鍾池春心裏有疑慮，可也知道這樣的時候，聽從官兵頭頭的安排是最為恰當的事情。官兵隊長直接把鍾池春扯到隊伍前方，跟前麵的開路人說：“我們速度前進，午時不停歇，隻放慢速度讓大家吃一些幹糧，再喂牛馬水一些草料。”

  ??官兵隊長這般的表現，鍾池春心裏明白，他隻怕瞧出路邊的不對勁。他轉頭跟劉柱說：“聽將頭的安排，大家全速跟上，拚命也不能退一步。”劉柱聽後神色嚴肅的傳話，官兵隊長瞧著鍾池春說：“鍾大人，你行啊。”鍾池春瞧著他，說：“此後一路，就靠將頭指引。”中年官兵隊長，伸手拍了拍他的肩頭，說：“你年青，有遠見，遇事決斷懂得取舍，不會單單為了麵子而強行行事，你將來一定大有前途。”

  ??太陽將要落山時，在城門口，押運糧草隊伍遇見前來迎接的官兵。大家互相熱情的問好後，那位年青的千總大人，笑著跟官兵隊長說：“王大哥，我沒有想過是你親自護運糧草啊。我們已經等候多時了。”他轉頭瞧著鍾池春笑眯了一雙眼說：“這位鍾大人好年青啊，瞧著就氣度不凡啊。”給官兵隊長拍拍他的肩說：“你可別小瞧這位鍾大人，一路上，不曾拖一步後腿。”然後他一臉正色說：“我有事要跟將軍匯報。”

  ??千總大人瞧著他的神色，他立時端正神情，示意城裏官員來招待鍾池春這一行人。他跟著官兵隊長往將軍處行去。鍾池春和前來招呼的城裏主薄打過招呼，互相清點了糧草登錄冊子加蓋紅印後，再由官府的人招待用過晚餐。知縣大人過來見過他們，他帶來軍方已經給的明確消息，因為是戰時。他們一行人明日一早就啟程離開。鍾池春和知縣大人說過正事之後，兩人言及科考的事情，又順帶順序了年紀。

  ??鍾池春瞧著剛過而立之年的知縣大人，那半頭的白發肅然起敬，他起身行禮說：“你們守住了前方，保了後方的家園。”知縣大人笑望著他，說：“相比幾座失城殉職而去的知縣官員及他們的家人。我們依舊活著。已是慶幸。血債要以血來償還。聖人英明，後方盡其所有的支持，我們一定會早日奪回失城。”他麵上有著深深的笑意。眼裏卻閃過淚花，他笑著說：“事發之前，我隻聽說過他們，知道他們為官深受百姓敬重。

  ??事發之後。我敬佩他們，以他們為榜樣。我與這座城共生死到最後一刻。”鍾池春相信他。他伸手握住他，說：“你們都要活著，想一想家裏的人。”這樣的時候，知縣大人事多。沒有多久，便有人尋了過來。劉柱立在鍾池春身邊，恭送他離去的背影。說：“有這樣的官員，這樣的官兵。這一場仗，我們必勝。”鍾池春心裏卻有幾分沉重，護送官兵到客棧後，沒有多久就集合離開。

  ??劉柱有些奇怪的跟鍾池春說：“我剛剛隨意問了問掌櫃，他竟然不知在我們前麵有一隊運貨過來的隊伍。明明那隊走在我們前麵，算一算時辰，昨晚到不了，今天一大早上，也應該抵達了。”鍾池春瞧著他的神情，跟他提了提山路邊的異樣，說：“我瞧著那血印子，不象發生了許久的印子。可後來將頭卻把推離那一處。我覺得如果要出事，那一定是出事的地點。”劉柱一下子神色嚴肅起來，說：“大人，你提醒了我。我難怪覺得那一段路有奇異，原來就路麵上有剛整理過的痕跡。”

  ??兩人都麵色發白起來，都不敢說出心裏的猜想。隻能互相望了望對方，鍾池春勉強控製情緒說：“明日要早起，回去睡吧。有什麽事，明日就會知道了。”客棧不大，他們兩人睡同一間房。夜裏都輾轉反側難以入睡，兩人不得不尋話聊天。劉柱有些擔心的說：“鍾爺，我們這麽久沒有給家裏報平安，你說她們會不會擔心？”鍾池春歎息著說：“那可能不擔心，你家還好，家裏有人在，我家裏可隻有她一人擔事。”

  ??劉柱轉而想起來，問：“你們家的生意如何？”鍾池春閉著眼回答說：“我家娘子不是會悔約的人，她一定會按約行事。”劉柱輕舒一口氣說：“小弟他娘跟晨哥兒他娘交好，我也不想這些小事傷了她們的交情。可是這樣一來，你們家的生計又有困難了。”鍾池春睜開眼睛瞧著他一臉擔心神情，想想笑著說：“我家娘子其實很不耐煩做零散的生意，她趁這次的機會轉做批發的生意。”

  ??劉柱瞪眼瞧著鍾池春說：“你就由著她來行事？要做批發的生意，聽說很需要大筆的流動資金。”鍾池春笑瞧著他說：“她的嫁妝銀子，自然由著她的心意去行事。晨哥兒的娘，不是一個任性的人，她隻會做她能力所及的事情。再說，縱然是虧本了，她還年輕，還能夠重來一次。如同你家娘子在家裏接活計做一樣，她不過是做著別種的生意。”劉柱一臉佩服神情瞧著他，說：“希望我家娘子能跟你家娘子多學學，學不到五成見識，學到一成見識，也對教養孩子有好處。”

  ??鍾池春自是明白劉柱話裏的謙虛謹慎，他笑著說：“劉家嫂子為人處事瞧著我家娘子要略勝一籌，我家娘子有時待人太過隨性了。”兩人說著話，提了提孩子，終是有了睡意很快的睡沉下去。第二日，天微微亮起來，他們兩人起床後，驚訝的發現官兵隊長帶著人早已候在客棧外麵。鍾池春和劉柱兩人趕緊催促同行的人快步行動起來，而他們行到城門口時，昨日見過的年青千總，神色嚴肅的帶著一隊人跟著他們同行。

  ??一路上，官兵們的神色嚴謹，目光全關注在前方。鍾池春和劉柱交換一下眼神，兩人都知道那處山路下，是真的出事了，而且是出大事了。(未完待續)

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