紀舜英自有考量，明沅既不打算幹涉他，明潼這份好意便不能領，她說完了便垂眸一笑：“多謝三姐姐記掛著。”

  ??明潼挑挑眉頭，紀舜英自然有誌向，若無誌向，兩輩子且掙不出來，早就叫黃氏給磨死了，黃氏沒能磨死他，倒把自個兒磨癱在床上，她端起杯子吃口茶，餘光掃了明沅一眼，更不必說紀舜英這輩子，還有個六丫頭在。

  ??明潼已經許多年都沒想過明沅的事了，她是好大一個變數，明潼原來防著她盯著她，這許多年下來，卻也漸漸明白了，她既來了，自有她來的道理。

  ??想著眼睛就投到窗外去，慧哥兒又釣起一條大魚來，小身子蹦得兩下，非得自己揮杆子，那魚杆比他高出兩個人去，他卻抱著不肯撒手，非得自己揮。

  ??往前踉蹌兩步，大頭小身子，差點兒栽倒在欄杆上，灃哥兒官哥兒兩個，一左一右拉了他，他衝那魚杆跺跺腳，灃哥兒把他抱起來，把著他的手把魚杆揮出去。

  ??明潼輕笑一聲，身子往引枕上一挨，反手捶捶腰，丫頭見著便拿了個小軟枕給她墊到腰後，明沅便問：“姐姐可要紅糖茶？”一麵說一麵讓丫頭去辦，又吩咐了茶果點心送到外頭觀魚檻去。

  ??丫頭調了紅糖水來，明潼啜得幾口擱在桌上，看著采菽送了奶窩卷子給慧哥兒，她自個兒嫁得早，若能不嫁，必留在親娘身邊，這輩子再不會嫁人，可既不行，又挑了鄭家，心裏頭也想過好在還有一個明沅能替紀氏分憂。

  ??懂進退知高低，既不是個百無一用的老實人，又不是個不明是非的熱火性，有她在，明湘明洛也不似原來那般反目，裏頭變化最大的，還是灃哥兒，壞的成了好的，好的卻原來還有那麽個壞法兒，明潼又看一回慧哥兒，鄭衍遲遲不肯，替慧哥兒請封文定侯世子。

  ??鄭家是世襲的侯爵，前一輩兒死了，後一輩就跟上去，到這兩代，俱是獨子，鄭衍一落地，還沒過洗三宴，就已經請封了世子。

  ??死了的鄭老侯爺也是一樣，上輩兒連個女兒都沒活下來，一向子息單薄，生得一個算一個，可到了鄭衍這裏，先時是他關在宮中，家中無人上表，等他回來得了爵位，卻隻當沒這回事了。

  ??明潼眯眯眼兒，她嫁進鄭家，不過為著求一個平安，可既有了孩子，便不能把該是他的落到別人手裏去。

  ??那一位嫁進鄭家的大長公主，賢良了半輩子，等著男人一死，不是照樣兒痛下殺手，縱是愛過的男人，不要便不要了，可她兒子的東西，絕容不得任何人覬覦。

  ??明潼想的也是一樣，她原來就不在乎鄭衍，說她嫁給了鄭衍，不若說她嫁的是鄭家這塊牌子，有這塊牌子，便是親爹也打不得她的主意。

  ??鄭衍是當上了侯爺，可他眼前的路比原來作世子的時候還窄得多，無人敢跟鄭家走動，鄭夫人的娘家親戚上京來，連門都不敢過，鄭夫人不肯叫女兒嫁給商戶，想著往小官裏頭低嫁，好歹是個官身，可當得京官的，哪一個敢跟鄭家結親。

  ??到這會兒再後悔也是無用，明潼冷眼看著這母子二人折騰，鄭夫人雖知道走錯這一步，可不能怪兒子，就隻好怪兒媳婦了，說討她是個沒用的，勸不住丈夫，男人腦子發昏，她就不能當個賢妻勸醒丈夫了？

  ??明潼懶得搭理她，她這會兒全然忘了，家裏唯一一個支持鄭衍抱太子大腿的正是她自個兒，那時候也是她罵的明潼，說她不賢，丈夫往外頭去打拚了，她竟不知道幫手。

  ??明潼正眼也懶得睇給這對母子，老的跳，小的不敢跳，卻胡攪蠻纏起來，伸手要銀子，作不得官了，他就要做生意，本錢哪裏來得？伸手就叫明潼入股，拿她的嫁妝錢，賺了再還她。

  ??明潼自然不會答應，他倒還知道鄭夫人那裏的銀子，是要給妹妹備嫁的，不好動用，夜裏又來拍門，叫明潼打著守孝的旗號，把他攔了出去。

  ??守著孝家裏又不能胡來，雖有瘦馬，卻總怕聖人叫人盯著他，他還記得那天隱隱聽見的話，睡夢裏都怕叫人聽了去。

  ??家裏不能胡來，可心裏這點鬱氣又怎麽消下去，幹脆打了馬往城外去，各處遊蕩，卻又再遇見了楊惜惜。

  ??曹家抄斬的時候，楊惜惜也叫發賣出去了，她姿色不如旁人，教坊司裏還不要她，流落到煙花地去，自也不如那些個打小學了彈唱的，萬般無奈，總還得活，那些個一道發賣的，也有曹家的正經姑娘，要麽就是頭先撞死了，要麽就是投湖死了，人撈出來，屍身泡得發漲。

