明沅自然沒能跑掉，她人小腿短，身後還跟著那麽多丫頭婆子，沒跑上兩步，就叫個婆子一把抱起來，卷碧拎裙子在後邊追，見明沅掙紮急聲道：“手鬆著些，可別傷著六姑娘。”

  ??那婆子腆了臉笑：“知道知道，不必姑娘吩咐。”說著把明沅抱給她，卷碧伸手接過來，明沅哭喪了臉趴在她肩上，撐起來搖搖頭：“我不去！”

  ??卷碧軟聲寬慰她：“隻去一會子便好，試了衣裳就回去。”

  ??睞姨娘叫明沅這跑，手上捏的帕子都差點兒絞爛了，扯著嘴角從前邊過來，一張手：“我來抱。”說著刮了一眼卷碧：“別是你手底不幹淨，弄疼了她。”

  ??明沅叫苦不迭，卷碧可是紀氏屋子裏的大丫頭，自個兒身邊還有她的親妹妹，睞姨娘張口得罪了她，以後倒黴的還不是她！所幸是卷碧，若是瓊珠指不定又要說出什麽話來。

  ??卷碧也不接口，隻道：“姐兒沉手的很，姨娘怕抱不動呢。”

  ??“我肚子裏出來的，幾斤幾兩我不清楚！”睞姨娘伸手抱了明沅，明沅也不敢再掙紮，剛才那個婆子急急抱了她，春衫本就薄，如今胳膊就有些疼了。

  ??她其實不是真想跑，起碼得做個樣子給紀氏看，原來是她想的太簡單了，還以為隻要養在上房，隻要她不理睞姨娘，兩下裏都能幹淨，哪裏知道隻要是睞姨娘跟灃哥兒的事，就能扯著她。

  ??睞姨娘當丫頭時也不過是撒掃的，成了姨娘更不必勞作，明沅吃的好自然長得多，她甫一接手，若不是卷碧拿手托著，明沅就要往下墜，她一把揪住了睞姨娘的衣領，這才穩住了。

  ??睞姨娘剛才說了滿話，不肯鬆手放開女兒，一隻手托著一隻手扶著背，走一步是一喘，一條廊道不曾到底兒，她已是靠著欄杆歇氣了。

  ??“怎的長這許多，姑娘家吃的這樣，往後可怎麽辦？”她一想便覺得紀氏不曾安好心，眼見著女兒臉頰肉乎乎，伸出來的手帶著一排肉渦渦，嘴裏嘟囔著，不敢嚷出來。

  ??還是她身邊的丫頭葡萄見她實沒力氣了，伸手道：“叫我抱一抱六小姐吧，沾沾福氣。”這麽說著，伸手把明沅抱過去，這般才行到了落月閣。

  ??紀氏把東府裏頭原來預備給姨娘的院子，撿最好的給了睞姨娘，落月閣兩邊開了門，拂開柳蔭就是綠漆月洞門，進門邁三步下得台階，種了兩株粉桃花，此時已過了花季，枝上零星開著幾朵晚桃。

  ??正麵就一排三間的屋子，門前兩個大花圃，全種了福祿花，飛罩上邊雕著喜上梅梢，兩邊垂了細竹簾子，竹簾上邊還編著萬字不斷頭的紋樣。

  ??裏邊三間屋，兩邊門扇嵌了四季如意花卉的彩色燒畫屏，博古架子上頭空蕩蕩不曾擺設，東屋靠著窗擺了一張山水屏畫的梳背小涼床。

  ??睞姨娘自個兒住了東屋，西屋是灃哥兒睡的，這時候他吃了奶正睡著，便把明沅抱到東屋裏去。

  ??裏邊除開丫頭，竟還坐著個穿了錦衣的老婦，抱了銷金頭巾，鬢邊貼了個金箔貼花兒，見著睞姨娘進來，笑得眼睛都眯縫起來，站起來迎兩步，伸手就要掐明沅的臉：“這是咱們家外孫女兒罷。”

  ??卷碧倒抽一口氣，采菽趕緊扯扯姐姐的袖子，示意她不要聲響，隻退過一步不叫她碰著明沅。

  ??睞姨娘見兩個丫頭恭順，越發得臉，把明沅往床上一放，掃了卷碧采菽一眼，指著廊下：“沒眼力介的，往廊下等著去。”

  ??卷碧還要說甚，采菽急急扯著她往外，明沅站起來就要跟著下床去，那個婆子一把攔了她，一張嘴唾沫都差點和噴到她臉上來：“姑娘還不識得，我是你娘的娘，得叫阿婆。”

