一隊怪而且來曆不明的士兵這麽突然從薄霧走了出來。

  ??他們穿著飾有綠色花紋的銀白色輕甲，戴著同樣銀白的飛翼頭盔，平均身高幾乎都在兩米下，同時他們手也沒有拿著尋常軍隊常見的刀劍兵器，取而代之的是一雙特質的金屬護手——那護手閃爍著微微的光華，似乎暗藏玄機。

  ??艾娜瞪大了眼睛看著這些從薄霧走出的士兵，對方鎧甲的紋飾和整體的裝備風格都與她所知的各**人截然不同，而且那平均達到兩米的身高也不像是普通人類的軍隊，這讓她大為好。

  ??但另外兩輛篷車的衛兵心不是好那麽簡單了，在這個距離突然遭遇，隱蔽已經毫無意義，之前遭受帝國兵襲擊的經曆又讓他們對這些在黑鬆林突然冒出來的士兵充滿了警惕，因此在雙方碰麵的一瞬間，所有親衛都把手按在了腰間的兵器，連查理曼都忍不住激活了隨身攜帶的幾樣魔法裝備以增加底氣。

  ??然而那隊怪的士兵卻好像完全沒有注意到眼前這隻車隊似的，麵對劍拔弩張的車隊護衛，他們的選擇是保持著目視前方的姿態，麵無表情地繼續沿著道路前行。

  ??“都鎮定點，”這時候郝仁出聲打破了僵局（嚴格來講是車隊護衛單方麵的僵局），“這些士兵恐怕不是真的。”

  ??說話間，那些怪的士兵已經來到車隊麵前，並仿佛幻影般從三輛篷車之間走了過去。

  ??“幻象？”艾娜瞪大了眼睛，“可是看起來簡直跟真的一樣……”

  ??“仍然是虛實之間……”莉亞略有些稚嫩的聲線響了起來，“這些是黑鬆林的另外一層景象，跟之前的那些濃霧一樣是未能在真實世界出現的事物，不過現在我們已經擺脫了虛假世界的影響，所以這些東西對我們而言隻是幻影，並不會有任何實質的相互幹涉。”

  ??“如果我們沒有擺脫虛假世界的影響呢？”莉莉好地問了一句。

  ??莉亞眨眨眼：“那現在當然打起來了啊。”

  ??說話間那一隊士兵已經穿過車隊，並沿著林道路繼續前行，郝仁回頭看了他們一眼，剛想說跟這些“幻影”看看情況，突然間那一隊士兵全都停了下來。

  ??他們似乎是發現了敵人，一瞬間全都高度戒備地盯著密林的方向，一名像是指揮官樣的人打了個手勢，於是其它士兵立刻形成防禦陣型並擺出準備戰鬥的姿勢，郝仁看到他們將那發出微光的護手相互碰撞了一下，於是每一個人的左手位置便瞬間伸展開一麵足以防護大半個身體的光子盾牌，而右手的護腕下方則延伸出一道散發出盈盈冷光的能量利刃。

  ??郝仁看的目瞪口呆：“我去……這畫風不符合當地世界觀吧……”

  ??而他的感歎還沒完，從那密林突然傳來了一陣呼嘯聲，緊接著一個渾身籠罩在漆黑煙塵的龐然大物便撞倒了沿途的灌木，從森林裏猛撲出來！

  ??那個籠罩在煙塵裏的怪物顯然也是幻影，而它的形象則讓郝仁忍不住聯想到自己曾麵對的瘋囂爪牙——腐爛增生的肢體，看不出原型的變異軀幹，無數隻眼睛和無數的口器遍布全身，觸須從潰爛開裂的皮膚延伸出來，在空氣瘋狂蠕動，而褻瀆的嘶吼聲則從那怪物的腹腔裏直接傳出，這個混亂而癲狂的怪物幾乎是一切理智與秩序的反麵，不管是看到它，聽到它，接觸到它，都會將人的精神拖往狂亂與黑暗的深淵之。

  ??這怪物甚至讓艾娜差點驚呼起來，她發出短促的半聲尖叫，隨後死死捂住嘴巴咬住牙才勉強控製著沒有繼續發出聲音，而那些衛兵的表現也沒有好過太多——即便身經百戰的戰士也沒見過這種褻瀆而醜陋的生物，他們一時間渾身發抖。

  ??而那些手持光劍與光子盾牌的戰士也被突然跳出來的怪物嚇了一跳，但他們也隻是被嚇一跳而已。指揮官開始大聲呼喝安排攻擊與防禦位置，戰士們則迅速整頓陣型，然後從四麵八方對那怪物發動了攻擊。

  ??種種跡象表明，他們並不是第一次見到這種怪物了。

  ??混戰爆發開來，幻影戰士和幻影怪物在黑鬆林的闊道廝殺成一團，那怪物顯然並不隻有蠻力，它會噴吐出腐蝕性的能量團並製造某種鐳射光束來攻擊對手，而那些身材高大的戰士則用手的光子盾牌進行防禦，並以令人驚訝的嫻熟武技不斷切下怪物身的肢體。在最後，那名指揮官樣的高大戰士突然怒吼一聲，手的光刃延伸變形成了一道長鞭，直接將怪物捆住並拖倒在地，而其餘戰士則一擁而，用光刃將敵人碎屍萬段。

