看著那兩名麵帶驚喜的女子，況鴻霄俊秀的臉上卻沒有半分笑意，雙眉緊擰，清潤柔和的聲音帶著如水的涼意：“秋棠、思琴，你們怎麽來廣陵了？”

  ??這兩名女子，一個是大約三十左右的年輕婦人，另一個是十五六歲的妙齡少女。

  ??年輕的婦人盤著髻，髻上簪了一枚珠釵並一支絞絲金簪，穿著斜襟撒花海棠紅長裙，外罩一件藕荷色的褙子，皮膚白皙，雙眼靈活，齒白唇紅，自有一段豔麗妖嬈的風韻。

  ??少女容貌出挑，白潔的麵龐秀麗而嫵媚，著一件淺綠色的掐腰斜襟薄襖，麵是淡黃的挑線裙子，襯的纖腰不盈一握。雖做丫鬟的打扮，但雙眸楚楚動人，一舉手一投足間都顯得溫婉嫻靜，頗具大家閨秀風範。

  ??見況鴻霄一臉不悅，這兩人快地收起臉上的笑容，規規矩矩的過來給況鴻霄行禮，道是老夫人聽說小候爺在廣陵置了產業，擔心小候爺沒個妻房，內宅和人情往來無人幫襯，又擔心小候爺孤身在外無人照料，便命她們帶了幾名候府世仆來聽小候爺差譴。

  ??況鴻霄對她們的話不置可否，他常年孤身在外，身邊隻帶著倪臻，母親應該早就習慣了，何來擔心一說？而且這兩人來就來了，不好好呆在況宅裏，竟然逾矩跑來衛家莊尋他，是不是太大膽妄為了一點？

  ??不過，大庭廣眾之，他心裏有什麽想法，臉上自然不會表現出來，隻吩咐那少婦和丫鬟與薛燕等人見禮。

  ??薛燕猶在生氣，抱著驚魂甫定的旺財給它順著毛，一雙美眸卻危險十足地瞪著目光閃爍的金彩霞。見到有人來給她行禮，她也是個會演戲的，很快斂了臉上怒意，和顏悅色地叫紅玉看賞。

  ??那名管事模樣的美貌少婦名秋棠，丫鬟叫思琴，兩人謝過薛燕的打賞，不斷從眼皮上方偷偷地觀察著她。

  ??在她們眼裏，薛燕是位美若天仙的大家夫人，衣飾華麗，雍容華貴，舉止端莊高雅卻又不失風情萬種，懷中還抱著一隻……

  ??等等，這小狗好眼熟啊？

  ??方才她們的注意力都放在小候爺身上，這會發現了薛燕懷中的小狗，不由都驚訝地喚了一聲小雪球。

  ??旺財聽到舊名，看著舊人，昂著小脖子“汪汪”兩聲，表示知道了。

  ??況鴻霄連忙告訴她仁人：“它現在叫旺財，是燕夫人的愛寵，以後不許喚它以前的名兒，免得衝撞了貴人。”

  ??大戶人家出來的人就是不一樣，秋棠和思琴即刻明白了是怎麽一回事，一邊對薛燕道著不是，一邊用更加複雜的眼神偷窺著薛燕——原來，小候爺將小雪球送給了這位夫人啊！

  ??薛燕此刻隻看金彩霞不順眼，對秋棠二人說了句不知者不罪，然後繼續去追問金彩霞敢不敢打賭。

  ??金彩霞幾時見過這樣蠻不講理的女子啊，兩句話不對就打人，被她追問的躲躲閃閃。覷見衛離一副袖手旁觀的模樣，看來是指望不上了，不得已，她隻好向況鴻霄求教：“況叔叔，你就任侄女讓人這麽欺負嗎？”

  ??況鴻霄處變不驚，一派風光霽月的模樣：“我倒是想幫你，可你胡亂冤枉若雪，還在人家的大門口幹這事，又怎能怪人家這麽對你？”

  ??聽到況鴻霄也幫著若雪，金彩霞覺得十分委屈，不禁恨恨地瞪了若雪一眼，梨花帶雨的為自己抱不平：“為什麽都說我冤枉了若雪？我才是受害者好不好！我的腦袋差點摔破，全身的骨頭隻怕都摔碎了。”

