所謂好事不出門惡事行千裏，徐真被削左驍衛將軍、冠軍大將軍之職，隻保留了柱國的稱號，消息不脛而走，短短幾日之間，已然傳遍了整個長安城。

  ??正應了那句老話，爬得越高，摔得也就越疼，然而讓人疑惑的是，事情並未像徐真所想那般，沒有人將他的辭職當成心虛，關於他獻上毒橘之謠言也是戛然而止，就好像隨著他的辭職，所有的事情都得到了完滿的解決了一般！

  ??徐真回了府邸，閉門謝客，隻與親近往來，李靖因腳疾退仕養老，徐真難得清閑來，就上門拜訪，老爺子並未因徐真之舉而責怪，反倒撫慰徐真，欣賞徐真的性情，雖不容於爾虞我詐的朝堂，但不得不，徐真卻是個錚錚的軍人！

  ??相比之，李勣則持不同態度，他到底是對徐真有些失望了，難免痛心疾首地訓誡了一番，徐真也隻是嬉皮笑臉滿口稱是，李勣也拿他沒轍，反倒讓他惹得哭笑不得，隻能佯怒著將他踢了出去。

  ??一朝失勢無人問津，門庭冷落，那些搶著巴結軍中新貴的人，也不再來徐公府叨擾，避之猶恐不及，而閻立德和薑行本、李淳風卻主動來訪，著實讓徐真感到心中溫暖。

  ??周滄等人也被解除了職務，好在薛仁貴和謝安廷、秦廣和薛大義等人仍舊留在軍中，若他們也挺身而出，說不得聖上真的要懷疑徐真有結黨謀反之嫌了。

  ??為了徹底清除徐真的勢力，神火營的弟兄們都被打散，而後編入其他將軍的麾，隻留能夠操控真武大將軍的熟手老手，用來調教新人。

  ??樂得清靜之時，徐真就到李靖府上討教內功和兵法，到李勣家去聆聽教誨，與閻立德三人繼續研究新武器。

  ??晚上則跟凱薩修煉雙人瑜伽和七聖刀秘術，經曆了近兩年的修煉之後，徐真的七聖刀秘術已然登堂入室，左黯作為關門弟子，徐真也不藏私，幹脆將雙人瑜伽的訣竅傳給了他，再由凱薩將另一部分傳給寶珠，讓他們二人好生修煉。

  ??這年輕人定力不足，本是極為嚴肅的瑜伽術，讓這少男少女來修煉，夜深人靜之時，府邸經常傳出讓人臉紅心跳的叫聲來…

  ??張素靈年紀也不算小了，一直都由凱薩教導著，照顧徐真和凱薩的生活起居，於二人而言，張素靈已經不是外人，在某個美好的夜晚，張素靈終於加入到了徐真和凱薩的修煉之中。

  ??徐真樂得自在，朝堂上卻爭論不休，自從徐真卸任之後，李勣心灰意冷，以身體抱恙為由，向聖上告假回鄉。

  ??聖上自己身體也不太好，知曉身體抱恙之苦，遂讓李勣回鄉療養一段時日。

  ??而偏偏這時，突厥車鼻可汗於金山北麓建立牙帳，擊敗薛延陀殘部，收編了人馬，擁兵三萬，對唐境多有侵擾。

  ??這邊還沒個對策，又有西趙蠻族首領趙磨率兵馬一萬餘，騷擾大唐邊民，兵部忙得團團轉之時，又送回軍報來。

  ??說是龜茲國王伐迭死後，其胞弟訶裏布失畢即位，逐漸忘記了臣屬國的禮節，非但不來朝貢，還侵擾鄰國！

  ??聖上即命兵部統籌，四處發兵鎮壓征伐，然而神火營的弟兄在高句麗一戰中傷亡慘重，如今又被大亂了編製，操控真武大將軍的都是一些新人，火炮的威力由是發揮不出來。

  ??真武大將軍早已成為了大唐軍製勝的秘密武器，然而沒有了神火營的底蘊，無法將真武大將軍的威力發揮到極致，以致於唐軍接連受挫，文官們又坐不住了！

  ??聖上無奈，隻能讓昆丘道行軍大總管、左驍衛大將軍阿史那社爾，副大總管、右驍衛大將軍契苾何力，還有安西都護郭孝恪等人，前去鐵勒部族十三州、突厥、吐蕃、吐穀渾等地，聯合進軍，討伐龜茲。

  ??自吐穀渾之戰一來，唐軍可謂每戰必捷，然而徐真剛剛請辭不久，就發生了這般的挫敗，不得不讓人去想，難道這兩年來的勝利，都該歸於徐真頭上？

  ??大唐的軍隊素質本來就極高，又有府兵製這等優良的養兵練兵製度，再加上徐真的真武大將軍和驚蟄雷，自然橫掃敵酋。

  ??然而徐真掌控著驚蟄雷的核心技術，真武大將軍又需要神火營來協調操控，武將們多有怨言，眼看著袍澤傷亡，不由懷念起徐真以及他麾的神火營了。

  ??文官們仍舊嘴硬，結果又打了幾場小敗仗，雖然兵馬損失不大，但對於一向無往不利的大唐雄師而言，對軍心士氣的打擊卻是無法想象的。

  ??到了這個時候，又有人開始提議複用徐真，李世民卻勃然大怒，於朝堂上大發雷霆，斥責道：“難不成沒了徐真，我大唐軍中就無人可用了麽！他在坊間當小武侯的時候，我大唐蕩平突厥，橫掃四野，何嚐打過敗仗！”

