到去上香的日子，明沅早早就叫喜姑姑拍醒了，她揉了眼睛往窗戶一張望，天還暗著，采菽給她穿衣，她便把下巴擱在采菽的胳膊上：“這樣早呢。”

  ??采菽輕笑一聲：“去進香就得趕早呢，廟門一開就許願，那時候最靈驗了，等人多了，菩薩便聽不真了。”

  ??明沅點點頭，才想歎氣，就叫采菽截住了話頭，采菽伸手點點她的鼻頭：“姑娘今兒可不能說那敗興的詞兒，昨兒喜姑姑教的吉祥話，姑娘可還記著？”

  ??“我記著呢。”明沅皺皺鼻子，伸手進袖子裏，便是喜姑姑不說，看她給挑出來這件小衣裳也知道紀氏往廟裏去是求什麽了。

  ??明沅今兒穿了件大紅右衽，前片繡了一對童子踢皮球，後片是一對蓮藕，小衣裳瑣了黑邊，兩邊袖子繡了彩色花卉，領口包了藍布，袖子上邊是一圈兒金線勾的花，因著上裳穿得豔了，下邊就是黑裙兒，隻繡了三兩朵花。

  ??紀氏這是去求子的，喜姑姑雖然教了一日，明沅又能整句兒說出來，她卻還是開了箱子把這件衣裳翻了出來，這是原來明潼這點子大的時候穿過的。

  ??穿上這樣一身，便明沅記不真那些話，或是到了地方忘了說，這一身衣裳已是討了好彩頭，紀氏看見了必是高興的。

  ??采菽幫著明沅穿衣，那邊采薇掀了竹簾子進來，一瞧見就擠過來：“我來罷，你去看看水，給姑娘擦臉。”

  ??明沅伸手就拉住了采菽的袖子，皺了眉頭看過去：“采薇病！姑姑說要歇著。”她才說得這一句，采薇的笑意就僵在嘴角，半晌才哄道：“我好了，姑娘伸伸手，咱們把這隻袖子套進去。”

  ??明沅還隻不肯，歪著腦袋看她，采菽不欲同采薇爭這個，見采薇一眼掃過來，也幫著哄：“我去看看水，給姑娘洗臉抹香呢。”

  ??再這麽扯著，喜姑姑便要進來了，紀氏起的早，一院子丫頭都跟著起來了，喜姑姑過不多會兒定是要來的，采薇趕緊矮了身子笑：“太太那邊都收拾得了，姑娘可不能叫太太等呀。”

  ??明沅見她一臉急色，鬆開采菽的袖子，自個兒把袖子穿進去，還翹著手指頭要自家係帶子，采薇臉上笑也不是，不笑也不是，幾回插手進去要幫，明沅俱都噘了嘴兒扭過身子去。

  ??“這是怎的了？”喜姑姑立在門邊，采薇受了教訓，這時候才知道這個姑娘看著乖巧，竟是個強脾氣，半點也不受人哄，才要笑著把話頭茬過去，就看見喜姑姑掃了她一眼，自家走上前來，坐到床上，把兩條寬帶打了個蝴蝶結子。

  ??明沅張開手臂不動，看也不看采薇一眼，她在上房是庶女不錯，可也輪不著一個丫頭來甩臉子給她看，有了這頭一回，屋裏另幾個要怎麽想。

  ??采茵捧了盒子一進門就見看采薇訕訕的立著，她隻作不見，笑盈盈把匣子捧上去：“我尋了一付小鐲子出來，花頭剛好配著瓔珞。”她把匣子打開來，裏邊一對光麵的開口赤金鐲子，兩邊打著龍頭，正好配成一對。

  ??喜姑姑接了過去給明沅帶上，擦過臉再抹上香脂，額間點上一團紅，脖子裏頭戴上了七寶瓔珞，看看屋裏提著心的四個丫頭，笑一聲道：“采菽采茵跟了車吧。”

