謝琬去拂風院坐了一回，跟謝葳玩了會猜字謎的遊戲，便就回了房。

  ??沒想到倒是等來了吳媽媽的好消息，她娘家村子裏有個族裏的侄子，家裏隻有個老父親了，窮得揭不開鍋，就想出來謀個差事。謝琬問了問她這孩子的年歲，聽說今年剛滿十一，便就跟吳媽媽道：“讓他來看看吧。”衝著吳媽媽的麵子，就是當不了重用，怎麽也得讓他當個夥計。

  ??羅升晚飯後回了來，匯報了這兩日的營業情況，果然貨補齊後，銷量也明顯上來了，雖然還是不能與之前相比，好歹是被刺激出了積極反應。

  ??謝琬不免也問起他雇人的情況，羅升道：“倒是尋著了兩個，隻是資質平平，要管鋪子的話，起碼得磨練個三五年。不過人品倒是端正，都是知根知底的，也都是窮苦人家出身，沒有什麽花花腸子。”

  ??謝琬點頭道：“能做到人品端正便不錯了，如今要緊的是先找到人把鋪子張羅起來。你過兩日把他們帶過來，如果沒什麽問題，便讓他們先到李子胡同先學學嘴上功夫，再有十來天清苑州玉鳴坊那間鋪子就該收回來了，等你拾綴好開張後也得兩個月，到那時把他們撥過去。然後現請個二掌櫃先看著鋪子。”

  ??羅升點頭：“那我明早便捎信回去。”

  ??謝琬讓玉雪給他下了碗熱乎乎的羊肉麵，讓他回房了。

  ??謝琅不在府裏，頤風院裏也一夜平靜。

  ??到了翌日早上謝琬才知道，任雋居然在府裏住了下來。

  ??早飯後王氏讓人來傳話，說是上房裏特地預備了桌酒菜招待任三公子，讓府裏的少爺小姐們中午都去上房作陪。

  ??謝琬對這樣的行為十分不齒。這任家充其量也就是在河間府有名些，除了京師那幾門姻親，論起來謝府名望並不比他們低多少，王氏為了巴結他們，不惜放下身段宴請一個十來歲的孩子，實在有失謝家主母的身份。

  ??她問玉雪：“這任雋要住多久才回去？”

  ??玉雪道：“聽說任公子一來就至少要住上十天半月，這回沒個十來天，隻怕也不會回府。”說完她又笑道：“姑娘似乎並不喜歡任公子。”

  ??她趴倒在炕桌上歎道：“我隻是問問罷了。”

  ??將近開席的時候她來到正院平日用來待客的玉蘭廳，府裏少爺小姐都到齊了，正圍著上首的王氏和任雋眾說紛紜。

  ??任雋眼尖，起身衝謝琬頜首：“三妹妹來了。”

  ??席上人都停止了說笑，謝琬向王氏問了安，謝葳便熱情地招手讓她坐在身邊。謝芸給她倒了茶，謝棋指著她杯子道：“三妹妹來晚了，該罰酒！”

  ??謝桐等人起哄。謝芸道：“妹妹太小，不能喝酒！而且她還在孝期，要喝喝茶好了。”

  ??謝棋搖著王氏胳膊：“大家都是這規矩，說好了的遲到罰杯。怎麽到了三妹妹這裏就不依？再說了，又不是正式赴宴，隻是咱們幾個關起門來吃飯，算得上什麽違禮？”

  ??謝芸望著王氏。

  ??王氏笑道：“芸哥兒說的不錯，妹妹還小，不能喝酒。琬姐兒別壞了他們規矩，你喝三杯茶！”

  ??謝棋楞是不肯。冷笑道：“若是仗著人小便可以撒賴，那比我大的人豈不是有大把？你也可以撒賴，我也可以撒賴，這裏最大的是大哥，這麽說來我們這些人都不必罰了，凡事隻罰大哥一個人就好！”

  ??一席話說得大家無語起來。就連謝葳和謝芸也不說話了。

  ??謝棋站起來，執著酒壺繞過眾人走向謝琬。任雋扯住她袖子：“她是你妹妹！”謝棋偏頭笑道：“正因為她是我妹妹，不是外人，才不能逃過這規矩去呀！不過是三杯酒，又不是**，怕什麽？！”

  ??雖然杯子不過銅錢大小，三杯酒下肚卻不能傷著人什麽，可是以謝琬八歲的身體，能不能承受得住這三杯酒，清醒地走出這宴廳去，卻是個顯而易見的問題。

  ??她要是喝醉了，會導致什麽後果？在儀表堂堂的任雋麵前醜相畢露顏麵盡失，從此令他對自己敬而遠之？

  ??前世頂著副好皮相在各府之間遊走的謝琬，對女人之間的這點小心思太明白了。不過就是在門廊下跟任雋多說了幾句話，就招來她這樣的報複，這謝棋看來還真不是一般地刁鑽。

  ??可惜謝家多的是準備看她笑話的人，唯一一個會替她出麵的謝琅也還出府在外。

  ??謝棋已經到了跟前，拿起她麵前的酒杯斟滿了。酒香沁人心脾，是陣年的竹葉青。前世她酒量不錯，也常陪著鬱鬱不得誌的哥哥對飲。隻是不知道有沒有帶到這世。

  ??“妹妹快把它喝了。”謝棋笑得溫柔可愛，看上去一點逼迫的意思也沒有。

  ??謝琬舉起酒杯，以袖掩口湊到唇邊。桌上眾人都瞪著眼睛看過來，眼見得酒杯在她唇前頓了頓，她忽然又一掩杯口將它放下來，兩眼亮晶晶，望著謝棋說道：“這麽喝酒沒意思，我事先也不知道你們有規矩。這麽著，二姐姐你猜這杯裏還有酒沒酒，如果猜中了，我情願再喝三杯。”