  ??“既然如此，那你起個誓吧。”薛燕老神在在，似乎正等著她喊冤：“至於誰說真話誰說假話，明天自會有分曉。”

  ??都堅持到這會了，再承認冤枉若雪也晚了，隻會讓衛離更加有理由不喜歡她，金彩霞咬唇猶豫了一會，覺得誓言應該不會那麽巧應驗，於是一咬牙，硬著頭皮道：“好，賭就賭！”

  ??※※※※※※

  ??次日早上，也不知是不是心理原因，金彩霞睜開眼便覺得右足一陣發癢，那癢好似鑽到人骨頭縫裏，叫人沒辦法忍受。她用左腳不停的搓著右腳，卻發覺越搓越癢，而且發癢的地方在擴大，已逐漸往小腿攀爬。

  ??她實在忍不住了，一邊用手拚命地撓，一邊喚丫鬟和奶娘來幫忙。

  ??金彩霞親娘死的早，金夫人也隻是她名義上的嫡母，說到疼她，還不如她的奶娘待她好。所以金彩霞但凡有個什麽事，都喜歡找奶娘拿主意。

  ??不過，昨日毛奶娘有事家去了，沒有跟著金彩霞去衛家莊，並不了解具體的情況，所知道的一切皆是金彩霞片麵之語。

  ??金彩霞嘴裏能有什麽好話，昨日從衛家莊回來後，懷著對若雪滿腔的恨意，在自己閨房裏哭哭啼啼、罵罵咧咧的發了好一能脾氣，無外乎是說若雪欺負她，把她怎麽了怎麽了，詛咒若雪不得好死的一些話。當然，也不忘記罵薛燕。

  ??毛奶娘一聽自家小姐受了委屈，氣憤填膺，轉身便要去找老爺和夫人為小姐出頭。

  ??所幸金彩霞哭是哭，罵是罵，頭腦裏還殘存著一絲理智，及時拉住了奶娘。說衛離那人護妹心切，當時就稱她冤枉了若雪，眾目睽睽之口口聲聲要對她不客氣，如果再讓爹娘去找衛家理論，隻怕會惹得兩家交惡，那就不妙了。

  ??毛奶娘一想也是，衛家人出了名的護短，若隻是鬧得兩家人關係不愉快也就罷了，但小姐不是想嫁衛離嗎，這關係一變壞關係一變壞，以後哪還有臉去衛家啊？

  ??擔心金彩霞摔出個好歹，毛奶娘還細心地替她檢查過，也許是因為金彩霞身上穿著薄繡花夾襖，她除了頭上有個起伏不大的小疙瘩外，其他地方尚好。

  ??見事情不嚴重，深諳人情世故的毛奶娘勸金彩霞算了，還委婉地暗示金彩霞做的不對。說小姐你既然想嫁衛離，那就不能得罪未來的小姑子，何況這個小姑子在衛家還占著舉足輕重的地位。

  ??你想啊，你還未過門呢，就和小姑子對著幹，哪個夫家會喜歡這樣的媳婦？

  ??道理誰都懂，金彩霞從小善於察言觀色，更是清楚其中的利害關係。但當時她頭腦發熱，在妒忌心的驅駛，除了想讓若雪丟臉幾乎未想別的。

  ??但事已至此，她再後悔也無用，何況她又答應和若雪打賭，唯有死撐到底了。盼隻盼老天能幫自己，讓若雪那賤人的腳快點爛掉。

  ??隻是，別的事情尚可慢慢籌謀，當務之急是讓她的右腳不要再癢去了。

  ??毛奶娘取了止癢的藥膏給她抹上，絲毫不見效，又弄了些幹枯的艾草煎了水給她泡腳，反而越泡越癢。

  ??“啊……”金彩霞愈來愈痛苦、煩躁，渾身上都不舒服起來，恨不得長八隻手去撓腳上的癢。

  ??毛奶娘一看她不怎麽妥，忙不迭的派人去稟報老爺和夫人，並讓人快去請郎中來。

  ??相比金彩霞那邊的雞狗跳，衛家莊卻一片安寧詳和。

  ??若雪從練武場回來，沐浴更衣之後，打算去陪風三娘用早膳，不料丹楹卻一臉笑嘻嘻地過來：“小姐，總兵府一大早就有郎中出沒。”

