貞觀二十二年五月.悶熱的天氣讓整座長安都顯得有些鬱鬱.街上的人們也都懶懶散散.然而這種沉悶很快就被打破.

  ??因為消失在公眾耳目之中的大唐新貴.平民英雄.當朝柱國徐真將軍又回來了.

  ??而且這一次.徐真將軍帶回來的捷報.實在令人太過難以置信.這則捷報如同丟入滾油鍋的火把.將鬱鬱沉沉的長安城瞬間點爆.

  ??“都聽說了麽.徐真將軍凱旋歸來了.”

  ??“聽說受到排擠.這兩年出使天竺了.那地方千萬裏般遙遠.也不知吃了多少苦頭咧.”

  ??“可不是.玄奘法師都化了十八年才來回了一趟…”

  ??“玄奘法師又豈能跟徐真將軍相比.人家那是帶著使節團去的.日行百裏.聽說還滅了天竺國咧.”

  ??“不能吧.那使節團再大也不過百來號人馬.怎地就能滅了天竺這等佛宗大國.”

  ??“據說是天竺國生了權變.那篡位的暴君有眼無珠.將我天國使節團都扣了來…”

  ??“這些天竺人不同教化.使節團又怎能回來.”

  ??“這不是還有徐真大將軍麽.我有個遠房侄兒在軍中任職.回來這麽一說.真真是驚動天地的大勝仗.”

  ??“怎麽說.怎麽說.”

  ??“你快說啊.這都急死人了.”

  ??“莫急莫急.待我喝口水…咕嚕…說是徐真將軍孤身逃了出來.單騎跑到了泥婆羅.借得七千騎兵.吐蕃那邊又調了一千多人手.由大將軍統領著.殺到天竺.那天竺王動用了七萬的象騎兵.居然被大將軍殺了個片甲不留.”

  ??“我怎麽聽說是十萬象騎兵.你們也曾見過巨象吧.十萬象兵.那可就是山崩地裂一般的威風了.居然被大將軍召引了天雷地火.燒得那是灰煙滅啊.”

  ??“我的老天.那些個被燒熟的大巨象.估摸著三天三夜都吃不完吧.”

  ??“沒眼力的野老.那天竺皇宮都是用金磚建成了的.連國主都讓咱大將軍給抓了回來.誰還去看那些燒熟的巨象.”

  ??“你們可知大將軍何時入城.”

  ??“聽說就在明日了.到時候咱們一定要去看看.這一人滅一國.可是天大的功勳了.”

  ??“對對對.一定要瞻仰一番大將軍的威風.”

  ??“其實我還想問問…那些燒熟的巨象.最後都丟哪兒了…多可惜啊…”

  ??“…　…”

  ??翌日.皇太子李治率領文武百官出城迎接凱旋而歸的使節團.長安城人山人海.鑼鼓喧天.朱雀大街兩側人滿為患.摩肩擦踵.隻用萬人空巷根本不足以形容彼時之盛況.

  ??李治心中固然不舒坦.然而如今他逐漸接手諸多政務.儼然有了一番皇者的沉穩和氣度.等了一刻鍾之後.人海潮頭突然爆發出一聲驚訝.而後如同點燃了火藥的引信一般.從城外一路傳到城中.人浪一波又一波.民眾紛紛攀上榆槐和牆頭.尋找高處來仰望.

  ??徐真仍舊是一身標誌性的紅甲.一柄極為清爽的長刀.然而入了城門之後.那些攀上高處的人才發現自己是多此一舉了.

  ??因為徐真大將軍乘騎著一頭巨大的金甲白象.身後是被關押在象背囚車之中的天竺王阿祖那.使節團人人乘騎巨大的戰象.隊伍尾巴還有數十頭無人乘騎的大象.背上馱著各種輜重和戰利品.連遙遙相待的李治和文武百官都能穿透密密麻麻湧動著的人頭.看到高高騎在象背上的徐真.

  ??“轟.”

  ??人群的氣氛頓時沸騰起來.人們歡呼呐喊.將早已準備好的花瓣兒潑灑出去.有人帶頭歌唱和舞蹈.用唐人特有的方式來迎接這位帝國的大英雄.

  ??徐真被這一幕深深的溫暖了心頭.他本以為自己的名字早已被遺忘.然而長安城的人們還在高聲呼喊著他的名字.四處頌揚著他的故事.

  ??王玄策和蔣師仁雖然伴隨徐真左右.然而此時卻連襯托之綠葉也沒當上.完全被百萬民眾徹底忽略.無論他們的心計城府有多麽的深沉.估計此時都要恨透了徐真.

  ??然而張久年和周滄等人卻衷心為徐真感到高興.一個個與有榮焉.他們是徐真的嫡係人馬.同樣受到了民眾的夾道歡迎.

  ??今天的焦點隻有一個.那就是徐真.

  ??李治逐漸接手了朝政.每日又必須到聖上的寢宮去問安.還親自服侍聖上日常醫藥.幾乎都未曾出入過宮殿.

  ??若是平時.長安的人們得見李治一麵.估摸著能吹噓十天半個月.可如今.當今皇太子就在人流的盡頭.卻沒有人想過要去關注一這位未來的皇帝.

  ??李治漸漸皺起了眉頭.暗自攥緊了拳頭.微眯著雙眸.盯著越來越近的象隊.

  ??到了宮門.徐真也不敢再托大.距離李治的迎接隊伍還有十丈之遠.就摸了摸白象的腦袋.那白象如通靈性一般.緩緩跪伏在地.徐真瀟灑落地.帶領使節團快步上前.給李治行禮.

