明沅一路出去，一路問卷碧：“可說了是甚病？”光是身子不爽利，紀家也不會這麽巴巴的過來送信，想必是真有什麽不好，她皺了眉頭，想著生病總要送藥材的，轉頭提點一句：“太太那兒可說要帶些什麽不曾？”

  ??卷碧一怔，立時回過味來，衝著明沅一福，拎了裙角往上房跑去，往庫裏支了一匣子高麗參，點心不及細備，隻帶了自家醃了醬玫瑰醬梅子。

  ??紀氏已經在車上等著，見著卷碧提了東西過來還不立了眉毛要訓斥，等看見食盒問一聲，知道是拿了參片，眉頭更是擰了起來，卷碧細聲細語：“我怕咱們姐兒吃不慣，這是拿蜜漬過的。”

  ??坐在車上一路都心神不寧，女兒才去住了幾日，怎麽就病了，澄哥兒既擔憂明潼，心裏又存著事，幹坐著一言不發。

  ??隻好由明沅開口：“太太別急，三姐姐許是著了風寒，這天兒一時晴一時雨的，最易感了。”

  ??瓊珠卷碧跟了一道，聽見明沅這般說也道：“太太忘了，才剛過的臘八，姐兒每年這時候都要病一場，也不過咳嗽兩日就好了的。”

  ??明潼卻是每年到這段時候都要病的，或是傷風或是咳嗽，吃藥發了汗便好，若不是瓊珠提起來，明沅還真沒注意。

  ??“等這年過去了，非得替她往廟裏寄個名兒不可，也不知是屋子住的不慣，還是底下人慢怠了。”紀氏長眉一皺，恨不得立時就飛去紀家，來報信的小廝叫她連聲問了幾句，答不出半個字兒來，紀氏又怎麽不急。

  ??進得二門，下人還不及去請了黃氏出來，紀氏就帶著澄哥兒明沅兩個熟門熟路往老太太院子裏去，有機靈的小丫頭子先去報信，紀老太太還撐了拐杖出來迎。

  ??紀氏一把扶住老太太的手：“祖母趕緊進去，大囡是怎麽的了？”

  ??紀老太太一把拉了她：“你也太急了些，不知道的還當是火上房了，她這是病裏撒嬌想娘了，跟我這兒住著，還能怎麽著。”

  ??紀氏腳下一軟，還是澄哥兒扶住她，她原當明潼病重，聽說隻是想娘了，鬆了一口氣，到底沒忍住埋怨起來：“大嫂子可真是，既打發人來報信兒，總該說得出子醜寅卯來，一問搖頭三不知，急的我立時就趕來了。”

  ??明潼就住在紀老太太院子的後罩房裏，她每年到臘八必要生場病，今歲確是更重些，卻也不是甚個大毛病，紀氏把這話一說，老太太拍拍她：“便是知道她這麽個毛病，這才往圓妙觀裏去求張仙人的妙方，早些時候帶了大囡囡一道去請張仙人看過，拿了一張方子，如今正吃著，不過騰了地方住，總歸有些想娘，夜裏發了層汗，到好些了。”

  ??紀氏聽見是去圓妙觀求了方子，知道也隻有老太太有這個體麵，挨著紀老太太：“倒要祖母為著小輩兒操心。”

  ??澄哥兒跟明沅兩個已是去看明潼，她穿一件家常小襖，正靠軟枕上，散了頭發蓋著被子，說是說好了，臉色卻白紙一般，澄哥兒上去叫一聲姐姐，她這才收回目光，似是覺著冷，身子顫了一下。

  ??明沅上前去給她掖掖被角，摸著茶是燙的，桌上還有個食盒子，裏頭擱了軟爛麵食，還沒漲發開來，想是才剛盛上來的，屋裏設了碳盆，點著安息百合香，木扇窗子開了一道縫透氣兒。

  ??雲箋蹲了個禮，她跟小篆兩個跟了來侍候姑娘的，此時姑娘病了，總是沒擔好差事的緣故，把頭埋的更低：“二少爺六姑娘坐。”