  ??“隻是郎中啊，我還以為有神仙凡呢。”若雪一點都不意外的樣子。

  ??紫露在一旁笑道：“看來金小姐要自食惡果了，真是大快人心，叫她冤枉小姐。”

  ??丹楹撇著小嘴：“她哪裏是冤枉小姐？她其實是想害小姐，我親眼見她使壞，若真給她得逞了，到時倒黴的可是小姐。她還好厚著臉皮和小姐打賭，真是不知死活！”

  ??紫露有些擔心：“小姐，以後可不要胡亂起誓，真有個什麽便不好了。”

  ??“安啦。”若雪要笑不笑地道：“她冤枉我是真，我卻沒說假話，因為踹她去的人是大哥，我可沒踹她，怕什麽？”

  ??丹楹在一旁替金彩霞惋惜：“其實她不應該揪住誰踹她不放，應該說是誰用針紮她，可惜她一直不提，估計是身上的皮太厚，所以連用針紮都感覺不到疼痛。”說完，一臉恨其不爭的搖搖頭。

  ??原來，當時金彩霞一有動作的時候，丹楹就已經看出來了，她覺得金彩霞真是有夠忽略她的，這是拿她當死人啦！她正要出手教訓金彩霞，卻發現若雪手腕微動，轉眼間，一根細如牛毛的銀針便射到金彩霞的腳尖，而少莊主踹金彩霞去的動作太快，快到她根本沒有看清。

  ??總之，金彩霞是搬起石頭砸自己的腳，不值得人同情。

  ??紫露聽了她們兩個的話，心中有數，嘴邊的笑意加深：“那就好，看來金小姐說謊話，這腳隻怕中保不住了。”

  ??“小姐，金彩霞要是來求饒認輸，你會不會給她解藥？”丹楹比較好奇這個，因為她知道若雪藏在七寶手鐲裏的銀針，大多都是喂了毒藥的，尋常的郎中根本解不了這樣的毒。金彩霞便是請孫老去都沒用，除非她去請醫仙穀的醫仙。

  ??若雪步履輕盈的往前走，眸色平靜的像秋天的湖麵一樣澄澈：“先讓她受受罪再說，如果她一直執迷不悟，那就讓她嚐嚐當殘疾人士的滋味，省得她一天到晚四處蹦達，煩人的緊。”

  ??“那我趕緊去告訴燕夫人，讓她也高興高興。”丹楹一溜煙的去向薛燕報告這個好消息。

  ??薛燕此時卻不在莊內，昨晚她又做噩夢了，滿頭大汗的驚醒，之後怎麽也睡不著，一大早便帶著旺財到靈龜山散心。

  ??早晨的空氣涼意沁人，靈龜山上有不少紅葉，入目便是層林盡染，熾烈的紅，淡的似輕煙的薄霧彌漫山頭，很快便隨著和煦的晨曦散去。

  ??薛燕放旺財，讓它去林中撒歡，自己卻找了一塊石頭倚樹坐，默默的托腮望著紅葉發呆。

  ??“夫人？”紅玉有些擔心的看著她。

  ??薛燕怔忡地回過神來，神情還有些恍惚，卻向她擺了擺手：“別擔心，我沒事，你自己去玩吧，我想安靜地坐一會兒。”說著，低頭，拾了一片掉落在地上的紅葉在手中把玩。

  ??紅玉乖順的退了開去。

  ??“紅玉，夫人怎麽了？”況鴻霄順著小徑緩步而來，看到紅玉，便低聲問她。

  ??見是況鴻霄，紅玉目中的憂色退去不少：“小候爺，夫人好似又做噩夢了，精神不大好。”

  ??況鴻霄一聽薛燕又做噩夢，清亮有神的雙眸中多了一層了然，加快腳步向薛燕走去。他昨晚也睡的不安穩，不知怎麽的，早上一起來便想見到薛燕，心隨意動，他不帶絲毫猶豫的來找薛燕了。