  ??戰鬥結束了，戰士們喘著粗氣看著怪物的血肉在黑霧腐蝕下迅速化為飛灰，一名士兵打破沉默，使用的是一種在拉赫瑞恩無人知曉的語言：“它們在這裏也出現了。”

  ??“你去把這裏的情況告訴戰團長，”那名小隊指揮官說道，“其餘人，和我一起前往下一個檢查站。”

  ??隨後他抬頭望著天空，仿佛自言自語般說道：“終於到這一天了……又一次……”

  ??所有的幻影便靜止在這一刻，並逐漸消散在空氣。

  ??“他們最後說什麽？”艾娜表情有些發愣，她和查理曼可沒有翻譯插件，此刻一頭霧水，“聽去不像是德拉貢帝國的方言啊……”

  ??“他們似乎對這怪物早有所料，而且派人去通知一個叫戰團長的人物這裏發生了變故，”郝仁想了想，還是決定把自己聽到的東西翻譯給艾娜，說不定對方會有什麽看法，“你能聯想到什麽嗎？”

  ??但是艾娜在聽完之後仍然是一頭霧水，還搖了搖頭：“不……什麽都想不到。我不認識這些士兵身的徽記，而且也沒聽說過哪個國家的軍事編製裏有‘戰團長’這種職務。”

  ??“這些也是虛假世界的可能性之一麽？”薇薇安看了莉亞一眼，“我怎麽總覺得有哪不太對呢？”

  ??“我也不清楚，”莉亞表情同樣有點困惑，“按理說這些未能實現的世界線都是格外破碎淩亂的，不可能出現邏輯性……”

  ??郝仁看了莉亞一眼，心隱隱浮現出一個想法。

  ??“或許……我們看到的不隻是這個世界未來的可能性，也包括它曾經的。”

  ??莉莉撓撓頭發：“什麽意思？”

  ??“別忘了，這個世界不止一周目，”郝仁搖搖頭，這一次用的卻是地球的語言，“如果經曆過一次毀滅和重塑，那麽過去發生的事情對於現在的曆史而言，也可以算作是某種‘虛假的世界線’了。”

  ??說到這，他看了莉亞一眼：“你對這個黑鬆林有印象麽？在拉赫瑞恩被毀滅之前，這顆星球有類似的東西麽？”

  ??莉亞認真想了想，輕輕搖頭：“沒印象。當時我注視拉赫瑞恩許多年，這顆星球的每一個角落我都很清楚，可以確定沒有什麽黑鬆林。除非……它是在我陷入沉睡前的最後一刻突然出現在這顆星球的。但這怎麽可能呢？”

  ??“是麽……”郝仁低聲咕噥道，對此不置可否。

  ??查理曼和艾娜困惑地對視著，郝仁幾個突然用了他們所不理解的語言來交談，這是很明顯的保密行為，但想到自己身所攜帶的秘密，他們又不好意思多說什麽，於是一時有點尷尬。

  ??好在這種尷尬並沒有持續太久，郝仁很快重新轉向他們：“我們也沒有結論——如果沒有問題的話，咱們還是繼續趕路吧。”

  ??兄妹二人一起點頭：“好。”

  ??車隊繼續出發，沿著林道路向著黑鬆林的深處前進，並且終於抵達了第一個岔路口。

  ??然而這個岔路口沒有出現在任何記錄之。

  ??看著眼前既沒有立著標識牌，也沒有懸掛帝國徽記的岔路，查理曼慢慢吸了口氣：“看樣子……我們來到了黑鬆林一處從未有人抵達過的地方。”

  ??艾娜也皺起眉頭：“但理論這是不可能的……”

  ??黑鬆林廣袤而神秘，但林道路卻是有限且固定的，在漫長的開拓時光，德拉貢帝國的探險家和國家勘探隊們已經丈量並記錄了這片森林的每一條道路——至少是從森林邊緣可以找到出入口的每一條道路——並在所有的岔路口設置了標識牌和休息點，在一些較大的岔路口，甚至還會有常年有人把守的哨站存在，因此從理論講，隻要是從格林威的入口進入，而且間始終不離開林道路，那麽旅行者所遇到的每一個岔路都必然存在引導標記。

  ??無標記的岔路口隻意味著一件事：旅行者已經踏入了森林未被人發現過的陌生領域，而且這一地區和那些已經探明的林道路不存在任何交匯點。

  ??“理論不可能，但我們剛剛經曆過超理論的東西，”郝仁揚了揚眉毛，“之前在濃霧的時候，車隊在一條沒有盡頭的路走了很久，說不定在那個時候咱們已經進入陌生地區了。”

  ??“進入陌生地區本身並不重要，”薇薇安一邊說著，一邊看向坐在自己身旁的莉亞，“重要的是……這個過程瞞過了莉亞的眼睛。”

  ??莉亞眨眨眼，臉突然浮現出一絲笑意：“不，或許恰恰相反，應該是以前那些順利穿過黑鬆林的人全都被迷惑了雙眼，而我們……是有史以來第一批走在正確路線的。”

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