紀氏聽得這一句，差點一腳踩空，兩個丫頭用力一托把她托起來，瓊珠剛才失了口，這會子盡力討紀氏歡心，反口便是一句：“姑姑真是，連著我也唬了一跳。”

  ??安姑姑扯扯臉皮，趕緊湊上來，紀氏叫人扶住了心神一定，安姑姑嚷嚷出來，她還當是明潼，再一想，成王怎麽算今年都有十五了，便是聖人再不著調，也不會把個八歲的姑娘訂給將要成年的兒子。

  ??這樣一想，顏家女兒裏邊，能同成王配成對的，也隻有大哥的長女明蓁了，她鬆這一口氣，立住了撣撣衣裳，伸手搭在瓊珠胳膊上，微微擰住眉頭：“成甚個樣子了，縱有喜事，也不能嚷到二門外來。”

  ??安姑姑一記馬屁沒拍準，這幾日連得了好幾個沒臉，卻越發的安份小意了，跟在紀氏身邊，細細回報上去：“太太這頭馬車才出門，金陵那頭就來了書信，說是咱們家的大姐兒，選配了成王，當了王妃！”

  ??紀氏聽了臉上卻不顯出多少喜色來，卻也還是吩咐下去：“這樣的喜事，報信給老爺沒有？”顏連章這幾日都宿在衙門裏邊，急趕著先盤兩個大鋪子過來，把門臉兒支起來，往後便是離了此地也好讓貨商有個認門的地方。

  ??“早安排了人去，高源親自跑了一回。”安姑姑原想說自家丈夫，碰了個軟釘子便不特意提出來，臉上還是團團的笑：“府裏東西都預備齊了，太太瞧著，可要掛紅綢出來？”

  ??紀氏一路走一路點頭：“是該掛，卻也不必太奢，把燈籠上也貼上紅，兩邊門前掛上彩綢，既是闔府的喜事，今兒每個院頭都多加兩道菜，按著份例，一人多得一個月的月錢。”她得了那簽正是高興的時候，不能明著開懷，正借了這事兒舒發。

  ??紀氏回了屋子，大衣裳還不及換下來，正拆頭上的花鈿，幾個妾聞風齊齊過來賀喜，這回睞姨娘沒慢一腳，還差點兒踩著張姨娘的裙角。

  ??她們倒是真心高興，不為著旁的，出了一位王妃的人家，往後女兒家的婚事可不好看許多，這幾個都是有女兒的，睞姨娘原不覺著，空廊上邊聽見前頭兩個說幾句，還有甚個不懂。

  ??紀氏跟幾個妾也不必客套，這幾個還立著，她照樣坐在妝鏡前頭拆頭發，一托盤的珠子花釵，一邊麵拆一麵吩咐安姑姑，防著有人家送了賀禮了，提點了門房有幾家須立時就來回，她好緊趕著預備回禮。

  ??幾個姨娘一進屋門就先行禮，道了賀又不能幹站著，安姨娘自來不多口舌，卻因著才得了東西幫補家人，細聲細氣的賀道：“既定下了大姑娘，那三姑娘可不是該回來了。”

  ??本來就是陪選的，宗室裏頭有臉麵能輪得上叫皇帝賜婚，那也不必往秀女裏頭相看了，自有官位更高的女兒家婚配，她說這一句，比旁的什麽都要叫紀氏高興。

  ??張姨娘見她占了先兒，跟著也笑一聲：“咱們家裏出個王妃，那可真是天大的造化了。”真出一位王妃，跟皇家攀上了親戚，那來往的人氣派都不一樣，生鬥小民但凡瞧見跟皇家沾了邊兒，那便是了不得的事了。

  ??紀氏聽她這樣說，卻也隻笑一笑，並不多熱絡，她換了件淺金桃紅二色衣裳，擺了手叫姨娘們先下去：“六丫頭累了，抱她下去歇著，你們也都散了罷。”

  ??睞姨娘還一句都不曾說，她看看明沅趴在喜姑姑懷裏，正想說話，叫安姨娘一把扯了袖子，拉了她出去。明沅掀掀皮皮瞧在眼裏，又別過臉去，顛了一路，她是真的有些累了。

  ??這事兒不能細思量，一往深了想，紀氏便又覺得是好是壞還說不清楚，這才送選多少日子，算開船那日起，滿打滿算的也不過兩月多，才剛換了薄春衫，天將將熱起來的時候。

  ??進宮選秀，又不是撿白蘿割小青菜，初選複選總該有個三四回，到最後聖人親閱，這才定下來，她原想著明潼去了再怎麽著也得半年才能家來。

  ??哪裏想著這麽快賜婚的旨意都下來了，要麽就是聖人真的不好了，要麽就是根本沒把成王擺在眼裏，任由元妃隨手給配了個姑娘，裏頭那麽些個十六歲大的，竟一個也沒挑出來？非落到了顏明蓁頭上。

  ??成王已經十五歲了，明蓁不過才十三歲，很該配個年長些的，抬進門就能圓房，也好為著皇家開枝散葉。元貴妃這麽拖，隻不過為著自家的兒子才五歲，如今還是聖人最小的兒子，等別個親王生出孫子來，她的這個才剛進學。

  ??顏家在金陵住了這許多年，根深日久，便是皇家事兒也能知道些風聲，成王的母妃早早就沒了，張皇後一向不得寵愛，避居在太後宮內，後宮都捏在元貴妃手裏，舊年京中選秀，就是元貴妃主事，為著怕撿出聖人可心意的來，反把那些相貌姿容好的都剔了出去。

