太子下的這個令，苦主死了一半不算，當初那些主審的官員也一樣落了罵名，擔了名聲，卻也沒落著好，從國庫裏再把這些東西吐出來，忙的年前一日未歇，幾家有的死絕了，有的尋不著人了，還有的，便似徐家，由著徐夫人的娘家幫忙打理。

  ??徐家的田產家宅退回來，接手的就是徐家的遠枝，原來出事的時候一句不問，到拿錢了這消息就跟長了翅膀似的鑽到人耳朵裏去，落到徐夫人手裏，隻有十之一二。

  ??這十之一二裏，還有賠補贖人的錢財，東西看著不少，真折算到手裏也隻有七八百兩，抄家的時候一樣樣登的詳細，恨不得連器具上頭的花紋都描下來，到發還的時候，緞子布匹這些以次充好了不算，連著玉瓶金盒也都換了鍍金的，拿出來的根本就不值錢。

  ??裏頭層層盤剝，徐家又沒人再出頭，這一份就已經是橫財了，徐家人就怕徐夫人娘家來鬧，這才分了出來，賣人的時候不管，這時候倒假惺惺的想起徐家還有幾個女兒了，對著徐夫人道：“總還得給幾個丫頭留下嫁妝錢。”

  ??宅子田地俱都賤賣了，倒還給徐夫人留個二進的院子，光這就叫他們肉痛，拿了錢財趕緊回鄉，來領錢的還想著還刮一份兒。

  ??徐夫人親子親女俱都死了，女兒還是叫人退了婚死的，換作原來，若是女兒未死，她必把這些錢交給兄弟，由著兄弟來照顧她們母女，可女兒病時，那些個嘴臉她看得夠了，到女兒發了喪，就搬了出去，就在留下的那間小院裏度日。

  ??青梅就是這個時候找回去的，徐夫人身邊隻一個婆子一個丫頭，娘家罵她是白眼狼，得著好了卻不分錢出來，卻不曾想過這餘下的就是她的棺材本了。

  ??青梅自稱姓徐，那婆子還不敢認，這些個都是後頭雇傭的，知道主家遭過難，也確還有流落在外的，把她引進去，青梅看著堂前頭發花白的徐夫人，哽咽出聲，跪過去叫了一聲“太太”。

  ??徐夫人原來待她產算不得好，可到如今這小院子裏頭，也隻餘下兩個跟徐家相關的人，徐夫人看了她一會兒，辯出了麵目：“這是……這是小七罷。”

  ??青梅一怔，看著徐夫人眯了眼兒，又去看那婆子，婆子就站在徐夫人不遠處，伸手點點眼睛，衝她搖了搖頭，青梅記得最清楚的就是徐夫人的眼睛，她對庶出子女一向嚴厲，若不然她的女課也不會做的這樣好，誰知道出來了，還能用女紅掙裹腹食，若是嬉笑的，徐夫人必然要拿眼看過來，叫她眼兒一瞪，姐妹們都大氣兒都不敢出，如今這雙眼睛，竟就這麽壞了。

  ??“我是蘊宜。”到這時候才說出這話來，大丫還懵懂，原來青梅姐不叫青梅，她看著青梅跪了，自個兒也跟著跪下去，徐夫人再仔細看了她，衝她點一點頭：“你回來了，給你父親兄弟上香去。”

  ??青梅久等不到紀舜華，天天差了大丫到街上打聽消息，大丫能探聽出什麽來，還是托給了陳娘子家的小兒子，知道徐家平反，家產悉數送還，在小院裏等了又等，想著總要跟紀舜華說上一聲，可等到徐家人把家業收回去了，紀舜華還沒半點消息。

  ??青梅打聽知道徐家如今隻餘下徐夫人一個了，這才回來尋她，聽見徐夫人說得這一句，淚出雨下，院裏頭擺的有一半是舊東西，牆上掛的梅蘭竹菊四君子的瓷畫，一塊破損了，裏頭梅的那一塊，還佚失了，隻餘下三塊，並排掛著。

  ??桌上供著先人牌位，除了徐老爺跟兄長弟弟們，還有一排刻了小字的，上麵連名字都不曾刻，隻有一個排位，青梅挨著個兒的念過來，這才瞧見自個兒的那一塊，也拜在上頭。

  ??婆子執了香點上交到青梅手裏：“姑娘，這些個太太不肯收起來，就擺在廳堂裏，姑娘勸一勸罷。”哪有人家進門就祠堂的，家裏遭了難，總還有些舊友，同徐夫人相好的，原來不敢幫手，這會兒到打聽了地方，送了些奠儀來。

  ??徐家死的時候是罪人，自然是沒有發喪的，這會兒找起屍首來也是不易，亂葬崗裏一卷一扔，哪兒還尋得著，隻好造了個衣冠塚，徐夫人既不想見娘家人，也不想見夫家人，幹脆守著這些個牌位過日子。

  ??青梅回來了，徐夫人卻不問她原來呆在什麽地方，過的什麽日子，隻理出廂房來，家具物件早就不成對了，花案一個是海棠式的，一個是就是素麵圓式的，連花瓶也湊不齊了，屋子裏頭就沒整套的東西。

  ??徐夫人卻隻不覺得，還是一樣過她的日子，她不問，青梅也不好說，她總不能告訴徐夫人，她當了外室，無媒苟合。

  ??青梅走的幹幹淨淨，她知道紀舜華要說親了，也知道那不過一句戲言，兩個要說情份，也沒情深意厚到這個地步，到不如彼此斷個幹淨，她的身契就算還在紀舜華的手裏也已經派不上用場了，去官府裏消了籍，從此她又是良家女。