  ??況鴻霄將腳步放的很輕，但薛燕卻似有所覺，轉頭望著他，雙眸燦然若星，並不說話。

  ??“這是怎麽了？傻呆呆的看著我做甚？”況鴻霄小心翼翼地在她身邊不遠的石頭上坐，也不管上麵有沒有灰塵。

  ??薛燕垂眼簾，柔美纖長的玉手轉著紅葉細細的葉柄，緘默無聲。

  ??況鴻霄俊秀的眉眼一動，他這會和薛燕之間的距離，已經很近了，近得薛燕身上淡淡的茉莉花香撲滿他的口鼻。往常他也試過這樣靠近薛燕，盡管每次他都很小心，但薛燕卻每次都毫不例外的退了開去，這次卻讓他很意外——她似乎沒有以往那麽抗拒了。

  ??他不著痕跡的往薛燕身邊挪了挪，狀似無意地問道：“是有什麽心事嗎？怎麽早膳也不吃便上山了？”

  ??薛燕拿葉柄在地上埋頭劃字，地上堅硬，葉柄柔軟，一個字都不能顯形，況鴻霄擔心她弄傷那雙吹彈可破的柔荑，遞了根小木棍給她：“燕燕，有什麽不開心的，你說給我聽聽，說不定我可以幫你解決啊。”

  ??“況鴻霄，不要在我身上浪費光陰了，沒用的。”薛燕不接木棍，頭也不抬地道：“別以為我傻傻分不清友情和男女之情。”

  ??況鴻霄微微一愣，沒料到她竟然會主動挑破這層窗戶紙！他知道她戒備心重，所以從不向她表明自己路人皆知的心意，隻希望和她的關係越變越密切，然後一切水到渠成。

  ??不過薛燕主動挑開也好，這表明她不是塊木頭，總有能捂熱的一天。況鴻霄向她溫柔地笑了笑，“我以為你一輩子都不會明了我的心意呢，原來你這麽聰明，早就看出來了。”

  ??被誇獎的薛燕劃字的動作頓了一頓，慢慢地道：“我其實不聰明，如果聰明，我應該早看出你的心意了，也不會讓你一錯再錯去。”

  ??“怎麽會是錯呢？”況鴻霄的聲音柔的不能再柔，似一片羽毛輕輕安撫著身旁的女子：“我喜歡你，因為喜歡，所以我願意為你做任何事，在你眼裏，這也許沒什麽大不了；在其他人眼裏，我的行為甚至有些傻。可有一句話不是說嘛，有錢難買我願意，隻要是我願意的，心甘情願的，又怎麽會是錯呢？”

  ??“我不值得你這麽做！”薛燕扔葉子：“我早說過，我這輩子會一個人過，小候爺，回頭是岸！”

  ??對於薛燕的抗拒，況鴻霄早有心理準備，也不是毛頭小夥子了，敝開心扉的談一談，也許有意想不到的收獲：“誰的感情能收放自如？我也是身不由己，我以前也沒想過會喜歡你啊，但碰到了，感情就如同決堤的洪水澎湃而出，推著我向前走，我想收也收不住。”

  ??誰都知道單想思的滋味不好受，單戀一個人是苦的，幸福的是被人愛著的人，況鴻霄巴不得和薛燕換個角色，讓薛燕追著他跑呢，可惜這絕對是他頭腦不清的幻想。

  ??其實在某些方麵，薛燕和若雪還是有不少相似之處的，比如在感情方麵，她似乎也不喜歡拖泥帶水。

  ??見自己半天不能說服況鴻霄，她豁然起身，一臉大無畏的對著況鴻霄：“小候爺，實話實說，咱們之間懸殊太大，不是一路人。你身份高貴，什麽樣的女人不能手到擒來？我一個給人做過妾室的女人，還有若雪這麽大的一個女兒，早就不配為人妻甚至為人母了，因為我……”

  ??“燕燕，你看誰來了？”況鴻霄眯眼看著前方的樹林，慢吞吞地打斷她的話。

  ??“汪汪……”

