聽熟了。他們倆的說辭，不新鮮。打發出去吧。”

  ??皇帝道是。

  ??太後又是咳嗽，這次咳了三聲，就停了下來。

  ??皇帝眼底的狂喜又添了一層。

  ??他沒有誤會，太後每次的咳嗽是短了。

  ??“……從前哀家最信顧世飛，他的方子好，用藥也好，真真藥到病除。這次卻也不濟了。”太後道，

  ??“他是個聰明又忠誠的。當年出了事就跑到江南去。不給哀家添麻煩。聽聞哀家不好了，又大著膽子回來。這份忠心耿耿，萬裏挑一的，這世上再尋不出第二個來。不管他醫術如何。哀家就讓他治。治好了。算哀家的運氣；治不好。也是哀家沒那福氣，不能照顧皇帝了……”

  ??說吧，她又輕輕咳了一聲。

  ??僅此一聲而已。

  ??這是以往從來沒有過的。皇帝不知道到底是自己的誤解。還是真的好了些，他仍是沒敢點破。

  ??他心裏大喜，就連連道是，甚至沒有留意到太後言語最後的消極。

  ??太後說到顧世飛萬裏挑一的忠心，“這世上再尋不出第二個來”時，消瘦的眉眼間，有著難以遏製的傷感。

  ??她怕情緒泄露，就微微闔眼養神。

  ??剛剛敲響五更鼓，太監就進來低聲稟告說：“顧國公和顧小姐來了。”

  ??他們是知道了皇帝已經在太後這裏，才起來服侍的。

  ??皇帝麵容帶笑，讓請進來。

  ??顧瑾之和顧老爺子進來，給皇帝和太後磕頭行禮。

  ??“哀家累得慌。太醫院那些庸醫每日都要進來問診，哀家陪著他們折騰，著實辛苦。”太後看著顧世飛和顧瑾之，就對皇帝道，“顧國公和顧小姐陪著哀家，今日就別讓那些太醫進來，讓他們都到太醫院侯著吧。”

  ??然後又道，“將瓊闌殿收拾出來，讓顧國公和顧小姐暫住，方便照顧哀家。”

  ??瓊闌殿是離坤寧宮最近的宮殿，地方小，也是方便其他王爺進宮給太後請安，留住了出不去，就暫時歇腳的地方。

  ??皇帝道是。

  ??顧老爺子卻道：“太後娘娘，老臣這次無功有過。太後和皇上沒有責罰，老臣感恩戴德！隻是，再無顏麵留在宮裏服侍。倒是老臣這孫女，有些能耐。她是個小姑娘家，能給太後解悶，不如她留下來服侍太後。”

  ??太後娘娘微訝，目光落在顧瑾之臉上。

  ??顧瑾之眉眼沒有長開，瞧著很稚嫩。

  ??可這個稚嫩的孩子，聽到祖父說讓她一個人留在宮裏，她沒有半點懼怕或者膽怯，神態安靜站在那裏。

  ??太後娘娘不免有些好奇。

  ??她是很相信顧世飛的。從前顧世飛還是做太醫院提點的時候，對太後娘娘有恩。她現在的信任，是在回報顧世飛的恩情。

  ??所以顧世飛把孫女弄到宮裏來服侍，太後娘娘隻當他是為了孫女謀個前程，讓孫女在太後娘娘麵前露臉。

  ??太後娘娘也能體諒。

  ??畢竟他們家，不能人人富貴承爵。將來有些兒子孫女的前途，可能不太如意。

  ??借著機會替孫女鑽營一把，也是老人的苦心。

  ??太後娘娘從當年的小才人到後來的母儀天下，她的心氣度量，比男子還有寬闊。隻是生病這段時間，有些情緒失常。她雖然不高興顧世飛如此行事，卻也不怪罪。

  ??隻是，將孫女一個人留下來？

  ??萬一有事了怎麽辦你？

  ??太後娘娘又輕輕咳了兩三下。

  ??“這倒也好。”皇帝搶先開了口，“顧國公在宮裏好些日子了，也辛苦你。你回去歇歇，等太後的病都好了，你再進來請安。”

  ??太後自然不會反駁皇帝的，就笑著點點頭。

  ??太醫院的那些太醫隨時候著，太後倒也不怕。況且顧世飛使盡了法子，他也無能為力了，留下來的確沒什麽用。

  ??太後想著，卻又打量了幾眼自己的兒子：居然讓顧瑾之這麽個小姑娘留下來，這是對太後的病徹底放棄了嗎？

  ??倘或這姑娘再大些。太後會疑惑皇帝是不是看上了她。可顧瑾之那麽小，能對她有男女之情的，大概不正常。

  ??皇帝看女人的眼光，還是挺正常的，太後就沒有這個擔憂，她隻疑惑皇帝在敷衍她。

  ??可她病了這麽久，皇帝一直仔細服侍，也不可能一下子就變了性子。

  ??原因，全在這個小姑娘身上。

  ??太後心裏兜兜轉轉，顧世飛已經行禮告辭。

  ??外麵的太監也進來說。該到了上朝的時候。

  ??“你好好服侍太後。要是真的應付不了。就讓人去太醫院喊人。”皇帝叮囑顧瑾之。

  ??顧瑾之道是，給皇帝和祖父分別行了禮。

  ??屋子裏就隻剩下太後和顧瑾之，以及服侍的宮人。

  ??太後拉她到自己床邊，笑著問她：“你也懂看病？”

