紀氏扯了太子的大旗給女兒抬身份，可心底卻實是怕太子來作這樁“媒”的，明潼十二了，再沒幾個月就要十三，這個年紀的姑娘相看起來都算是晚的，太子若是提起來，難道他們還能不應？

  ??她抬出太子來安撫住了鄭夫人，心裏卻惴惴不安，前頭宴一散，就由卷碧扶了回去，拆了頭發換過衣裳，也不叫女兒來說話，隻在燈下一意等著顏連章回來。

  ??“去吩咐了門房，老爺今兒怕是要醉的，睡在別處我也不安生，廚房裏備上醒酒湯，等回來了，先過來喝一碗。”紀氏穿家常衫子歪靠在貴妃榻上，吩咐得這一句，揮手讓卷碧出去。

  ??卷碧應了一聲，開了香盒兒往爐子裏頭放了一塊香餅，這才退出來，凝紅等在外頭問：“太太可是累了要睡？”

  ??被子都是熏過的，隻等著洗漱，裏頭一聲喊，小丫頭就得把水拎進去，卷碧擺了擺手：“太太等老爺呢，先叫她們預備著，我看太太宴上沒吃什麽東西，問問廚房可有軟和的麵食，若有先上些來。”

  ??自打瓊珠瓊玉那事之後，上房裏的規矩就比原來要更嚴了，凝紅也不敢十分往前湊的，她也確是不如卷碧得紀氏看重，卷碧一說立時應了，轉身出去吩咐六角八寶兩個。

  ??卷碧在外頭守了燈，打發了明潼那裏過來問訊的鬆墨，告訴她紀氏累著了，正預備歇下，凝紅卻拉了她的袖子：“太太今兒怎麽等起老爺來了？”

  ??顏連章自個兒還不覺得，這些上房的丫頭卻覺出來了，老爺太太不如原來恩愛了，算著就是從升官回來開始的，老爺那裏還熱鬧，太太這兒卻淡了下去，原來哪有姨娘什麽時候事兒，這會兒竟連蘇姨娘都肯抬起來了。

  ??卷碧睨她一眼：“你可別裹亂了，仔細她們聽見。”凝紅不是在卷碧麵前還不敢多口，張張嘴咽了聲兒：“我不過白說一句。”

  ??到宵禁前，更香都快燒掉一半兒了，前頭還沒動靜，眼看著今兒是不回來了，紀氏卻還在等，送進去的麵食也一口未動，凝紅急起來：“不是有什麽大事兒罷？”

  ??紀氏自來風雨不動，除開瓊玉那事兒她拍了桌子，平素再沒有動氣的時候，這麽安靜的歪著，倒不如拉人出來打兩下罵兩聲呢。

  ??卷碧心裏也跟著打鼓，可又不敢進去擾了紀氏，幾個丫頭挨燈站著都有些睏意，八寶還側了臉打起哈欠來。

  ??裏頭一聲響動，卷碧趕緊掀了簾子進去，見紀氏睜著眼兒，笑一聲：“太太可是要水？”說著過去扶她坐起來，給她腰上又加了個小錦枕。

  ??紀氏搖搖頭：“幾更了？”

  ??卷碧拿簪子撥了撥燭火，燭花“劈啪”一聲響：“一更二刻了，太太要不要歇？”三刻就敲暮鼓了，便是想回來也回不來的。

  ??紀氏才要叫水，外邊凝紅進來了：“太太，老爺家來了。”

  ??顏連章吃的大醉，東歪西倒的叫小廝扶到了二門上，原來想在外書房裏歇了，既是有紀氏吩咐的，便由著丫頭扶進來，他眯了眼兒還分不清楚地方，吃得滿麵通紅，見著紀氏喉嚨口裏哧哧喘氣兒：“咱們家的姑娘，有大造化了！”

  ??紀氏心頭一陣跳，她今兒一天都心神不寧，落到這句話上，不好立時接口，怕叫丫頭們聽出來，扶著他坐到床上，又是茶又是水，把他外裳脫了，洗幹淨蓋上被子。

  ??紀氏一揮手：“你們也都下去罷，今兒就不必守夜了。”才剛脫下來的外裳裏頭還裹著一個香荷包，腰上的扇子也是不曾見過的，卷碧幾個都不敢說話，抱了鋪蓋睡到外間。

  ??紀氏看看床上大睡的丈夫，拎起那把扇子，打開來裏頭是畫得一隻蜜蜂鑽花蕊，她冷笑一聲扔回榻上，坐到床沿上，推了丈夫一把：“你說咱們家的姑娘有什麽大造化？”

  ??酒醉還有三分醒，顏連章打得兩聲鼾，夢裏還笑：“叫太子瞧中了。”他麵上帶笑，顯是得意已極，紀氏冷眼看了他，絞了一把冷巾子給他蓋在臉上，眼看著醉中就要掙紮起來，這才掀開來，給他抹了把臉，這事兒隻當再沒聽過。

  ??顏連章同東宮賓客走的近，三月三前幾日就收到了帖子，請他這一日往城郊別院中飲宴，又是曲水流觴這一套文人玩意兒，作得幾句酸詩，請些女樂彈琴歌舞蹈，再作得一幅行樂圖。

