“嘟……”地一聲短促的火車汽迪鳴響,孔家莊火車站遠處的鐵道盡頭噴出一股翻滾的濃煙。

  ??“嗚――嗚――嗚――”

  ??蒸汽機車產生的白色的氣像霧,伴著微風向天空迷散，在汽笛的鳴叫聲和隨著一陣轟隆隆的蒸汽機車紮鋼軌時的隆隆聲中，一列火車駛進了孔家莊火車站。

  ??這是一列以運貨、拉煤為主的火車，隻有少數的幾節客車車廂。也隻有少數的人才能做起這種客車車廂。

  ??至少在共和九年之前，北方政府交通部要求京綏鐵路對赴口外務工、墾荒的民眾實減免四成票價前，這種客車隻有那些個到口外收購皮毛、駝毛、羊毛、甘草之類的行商們才會花上塊把大洋做這種專門拉客的客車。

  ??更多到口外的墾荒的平民百姓，要麽是自己扒火車、要麽就是買張廂車票和百十號人擠在貨車車廂。

  ??第一次乘座火車的興奮，早已經被一路饑渴所替代。擠在這種貨車車廂裏，想指往像在客車裏那樣，有專人推著車送熱水是想都不要去想。

  ??幸虧在口內上車時，牙人讓人給車廂裏送了兩桶涼水。否則這一路上這車廂裏的百十號人，恐怕還沒到口外就渴死在這悶車的車廂裏頭。

  ??雖說這火車開著會有風吹進車廂，可是這麽丁點大的車廂裏擠著一百多號人，如此的擁擠隻會讓車廂內更加的悶熱。

  ??上車前，牙人準備的兩桶水，早在幾個時辰前，就已經被人們在哄搶中給踢倒。

  ??靠在車廂邊，吳滿屯和穆白添了添因為口渴而幹裂的嘴唇。

  ??透過木製車廂木板之間的縫隙，已經快渴暈的吳滿屯看到，那個並沒和這些人擠在一起的牙人，正在車外和一個老頭正說著什麽。

  ??“高老爺，一共是113人，個頂個都是二十多歲的壯丁，絕對沒有一個老弱病殘，要是有，您老隻管扣我的錢。”

  ??牙人口若懸河的彎著腰，站在高傳良的旁邊說到，不過雖說不都是二十來歲的壯丁，可這些人也都是正值壯年的歲數。

  ??“嘩……”

  ??的一聲，一直緊鎖著的悶罐車的車門被從外麵拉開，早已習慣車內昏暗人們，顯然並不能適應眼光忽然出來的陽光，大都咪著眼，用手臂擋著眼看著車外。

  ??“來！來！到地方了，下車，下車”

  ??穿著製服的火車站員，手裏拿著木棍敲打著車廂，大聲的喊著，看到車裏的人，大都沒有力氣神，隻是在那裏呆坐著，用手臂擋住刺目的陽光。

  ??“孔頭，你老費心。看看讓人用水管對他們衝一下，這路上都渴壞了，還沒迷噔過來那。”

  ??牙人見車門打開後，車廂裏並沒人走出來，心下當然明白是怎麽回事，這大熱的天，在這種悶罐車裏頭，熬那麽長時間，雖說有兩桶水，人也撐不住不是。於是顛顛的跑過去，在火車站員身邊說到，一隻手悄悄的遞了幾塊大洋過去。

  ??“你娘的，成天給爺們找麻煩。爺還得侍候你們這幫泥腿子。”

  ??火車站員接過銀元，邊罵著，邊朝站台外走去，從站台外加水那拉過來一膠皮水管。

  ??“老馬頭，把水給我放開。”

  ??站員一手平端著膠皮水管對著悶罐車車廂內，一邊扭頭大聲的喊到。這老馬頭也沒點眼色。

  ??靠著車廂的吳滿屯，這會仍然還沒迷噔過來，半咪著眼有些意症的，不知所以然的看著車廂外，拿著皮管的人。

  ??“茲……”

  ??隨著皮管噴出一股強勁的水流，整個車廂裏的人被突如其來的水打了個激淩，被用水猛一衝，原來還沒有迷噔過來的來人，

  ??一下清醒了許多，早渴了一路的吳滿屯，這會一見有水那裏還管著的那麽多，隻顧得張著嘴巴喝著車廂的地板上的積水。

  ??“好了！好了！爺這水不要錢可是，想喝水下快下車。再不下車！爺就拿棍子抽了。”

  ??站員見車廂裏的人都恢複了力氣，把膠皮水管一扔，操著棍子打著車廂，大聲的叫嚷著。興許是挨棍子真管用，點煙的功夫百十號人就從車裏跳了出來。

  ??“嗬嗬！大家即然來這口外討生活，我高某也不多說，凡是有條活路的。誰也不會出這麽遠的門，來這地方，大家夥盡管放心。我們家少爺是絕對不會虧待大夥。大夥先喝碗洗塵的麵湯，解解乏，然後再受點累，再朝北走個節地。就算到地方了。”

  ??點了人頭數，老高站在這群從關內開的壯丁麵前說到，這是第一批從關內來的壯丁，再接下來不家幾批。少爺交待了，人來了直接送到地裏頭就行了。

  ??“嚕—嚕—嚕”