  ??“是！”顧瑾之回答。“昨日夜裏。您喝得那藥。就是民女開的方子。等會兒讓人去太醫院拿了藥銚子和藥材來，民女親自替太後娘娘熬藥。七日過後，太後娘娘的咳嗽就能止住。”

  ??太後娘娘嗬嗬笑起來。

  ??顧瑾之的話。倒讓太後娘娘心裏犯暖：她現在最想聽的，就是旁人告訴她，她幾時能好。

  ??哪怕是假的。

  ??這一年多的病痛折磨，太後娘娘承受了旁人無法想象的痛苦。

  ??假如有人能治好她，她可以傾其所有來回報！

  ??沒有經曆過，別人永遠都無法體會，隻有太後娘娘自己明白。

  ??她是個意誌堅強的女人。她進宮隻是個才人，卻生了長皇子，就是現在的皇帝。那時，她上頭有太後、皇後、貴妃等等，她能有本事生下長皇子，除了潑天的好運氣，自然也是心思過人的。

  ??她經曆了那麽多事，吃了那麽多苦，如今長子成了皇帝，幼子廬陽王還是個半癡傻的，她如何能放得下？不論今日的榮華富貴，就是她那半癡傻的幼子廬陽王仲鈞，她也是難以割舍的。

  ??假如真的能好，太後是非常願意給那大夫封王封侯的！

  ??“真的嗎？”太後娘娘隻當顧瑾之說笑，她也笑著信口道，“你若是治好了哀家，哀家封你做個郡主，如何？”

  ??要是真的能治好，封個郡主，太後都是十二分的願意。

  ??況且她覺得，顧瑾之不能治好她。

  ??放佛許諾些什麽，對方才會更加拚命去努力。太後娘娘行事素來喜歡用利益誘惑人。

  ??當然，她許諾的，都是她肯定能給的，而不是空口白話。

  ??就像她說，她如果好了，願意給顧瑾之封郡主，這也是她能輕易辦到的。

  ??“謝太後！”顧瑾之道。

  ??她語氣裏既不欣喜，也不忐忑，好似太後說給她一塊糖，她輕飄飄道謝，不以為意。

  ??要是旁人，隻怕跪下說惶恐，表明自己救治太後絕無利益之心，不要郡主之位等等。

  ??顧瑾之卻沒有。

  ??說她像孩子吧，她沉穩得駭人；說她不像孩子吧，她又根本不懂權利地位的重量，更不明白太後說封郡主是多大的榮耀。

  ??這孩子，真和太後見過的女孩子不同。

  ??太後娘娘心裏這樣想，唇角忍不住有些笑。

  ??宮人端了些米粥，顧瑾之接過了，親手服侍太後娘娘喝粥。

  ??然後太醫院那邊又送了藥來。

  ??顧瑾之又服侍太後喝了碗藥。

  ??這是第二劑了……

  ??然後她道：“太後娘娘，民女幫您按按手心腳心，可好？”

  ??太後知道大夫有擅長按穴解痛的，就笑了笑，點點頭，心想顧世飛這孫女，還是有點真本事的，怪不得皇帝都信她。

  ??她微微闔眼，把手伸給顧瑾之。

  ??顧瑾之時而輕、時而重，緩緩替她揉按。

  ??太後娘娘就感覺，眼前漸漸朦朧起來。

  ??她很快就睡熟了。

  ??等她再醒來，她聞到了一股子濃鬱的藥香。她緩慢睜開眼，觸目卻是金燦燦的暖陽，照在窗欞前的一盆海棠上。

  ??顧瑾之正端著藥碗，腳步輕輕走進來。

  ??太後娘娘身邊的女官瞧見了，上前幫著端了藥。

  ??太後娘娘就自己坐了起來，問：“什麽時辰了？”

  ??“太後，午正一刻了！”宮女的聲音帶著哽咽，“太後，您睡了四個時辰呢！”

  ??太後愣住，可喉嚨間有些癢，她又咳了幾聲。

  ??等這幾聲咳嗽過後，她倏然眼神放空，有些呆滯的模樣。

  ??平常她勉強能睡半個時辰。好的時候能睡一個時辰，都是劇烈咳嗽把自己咳醒了……

  ??如今，她睡了四個時辰……雖然不太安穩，有很多的夢魘，夢裏也咳嗽過，可……她居然睡了四個時辰！

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