自楊惜惜抬了姨娘，丫頭們倒不似原來看得她緊了，鄭夫人為了堵一口氣，還特意顯出楊惜惜來，竹桃兒有的，她也賞了給楊惜惜，還得再加厚幾分，看在下人眼裏，可不就是老太太很看重楊姨娘的意思。

  ??收下這麽個份量實足的鐲子，丫頭滿口答應了：“姨娘真是的，不過打個招呼罷了，哪用得著這些個東西。”嘴上是這麽說著，手一攏就把鐲子攏到袖子裏，轉身去了。

  ??楊惜惜哪裏等得住，好似冷水進了熱油鍋，心裏劈劈啪啪炸個不停，又恨自個兒糊塗，又怕事發，想著明潼那似笑非笑的神色，猜測著她必是知道了，脖子上套了繩環，就等著明潼甚個時候把她吊起來。

  ??丫頭往邊門上去，尋了個小廝叫他去丁香巷子請楊姥姥，小廝知道有好處可拿，手兒一伸，叫那丫頭啐了一口：“等人請了來，自有你的好。”

  ??連著開門的的婆子一並拿點心，又從廚房叫了兩斤炒貨給她，那婆子嘖嘖兩聲，東西是收了，可卻瞧不上這些個瓜子果仁，覷了個空兒，把這事報到了東院裏。

  ??楊夫人好容易能正經登門了，還想著女兒是請自個兒過去，叫人等著想換身衣裳，小廝沒撈著好，哪裏肯等她，站在院子裏就喊起來：“姥姥快點，姨娘可等不得。”

  ??到了鄭衍繞了一圈去走了小門，楊婆子這才覺出不對來，伸手摸了幾個大子打發那小子，又給看門婆子添上些，楊惜惜不敢在自家房裏見她，就快說的話叫人聽了去，花園子裏裏外外都是人，她自個兒也到了二門邊上，胡亂打了個包裹，說是兩件舊衣裳要給了母親去穿。

  ??楊婆子經得這幾年還有甚個不懂的，手裏一拿了包裹就笑：“你這孩子孝順，別惦記我，我在外頭好得很。”

  ??楊惜惜麵上雖笑，手卻發抖，一把拉住了親娘，楊婆子這才覺出事情不對來，女兒手上俱是冷汗，一把捏上去手上又濕又冷，細看了才瞧見她麵色泛白，唇無半絲血色。

  ??楊婆子知機：“作甚還到外頭來迎我，趕緊往屋裏頭去，避避風也好，你這臉兒都叫凍白了。”說著就拉了楊惜惜進屋，就往耳房裏一鑽，打發了銀錢給看門的婆子，叫她燒些熱茶來。

  ??婆子這下子眉開眼笑，還把才剛的炒貨裝了一碟子出來，楊惜惜在這等地方怎麽好多說，貼了楊婆子的耳朵，把話給說了。

  ??楊婆子急喘一聲，尖聲問她：“這話當真？”想想也是真的，哪能拿這個作玩笑，眼見著女兒六神無主，大力捏了她的手：“可還有人知道？”

  ??“這性命攸關的大事，我還能告訴誰去，娘替我拿個主意，這地兒……我是再呆不再去了。”跟性命比起來，富貴自然差著一截，再有銀錢，也得有命去享才是。

  ??楊婆子還存著僥幸：“你可看仔細了？”

  ??楊惜惜點了頭，還能再怎麽仔細，便是說孩子太胖了，也不能夠把眼睛都擠成一條線，大姑娘的眼仁兒又大又圓，鄭夫人雖不喜歡姑娘家，看著卻也說了一聲，跟鄭辰小時候生的像。

  ??楊婆子此時吃穿住全靠了女兒在鄭家作妾，好容易生下個兒子來，往後富貴有了盼頭，哪知道竟會出這等事，楊婆子不好當麵罵，卻伸了指頭狠狠戳了女兒一下，想著如意痷裏頭那個送柴的小子，生得那付模樣，就是個鄉下泥腿，怎麽竟叫他吃了香肉。

  ??母女兩個瞪了眼兒沒法子，楊婆子眼睛一掃，守門婆子進來送茶，她笑得一聲：“茶也不必吃了，既是家裏辦喜事的，我也不便多留，改日再來看你。”

  ??楊惜惜送了母親到二門邊，一張帕子絞得爛糟糟，捏在手裏往袖裏頭藏，還衝那婆子笑一回，這才回了屋子，丫頭還道：“才剛太夫人來喚，我替姨娘掩過去了，隻說身上不好，歇了。”

  ??楊惜惜連鄭夫人的屋子都不敢邁進去，心裏又恨自個兒眼瞎，當日怎麽會跟這麽個人有了首尾，要是挑個麵目幹淨些的，縱生下孩子來也分不清，哪裏還必擔憂東窗事發。

  ??把這事兒告訴了親娘，總還有個人替她拿主意，心裏略定了些，差了丫頭出去，自家拉起簾兒來，心裏盤算著怎麽逃，若是去求鄭夫人，就說母親作壽，要回去住上一夜，把攢下來的私房都帶上，趁著夜裏好跑路。

  ??她自知這事兒要是捅出去再沒有活路可走了，可說要走，哪裏這樣容易，先讓娘把東西一點點帶回去，再真個假裝作壽，她要回去身邊必得跟了人，把這些個丫頭婆婆子都灌醉，後門口等著車，夜裏坐了船走，上了船再怎麽也拿不著她了。

