熱熱鬧鬧的流水酒席過後，各家各戶喜迎新年。人們的臉上喜氣深濃，就連院子門上貼著的春聯，入眼之後都瞧著格外紅得發紫起來。鍾宅裏比平日更加熱鬧，過大年，大人們不拘著孩子們，由著他們在前院後院來來去去的翻騰。

  ??五老爺父子在院子一角下棋，五夫人帶著兒媳婦和聞春意坐在對角處，五個人一邊說著話，手裏還都在打著絡子。按五夫人的話說：“一個個都是閑不下來的人，不能隻惦記著說話，忘記還可以順帶多打幾根絡子。”鍾宅這邊院子裏熱鬧，劉宅那邊院子也一樣的熱鬧著，劉家的兄弟姐妹借著過年來來往往。兩邊有事要說話，如今都不出門，直接隔著院牆，由著孩子們大聲叫喊幾聲了事。

  ??五夫人很是舍不得劉宅這樣的鄰居，她跟聞春意歎息著說：“劉家人，這樣一走，隻怕見麵的機會越更的少了起來。”如大嫂妯娌三人望著聞春意，麵上更加流露出不舍的神情，三人卻不敢去提醒五夫人。鍾家三老爺和鍾池春在房內下棋，棋局已經分明起來，鍾家三老爺呈現出敗象。他的神情更加的深重起來，落子更加的緩慢起來，而在停歇當中聽見外麵的孩子們玩鬧的聲音，他的臉上明顯不悅起來。

  ??他冷著臉跟鍾池春說：“你瞧瞧那女人管家的本事，就是縱著孩子們這般的放肆，影響到我的心情，壞了我的棋藝水平。”鍾池春抬眼望向他，輕鬆的落下最後一子，笑著說：‘父親，你輸了。”鍾家三老爺很是無奈的歎息一聲。說：“不來了，我跟你下了這麽多次，十有*輸，下起來沒有勁。”鍾池春笑瞧著他，說：“父親，你心不定，心裏又想著要讓著我。才會一輸再輸。”

  ??鍾家三老爺瞧著他擺手。說：“你不用說這些安慰話給我聽，我輸得高興，也輸得起。你祖父從前就和我說過。我在這些方麵沒有太高的天分，跟一般的人相比較，我自然遠勝過他們良多。可要遇見有天分的人，我就稍遜一籌。你們兄弟三人。你比你兩位兄長的天分都要高，家裏就盼著你仕途平穩。日後在有需要時，也能提攜侄子們一二。”鍾池春輕輕點頭後，搖頭說：“仕途方麵的事情，我隻能盡力而為。至於結果如何，從來由不得人，是命中注定。”

  ??鍾家三夫人在一旁很是不屑的說：“你當初沒有被那女人迷暈了頭。一心一意要迎她入門，你現在也不會落到如今這種妻族完全借不到力的地步。你要聽我們的話。在親事上麵再緩一緩，待你科考過後議親事，你妻族至少不會是這種人家的女子。”鍾池春皺眉瞧著她說：“母親，聞府如何會配不上我們鍾家？你太有偏見了。再說我一個堂堂正正的大男人，如果事事需要妻子娘家的借勢，這個官，還不如不當為好。”

  ??鍾家三老爺衝著憤憤不平神情鍾家三夫人輕搖頭後，他瞧著鍾池春說：“你母親一心為你著想，隻是這話說得不太中聽。聞府裏麵，這一代全靠著你姑父撐門麵，而你姑父又是一個性情剛直的人，又受他庶弟事情的影響到，他再無往上提升的機會。聞府六老爺的事情，讓聞府下一代人的前程，起碼在十餘年裏麵提升艱難。你娶聞府女子為妻，你母親一直擔心會拖累到你的前程。為人母的心思，你如今有了孩子，你心裏也應該能體諒一二。”

  ??鍾池春待晨哥兒的親密無間父子之情，鍾家三老爺夫妻瞧在眼裏，有時也會開口勸導他不能太過溺愛孩子。鍾池春隻有深深無力的感覺，他想了想跟他們說：“父親，母親，我帶回來的銀子，全部交在你們的手裏，如今我們吃用都是十八掙來的銀兩，你們想一想，如果換成別的女人做了你們的兒媳婦，在夫婿家用都不曾給予的情況下，有幾人能如她這般的大方從容和不計較？”

  ??鍾家三老爺夫妻沉默之後，都是一臉不相信神情瞧著他。鍾家三夫人開口說：“你不可能隻有這麽一點點的銀兩，你從前在外麵遊曆兩年歸來，你給回來的銀兩，都比這一次要多。”鍾池春聽她的話，立時醒悟過來，他輕輕笑了起來，感歎的說：“原來如此，母親以為我已經另外給了十八銀子做家用？可惜，我沒有給過她一兩銀子。那時我在外遊曆回來，能夠帶回來那麽多的銀兩，是有原故的。雖說那時我已經不肯再收家裏的銀兩，可是在我出去時，祖父祖母大伯父大伯母還是強塞給了我不少的銀兩。

  ??我在遊曆歸來的路上，手裏已經沒有銀兩時，遇上二伯母的娘家人。他們接到二伯父的家書，打聽到我的消息，專門派人尋了我，又迎我去家裏住了好些日子。我在那些日子裏，便暢開心懷，畫了不少的畫。原本我是作為客人的心意，把所有的畫送給他們。結果二伯母的娘家人，非常懂得經營之道，他們把那些畫高價幫我賣了出去，在我離開時，趁我不注意時，塞進我的包袱裏，給我帶了回來。

  ??這樁事情，我記得我回來後，當時就跟家裏人說了，還特意在交銀兩給你們時，又說了說這樁事情。而我這兩年在外麵公幹，每日事情繁雜沉重，有時連生命都容易稍縱即逝，我那有心思拿起筆畫、、、、、、”鍾池春瞧著鍾家三老爺夫妻，他突然沒有心情再說下去，隻是直接起身大步離開。鍾家三老爺沉默不語坐在主位，鍾家三夫人走近他的身邊，見到他半天沒有反應過來，有些著急的伸手輕推他的肩膀。鍾家三老爺抬眼瞧向她，低沉聲音說：“我不是跟你說過，現在不要提銀兩的事情，你為何偏偏要在此時提起來？”鍾家三夫人歎息著說：“我隻是氣不過他現在一心護著那個女人，才會失口說出來。我們養他這麽大，不說養育之恩什麽的，就是生恩也比天大。”(未完待續)

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