  ??葡萄麥穗兒兒隻作沒聽見，放下食盒緊跟著步子往外邊去，屋子裏隻留下明沅江婆子跟睞姨娘三人。

  ??明沅怎麽能肯，站起來甩手就要出去，這裏一刻也呆不住，睞姨娘見她這模樣，心頭一酸，眼淚跟著就落了下來。

  ??她有一半兒倒是哭給親娘看的，一麵哭一麵訴苦：“她哪裏識得娘，早就叫教的眼裏沒我了。娘隻說這是條好路，鋪著金嵌著玉，如今呢？這可是我頭生女兒，說抱就抱了去，我的苦，娘哪裏知道。”

  ??那個婦人見她哭，嘖了一聲，一屁股坐到涼床上，手上還抓著一把瓜子兒，明沅這才瞧見她吐了一地瓜子皮，衣襟上還沾了點心渣，手指在雕花床，花鳥圍屏上點了一圈兒：“這還不是鋪金嵌玉？叫你嫁到外頭，能有這樣的屋子住？”說著伸指頭點點女兒：“白瞎你這麽一付皮相，你還想著那個木匠？”

  ??睞姨娘叫母親說的一怔，原來隻有三分哽咽，聽得這一句，淚珠子立時滾落下來，到此時方是真哭了。

  ??睞姨娘本家姓蘇，原是侍候府裏花木的，這差事有油水可撈，時常在主子眼皮底下轉著，梳剪出花木盆景兒往房裏一送，還能得著賞錢。

  ??蘇家原來就頗得過，可架不住一山望著一山高，進得院兒來滿眼都是富貴錦繡，女兒叫收用了，可不正中下懷，便是紀氏不來問，這一家子也要吵出來，好討個名份來。

  ??明沅一個頭兩個大，想爬起來，叫江婆子一手按住了肩，把她按坐在涼床上，還抓一把巧果飴糖塞到她手裏，咧了嘴巴哄她叫阿婆。

  ??明沅怎麽能肯，江婆子隻當她小人家聽不懂，衝著女兒伸出兩根手指頭，張口就來：“他們家裏床板兒都沒第二付，你真個嫁了他，叫你睡在土窩子裏？”

  ??睞姨娘還隻落淚，江婆子瞧不過眼去，伸手拍了瓜子殼，掏出帕子給女兒拭淚：“聽娘的勸，還能害你？你看看這屋子，再想想北邊府裏，若是咱們家哥兒過繼了去，那可不全是咱們家的，你心裏那些想頭，娘不是不知道，可那全是虛的，能看還是能吃！我隻問你一句，如今你能出去，還跟著他喝麥殼粥？”

  ??見女兒還不說話，摸摸她的臉頰：“我的好姑娘，你如今一天用幾個菜？喉嚨管都叫這花蜜漿子喝細了吧？”

  ??睞姨娘眼睛盯在七彩螺鈿貼貝座屏上，半晌不接話，好容易出了一口氣，臉上有些不耐：“娘這回子來，又要做甚？”

  ??江婆子曉得女兒也不是真抱怨，不過作個樣兒給她瞧，哧笑一聲：“你得個哥兒，上邊就沒賞東西，別隻你一個住在金窩銀窩裏頭享福，咱們家那房子也修一修，好叫你哥哥住得舒坦些。”

  ??睞姨娘心知娘是進來要銀子的，貼身摸出個荷包來，撿了一塊細銀子：“好好的修什麽屋子，這才三年多，就又漏雨了？”

  ??她進門的時候，是寫過契的，家裏總共得了十兩銀子，一文都沒給她帶進來，說是修房子，一厘錢都沒多餘的，叫她穿著舊衣進了門，如今又來要錢，不過是親娘想要甜點了。

  ??江婆子見女兒一出手就是一塊一錢重的碎銀，拿帕子包子塞到袖籠裏頭：“這是給你哥哥的，我就沒個零花？”

  ??睞姨娘坐起來從床下邊拉出個箱子，從裏頭捧出個匣子來，一匣子銅錢，抓了一把，江婆子還隻眼巴巴的看著，就又伸手給她添了一把。

  ??婆子這才嘴巴咧咧笑出來：“那我家去了，你記著我的話，往老爺身上多用功夫，上頭那個再厲害也不能治死你。”

  ??明沅到這時候，才真的覺得睞姨娘可憐，當著她的麵演了這麽一出好戲，這個名義上的“外祖母”跟賣女兒有什麽區別？

  ??江婆子先要出門，眼睛一掃看見桌上沒打開的點心，才要伸手，叫睞姨娘按住：“這是宮裏頭賞下來的，單給了灃哥兒。”