  ??諸多文武再無多言，李世民回宮之後卻鬱鬱寡歡，他說的也是事實，徐真沒冒頭之前，大唐軍隊也少有敗績，然而如今虎將遲暮，傷的傷，老的老，死的死，連薛萬徹牛進達這樣的，都成了各衛的大將軍，薛仁貴等一幹潛力新人又在培養當中，青黃不接，實在讓人心憂。

  ??李世民心頭沉悶，召了武才人來寬慰身心，武才人也是個機靈討喜的性子，言語之間多有撫慰，聖上遂將想要起用徐真之意泄露了出來，豈知武才人第二日就將此消息轉告於李治知曉。

  ??李治和慕容寒竹商議了一番，設計買通了聖上身邊的宦官，向聖上進了讒言，說徐真聽聞朝堂百官複議起用他，四處向人炫耀，說當今大唐，唯他能常勝雲雲。

  ??李世民疾病纏身，果是聽信了讒言，打發徐真率領一百餘人，護送王玄策出使天竺去了。

  ??這一趟山高水遠，沒個一年半載又哪裏回得來，這分明是要將徐真放了！

  ??李治等人見聖上如此處置，心頭頓時大喜，如今聖上已經將朝政都交給了他，沒有徐真在軍中，他大可以在軍中安插自己的親信，待徐真歸來，說不得東宮的勢力已經將軍隊徹底滲透了！

  ??這王玄策本是個籍籍無名之人，出自洛陽，與玄奘法師同鄉，曾為融州黃水縣令，而後才升為朝散大夫。

  ??貞觀十五年，北天竺的瑪卡達遣使來唐，王玄策以副使身份前往天竺答劄，時隔數年，如今終於能以正使的身份再次出使天竺。

  ??天竺多奇人奇物，又有玄奘法師西遊在先，唐人也多好奇天竺風物，然畢竟山高水遠，旅途艱辛，是故王玄策這位正使實在無法吸引眾人之目光。

  ??徐真與之隨行，充當護使將軍，真真是要貽笑大方。

  ??然而朝堂眾人一番打探之後，卻聽說徐真非但沒有失望，反而欣喜非常，王玄策到徐公府拜訪，竟然得了接見，並留來吃了宴席！

  ??周滄等人也不明白自家主公的意思，但主公出使天竺，他們一定是要跟著去的，非但如此，連摩崖老爺子都喊著要出去見識一佛陀的世界。

  ??於是乎，周滄和張久年等紅甲十四衛，加上左黯和寶珠，還有凱薩摩崖、張素靈這幾個親近的人物，都編入了徐真的護軍隊伍。

  ??王玄策此時乃太子右率衛長史，將造訪徐公府的情況都報與太子知曉，李治也是不得其解，不過徐真失勢至此，李治卻是可以放心了。

  ??但慕容寒竹卻不放心，又命蔣師仁給徐真當副將，與王玄策一道製衡徐真，或伺機而動，從中取事，讓徐真再也無法回到中原來！

  ??王玄策心頭大驚，雖說徐真如今隻是使者團的護使將軍，手底也就三十多個人，其餘護衛都由蔣師仁統領，然他畢竟還是堂堂柱國，封爵乃柳城縣公，王玄策和蔣師仁根本連徐真的一根腳趾頭都比不上的！

  ??李明達聽說徐家哥哥要出使天竺，慌忙跑到內宮去見駕，然她素知聖上最忌宮人議政涉政，是故最終都沒有為徐真說情，咬牙又跑到了徐公府來，希望徐真能夠留來。

  ??徐真意識要摸李明達的頭發，此時才發現，李明達已經長高到自己的耳朵，是個美豔動人的大姑娘了，手尷尬地就停在了半空。

  ??李明達卻毫不在意，將徐真的手捧在臉上，發自肺腑地挽留徐真，因為她已經打聽過關於天竺的情況，那可是個極遙遠的地方！

  ??徐真卻心意已決，想要暫時離開大唐，不想再卷入朝堂的爭鬥之中，況且，史書上如果記載無誤，那麽，王玄策此行，可是要驚天動地的！

  ??看著泫然欲泣的李明達，想起二人這兩三年來的經曆，徐真不免動情，輕輕地在李明達的額頭上吻了一記，柔聲道：“妹子，等你家哥哥回來哦！”

  ??都說大唐風氣開放，其實隻是相對而言，就算在大唐，輕吻妹子額頭之事，已然跟私定終身沒太大差別，李明達臉紅心跳，卻又來不及羞澀，也不知哪裏來的膽子，踮起腳來，一嘴吻上了徐真的唇。

  ??她一直在等自己長大，一直在等徐真不再將自己當成小女孩和小妹子，如今分別在即，徐真終於接納了李明達，她又豈能不開心？

  ??然而她很清楚西行之旅由多麽的艱難和漫長，這一分別，卻不知何時才能相見，若還不袒露自己的心跡，更待何時？

  ??夕陽斜，映照著二人的身影，拖出長長的影子來，久久沒有分開。

  ??貞觀二十一年的三月，王玄策所領銜的大唐使節團，正式離開長安，踏上了漫長的西行之路。

  ??而與此同時，大唐皇帝陛將李勣召了回來，正式開始商議二度出兵高句麗的具體事宜！

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