明沅惹著紀氏生氣，叫禁了足的消息，不必特意去宣揚，到下半日下人們能傳的俱都傳遍了，先時自然不信，哪個不知道紀氏在這些姑娘裏頭頂喜歡的就是六姑娘，六姑娘又懂事知機，再沒有逆了太太意思的時候。

  ??等消息坐實了，還一個個的驚訝，門上的廚房的把這當新鮮事去說，還是廚房裏頭先點了頭：“可不是，今兒的飯菜可是送到六姑娘屋裏的，太太還沒叫加菜。”

  ??冬日裏為著怕送上來的菜涼了，俱是往紀氏屋裏吃的，若是分開單用，紀氏也必賞一道菜過去，這許多年廚房裏都習慣了，冷不丁今兒數碟子要裝菜了，這一點才覺出少了一道來，再一問，太太那兒竟沒給加菜加湯。

  ??尋常該辦的事沒辦，那便不尋常了，家裏幾個庶出的姑娘，真個細論起來，便隻有明沅沒叫紀氏罰過，四姑娘五姑娘兩個，要麽是因著姨娘要麽是因著自個兒，總有叫紀氏敲打訓斥的時候，獨六姑娘自來都是和風細雨，再沒有一回

  ??本來姑娘家就是嬌養的，要臉要麵，臉皮子薄的，一句重話就能引得多愁多思，更不必說是禁足了，這一回必是氣得狠了，這才禁了六姑娘的足，四姑娘五姑娘那會兒可沒說的這麽明白。

  ??原來冬天就無處可去，明沅幹脆把緞子拿出來叫采菽采苓幾個裁衣裳，葡萄紋的禙子，十樣錦的扣身長襖，等嫁了人就是婦人模樣，原來那些個襖裙再穿就太孩氣了些。

  ??明沅進了屋子坐定了就要采菽拿緞子出來，采菽還一怔，幾個丫頭隻當明沅怎麽著也得難受一陣兒，哪知道她半點無事，見她們發怔還道：“冬日裏左右無事，總歸出不去了，幹脆先做起來，等春天再做總歸晚了些。”

  ??采苓真個抱了緞子出來，一季發下來的緞子存著也有好些，明沅去年起就撿那花樣喜慶顏色鮮妍的留著，這會兒正派上用場，鋪在羅漢床上，說好了花樣，整塊緞子做不完，指了葡萄紋的：“這一塊有多餘的就做一件掐牙背心，這一塊有餘的或是幫了腰封或是裁了縫同色的荷包，配一整套出來。”

  ??采菽應得一聲，給屋子裏添了炭，沏上茶拿了當茶食來，見著明沅沒有要開口的意思，拿眼兒看了看九紅，招手把她叫到外頭去：“這是怎麽說的，好好的，怎麽叫太太發落了？”

  ??九紅衝她一歎：“姑娘那性子姐姐還不知道，向來不招惹是非的，這番去見二姑娘，了是得過吩咐的，去的時候還好好的，哪知道從那屋裏頭出來，姑娘就改了臉色，哪裏知道會出這樣的事。”

  ??采菽皺了眉頭，都快出嫁了，怎麽惹這樣的事，二姑娘的事大家也都惋惜，可沒一個人敢張嘴，偏姑娘去開這個口，怎麽著太傻了些：“姑娘去那屋裏可是二姑娘說了甚？怎麽忽的就改了主意？”

  ??明沅原是不打算說的，連跟二姑娘最親近的四姑娘也不曾說，一家子粉飾太平，她更不能貿貿然去開這個口，梅氏如今還沒替明芃找著合適的人選，卻是打算了叫她嫁的，原來想著嫁在眼前，

  ??這番是再不能夠了，倒可惜起了陸允武來，若是當時留著，說不得人就合適了，一樣是嫁人，那個好歹算是拿捏得住，又在蜀地，依著梅季明的性子，怕是再不會去蜀地了。

  ??私心裏還咬起牙來，覺著平白一樁好親給了明洛，如今明洛才出門多久，連孩子都懷上了，梅氏包了喜餅小衣裳小金鎖過去的時候，心裏也還犯嘀咕，原是沒看上的人，這會兒眼瞧著過的好了，倒可惜起來了。

  ??當著麵自然露出些來，哪裏瞞得過紀氏去，她眼兒一掃就知道梅氏心裏含酸，摸著小衣裳說了兩句場麵話，明洛都已經嫁了，孩子都有了，這時候竟後悔起來，光是一瞧陸允武跟明芃兩個就成不了。

  ??這事自然不能露給別個聽，這會兒明沅說了實話，紀氏想著這個越發不樂，梅氏原就有明洛搶了明芃姻緣的小心思，再出這麽樁事，到成了東府的不是了。

  ??九紅搖一搖頭：“也沒聽見說甚，二姑娘房裏都是畫冊繡件，姑娘看住了，許久沒說話，哪知道在花房裏說了。”

  ??采菽點一點她：“你怎麽也攔著些，這話豈是好說的。”這時節再埋怨也無用，個個歎一口氣，雙手合什：“隻盼著太太早些消了氣。”

  ??九紅抿了嘴巴：“還得看西邊，鬧不鬧呢，若是鬧起來，隻怕咱們姑娘落不著好。”非辦了這麽樁吃力不討好的事，真鬧出來，梅氏隻怕活吃了明沅的心都有了。

  ??“就該不開口才是。”一個個都這麽說著，彼此望著歎一口氣，她們跟的是明沅，自然隻先想著她，可明芃那裏的碧舸蘭舟卻已經知道了，抱著明芃一陣痛哭。

  ??明沅還隻看見成品，碧舸蘭舟兩個卻是看著明芃一針針一線線刺出來的，針針線線都是心血，如今聽說了那人沒死，先還為著明芃高興，隻當她終於有了著落，好事多磨，隻磨完了有個好結果，前頭那些難處看著也不那麽難了。