  ??大家一愣，都望向謝棋。

  ??謝棋抿唇瞪著她，“要是沒猜中呢？”

  ??謝琬笑道：“沒猜中，你抱著膝蓋在地上翻十個筋鬥就行。”

  ??謝琬壓根沒把任雋放在眼裏，就是喝醉在他麵前也沒啥大不了。可是謝棋都已經九歲了，好歹也是個半大少女，她若當眾翻筋鬥，這是多麽難堪丟臉的行為！翻十個筋鬥的後果，可比她喝醉來得嚴重得多了。

  ??謝芸噗哧笑出來，擊掌道：“好！就這麽賭！”

  ??任雋看看謝琬又看看謝棋，眉頭略有些蹙起。

  ??王氏道：“女孩子家翻什麽筋鬥？要罰罰別的！”

  ??“太太偏心！”謝琬撒嬌道：“都是您老人家的孫女，憑什麽二姐姐硬要罰我吃酒就成，我跟她賭幾個翻筋鬥就不成？不過是十個筋鬥而已，又不是要打她罵她，太太就這麽小看二姐姐，認定她一定會輸，還是覺得二姐姐輸不起？”

  ??當著這麽多人在，王氏當然不會承認偏心。當下嗬嗬一笑，說道：“我就不摻和你們，讓你們鬧去！”

  ??謝棋生性好強，又一心想要看謝琬在任雋麵前出醜，當然不會輕易服輸。聽完謝琬這般激將，便就大聲說道：“賭就賭！到時你可別又仗著比我小賴皮！”

  ??謝琬笑道：“自然願賭服輸。”

  ??謝棋恨恨瞪她一眼，走近她，盯著她小小的手掌下捂著的酒杯，再仔細察看她的唇角和麵色，半日後，脫口說道：“杯子裏有酒！我根本都沒看到你喝酒！”

  ??“是麽？”謝琬一笑，將手收回來。

  ??杯子裏空空如也，哪裏還有什麽酒！

  ??謝棋目瞪口呆，指著杯子又指著謝琬，迭聲道：“怎麽可能，怎麽可能？”

  ??“有什麽不可能？”謝琬悠然地從袖子裏捋出濕漉漉的帕子，交給身後的玉雪，“你沒看見我喝酒，可不代表杯子裏有酒，願賭服輸，二姐姐快些翻筋鬥吧，要不然菜都涼了。”

  ??前世的酒量沒帶回到這世，不代表她不懂得酒桌上那些小把戲。這些把戲在大人們麵前自然蒙不過去，可大人們也不會像謝棋這麽樣逼個八歲的孩子下不來台不是嗎？

  ??“你作弊！你把酒都倒到帕子上了！”

  ??謝棋大聲地指著她嚷道。然後又跑到任雋身邊，大聲道：“雋哥哥！三妹妹她根本就是作弊！”

  ??任雋訥然半晌，喃喃道：“可是三妹妹跟你賭的是杯子裏有沒有酒，並不是賭的酒去哪兒了，要說作弊，也說不上。”

  ??“不錯不錯！就是這麽回事兒！二姐姐快翻筋鬥吧！”

  ??謝芸開心得手舞足蹈起來。

  ??謝棋急得都要哭了，偏偏連王氏都因為有言在先，隻是從旁像看著頑皮的孩子般看著她們微微地笑。

  ??男孩子們不知這裏頭蹊蹺，又自恃著男子漢大丈夫，不願讓任家的人看扁了謝家的人沒擔當，遂紛紛從旁起哄。謝棋咬著下唇翻完了十個筋鬥，然後捂著臉大哭著回了房。阮氏生怕她得罪任雋，給她換了衣裳又勸著她止了淚，然後把她送了回來。

  ??從始至終謝棋都沒了胃口，別說勸酒，就連尾指粗的蝦仁都隻吃了三隻。

  ??謝琬則愉快地以茶代酒跟謝葳碰起了杯，品嚐起了麵前的涼拌雀舌和人參蒸鹿脯。

  ??席上任雋時不時以探究的目光看著她，謝琬壓根沒瞥向他那一邊，吃飽後便心滿意足地回了房。

  ??而謝棋的壞心情似乎一直延續了兩三日，直到臘八節前夕謝宏收帳回來，給她帶了枝好看的珠花才終於好轉。

  ??不過當天夜裏謝琅就回來了，謝琬也不再悶得想要四處走動，所以謝棋再憋氣，也影響不到她什麽。

  ??謝琅回來後，任雋也與謝芸謝桐上頤風院來玩了兩回，兩回謝琬都借口睡著了沒出來打招呼，於是連謝琅也瞧出她的異常來。

  ??“任公子溫和有禮，而且學問也不錯，倒是個可以結交的人物，你就是再不喜歡跟人打交道，也該打個招呼。這麽樣不出來，不大好的。”

  ??謝琅以為妹妹隻是以往被父母親寵壞了，性子有些隨心所欲，所以小心地勸說。

  ??謝琬對他口裏的“可以結交”四個字頗不以為然。不過自己不願與任家往來，乃是因為前世任家的背信棄義，卻不好找什麽相應的名目出來阻止哥哥與任雋來往，隻得默不作聲點了頭，算是聽進去了。

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