  ??旺財狗喘籲籲的拖著一條色彩斑斕的花皮蛇從樹林裏出來。那條花皮蛇約有兒臂粗細，長逾半米，對體態嬌小可愛的旺財來說著實太重了，它隻好拖著蛇走兩步，歇兩步，儼然是累的不行的樣子。

  ??“啊！旺財……那是什麽東東？”

  ??薛燕本來還以為況鴻霄騙她來著，忒不耐煩的順著他的視線望去，沒料到乍然看見這副場景。她頓時嚇壞了，白著一張粉臉，戰戰兢兢地向況鴻霄靠近，一副快哭出來的樣子：“死旺財……玩什麽不好……那是長蟲吧，是長蟲吧……”

  ??況鴻霄雖說對旺財的行為感到驚愕和詫異，但對於薛燕的主動靠近，他卻是愉快的嘴角都偷偷翹起來了：“別怕，可能是條死蛇，或者是快冬眠的蛇，沒什麽好怕的。”

  ??對於怕蛇的人來說，這話有說等於沒說，一點用處也沒有。薛燕嚇得腿都軟了，整個人感覺都要不好了，哭腔哭調的對旺財放狠話：“死旺財，快放開那條蛇……叫你不聽話，罰你晚上沒肉骨頭吃……”

  ??旺財最恨這句話了，一聽就炸毛，力氣和勇氣瞬間倍增，居然咬著蛇尾巴，一鼓作氣把蔫了叭唧的花皮蛇拖到薛燕腳邊。

  ??“啊！走開……”薛燕此時什麽都顧不得了，雙臂一伸，像猴子一樣竄到況鴻霄懷裏，抱緊他的脖子拿他當樹爬……

  ??“……”溫香軟玉在懷，老況完全沒料到有此等來豔福，差點反應不過來，然後幸福的整個人都快暈過去。

  ??他反應迅速的攬住薛燕柔軟的細腰，感覺薛燕的兩條長腿不停地在他腰身處蹭來蹭去，顯然是想爬的再高一點，他索性用另外一隻手托起她的屁屁，把她舉高一點。

  ??薛燕這時候早忘記她怕男人了，死死摟緊況鴻霄，嘴裏一個勁地叫旺財把蛇拖走。

  ??“汪汪！”偏偏旺財為了證明自己很能幹，想讓薛燕看一看那條花皮蛇，不但不將蛇拖走，還咬著蛇尾巴繞著他們倆打轉。

  ??況鴻霄嘴角噙著一抹滿足愉悅地笑容，悄悄收緊手臂，讓柔軟無骨的女性嬌軀更加貼近他，用力嗅著薛燕身上的迷人馨香，他有一種眩暈的感覺。為了延長幸福，他雖然低聲安慰著薛燕，卻不將她抱開，也不處理那條倒黴的花皮蛇。

  ??“況鴻霄……”薛燕顫顫巍巍的伏在況鴻霄身上，皺著黛眉，眨巴著長長的睫毛，可憐兮兮的道：“我要死了，我要死了……我不要在這裏，我要山……”

  ??她那副惹人憐愛的模樣真是令人怦然心動，況鴻霄完全不能抗拒：“別怕，我抱你去。”

  ??嘴裏應著，他卻趁薛燕不注意親了親她的麵頰：“燕燕，和蛇比起來，男人其實沒有那麽可怕是不是？”

  ??“你偷……”薛燕捂著自己被偷親的臉，氣憤的怒瞪著他，陡然想到自己是厭惡男人的，掙紮著想要地，可一眼瞄到花皮蛇就在腳，她又沒膽子了。舉起手想給況鴻霄一巴掌，但對著他異常俊秀的麵容和他坦蕩明亮的雙眼，她又打不去，反正是各種糾結。

  ??“想打就打。”況鴻霄目不轉睛地望著她，眼神溫柔的恨不得讓人溺斃其中：“打著打著，你說不定就不厭惡男人了。”

  ??薛燕心慌慌地避開他多情噬人的眼睛，覺得此時的他比蛇還可怕，咬了咬唇，正要鼓起勇氣跳地，幾道聲音卻突然響起。

  ??“夫人，發生何事了？”