  ??整個站台上百十號餓急的人喝著麵湯著的場麵到也壯觀，嚕嚕的喝湯聲蓋過了其它的聲音。雖說隻是一海碗麵湯，可在餓了半天的人嘴裏，這種精麵煮的、帶點鹽的麵湯恐怕勝過任何美味。

  ??口內來的饑民一到先喝碗精麵麵湯，是口外招墾的規矩，這些饑民到了地方，就算交接了，主家就得按數給錢，這時給饑民們喝碗鹹麵湯，也是補補精氣神，免得出了什麽意外，到時主家白給了牙人錢。

  ??“哥！要是以後能天天喝上幾碗麵湯，那就舒坦了。”

  ??喝完碗裏的濃稠的麵湯，穆白的甚至又添添了缽大的海碗沿裏剩下的麵湯，對才喝了大半碗的吳滿屯說到，穆白有生以來還從沒吃過這種白麵做麵湯，更何況一次吃這麽多，這會那還想著其它，隻盼著一天能吃了幾碗，這日子就算沒白活了。

  ??“嗯！兄弟，來給你點，你別做夢了，這白麵湯，恐怕就是財主家天天喝也能喝窮了。咱們來這幹苦力活，還想天天喝這。”

  ??吳滿屯把自已還剩下的小半碗麵湯邊倒給穆白邊說著，這一大海碗麵湯，擱在自己家裏，摻點野菜、樹葉什麽，再加瓢水，估計夠全家人吃的了。

  ??要是真能像兄弟說的那樣，一天來上這麽一大海碗鹹麵湯，就是不用這白麵，用棒子麵什麽的也行，到時那日子……

  ??當來自驛馬嶺一帶的人們，又腳站在口外開闊的礫石地時候，無不驚呆於眼前所看到景色。黃土中混雜著赤黑色的礫石，地上分散著稀疏雜亂的荒草，如果不是今眼所見，這些來自太行山脈附近的人們，根本不會相信這世界間還會有這樣的石地。

  ??“大哥，咱們來這是幹啥？不是在這上麵種地吧”

  ??吳滿屯看著眼前的這種明顯種啥都長不出來的地，一心疑惑的問到身邊年齡明顯比自己大個十多來歲的中年人。

  ??“俺也不知道，等會東家來了估計就知道了。”

  ??中年男人從地上抓了把混雜著大量礫石的土壤，從生下來就和農活打交通的他，當然知道想在這種地裏頭刨食吃，根本就是在做夢，看來這東家千裏迢迢從關內招人過來，肯定不是為了種地。那他招這麽多人幹嘛。

  ??“諸位，靜一下，是這樣！東家請大家夥來這，是為蓋廠房，等蓋完廠房，願意在廠子裏幹的，可以在廠子裏做工。大家放心錢肯定不會少大家一分，一個月三塊大洋。管兩頓幹飯，每月外加一袋洋麵。”

  ??高傳良帶著自家的夥計站木箱上大聲的喊著，高傳良現在越覺自己越像是司馬少爺在這口外的管家，那大少爺每日裏不知道忙什麽，那怕就是再忙的時候，每天也不過隻有幾個鍾頭能見著他的影，大多數時候，任何人都不知道他在什麽地方，在幹些什麽。

  ??有好些次高傳良甚至都懷疑，這司馬少爺是不是在張家口的那座青樓裏呆著，要不然怎麽大多數時候，誰都不知道他在什麽地方。甚至是誰也說不清他每次出現時是從那來的，走的時候又是到了那裏去？

  ??“大家夥聽好了，即然在這幹了，那就得好好幹下去，幹好了！咱們家少爺會賞大家夥，咱們先醜話先擱在前頭，要是到時活幹差捭了、又怠工懶散的，到時咱們可都得按這口外的規矩來，到時動鞭子時，還望大家夥多多擔待。”

  ??趁著這會功夫，高傳良先按規矩交待了一下。

  ??“是！小的們明白。”

  ??站在下麵的人，雖說不知道是什麽規矩，但聽從他話意裏還是知道到時會動鞭子，在這人生地不熟的地方，眾人那裏敢說旁的什麽，隻是齊聲說是，同時期待著未來的活不要那麽重。

  ??這些離家數百裏的人們，在來到這荒蕪的口外礫石地的第一天並沒有見到自己的東家，他們誰也不知道自己的未來會怎麽樣，

  ??在他們的心裏，如果不是因為家裏旱的著實活不下去了，誰會到口外這種地方做活，對他們來說最大的盼頭，還是那每個月管吃住三塊大洋的收入，至於洋麵，自己吃不著可以省下來賣掉，反正這裏管兩頓幹飯。

  ??從驛馬嶺來的人們，像多少代在口外討生活的人們一樣，來了時候是身無長物。連住的地方都需要自己整，領著全新沒按鍬把的鐵鍬，

  ??按親疏關係分成幾人一下，大家按著老王頭說的地窩子的式樣，在那裏奮的挖著屬於自己“房子”，在這種礫石地上挖地窩子絕對不是件輕鬆的活，但是誰願意住在露天地裏？

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