森林吞噬了城市，植物取代了建築，“萬物之靈”用火焰和鋼鐵建造起一個輝煌燦爛的明，但大自然隻需要一些時間能將這些痕跡磨滅殆盡——甚至將這一切都吞噬同化成為自然的一部分。

  ??這顆星球的明已經消退很多年了，這一點從那些古老蒼涼的廢墟能看出來，很多廢墟不但已經傾頹，更是成為了野生動物的巢穴和領地，它們的建造者精心設計了這些東西以展示人的智慧和力量，但如今這些成果卻隻能造福於森林的飛禽走獸，而這些後來的“房客”顯然並不會在意它們的巢穴原本是幹什麽的。

  ??幾隻長著剛硬短毛、看去像是野豬一樣的異星野獸驚慌失措地跑向遠方，眨眼間便消失在密林深處，莉莉隻是稍稍釋放出自己的威壓，便把這些沒多少智商的動物嚇的屁滾尿流，看樣子諾蘭之前的判斷是正確的：這顆星球沒什麽具備威脅性的東西，森林的野獸並不地球的虎狼厲害多少。

  ??“這個明的發展程度看來不低，這些廢墟已經有數千年的曆史了，但到現在仍然沒有完全風化，它們的材料技術和塔納古斯不相下，或者更高一些，”在驅趕完野獸之後，郝仁和數據終端一同前查看著曾經被那些動物當做巢穴占據的一處古代遺產，它是個半球形的金屬殼，曾經似乎是某種用於儲備危險液體的大型壓力容器，它如今扭曲變形並且隻剩下二分之一，但本身的強度卻沒有多少改變，除去表麵的斑斑鏽跡，它仍然堅硬穩固，“一種結構複雜的合金，耐高溫和腐蝕，強度也很不錯。”

  ??薇薇安用手指摩挲著金屬容器表麵粗糙的鏽蝕痕跡：“那他們是怎麽滅亡的？”

  ??“說不定還是長子，即便不是長子，也有無數種原因可以導致這種層次的明滅亡，”數據終端用缺乏感情的語調說道，“明很脆弱，哪怕能太空的也強不到哪去，疾病，戰爭，天災，麵對這些東西的時候大部分明的抵抗能力其實並沒有他們自己想象的那麽強。現在還無法分析這顆星球的原生明是如何滅絕的，但本機認為在城市廢墟那邊肯定能得到更多的情報。”

  ??莉莉抬頭眺望向遠方，由於叢林層層遮擋再加地勢高低差的問題，從這裏並不能直接看到城市廢墟的景象，但她特殊的視覺還是能捕捉到一些東西：在林木間偶爾可見的鋼鐵，或者是被巨樹頂到半空的水泥碎塊，這些東西愈發密集了起來，這顯示他們其實已經抵達了城市廢墟的邊緣，隻是由於森林侵蝕，這部分廢墟遺跡已經快要被完全磨滅了。

  ??“沒想到夢位麵還有這樣的地方，”郝仁忍不住感慨，“被空間斷裂封鎖起來的神秘星區，犄角旮旯裏藏著的生態星球，還有已經滅亡的古代明……生命這種東西真是妙啊，總感覺稀少又寶貴，但又總能在各種地方出現。”

  ??“起感慨這些，我更在意的是咱們在太空裏受到攻擊的問題，”薇薇安皺著眉，“那攻擊明顯是目的明確的，是衝著咱們……但之前無人機已經把咱們的跳躍點來來回回掃描過無數遍了，是確定了絕對安全才照亮航路的吧？”

  ??提起這件事，郝仁表情也嚴肅起來：“沒錯，無人機已經把跳躍點掃描過無數遍，而且直到咱們跳過去之前，還有無人機撒下的探針在那個區域活動：探針釋放出的信號很強烈，但它們可從來沒被攻擊過。”

  ??如果不是提前確認了航路安全，郝仁絕對不會帶著一飛船的人貿然跳往未知星係去以身犯險，但這次情況尷尬尷尬在明明已經確認了目的地安全，甚至還專門讓探針和無人機用各種方法測試了半天，最後還是出事兒了。

  ??郝仁不禁認為這真的是個陷阱，而且是個相當高明的陷阱，並且極有可能——這個陷阱背後還是有人控製的。

  ??或者至少有一套複雜且精明的判定機製在控製著這個陷阱。

  ??他摸著下巴：“太空裏那道風暴在後來呈現出明顯的神力特征，所以它是依靠神明力量推動的，而能夠調動這種力量的存在並不多，在夢位麵隻有三方：創世女神以及她手下的守護者種族天生具備此類能力，弑神一族通過符技術也能達到類似的效果，還有一個……是被汙染腐化的那個‘滅世女神’了。至於瘋囂之主，它並不具備布置這種陷阱的智商。”

  ??“滅世女神的概率更大吧，”莉莉尋思著，“創世女神算正義陣營，應該不會幹害人的事兒，弑神一族其實是被兩邊當槍使，他們自己壓根沒掌握過主動權，也滅世女神，她有能力有動機的。而且房東你想想，薇薇安腦袋裏的星圖咱們不是一直都懷疑麽？依我看那是滅世女神留下的坑，咱們過來這是主動掉坑裏了……”