  ??說著搬了個繡墩來，紀氏掀了簾子進來，明潼已經緩過了神，見著紀氏很有些委屈，她心裏實是又驚又怕，夜裏發了一場噩夢，譬如回到前世，一顆心擺在火上煎，出了一身大汗，起來又灌了一碗涼茶，這才鬧起肚子來，接著又發熱，燒得說起胡話。

  ??這些俱叫紀老太太瞞下去，她怕孫女兒傷心，聽那些個胡話，竟也是有些緣故的，尋常人可說不出那樣的胡話來。

  ??紀氏撫撫女兒的鬢角，手摸到肩上：“這是怎的了，前兒還送信說曾外祖母帶了你出去上香的，怎麽這病了，可是貪涼玩雪了？”

  ??最末一句，卻是看著雲箋說的，雲箋打了個抖，立時曲了膝蓋：“回太太的話，姑娘是穿著大毛衣裳出去的，隻怕是道觀裏的風野，叫吹著了，這才著了風寒。”

  ??怎麽也不敢說喝了涼茶，紀氏聽見臉上依舊不好看，伸手給女兒墊墊枕頭：“才叫我安心幾日，你偏又病了，若實住不慣，等你養好了，咱們便家去。”心裏倒後悔起來，左便左著些，往後挑女婿，撿個脾氣稟性軟順的便罷，非叫女兒擰過來，倒累她生病。

  ??明潼卻不是為著這個生病，她在圓妙觀中，見著了太子。

  ??太子如今二十出頭，正是他最得意的日子，看著就意氣昂揚，對人彎著眼笑，也藏不住眼睛裏的鋒芒。

  ??明潼扶著紀老太太的手，自偏殿出來，眼睛往院裏一掃，便瞧見太子跟成王兩個，正立在三清殿前的百年茶樹下邊，兩個正細細說些什麽，他眼睛一掃，目光落到明潼身上。

  ??明潼身子一抖，紀老太太還當是她小人家家受不得風，還把她往大毛衣裳裏藏了藏，這一動，便把太子的目光遮了去，穿過小門，前後隔開，便再見不著了。

  ??上輩子太子便有個求仙問藥的嗜好，越往後那幾年越是如此，到後來還開始煉起丹藥來了，不獨自個兒服食，連帶著還把人往上頭薦。

  ??頭先服食這些個，總覺得氣壯身強，越是往後越是掏空了底子，明潼原隻當他把這些送上去，是為著大位，後來才知道，連他自個兒都在食用。

  ??若是床榻之間強起來，那便是吃了藥，一枚兩枚的煞不住性子，落後竟吃到三枚，東宮裏頭沒一個不知道的，卻都縮了脖子裝相，連太子妃都勸不住，別個哪裏還能勸呢？

  ??明潼一向把這些個當作是下頭人讒侫，不止一次勸解過，朱砂牛□□片麝香，哪樣都是好物，可是藥三分毒，日積月累，他的身子一天不如一天。

  ??那恍惚的一瞥，隻見成王伸手指點殿前的寶珠山茶花樹，太子微笑點頭，難不成？難不成是成王把這起子藏奸小人薦上來的！

  ??太子自個兒作不得主，尤其喜歡能作得主的人，性子越是辣，就越是偏愛，明潼得著青眼，為的也是這股子辣勁。可這些私密事他卻一個字都不肯吐露，夜裏睡時常常磨牙，些許吐露兩個字出來，還會伸手隔空抓上一把。

  ??他自家也知道夜裏夢魘，到了天亮還會一句句的刺探，明潼裝著睡得實，一次也未驚醒過，可他還是不放心，有了這麽一回，隔得五六日才會再來，他在別人那兒一樣是睡不好的。

  ??夢裏都怕把心思說出來，明潼曉得他手不幹淨，可哪一個大位上坐著的能幹淨得了，太子在她跟前也會提兩句前朝的事，卻沒想到在太子死後，這些秘密會從太子妃嘴裏漏出來。

  ??她住得兩年，早已經半瘋，指點著院子裏的樹也能罵將起來，一院子妃妾縮在屋裏不敢出來，明潼越是聽越是心驚，再後來，她便不能說話了。

  ??爐丹道房裏頭煉出來的藥，一半兒是供給太子，一半兒是供給聖人，父子兩個彼此都沒安什麽好心，朱砂一日重似一日，太子年輕底子經得起耗，聖人最後卻已是半盲。

  ??榮憲親王是七竅流血暴斃而亡，別個都當是太子下的手，卻原來，正主在這兒，明潼披了鬥蓬往廊裏去，小篆頭一回替她辦了事，這後頭的不辦也得辦了：“我瞧著，那像是大姐夫，可是也觀裏來打譙了？”