  ??江婆子才得了銀子的喜色立時隱了下去，甩開女兒的手，見盒子裏總共隻有四隻棗錮飛燕環餅，撿出兩隻來：“給你侄子吃。”這才心滿意足的往外頭去了。

  ??等江婆子去了，睞姨娘再張手要抱明沅，她垂著頭不再掙紮，覺得這個女人也可憐，才十七八歲等於是叫親娘給賣了，可她可憐歸可憐，再這麽作下去，連帶著灃哥兒也落不著好。

  ??睞姨娘見她呆呆的不動，又拿東西哄起她來，一個金鈴鐺，一個彩皮球，又抖出一件小衣裳來，給她穿在身上，抱了她哄道：“沅姐兒，叫我一聲娘，叫娘。”

  ??柳葉眉毛瓜子臉，一雙眼睛裏滿是期盼，明沅看看她，心裏歎氣，卻抿了嘴兒一聲不肯吭，睞姨娘說了兩句見她不出聲，抱了她到西廂房裏去看灃哥兒。

  ??明沅便是抱到上房之前，也並不常見這個同胞弟弟，他蓋了大紅刻絲被子，白胖胖一張圓臉，閉著眼睛不知道生得如何，那一雙眉毛卻跟自己一模一樣。

  ??也不知作了什麽美夢，嘴角一扁，露出左邊麵頰上的梨渦來，睞姨娘從被子裏邊摸出灃哥兒的小手，挨著明沅叫她摸一摸。

  ??小拳頭才那麽一丁點兒大，緊緊握著不鬆，小指尖兒細細翹起來，鐵爪蘭似的，明沅心一軟，伸手摸了摸，睞姨娘抱了她盈盈大眼紅了一圈，帶點濕意，摸了她的頭：“等你弟弟襲了家業，你就又是我女兒了。”

  ??明沅叫卷碧抱回上房去時，身上還穿著那件小衣裳，針腳布料都隻尋常，大小卻正合適，她伸了胳膊抱住卷碧的脖子，聽這對姐妹一路小聲說話，知道她們必是要跟紀氏稟報的，可她能說什麽？

  ??院中移步換景，透廊洞門花窗，走得一二步，瞧見的便不再是同一處景色了。

  ??澄哥兒挨著紀氏正吃飛燕餅，吃得口角沾著棗泥，紀氏掏了帕子給他擦嘴，澄哥兒仰著臉，把一邊抬高了湊過去，眼睛一睨，瞧見明沅進來，張手就衝她招一招：“六妹妹來，我還給你留了一半呢。”

  ??明沅才剛落坐，他就塞了一塊餅兒過來，明沅拿在手裏，口裏沒味兒，吃不下去，張開米粒大的牙咬了一小口，慢慢吃著。

  ??紀氏往卷碧身上一掃，她湊到紀氏耳邊，也不知說了甚，紀氏竟淡淡笑了起來，一句也不曾在明沅麵前開腔，隻拍了澄哥兒的背：“咱們後日去外祖家好不好？”

  ??澄哥兒還記得紀氏的娘家，年年生辰都給他送生辰禮來，他興高采烈，見著匣子裏頭還有幾塊餅：“這個給帶去分。”

  ??紀氏鬆了眉頭摟了他的肩：“好，咱們澄哥兒給的。”說著看了看明沅，頓一頓才道：“明沅也一道去，采薇給她撿件衣裳。”

  ??在家穿得素淡，出客卻得豔些，采薇立時抱了明沅下去，給她脫了衣裳，還防著她喜歡這件，不好逆著她，可這件衣服卻燙手的很，再不能留，塞到箱子最底下，撿了件桃紅織金的出來：“姐兒，咱們換了這身罷？”

  ??等解了衣裳，采薇細細抽一口氣，她連著明沅的中衣也一並想換，這才看見胳膊上邊有一塊拇指大小的青斑，叫過采菽批頭蓋臉一通罵，捏了這個往上房去告訴紀氏。

  ??連在前邊理事的喜姑姑也一並過來了，紀氏問明白了，知道明沅是要跑回來才叫掐出這麽一塊，神色立時不同，斜了卷碧一眼，卷碧原是不想多這事才沒張口，紀氏罰了她一個月的月錢，又叫外頭送活血膏來。

  ??解了衣裳，就這麽半趴著，她自家不得動手，防著有孕不碰這些，叫喜姑姑給明沅上藥，見她不動的模樣，摸摸她的臉，捏了一塊蜜裹核桃送到她嘴邊，明沅就著紀氏的手含吃了：“咱們明沅受委屈了，帶了你坐大車，去外家見見幾個表兄妹。”

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