  ??郝仁皺著眉，雖然莉莉的想法聽去都很有道理，但他始終從感覺到一種違和感，可是這種違和感從何而來他自己也說不明白，所以最後也隻能搖搖頭：“先別忙著下結論，等搞明白那道神力風暴的本體再說吧。”

  ??為了順路收集當地自然環境的數據，郝仁一行的前進速度並不快，在采集夠足夠的資料之後他們才從森林裏穿出來，當第一縷陽光刺破雲層灑向大地的時候，他們站在了森林央那座城市廢墟的邊緣。

  ??它預想的要大一些，之前從空掠過的時候諾蘭隻來得及拍幾張角度不甚理想的剪影，所能看到的廢墟規模僅限於空可見的部分，但從森林邊緣一處高地看下去的時候，這片廢墟被森林掩映的部分也一目了然了。它昔日應當是一座高度發達的大城市，即便經曆歲月滄桑和災害侵蝕，其輝煌痕跡仍然可以窺見，郝仁看到城市心有很多排列整齊的高大建築物，一些挑空的結構在這些樓宇之間交錯連接，而城市最心則是一座四棱錐形狀的巨型建築，氣勢恢宏，用途不明。

  ??所有建築都已經嚴重損毀，城區各處都能看到坍塌破滅的痕跡，雖然仍能看到那些排列整齊的高樓大廈，但郝仁也能發現，坍塌掉的建築要遠那些仍然聳立的多出許多。這個明有著高超的材料科技，他們建造的高樓大廈要遠地球人蓋起來的結實許多倍，像塔納古斯的黃金之都一樣，這些建築的一小部分在末日之後仍然可以聳立幾千年甚至一萬年，但即便這樣，大自然的力量還是狠狠地蹂躪了這些結實的人造材料：蔓延生長的森林讓這些堅固的鋼鐵扭曲變形、彎折倒塌，巨樹從大樓的內部生長起來，將自己的枝椏刺破樓宇的牆壁，讓整座建築都仿佛變成了樹幹外麵的一層外衣，而茂密的樹冠直接在樓房的半部分膨脹生長開來。

  ??橋梁變成了藤蔓的骨架，路麵也破碎扭結在一起，這是明結束之後大自然反攻的結局。

  ??郝仁還看到城市廢墟有兩個巨大的湖泊，它們應該是城市的地底結構坍塌導致的，地鐵係統或者別的什麽東西首先承受不住層建築的重量，導致城市各處坍塌下陷，隨後這些凹坑成了蓄水的好地方，在森林蔓延過來之後，最大的凹陷區也變成了湖泊，成為動物們飲水的水源。

  ??清晨已經來臨，這個世界正變的明亮起來，飛禽走獸的聲音讓廢墟和森林都變得逐漸熱鬧，一陣“撲啦啦”的聲音也加入了這陣黎明奏鳴曲：薇薇安的小蝙蝠群從密林飛出，飛向城市的各個方位，去尋找可能有價值的東西。

  ??數據終端則升至半空，準備從空掃描整個廢墟群的能量反應：按照經驗判斷，這種明在滅絕時隻要有一線反應時間一定會努力留下些信息痕跡，即便不是刻意為之，這種規模的城市廢墟深處也極有可能埋藏著數據庫之類的史前遺物，或許此類數據庫能夠抵擋時間的侵蝕，甚至在幾千年後仍然保持著運轉，數據終端要找的是這種東西。

  ??在等待更多情報的時候郝仁攀了附近的一座巨石，從高處遠眺整個城市以及城市周圍的風景，突然間，一絲違和感讓他的視線停在了某個方向。

  ??“房東——”南宮五月的喊叫聲從下麵傳來，“你在麵看什麽呐——”

  ??“你來看看，那邊我總覺得有哪不對。”

  ??五月擺動著尾巴，三兩下爬到了大石頭，然後揚起半身跟著郝仁一塊手搭涼棚看向遠方：“怎麽了？”

  ??仗著尾巴增加的高度，她搶占製高點郝仁厲害多了……

  ??“那邊的植物很稀疏，森林好像是被什麽東西給清除掉了，而且看不到任何算得完好的遺跡……連一堆高點的廢墟都看不到，”郝仁指著遠方，“總感覺好像是被轟炸過的樣子……”

  ??“看著好像是誒，”五月搖晃著尾巴尖，“這麽說這個明是被戰爭摧毀的嘍？”

  ??“不，不隻是這樣，”郝仁皺著眉，“哪怕城市是被轟炸摧毀的，這麽多年過去了，森林也應該早把轟炸過的地方填平了才對……”

  ??他話剛說到一半，聽到數據終端的聲音突然在腦海響起：“搭檔！我這邊看到點東西！”

  ??郝仁領著五月回到地麵，跟莉莉和薇薇安匯合，片刻之後數據終端也從高空落了下來，後者也不吭聲，直接把一段在高空拍攝下來的影像投影在四人眼前。

  ??隻見在城市的西北方向，一道突兀的山脈從森林末端隆起，並沿著森林邊緣蔓延出去，山脈通體黑褐泛著微微綠意，而且它的線條不像尋常山體那樣棱角分明，反而看去頗為圓潤流暢……

  ??線條？

  ??郝仁終於猛然意識到那畫麵的是什麽東西：

  ??那是一條觸須，一條從地底深處蔓延出來的、如同山脈般巨大的觸須。</p>

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