  ??小篆麵作難色，卻不敢拒，往外頭一問，小道童卻不知道，兩個原是微服來此，明潼隻怕隔得遠瞧不真，思來想去，那付神態卻再沒錯，隔這幾年，麵目雖不相同了，可太子在得意自矜的時候，確是一手在前一手在後，側身微笑的。

  ??可哪裏知道，她這裏探聽不成，那邊成王卻送了點心來，八層的食盒，裝的俱是圓妙觀外的圓妙樓拿手的道家點心。

  ??麻姑道姑麻仁粟子糕、全真菟絲餅、首烏饅頭、道家茯苓糕、仙人紅杞珍珠丸子，擠擠挨挨的擺了一桌子，當中擺了個白米黑米糕蒸出的八卦飯來。

  ??連著太子都有表示，他是為著成王才有這一賞，卻叫明潼如驚弓之鳥，又驚又懼，夜裏回來便病了，原來這一切開始的這麽早，原來太子這時候已經響了喪鍾了，這打鍾的還是他一意相信的弟弟成王。

  ??紀氏溫言軟語，撫了女兒的麵頰，端了雞湯細麵喂她，明潼實吃不下，可母親遞過來的，她卻一口口吃了，原來蒼白的臉色多些紅潤，一碗麵下肚看著好了許多。

  ??“能吃就好。”紀氏笑一笑，拿了茶盅兒給她漱口，明潼收拾了心緒：“娘，我想吃家門口擺的那家子辣糊湯了。”

  ??“等你身子好，便接了你回去，這個吃口也不知道像誰。”紀氏笑眯眯的，又扯過澄哥兒來：“你弟弟知道你病了，奔了一腦門子汗。”說著又看看明沅：“沅丫頭也是好的，還惦記給你帶醃梅子來。”

  ??紀氏心一定，便知道醃梅子是明沅吩咐的，拉了她的手輕拍兩下，很是滿意的模樣，明沅也抿了嘴笑：“三姐姐快些家去，大姐姐舅舅家的表兄來了，咱們今兒還在遠香堂玩鶴格呢。”

  ??明潼虛應一聲，她十三歲進的宮，早已經不記得梅家表兄的事，此時聽見也不以為意，隻衝明沅一笑：“多謝六妹妹記著。”

  ??“可不是她記著，連我都急忘了，你趕緊好了，回去同你妹妹們耍。”紀氏看著女兒目光柔的能滴出水來，倒是澄哥兒不說話，引得明潼瞧他：“怎麽幾天不見，這小話簍子還封上口了？”

  ??澄哥兒嚅嚅不開口，半晌才說：“我想姐姐了。”一句話說的紀氏明潼都笑起來，連明沅都刮了臉皮羞他。

  ??黃氏小胡氏兩個一並來了，就在外堂說話，紀氏聽見聲音，再不滿意黃氏辦事不妥當，也還得出去續禮，摸摸女兒的頭：“澄哥兒跟我出去，沅丫頭陪著姐姐坐會。”

  ??這兩個一出去，屋裏立時冷了下來，明沅把明潼當作中二少女，給她掖了被子，說些家裏的趣事，明潼不在，三姐妹倒似出籠小鳥，成日在香洲打混，明湘的針線籮兒都常備著，腳一抬就串起門子，吃喝都在一處，樂的沒人管。

  ??隻這些卻不能說給她聽：“三姐姐來了幾日，倒錯過許多熱鬧，季明表兄可會打雙陸，聽二姐姐說，他打這個再沒錯的，咱們原來還要賭彩頭，也不知道四姐姐五姐姐兩個是輸是贏。”

  ??“季明？梅季明？”明潼倏地瞪大眼睛，明沅叫她一唬，慢一拍才又笑：“是叫季明，說是家裏頭，最小的。”

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