街市上原還熱鬧，聽得喪鍾，靜默一刻，等那鍾敲完了，嗡聲還未盡，複又熱鬧起來，門樓鋪子前呼呼喝喝，把紅綢彩幡先行撤下，街上倒比剛才還更熙攘。

  ??明沅原是想著還去十方街等紀舜英的，這會也去不成了，吩咐了車夫趕緊家去，這些日子隻怕他得呆在衙中，雖不知可有遺詔留下，若是按□□舊製，須得成服二十七日方除，依著聖人的性子，這二十七日也是不可免的。

  ??聖人駕崩，百官命婦俱得披麻戴孝，明沅使了跟車的往翰林院中尋紀舜英知會一聲，又趕緊在街上尋個布鋪，買了兩匹麻布素紗。

  ??在京官員可領麻布一疋的，可等那布發下來，又得裁又得縫，早趕不及去思善門，街麵上此時最熱鬧的就是布帛店了，把那彩綢緞子俱都收到庫裏去，反把青的藍的白的黑的拿出來擺到櫃麵上，明沅且算去得早，若不然連黑紗料都買不著了，這些個東西不比紅金織物，自來少有人用，店麵小些的至多兩三匹的存貨。

  ??她急趕著到家，正逢著初一，東寺街上擠滿了香客，還有香頭領了香眾做了晚課正要走，除了平民坐得驢車板車，還有幃車軟轎大馬，街上擠擠挨挨，行了好一會才出了東寺街，再繞了小道往家趕去。

  ??平民尚可，不過停了音樂婚嫁，為官人家，再跑不了要去思善門外哭靈的，隻不知道要哭上幾日，自開國以來最多不過十日，最少三日，再不會越過□□去，依著聖人的性子，連皇太後張皇後兩個都辦足了日子，他自個兒的葬禮必不會往簡了去辦。

  ??明沅回到紀家，門口還掛了紅燈，不曾糊上白紙，她進得門去，各院中正拆紅綢，庫房裏把積年存了的白布麻紗翻出來，才拿出來的布總有些黴味兒，還有的叫蟲蛀了小孔，撿合用的抖開來曬。

  ??得虧著明沅買了來，等前頭把布給送來也趕不及裁孝衣了，她自家回屋叫了丫頭剪裁，鋪在床上桌上畫出樣子來，紀舜英的衣裳常做，麻衣也不必鎖邊繡花，做了兩套給他先換著，聖人的喪儀再是大辦也總不能越過□□皇帝去，至多就是二十七日了。

  ??京裏上一回的喪事還是元貴妃，雖叫追封了皇後，也不曾響喪鍾，聖人一麵說要風光大葬，一麵又隻叫持服三日，這話一出，便有人家報病免去哭靈的。

  ??聖人一死，上位的必然是成王了，他最後明白了一回，給自己留了個好死，卻沒封成王做太子，此時當不當太子已無防礙，聖人一去，大太監先是一聲嚎啕哭先帝，跟著又拜了成王，幾個兄弟俱在榻前，吳王見機極快，除了下拜又吩咐禮部趕製衣冠，著手預備登基大典。

  ??到得夜間，無人不知，顏家要出了一位皇後了，翰林院先擬了詔書，才開始寫先帝的祭文，紀舜英夜裏就宿在翰林院中，明沅打發人送了鋪蓋衣裳去，天才剛涼下來，也怕他在院裏睡著涼，還給他送了些炭，哪知道綠竹回來便道：“少爺那兒早燒上炭了，我進門時，那守門的還衝了我笑。”

  ??翦秋聽了就咬了唇笑，才剛純馨送了些布匹來，頭一個得著的便是明沅，不獨曾氏使了人來問可缺什麽，小胡氏親來一回，送了兩根銀扁方來，說怕明沅新婚不及備下銀頭麵，叫她拿了這個戴。

  ??黃氏怔怔坐在床上，兒子回來了又走，對她早沒了小時候那番親熱，越是長大，竟越陌生了，叫她保重身體，就再沒一句話好說，問他什麽，他都隻點頭，可到黃氏說要替他說一門媳婦，他卻道：“不立業，如何成家。”

  ??黃氏還待勸他，他又成了那付模樣，黃氏看著兒子張口也說不出話來，等他走了，她才拉了嬤嬤的手，枯黃無神的臉上滿是戚色，嘴唇嚅嚅：“他怎麽，他怎麽，他怎麽就不像他爹！”

  ??聲音先是又細又輕，陡然尖銳，恨得人在床上發抖，嬤嬤伴了黃氏大半輩子，打小帶了她到大，黃氏不哭，她已經是不住淌淚，心知黃氏說的是甚，拍了她的背：“再等他大些，大些就好了。”

  ??黃氏頹然搖頭，她的兒子她心裏明白：“好不了了。”她這樣恨紀懷信，可這會兒竟遺憾起兒子不像他來，若是像他，哪會這番長情，把外頭那一個記上這許多日子，竟還不如……不如，就像了他爹。

  ??這回聽得喪鍾，先是倏地睜大眼睛，伸出手來，嬤嬤一把扶住了她，兩個手握了手默默數著鍾聲，數完了還呆坐著不動，往床枕上闔了眼兒，身子不住起伏，隔了許久才道：“我記著，有一套銀花的首飾，拿出來，給老大媳婦送去。”