  ??徐夫人原來萬事不管，有了個姑娘回來，那一房老夫婦跟兩個丫頭算是有了主心骨了，每日裏吃什麽喝什麽都有人管，青梅原在徐家時哪裏碰過這些，可在外頭這一年，她卻是事事經手的。

  ??家裏又沒存下金山銀山來，一家子人指著這點銀子吃喝，幹脆就說守孝，全裁了素衣孝裙來，一家子食素，她還替徐家二十多口人，繡起了地藏經。

  ??紀舜英叫紀懷信請回家的時候，紀舜華已經不吃不喝兩天整了，黃氏那裏不敢說，怕她知道了又是一場鬧，要是再氣急了暈過去，隻怕不能好了。

  ??紀舜英原不想管，可紀懷信卻推了他過去：“總你弟弟，你勸一勸，那個狐狸就這麽好？好的他父母全不要了不成？”

  ??紀舜英走到紀舜華屋前，門早已經開了鎖，還是黃氏怕他關在裏頭悶壞了，隻把院門鎖上，好叫他在屋子裏頭走動。

  ??紀舜英進去時，他正閉著眼睛坐在桌前，兩天不吃，身上無力，見著紀舜英點一點頭，叫了一聲大哥，紀舜英與他對坐，半晌一個字也說不出來，廚房裏送了一屜兒羊肉水晶餃來，才剛出蒸籠，冒著熱騰騰的白氣，紀舜華卻連看都不看。

  ??就是紀舜英也知道這是他愛吃的東西，小時候若是蒸了這個上來，一屜兒他一個人就全吃了，往他跟前一推，還隻不開口。

  ??先說話的竟是紀舜華，他看一眼紀舜英，又叫一聲：“大哥，你是不是也跟他們似的，覺著我是豬油蒙了心？還是像娘似的以為我中了邪，要給我喝符灰水？”

  ??紀舜英不置一詞，他隻覺得這一樁同他並不相幹的事，整個紀家，若不是有禮法壓著，同他都不相幹。

  ??紀舜華輕笑了一聲：“我知道大哥在想什麽，大哥想的也很對，換作是我，也不能夠，我隻問大哥一句，你是為著甚喜歡六丫頭的？”

  ??紀舜英實不想管，這家子裏頭，老太太死了，純馨嫁了，沒哪個再叫他掛心，若不是為著明沅進門必得先進紀家大門，還得廟見成婦，這一應的禮紀舜英不在乎，卻得把這體麵全給了明沅才算不負她，若不然這一回紀懷信三催四請，他也依舊不會回來。

  ??紀舜華不等哥哥說話，又道：“大哥是為著喜歡了六丫頭，我就是為著甚喜歡蘊宜的。”先時還是因為相貌，他那點小心思隻怕瞞不過紀舜英，老太太沒了辦喪事那會兒，就叫哥哥看出來了。

  ??紀舜英神氣一冷，皺了眉頭看著弟弟，紀舜華卻直直與他對視，見他看過來還笑了一笑，年紀越大，他的性子倒越發模糊起來了，小時候那番盛氣，也不知道何時就磨沒了。

  ??“我說的，不是相貌。”當弟弟的喜歡定下親事的嫂嫂，確是難以啟齒，他那會兒對蘊宜另眼相看，肯伸手搭救，也不過是為著她的長相，長得像明沅，那一個於他好似隔著雲端，這一個卻是伸伸手就能把她從泥地裏拉出來。

  ??紀舜華自個兒也想過，到底是為著甚待六丫頭不同，想了許多回，後來才明白過來，小時候是因為旁人都待他熱心熱腸，隻她待兄弟兩個並無不同，他心底覺得不服氣，再後來就是她長大了，生的這麽好，可待他還是那一付麵孔。

  ??他還不知道自個兒原是喜歡六丫頭的，她就已經成了名份上的嫂嫂，他也不是不悵然，可也很短，短的叫他記不住，就扔到腦後去了，待她真個上了心，是看她對紀舜英這麽好。

  ??紀舜華在街上見過灃哥兒跟官哥兒，兩個人穿著一樣的大襖一樣的鞋子，頭上戴了一樣的毛皮帽子，大冬天下了學，灃哥兒牽著官哥兒走，後頭跟著書僮小廝。

  ??兩個人凍得鼻子發紅，臉上卻笑嗬嗬的，到炒雙肝的攤子上頭，官哥兒想吃，灃哥兒摸了錢出來，要了一碗，兩個人你一筷子我一筷子的吃了，擔子上的紫米粥湯，也就著碗分了。

  ??官哥兒一口一個哥哥，灃哥兒就笑眯眯聽著，逛了半邊孔廟，吃了羊肉饅頭，手上拎了許許多多東西，見著他還打了招呼，拎了滿手的東西都是帶回去給姐妹們的，見著黨梅說是五姐姐愛吃，不知蜀地有沒有，見著奶窩子，就想著四姐姐，看著擔子上紮的紅綠紗花，左挑右撿，官哥兒專挑了兩朵大花牡丹要送去給明潼。

  ??灃哥兒連紀舜英都想著了，說要送一屜羊肉包子到十方街去，差了小廝去辦，滿口姐夫長姐夫短，紀舜華站著聽了，自己家裏何曾有過這樣的時光。

  ??“哥哥覺得這個家沒什麽好呆的，我也這麽想，沒什麽好呆的。”紀舜華說得這話，想到那個小院輕輕笑了一聲：“我想求哥哥一件事，若是方便，替我看看她去，她沒了我也活得好，可我不能沒了她。”

  ??紀舜英隱約有些明白，又有些不明白，黃氏待這個兒子恨不得挖心掏肺，叫她割了肉喂給紀舜華，她怕也是願意的，她待兒子這麽好，可紀舜華竟然不想要。

  書屋小說首發