  ??兩年不見.徐真留了胡子.經曆了掃蕩天竺的戰役之後.他的氣質越發接近當年的李靖.如同一把藏鞘的寶刀.內斂著一股極為鋒銳的氣度.

  ??雖然極度不願意承認.但李治還是不得不承認.如今的徐真.如同脫胎換骨了一般.確實比他要強悍太多太多.

  ??徐真並未居功自傲.仍舊謙遜地與眾多官員致意.就好像這些文官從未一同排擠徐真.將徐真趕到天竺為使一般.

  ??而讓徐真感到奇怪的是.此時陪伴在李治身邊的.並非長孫無忌.而是慕容寒竹.

  ??這也說明了一個問題.在自己離開的這兩年時間裏.慕容寒竹這位毒士.已經攀爬到了一個讓人難以想象的高位.真正成為了李治的左膀右臂.

  ??徐真又意識摸了摸手指上那枚血玉扳指.適才的欣喜頓時蕩然無存.

  ??李治並未察覺到徐真的神色異常.然而慕容寒竹卻有意無意與徐真對視了一眼.雖然麵帶微笑.但徐真能夠看得出他眼中的意味.

  ??宮門前早已備好了巨大的高台.李治坦然登台.宣讀聖上的嘉獎諭令.千萬民眾山呼海嘯.

  ??李治可不能眼睜睜讓徐真獨自一人接受這份榮耀.他即興宣講.慷慨激昂.很快就調動起民眾的愛國之心.將徐真的個人功勳.轉移到了大唐皇朝的巨大影響力之上.

  ??這也是慕容寒竹私底獻與李治的說辭.聲稱徐真能借來吐蕃和泥婆羅的援兵.皆賴於大唐皇朝的無上聲威.又雲天竺區區彈丸之國.如何能擋大唐臣服四海之野望種種.果真淡化了徐真的個人英勇.

  ??李治一番演說.將民眾的尊崇敬仰全數拉了回來.此時他微微張開雙臂.接受著成千上萬民眾的歡呼喝彩.仿佛掃蕩天竺凱旋而歸的不是徐真.而是他李治一般.

  ??眼見如此.李治偷偷與慕容寒竹相視一笑.內心卻是極度鄙夷的想著.這些民眾就似風中的弱草.終究隻能任由朝廷和皇族擺弄罷了.這讓向來怯懦的他.生出了前所未有的自信來.就好像他已經繼位為皇.一手就能夠掌控天臣民一般.

  ??徐真又如何不知李治之意圖.隻是他早已看淡.反倒是手底的弟兄們不服氣.待李治高昂著頭顱從徐真身邊走過之時.弟兄們更是內心抱怨不已.

  ??周滄和諸多弟兄登台.想要將戰象取回來.然而太子衛率府的親兵卻將他們都攔了來.說這是戰利品.將呈獻給皇帝陛.暫時由衛率府的人掌管.

  ??當著民眾的麵.周滄等人再氣憤也不能發起爭執.張素靈卻是靈機一動.狡黠一笑.朝那位旅帥說道：“我等的行囊皆在象背之上.可否讓我等先行取回.”

  ??那旅帥自是應允.張素靈竊竊朝周滄等人丟了個眼神.取行囊之時卻是將象背綁縛戰利品的繩索都給鬆了開來.一時間叮叮鈴鈴之聲不絕於耳.

  ??烈日照耀之.象背的戰利品包囊紛紛落地.那些金銀珠寶和鎧甲刀兵四處濺射.堆滿了高台.

  ??金銀之光將宮門附近的上萬民眾照耀得雙目流淚.這些平民活了這麽多年.何嚐見識過此等場麵...

  ??“大將軍威武.”

  ??“大將軍萬勝.”

  ??所有人的焦點又重新拉回到了徐真的身上.然而徐真卻是苦澀一笑.張素靈固然是為了自己著想.然而她卻不知.當今聖上已經沒剩多少時日.現在的皇太子.最多過得一年半載.就會成為新皇.

  ??現在與李治較勁.完全就是自討苦吃.

  ??隻是徐真心裏有著自己的想法.他不禁想起了臨行前聖上交托與他的密信.想要達成目標.確實需要好大的一份功勞.張素靈此舉雖然歪打正著.卻未嚐不是造勢的好手段咧.

  ??李治等人臉色頓時鐵青.但終究還是沒有爆發出來.順勢與民眾一道歡呼.展現出了他極為大度的一麵.

  ??高台上的金山銀山自有衛率府的人收拾.徐真和諸多弟兄被引領著去歇息.待得午再入宮去覲見皇帝.接受皇帝的嘉獎.

  ??一直如同透明人一般的王玄策冷笑一聲.帶著娜羅邇娑婆.不聲不響就跟上了慕容寒竹.隨同太子的衛隊.進入了東宮之中.

  ??徐真見不到李明達.心裏不免失望.然而進入了宮門.這才稍稍抬頭.就看到太極殿左側的一座鳳閣之上.李明達攙扶著一人.遙遙凝望著宮門這邊方向.

  ??徐真笑了笑.見無人注意.朝鳳閣的方向舉手示意.血玉扳指折射出惹眼的光芒.閣樓上被愛女李明達攙扶著的李世民.嗬嗬笑了兩聲.

  ??這是他三個月以來.第一次走出寢宮.也是第一次對除了李明達之外的第二人露出笑容.

  ??...

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