  ??嬤嬤抹了眼淚，知道黃氏這是示好了，她厭惡過害怕過，卻沒服過軟，成王上位，這個妹婿必要重用的，成王府裏一子一女，往後就是太子公主，顏家幾個女兒俱都跟著水漲船高，她不跟明沅紀舜英服了軟，她是跟皇後的妹妹妹夫服了軟。

  ??東西送到明沅跟前，她接了便笑：“多謝太太想著，隻我怕用不上這個。”明沅是敕封夫人，跟黃氏一樣怕挨不著哭靈的差事，嬤嬤再三勸她，她這才收了，嬤嬤心裏自然不樂，可卻一路陪了笑臉，接了賞錢，轉身出門心裏狠狠啐了一口，又替黃氏難受，往後是真要看著兒子兒媳婦的臉色過日子了。

  ??等她回去還裝著高興的模樣，把明沅給的藥材拿出來給黃氏看一回：“太太看，到底是知道禮數的。”

  ??黃氏默然不語，把臉扭到帳子裏頭去，紀舜英出息了，她雖恨卻並不灰心，光是想著他往後怎麽掉下來，就能叫她胸中留得一口氣在，可親生兒子這般，她半點氣力也無，躺在床上不願動彈，還爭什麽管家權，還刮什麽銀子，這些又有什麽用處。

  ??喪鍾一響，紀家忙成一團，顏家也是一樣，顏連章還在想著如何起複，拿了筆在紙上勾勾畫畫，總不能再去蜀地，他還想著去穗州，總是熟悉的地方，各處如何運作心裏頭有一本帳。

  ??他一筆下去還未寫完，鍾聲一響，筆尖頓住，宣紙上留下好大一個墨團，待他確定聖人身故，猛得喘上兩口氣，扔了筆兒大笑三聲，驚得門口的長隨趕緊進來：“老爺可有事？”

  ??顏連章笑著擺了手：“無事，叫夫人給預備素服。”跟著又想來，他無官在身，不必持素服哭喪去，才要叫回來，又催一聲：“讓夫人給家裏上下都做一套素服。”

  ??紀氏先去恭賀了梅氏，她說起話來還是那付不急不徐的模樣：“咱們家的大姑娘，倒總算是熬出頭了。”往後顏家一家富貴榮華是再少不了的了。

  ??梅氏雙手合什擺在胸前念了一句佛，顏順章還在翰林院裏，倒沒急著回家來，這頭要辦素服衣裳給他送去，才念了一句佛，便不住口的吩咐下去，有紅的俱都撤了去。

  ??祭文詔書俱由翰林院草擬，顏順章自持身份，紀舜英卻使了青鬆往顏家跑一回，告訴紀氏，翰林院裏已經在擬寫皇後的冊封詔書了，連禮部也一並備起儀仗衣冠來，等停靈一過，就要登基。

  ??梅氏吸得一口氣兒，到得此時才回過神來，往後顏家，就是後族了，不獨是後族，若是晗哥兒封了太子，顏家說不得還能封侯封爵。

  ??她這一口氣提著，還是紀氏拍了她的手才緩緩吐出來，可梅氏跟著又發起愁來，恩愛了這許多年，可當了皇帝三宮六院，可還能保得寵愛麽？

  ??她自不知道明蓁做了什麽，心裏一時喜一時憂，換到紀氏這裏，卻長長籲出口氣來，明潼的日子可總算省心起來了，鄭家可還敢壓著不替慧哥兒請封世子不成！

  ??一人得道雞犬升天，何況顏家原就不是雞犬，紀氏心裏猜測著顏順章既是皇後親父，雖是文人，一個大學士也是跑不掉的，自家又給成王送了這許多銀子，雖出的力晚了，若是早些，在他去邊陲時就給了銀子更好。

  ??雖不是雪中送炭，也不是錦上添花，到底還有些功勞，顏連章這回起複，便不必成王開口，吏部也不會不給實缺，她把這事兒挨著人頭數一數，竟沒一個不好的，到得此時才跟著梅氏念了一聲佛，又道：“大姑娘住的那個樓，是不是得封起來了？”除了明蓁住過的地方，小香洲的那塊匾也得描金重刻。

  ??梅氏連連點頭：“還是你想的周到，這可真是，真是祖宗保佑。”她說了這話又想起明芃來，眉頭一鬆：“我們二丫頭，這回總好如願了。”

  ??梅氏滿麵是笑：“怎麽不肯，她這心心念念的，可真是老天爺成全她。”抿了笑意，吩咐了人預備著明蓁住的屋子貼金，又使了人往山上去接明芃，紀氏不好澆她的冷水，隻自家回去料理事務，又急著帶了口信給明潼。

  ??接著信的時候，明潼正臨窗坐著，手上捏著鄭衍才擬好的請封書，她仔細看過一回，笑了：“倒也不必這樣急的，說不得，慧哥兒有大造化。”

  ??鄭衍原是來賣好的，見著明潼不接，麵上一滯，聽她說的大造化，心裏咯噔一下，明潼還隻在笑，鬆墨傳了口信進來：“夫人，太太才剛送了信來，表少爺打翰林院送出來的消息，如今已經在擬詔書了。”

  ??明潼捏了個寸心糖，送到口中嚼吃了。

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