  ??一句話說的采薇眼圈兒都紅了，采苓卻隻歎息，還悄悄捅了采菽一下衝她眨眨眼兒，明沅穿好鞋子牽了喜姑姑的手往上房去。

  ??不成想澄哥兒竟也跟著起來了，人還在犯困，腦袋一點點的坐在床上，兩隻手在腿前抱了團兒，紀氏要抱他下去睡，他便揉搓著眼睛怎麽也不肯。

  ??明沅叫牽到榻前，自個兒立到踏腳上去，脫了鞋子爬上羅漢床，澄哥兒立時醒了：“六妹妹，你記著麽？”

  ??明沅想笑又忍住了，認真的點點頭：“我記著呢！三姐姐快回來。”看他對明潼這樣好，隻要日子久了，也能紮下根來。

  ??明沅這一身先已討了紀氏的喜歡，又說出這一句來，紀氏摸了她的背：“告訴曹先生，今兒澄哥兒怕是要鬧覺的，許他多歇一個時辰。”又叫擺了飯桌出來，澄哥兒陪著她們一道用一碗菱粉粥，是拿菱角同胭脂稻米一道熬的，熬到開出米花來，菱色燉的不見塊，才能拌了紅糖上桌來。

  ??紀氏吃的還更講究些，叫丫頭往裏挑了一勺鬆花粉，又專拿蜜餞玫瑰來，兩個小人一人食得一碗。

  ??“沅丫頭少用些，同我一道去廟裏頭吃齋菜。”怪不得桌上一個葷也無，隻澄哥兒麵前有一碟子對半切開的流油鴨蛋黃兒。

  ??澄哥兒心裏自然想去，卻知道求情也無用，把整個兒蛋黃全吃了，抹了嘴氣哼哼的道：“素齋有甚個好吃，我中午要吃蜜鴨子！”說著反身就去搖紀氏的袖子撒嬌。

  ??明沅笑著刮臉皮臊他，紀氏“撲哧”一笑，低髻上邊簪的海珠釵兒不住晃動，拍了兒子的頭：“可不許這麽混說，許你一道蜜鴨子，沅丫頭還給你帶素點心回來呢。”

  ??澄哥兒一聽有素點心帶回來的，側了臉笑眯著眼睛：“那我給你留半隻鴨子。”說的一屋子人都在笑，明沅靈機一動，伸手出去：“拉勾兒！”

  ??兩個小人似模似樣的拉過勾，一個說我給你帶點心，一個說我留半隻鴨，說定了才又鬆開手去，把紀氏逗得直樂。

  ??說是不須叫妾室們早起請安，她們又哪裏真敢不起，安姨娘來的最早，張姨娘緊隨其後，隻有睞姨娘姍姍來遲，比著兩個打扮齊整的姨娘，她連頭釵都是歪的。

  ??明沅都在肚子裏歎氣了，這個姨娘也不知道是真蠢還是假蠢，竟把紀氏的客氣話當了真，想必看到對麵院裏兩個姨娘來上房了，這才急趕著梳洗。

  ??妾室們不管心裏如何想，擺這個樣子出來，紀氏便和顏悅色的說了兩句場麵話：“看你們，說了不須請安，一大早起來作甚，正好，讓四丫頭五丫頭兩個也多歇一個時辰。”

  ??張姨娘笑一聲：“便是太太疼妾們，咱們也不能給了臉起那慢怠心思，自然該送太太出門的。”

  ??她這湊趣的話兒倒說在點子上，紀氏笑看她一眼，牽了明沅的手，一路叫幾個妾室簇擁著送到了二門邊。

  ??等紀氏在門邊踩著腳凳上了馬車，張姨娘要笑不笑的轉了身，從上往下打量一回睞姨娘：“到底年紀輕，這般好睡，可別怨咱們沒通傳一聲。”

  ??睞姨娘本來心裏就存了氣，延鬆院裏竟沒個人說給她聽，受了這一句刺，才要回駁，安姨娘便拉了她的手，滿麵歉意：“是我不曾想著，該是我的不是。”