  ??到今年卻有些不同，太子如今一隻腳邁進了道門，拿別個起宴，他得看人才能定奪來不來，這些個他是必是得去的，便事務纏身，也得略坐一坐。

  ??三月三本來就是民人往真君廟聖佑觀上香的日子，朝中還司禮的官員抬了三牲去靈明顯佑宮裏頭祭祀，他們便把這曲水流觴同北極真君的誕辰放在一道作了。

  ??果盤餅餌新茶一樣不少，以太子為首，行起了三叩禮，再打馬往田間一走，自然有人吹捧說蛙聲一片米價大賤，再請太子去別院中吃酒聽唱，吃到半醉間，顏連章去如廁，進門就碰見太子跟前的小黃門，那小黃門笑一聲：“顏大人養得好千金。”

  ??太子身邊跟著的人，有些好惡枕邊人不一定知道，這些太監卻都知道的，太子喜歡什麽他們再清楚不過了，有時候不得如願，就拿身邊的人泄火，大太監領了小徒弟，這些個徒弟就沒一個超過十二歲的。

  ??太子自打見了明沅之後，雖不知到底是第幾女，回來卻念了幾句西洲曲，這些個太監打太-祖始就不能習文，可再沒什麽人的心眼比太監更多了，裏頭也有識得字的，把那整首曲子一通讀，還有什麽不知道的。

  ??“單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。”這一句說的除了顏家女兒，還有哪個，若不是這些人記在心頭，太子隔得一段許就忘了，可怎麽經得身邊人想要鑽營，既揣摩了上意，就得叫他如願。

  ??小黃門原來也是太子榻上弄過的，隻年紀漸長，骨頭硬起來，便常辦差不侍候了，這樣的人得過寵，如今眼看著後頭來的年歲少容貌姣好，自家連個站的地兒都要沒了，還不趕緊想著法兒的拍馬屁。

  ??顏連章得著這一句，酒醒了大半，他也不是蠢人，太子當麵誇一回，還能說是看在成王的麵子上，連他身邊的人都誇獎起來了，還有什麽不明白的，他打腦子裏頭一過，想著總歸是明潼了，自個兒的親生女，那番見識教養，說不得往後就是貴妃娘娘。

  ??他逢得這樁喜事兒，越發放開了吃酒，隻等女兒長成了，露出些意思來，送進宮去還不青雲直上，到宴散時，小黃門還特意吩咐一聲叫看著顏大人回去，顏連章越發樂的找不著北，他隻當這輩子到五品都難，哪裏知道時運一個接一個落到他頭上。

  ??醉裏還在夢囈，紀氏闔了眼睛一夜未睡，聽丈夫夢中口齒不清的笑談，原來涼了一半兒的心，這下子徹底冷透了。

  ??宿醉起來自然頭痛，紀氏一麵嗔他一麵給他揉額角，又叫廚房溫醒酒湯來，顏連間此時哪裏還記得他說了什麽，紀氏給他打水淨麵，再親手換上衣裳：“老爺今兒還出去麽？便是外頭交際也該停一停的，便是鐵打的身子骨也得熬壞了。”

  ??顏連章心中襯意，扶了她的肩：“今兒還得往王家去，統共這幾日假，倒沒一日閑的。”紀氏歎一聲：“別個說陌上枝頭楊柳色，我如今也得歎了。”

  ??顏連章大笑一聲，正要告訴紀氏太子的事，紀氏卻笑：“老爺一心忙外頭，也不問問八丫頭昨兒抓著了什麽。”

  ??抓周不過是些胭脂水粉針線，還能有什麽，顏連章沒問的打算，紀氏卻又道：“昨兒幾家夫人都給了添盆兒，鄭夫人拿了一塊玉燕，想給明潼呢。”

  ??顏連章一怔，他原當這事兒不曾有定準兒，此時一聽，心裏翻騰起來，兩人夫妻這許多年，他的臉色自然逃不過紀氏的眼去，她微微一笑：“那隻玉燕，可是太-祖時候留下來的東西，我忖著老爺說太子要給做媒，接是接下來了，還想請老爺略提一句呢。”

  ??說著不等顏連章反應就自顧自的道：“鄭夫人說了，進了門就世子妃，往後也得進宮去拜見太後皇後，正好有個明蓁在裏頭幫襯著，來往倒比如今更便宜些。”

  ??這些個侯爵裏頭，世襲本就不多，在聖人太後那裏都是掛了號的，侯夫人世子夫人俱得進宮問安，一旬一回，便跟親王妃也是平輩兒論交的。

  ??顏連章回過神來，他心頭打算落了空，可仔細一想確是這麽個理兒，紀氏卻還嫌不夠，又說一句：“往後宮裏頭飲宴，一處坐著咱們一家就有二個在呢。”

  ??鄭家也不過是她這個當親娘的覺著差，人口簡單，家財不豐也是瘦死的駱駝比馬大，進了門就是世子妃，就在眼前的侯夫人位，怎麽不動人心。

  ??“真個瞧中咱們明潼。”顏連章還再追問一句，紀氏笑了：“你呀，連東西都給了，還能有錯不成？”

  ??顏連章撫掌笑起來：“好好好，我今兒便同王大人說一說，央他同我一道說項，再給幾位宮人塞些銀子，咱們的女兒嫁的風風光光。”

  ??紀氏還不知他心裏打算，想著他到底還顧念了女兒，放柔了眼色：“那便再好不過，真是太子作媒，兩家都得臉。”

  ??桌子才端上來，上麵還擺著鼠麹草跟蜜汁麵粉做的餅團，紀氏拿筷子挾了一個：“知道昨兒老爺定吃過了，也嚐嚐家裏做的。”

  ??顏連章咬了一口便不再吃，急著往王大人家去，一麵走一麵在心裏打算，嫡出的女兒當世子妃，庶出的女兒送進宮去作太子嬪妾，往後宮中擺宴，可不就是三個顏家女兒在。

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