  ??“小候爺……”

  ??紅玉和衛雷皆有些怔愣地看著眼前的場景，一時不知道是上前好，還是退後好。隨他們同來的倪臻卻摸了摸自己的鼻子——不消說的，小候爺的好事被他們破壞了！

  ??倪臻和衛雷，還有紅玉其實就守在不遠處，不過小候爺和薛燕單獨相處的時候，他們都會自動避遠一點，就怕看到什麽不該看的或者不該聽的，即使聽到一點什麽異響，有時也會自動忽略。

  ??但衛雷聽到了薛燕的叫聲，雖然她和小候爺在一起，又沒有喚紅玉，他還是有些不放心，決定過來看看，誰知卻發現小候爺和燕夫人緊緊抱在一起。

  ??不過，他們都發現了那條被旺財玩壞了的花皮蛇，忙借著除蛇為由，順利擺脫了尷尬。其實，那條蛇的七寸被旺財咬了，本來就離死不遠了。

  ??薛燕很快就滑況鴻霄的懷抱，整個身體都趴在紅玉身上，手指虛點戴著粉紅蝴蝶結，歪著腦袋看她的旺財：“你……你騙了我，我以為你天真可愛，誰知你竟幹出這種事……我以後再也……”

  ??“汪汪！”旺財一臉無辜地瞪著圓溜溜的黑眼睛，很不解，它這麽有本事，咬死了一條大蛇，為什麽主人不誇誇它？

  ??況鴻霄垂眸子，盯著自己空蕩蕩的懷抱，心頭隻覺悵然所失，手指上還殘留著伊人身上的香氣，那滑若凝脂的觸感讓他心神蕩漾。

  ??“主子……”倪臻剛一開口，況鴻霄便抬眸看了他一眼，那眼神看得他這個大塊頭打心眼裏發悚，隻好來個禍水東移，指著山的方向，小聲地道：“主子，不關屬的事，是秋棠她說有急事要找你。”

  ??況鴻霄順著他手指的方向望去，不遠處，穿著海棠撒花紅裙的秋棠正一動不動的望著他，眼神十分複雜，卻有著難以掩飾的幽幽怨怨。

  ??“又有什麽事？”況鴻霄每次見到秋棠，總會習慣性的皺眉，聲音和臉色都會變冷。

  ??秋棠似被他的聲音驚到，急忙收起臉上的幽怨，緩緩扭著腰肢，邁著小碎步行過來：“爺，奴婢奉老夫人之命，給爺帶了許多京裏名門千金的畫像，請爺回去挑一挑，看誰最適合當咱們候府的少夫人。”

  ??況鴻霄忙看了薛燕一眼，唯恐她誤會，可薛燕不知是沒有聽到秋棠的話，還是完會不在意，隻是低頭教訓將四肢攤平，趴在地上裝死的旺財，看都不看他一眼。

  ??況鴻霄心裏憋的慌，極是難受。

  ??秋棠卻還在催他快點回去，況鴻霄修眉一挑，冷冷地睨著她，清潤的聲音含著慍怒：“什麽畫像，昨兒為什麽不提？爺的事，什麽時候輪到老夫人做主了？”

  ??“爺，昨兒奴婢們剛來，雜事太多了，一時顧不過來。”秋棠慌忙柔聲解釋，然後故意走到薛燕身邊，對她施了一禮：“燕夫人，您看看我們爺，和老夫人嘔氣，竟然連終身大事都拿來賭氣，您幫著勸勸我們爺吧。”

  ??薛燕正要山，聽到秋棠的話，淡淡地瞥了她一眼：“那是你們候府的家事，外人沒有置喙的權力。”

  ??秋棠慢慢抬起頭，靈活的雙眼直視薛燕，眼神中蘊藏著強烈的嫉妒，在況鴻霄看不見的地方，她一臉的挑釁和不屑，聲音輕輕地道：“燕夫人說的對極了，我們老夫人早放話了，想成為我們爺的內人，首先必須是名門千金，其次要是身家清白黃花閨女。”

  ??－－－－－－題外話－－－－－－

  ??咳，猜猜秋棠是誰吧！

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