  ??張姨娘嘴角一撇，轉身就走，睞姨娘卻不領安姨娘的情，她原還抬了兒子出來打打張姨娘的氣焰，叫安姨娘堵在喉嚨口，手一抽，調頭就走。

  ??兩個一個都不識她的好，安姨娘麵上也不變色，站著等馬車都行出大門，這才往回走，在廊道上便急急吩咐身邊的丫頭：“去把安姑姑請了來。”她好容易手裏捏了東西，一匣子珠子，再加一塊紅寶，怎麽也夠補上五百兩銀子缺了。

  ??明潼房裏的鬆墨雲箋也求著要一道去上香，說是給姐兒祈福，紀氏特特賞了兩人一人一套衣裳，許了她們跟車。

  ??紀氏一個人上香，趕了三輛馬車往六榕古寺去，似顏連章這樣的品階，隻去得早些，再叫小沙彌守了門，好叫她安心上一持香。

  ??明沅知道自己是沾了光才能出來，要是明潼在，怎麽也輪不上她，明洛曉得她能跟著去上香，酸了好幾句，便是明湘，嘴上不說，心裏也是羨慕的，她們倒還記得當初是坐了船來穗州的，長到這麽大，也隻坐船算是出過門了。

  ??明沅坐著馬車一路都在大道上行駛，她跟紀氏一輛車，叫喜姑姑抱在懷裏，兩隻手牢牢的箍著，不叫她去動車簾子。

  ??明沅很想瞧一瞧外麵是個什麽樣的世界，可紀氏正靠著厚墊子養神，瓊珠幾個沒一個伸手去掀簾子的，明沅隻好把頭趴在喜姑姑懷裏，伸長了耳朵聽沿街的叫賣聲。

  ??一路上都熱鬧得很，來來往往車水馬龍，街前街後你長我短的叫個不住，便不去看，也能聽得出街上一派景象繁盛非常。

  ??紀氏心中有事，掀掀眼皮看見明沅不吵不鬧，規規矩矩的伏在喜姑姑懷裏，嘴角勾起一個笑來：“開個角兒叫她看看吧，瞧著模樣也怪可憐的。”

  ??明沅立時就高興了，她扒著車簾，掀開一角來，兩隻眼睛朝外望，沿街都是食肆店鋪，一溜兒蒸屜，掛著燒鴨子燒雞，隔得這麽遠還飄進香味來。

  ??臨街的角店擺了兩三張桌子，叫上一碟子鴨肉，那赤了胳膊的夥夫便拿從大鍋裏頭撿一隻出來，拿刀在鴨身上一捅，鴨子裏邊的醬汁“嘩嘩”流下來，淌了一砧板。

  ??刀起刀落一碟子片鴨就送到了桌前，明沅看著倒覺得像是後世賣廣式叉燒的，她再一看，裏邊竟有好些個鼻高目深的外國人，竟還常見的很，馬車碾過三四個車轍，她就數出來三四個了。

  ??明沅心裏奇怪，把頭縮回來點點窗子外邊，喜姑姑見紀氏並沒不耐煩的樣子，也往外一張，見明沅手指頭點著人直笑：“姑娘沒見過，那是西人，同咱們生得不一般。”

  ??紀氏聞言也笑了：“原是瞧見這個了，膽兒倒大，澄哥兒頭一回見著，還唬得哭了呢。”她說了這一句也有興致再說：“這是販貨來賣的西人，坐了海船來的，也止此地有，不許他們出州府的。”

  ??明沅眨眨眼睛，點點頭又把趴著張望，好容易出來一回，什麽都不能放過，再看便是成群結隊穿著藍花布的女孩兒，一手架著竹籮，說笑著走過來，喜姑姑索性坐在窗前指點明沅：“那是浣紗的，織錦織緞兒出來好賣的。”

  ??因著早市人多，馬車走走停停，紀氏到後來也沒了說話的興致，隻覺得人叫顛著難受，瓊珠取了個白玉瓶出來，倒出裏頭的仁丹托在帕子上遞給紀氏，紀氏含在口裏，這才覺著舒坦了些。

  ??明沅也叫搖的受不了，幸好早上沒多用，胸口一惡心，還不全吐出來，頭一回邁出大宅，就這麽搖搖晃晃行行住住，一路到了六榕寺。

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