  ??可誰知道明芃搖了頭：“一個字兒也不許落出去，再不能叫娘知道。”她先是覺得冷，進了屋子丫頭給添上炭盆，不一時又燒得全身發燙，幹脆脫了襖裙，隻穿著素白寢衣坐在床上，兩個丫頭正含淚歡喜，聽見這一句，倒都一怔。

  ??“娘不說，姐姐不說，隻一個六妹妹肯跟我說句實話，她有難處，說的不盡，我哪裏能不明白，梅家……梅家不要他了。”眼淚自眼角落下來，順著麵頰滑到領中：“要嫁是不能夠了，娘跟姐姐不說，必是大事，可要叫我這麽嫁給旁人，也再不能夠。”

  ??明芃心裏頭是感激明沅對她說了實話的，也就因為知道這話難出口，才不想給她惹了禍事，她若一鬧，必然知道是明沅說的了。

  ??碧舸抱了明芃，泣不成聲：“好姑娘，我們求一求太太去。”

  ??明芃搖一搖頭：“不能求，求了也無用，不能叫沅丫頭擔了幹係，總歸是我同他沒緣份。”她一管聲音啞得不能聽，這麽說著，蘭舟也捂了臉痛哭，她看著兩個丫頭替她把眼淚落了，倒笑起來，抬頭沾了麵頰：“他要是有心，早就打聽著來找我了，若是他找來，刀山火活我也不怕，可他沒來。”

  ??兩個丫頭怔怔抬了頭，明芃坐著一動不動，眼睛盯著牆上掛的梅氏仙域誌，一雙美目映得山水綠意：“可他沒來。”

  ??紀氏這裏久等不到梅氏，差了卷碧去西府送些點心，又叫她問一問明芃如何，卷碧小心翼翼的探問了，滿麵疑惑的回來告訴了紀氏：“我看大太太還不知，西府裏頭並沒什麽異狀。”

  ??紀氏皺了眉頭，明沅告訴了明芃，明芃怎麽不鬧，哭總要哭上一場，依著她那個性子，能鬧到在棲霞山上住上一年，又是刻書又是繡長卷的，不鬧出些大動靜來，倒似不是她了。

  ??“真個半點風聲都無？”紀氏問了一句，不等卷碧答她就揮了手：“你下去罷，那頭有一點消息都過來報給我知道。”

  ??卷碧退出門邊，叫了凝紅替她，自個兒往小香洲去了，進門先問明沅在作甚，采菽愁的歎出一口氣：“我們姑娘正挑樣子裁衣裳呢，這會兒怕是把背心的樣子都裁好了。”

  ??明沅自個兒不動手，底下卻有人是擅針線的，衣裳樣子剪出來，這會兒都在盤扣子了，紫底葡萄紋的掐牙背心，上頭盤上黃瑪瑙的扣子。

  ??卷碧聽著撲哧一笑：“你們姑娘倒好，半點也不愁。”她一進門從開門的翦秋到迎門的忍冬，再到柳芽兒九紅幾個，哪個不是滿麵愁容，偏隻六姑娘一個，倒還有閑心裁起衣裳來了。

  ??“不獨作衣裳，燕窩都泡起來，還說明兒給太太燉粥用，銀銚子都預備好了。”采菽手上正做裁鞋麵兒，拿剪子剪了線頭又歎一聲：“原來隻知道五姑娘心大，再沒想著我們姑娘還能心大成這樣，哪一個也沒叫禁了足。”

  ??她話音沒落，柳芽兒就來叩她的門，見著卷碧叫了一聲姐姐：“采菽姐姐，姑娘問過年的時候要用的金銀錁子可預備下了，紅封兒封了不曾。”

  ??“都預備下了，連著手帕絨花，還有表姑娘那兒的禮都備好了。”表姑娘說的是純馨，明沅自來多備一份給她的，年節裏更不能停了。

  ??卷碧聽了這些，也不去瞧明沅了，幹脆回了上房，等第二日送了燕窩粥來，紀氏還看看她，她立時道：“是六姑娘昨兒吩咐我去拿的。”

  ??“叫廚房給她加個雞爪黃連菜。”紀氏咽得一口燕窩粥，這才吩咐下去，到了午膳的時候，明沅見著桌上除了棒子骨還有一碟子黃連菜，曉得是紀氏特意賞下來的，抿了嘴兒挑了一筷子。

  ??等飯桌撤下來，那碟子黃連菜吃得幹幹淨淨，明沅卻還叫禁著足，等著吃年飯那天才放她出來。

  ??灃哥兒知道姐姐叫禁足了，急巴巴的拉了官哥兒當說客，紀氏看看兩個小的：“你姐姐犯了錯，就要受罰，你們倆個也是一樣。”

  ??灃哥兒急了，又怕姐姐受了委屈，又怕她下不來台，去看她時，小廚房裏竟自個兒在點豆腐，灃哥兒坐下還吃了一碗炒肉醬的豆腐花。

  ??不必往各種去，又不用到前頭去管家事，明沅倒閑了起來，想著紀舜英愛這一口，不如學起來，這才知道點豆腐不易，不僅學了點豆腐，還學了做什錦拌菜。

  ??灃哥兒見姐姐這樣悠閑，悶了聲兒說不出話來了，等紀舜英拎著禮來拜年，他又急著告訴紀舜英：“表哥，我姐姐叫禁足了。”

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