  ??可楊惜惜卻還活著，不僅活著，她娘還又找了來，賣了院子又湊又借，一半兒還是鄭衍這裏盤剝來的，竟將她贖了出來，母女兩個在鄉間無以為計，托身到尼痷裏，穿著緇衣梳了光髻，作得還是那個營生。

  ??楊夫人如今也不稱夫人了，隻作楊大娘，路上遇見了鄭衍，追了他的馬叫他兩聲，鄭衍這才又遇見了楊惜惜。

  ??明潼的眼睛耳朵俱都跟著鄭衍，他在外頭胡來，怎會不知，可她懶得管他，鄭家上下百來號人，再加上生病的鄭夫人，跟一個心灰大半的鄭辰，鄭衍隻不自作孽，他在外頭倒比他回家來要清淨得多。

  ??哪知道鄭衍竟還打起這個主意來，想用世子之位拿捏她，她又怎麽會叫他如意，聖人把天一閣裏的東西能拿走的全沒放過，竹簡書冊搜刮個幹淨，一箱子的道德經全拿走了，裏頭連隻言片紙都沒留下。

  ??拉了整整十車進了宮，隔一日吳盟就過來把餘下那隻箱子給帶走了，這裏頭是明潼一點點取出來給慧哥兒的玩意，車船沙盤水樓，還有個塗了色的六麵方塊板，有擰成一片的，也有打亂了的，慧哥兒光是玩這個，就能玩上好半日。

  ??有用的書，早早就收拾起來，趁著太陽好，比照著拓下來，裏頭殘缺的字一點點補足，不光是拓寫，她幾乎把書庫裏頭能找著的造船的書都啃過一回，憑著強記，做了個填空出來，文定侯寫的這東西，看著像是字，卻不是少了這個就是少了那個，越是仔細越怕寫漏了，花了許多東西才拓出兩本來，這份大禮送出去，自然也是要回報的，吳盟問她：“你想要什麽？”

  ??明潼伸手摸了摸慧哥兒熟睡的臉，側了臉兒抬眼看他：“這一箱子東西，可值一個世子之位？”

  ??吳盟笑了：“便是你現在想當侯夫人，也不是不成的。”

  ??明潼一怔，抬眼看他，吳盟勾了嘴角，一條腿支著，半邊身子靠在床柱上：“你想好了就是。”說著一反身踩在窗框上，兩手一搭，攀上屋頂，輕輕幾聲瓦片響動，不留意還當是上了房的貓兒。

  ??明潼久久坐著沒動，慧哥兒夢裏一聲呢喃，她這才回神，起身關了窗戶，這一回，她沒把那把剪子拿出來。

  ??明沅見她出神，也不說話，叫了一輪糕餅點心，小碟子上擺得各色花餅蒸糕，紀家廚房裏的菜，她用的不合口味，又沒個小廚房好加菜，這三天確是吃的不適。

  ??“竟饞成這樣了。”明潼回過神來，笑著虛指她一回，明沅抿了嘴兒笑了：“可不是，中午可得吃鰻麵的。”

  ??拿新鮮大鰻上鍋蒸爛，拆了肉出來和在麵中，加清雞湯揉成麵團再擀成麵皮，切了細條燙熟，鰻骨燉成湯加雞汁蘑菇滾過澆在麵上，因著費功夫看時令，鰻魚不大不行，不新鮮也不行，連顏家都少做，這會兒她既饞吃，還真給置辦出來。原來回門這一天，按著江州的規矩，就要給女婿女兒吃攪麵的。

  ??紀舜英也知道這三日她吃不慣，院裏設了個茶爐，熱些點心還成，要做菜便不成了，越發急著要把她帶到十方街去，讓她自個當家作主，想吃什麽便吃什麽。

  ??才剛顏連章算是提點得女婿一回，叫他往蜀地謀缺去，蜀地牢牢的攥在成王手裏，若想升得快些，往那兒謀缺是最好的法子。

  ??紀舜英原來打的也是這個主意，一來才剛經過災，兵禍之後百廢待興，那頭空出來的缺也多，又好謀籌，又易得官，似他這樣想的不在少數。

  ??既打了主意，也跟明沅說得一回，她倒是笑了一聲：“真去了那頭，倒又能見著五姐姐了。”陸允武已是五品了，下一回說不得得升，牢牢釘在蜀地，朝裏有人好作官，一個成王，一個陸允武，紀舜英要再當不好這官，那早些年也考不中舉人進士。

  ??顏連章聽著點一回頭，這個女婿便算是站了隊，拿眼兒重又打量他一回，早知道他不是個讀死書的，有這份鑽勁兒，就能往上爬。

  ??對著紀舜英越加另眼相看，從上往下數，爵位人脈前程，幾個女兒倒都占住了，他自個兒也預備著來年春天起複，也不去別處，還去穗州，海運斷了半年，可不得重開。

  ??一桌子上全吃鰻麵，慧哥兒知道這是魚麵，還當是他釣起來的魚做的，吃了一碗又要一碗，肚皮吃得圓滾滾，還招呼別人吃起來，明潼撫了他的腦袋，思量著甚時候替他開蒙，紀氏眼睛裏隻瞧得見這個大外孫，原來哪一個小時候都必得自個兒拿筷子的，到慧哥兒這裏，竟是紀氏拿了碗要喂了。

  ??紀舜英趁著別個都看著慧哥兒，伸手捏一捏明沅掌心，明沅反手搔一搔他，他倒握得更緊了，心裏忽的想到，還不知她吃不吃辣的。

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