  ??這回也該給太子擇太子妃了，也不知道挑了哪一家的姑娘，紀氏拿了信細細看過，裏頭倒確是寫著一家子三個都給放了出來。

  ??她才要鬆口氣兒，眼睛一掃，心便跟著提了起來，一口氣兒差點沒緩過來，顏明蓁是選了成王妃才放回家去，顏明芃跟顏明潼兩個卻是生了病，叫挪了出來。

  ??紀氏扶了頭挨著細看，瓊玉見著神色不對趕緊上前去，端了八寶茶遞過去，紀氏擺手不接，眼睛恨不得把紙信盯出個窟窿來。

  ??顏家信裏隻提了一句，想是病得不重，可母女連心，紀氏偏生越想越壞，若不是得了大病，怎麽會把送選的姑娘挪出宮去。

  ??她捏了信紙，捶了下床褥：“瓊珠，差了人去把老爺請回來！”大嫂梅氏是個最最風雅不過的人兒，這是往好了說，往壞了說便是她萬事管不得，家事一竅不通，一氣兒兩個孩子病了，她又怎麽照管得過來。

  ??那邊安姑姑才剛把要送往金陵的加禮撿了出來，喜盈盈一進門，立時覺出紀氏臉色不對，看看瓊玉，瓊玉手壓在裙縫邊，衝她搖一搖。

  ??安姑姑趕緊放下東西，紀氏見她來了，劈頭便問：“老宅是誰送了信來？人呢？”既是送信來，報信的定然知道原委，還不等安姑姑下去把報信人傳進來。

  ??顏連章回來了，他跑得一頭一臉是汗，官服後背濕了一片，進了門先灌兩口茶，急道：“趕緊收拾東西，大伯不好。”

  ??顏家大伯是歡喜壞了的，既是配給親王的，宮裏早早就傳出信來，顏連章在翰林院中，也多有同僚恭賀，梅氏便先遣了人到穗州報信。

  ??元貴妃哪裏肯一趟趟的相看，她兒子不到年紀，正是死扒著聖人不放的時候，那些送上來的小姑娘們，要在大殿裏選看，被聖人瞧中了可不是自家尋晦氣。

  ??她是叫身邊的女官，先把十二至十三歲的撿出來，拿了支朱砂筆，點中哪個便是哪個，這荒唐的法子，她竟還有個好聽的名頭，說什麽“禦筆圈梅花，春信至哪家？”。

  ??聖人的子嗣排開來也有七位，自太子始，到成王這裏，正是半半截，第四位，再往下的弟弟們且還不到婚配的年紀。

  ??四位裏邊，歲數差的都不大，便隻成王一個沒了母妃，後宮連個能幫襯著說話的人都無，這倒黴事兒可不就落到他頭上，顏家有苦無處訴，肚裏把那元貴妃於氏罵過了十八代祖宗，當著麵，還得謝她的大媒。

  ??顏家捏了鼻子咽下這苦楚，想想成王沒有外家支撐，又是聖人的兒子，等大婚後恐怕就要去封地，若是老老實實，總歸也算得一門好親事了，哪裏知道接著旨意那一日，顏家大伯叫痰堵了，倒在床上眼看就要腳直。

  ??不論配婚怎麽荒唐，既定了王妃也是正經擬了旨意傳下來的，顏家中門大開，連顏大伯這樣久病的都急急換了衣裳出來，又是下跪又是磕頭，一院子人趴跪在地上等傳旨太監進門。

  ??由著顏順章接的旨，等那些個內官們捏了錢袋子離開，顏家大伯先還喜，往祠堂祖宗牌位跟前燒了香，摸了聖旨後邊那盤金吐霧的蟠龍，一口痰堵在嗓子眼裏沒吐出來，人立時就暈了過去。

  ??紀氏知道女兒生病心急，再聽見大伯的事卻鎮定下來，見著丈夫急赤白臉渾身冒汗的模樣，捏了信掩到袖裏，指派了丫頭們收拾東西：“撿哥兒姐兒用得上的先收起來，各個房頭留一個丫頭下來守著。”

  ??家裏也沒有現成的孝衣裳，俱都要買了布新做，索性回去還走水路，披麻戴孝也不必精細，銀首飾卻得新打，料想梅氏袁氏兩個都沒主持過這樣的大事，回去的路上少不得還要寫信吩咐香燭紙錢，跟著又心裏犯愁記掛了女兒的身子，擰緊了眉頭怎麽也鬆不開來。

  ??上房這番忙亂，傳到姨娘們院子裏，又變了另一般滋味，安姨娘是接著信就早早把東西理了起來，可她才想把弟弟那兒欠的帳給還上，安姑姑那點東西還不曾送出去，派了小丫頭往二門去請弟媳婦進來。

  ??張姨娘這裏幾個丫頭來回穿梭，說是帶上日常東西，可她恨不得把床帳幔子一道帶走，大到衣裳架子，小到針線籮兒，一樣樣都要往箱子裏頭塞，忙亂成了一團。

  ??睞姨娘院子裏還有個灃哥兒，丫頭手腳一重，他先自哭了，纏得養娘睞姨娘兩個不住哄他，等上房差了人來抬東西，三個姨娘沒一個停當的。

  ??時間這樣緊，隻尋著一隻船，東西急急出了門，院裏才掛上的彩綢全叫揭了下來，紀氏知道，也沒好性了：“這時候竟還裹亂，留了高慶下來，咱們先行。”

  ??顏連章還隻皺眉頭：“若真是要辦大事，幾個孩子總得行禮，在後邊拖著像什麽樣子。”紀氏心裏掛著女兒，難得不順著丈夫的意：“如今卻沒別的法子，把幾個孩子都帶上船，丫頭婆子便一堆，又要怎的住？”

  ??顏連章別無它法，隻好叫高安高慶留下，高平高成兩個跟著船走，中午才接著的信，到傍晚，一家子都在船上了。

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