  ??這番計較才從心裏冒出來，她就鬆得半口氣，掀了簾兒看一回，也隻能帶走些衣裳首飾，生這麽個禍星，竟還虧了些，若還在如意痷裏住著，鄭衍手上的錢總能刮些下來，直恨自個兒豬油蒙了心，外邊那快活日子不過，怎麽就想著要進鄭家。

  ??自個兒把自個兒葬送了，她心裏算一回，首飾盒子裏頭的東西足重的帶了走，餘下那些個小的，便打點了丫頭婆子，叫她們在鄭夫人跟前說說好話，她去求的時候也能順當些。

  ??花緞子是帶不走了，能送出去的就送出去，不能送出去的也作了人情，舍出去這些個東西到底肉疼，大半夜裏睡不著覺，院子裏頭一靜，闔上眼兒就能聽見自個兒的心跳，一手撫住心口，一手緊緊攥著被子，忽發奇想，要是這個孩子沒了，她也就不必擔驚受怕了。

  ??明潼吃得半醉，這個壽宴，她等了兩輩子，熏熏然倒在羅漢床上，窗格扇兒一響，她眼睛都沒睜，酒意讓她麵上帶了三分笑，身子橫著叫人抱起來，擱到床上，替她解了衣裳撤了頭上的金花金葉，隔著紫藤褻衣摟住她，滾熱的胸膛貼緊她的臉，在她額上印了一個吻。

  ??明潼眼都不睜，掙也掙不過他，這會兒腦子裏迷迷蒙蒙的，吃了酒身上才有些熱氣，到底是虧了根本，手腳還是涼，叫他一捂，麻麻的癢熱起來。

  ??吳盟托住她的腦袋，見她醉酒之中，麵如桃花，嘴角勾起那點笑，怎麽還忍得住，急喘上兩聲，唇舌相纏，纏得翻到床上，兩手撐在枕頭邊，從她枕頭底下摸出那對絹人來。

  ??明潼一雙眼兒半闔半開，隻見著一個模糊的影子，卻知道那就是吳盟，便在顏家，他也一樣進得來，隻避開了紀氏，順了明潼的心思，不叫人知道。

  ??就在她耳朵邊，告訴她外頭如何熱鬧，端午賽龍重陽鬥菊六裏的觀蓮節七月裏的地藏會，再往後還帶了吃的來看她，屋子裏吃過東西，味兒怎麽也藏不住，紀氏察覺了出來，還想著女兒如何同人有了瓜葛，這麽一想又怕是個飛賊，可她病中亦來看她，要是他夜裏來過，明潼第二日精神就能好些，紀氏便把話燜爛在肚裏，一個字兒都不吐露。

  ??明潼身上隻一件單衣，卻熱烘烘的全身發燙，她眼裏一片水光，隔了夜色伸手去摸吳盟的臉，自個兒也說不明白對他是個什麽意思，手指碰了他的鼻梁，再刮到嘴唇。

  ??兩個誰也不開口，明潼是打了合離的主意的，可她也沒想跟吳盟在一起，合離了自個兒過日子，隻要把生意捏在手裏，便是父親也奈何她不得了。

  ??畫地為牢這許多年，此時想要破牢而出，心裏頭又迷茫起來，合離必得歸家，她卻不願意回家，尋個清淨的小院，帶了慧哥兒。

  ??吳盟吮住她的指尖，他能看得清她，她卻看不清他，隻看見她迷蒙轉了眼珠，鬆開她的手指，從床上跳下來。

  ??桌上擱著一盒子肉餡小餅兒，上頭灑了蔥花，是明潼上回出去嚐過的那種，吳盟背了身子，不看她的的臉才說得出這話來：“我怕有段日子不能來了，你……”

  ??那句你等著我，到底沒能說出口來，打了窗格翻身出去。

  ??明潼好容易才坐起來，看著矮桌上這盒子蔥肉餅，伸手拿了一個，宴上多吃水酒，這會兒覺得肚裏空了，咬上一口，酥皮一層層掉下來，她拿裙擺托住，若不是才剛咬了唇，她差點就問出口，等想明白了，心下一鬆，有段日子不來，那便是還會再來的。

  ??楊婆子隔得兩日果然又來了，楊惜惜早就把話放出去，說是親娘大壽要到了，屋裏收拾起東西來，丫頭也不覺著古怪，她說想替楊婆子置一身好些的行頭，把自個兒收著的緞子拿出去換銀子。

  ??折了價兒去換，五匹緞子換了百來兩銀子，把這一包銀子給了楊夫人，還包了兩塊毛料：“娘看看能做甚，我這兒也用不著。”

  ??叫了點心叫了茶，拉了楊婆子坐到床邊，她還沒開口說要逃，楊婆子就掐了她一把：“你這妮子，這又是起了什麽心思，放著這好地方不要，為著那麽個娃兒就想逃不成？”

  ??母女兩個自來了金陵，還是在鄭家過了幾天舒心日子，進了曹家，到曹家被抄，再到落入煙花，兜兜轉轉一圈，好容易回來了，再出去顛沛流離，仰人鼻息，街麵上隨意哪個混混都能占著便宜的日子，她是再也不想過了。

  ??“我還有幾年春秋好過，外頭養不活扔水裏頭的那許多，你抱了孩子還不能失個手？那一個把這孩子當作眼中釘，真要沒了，哪個能賴到你身上來？”楊婆子一握按住女兒的手：“咬咬牙狠狠心，命是你給的，也不算犯了人倫。”

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