過罷正月十五的燈節以後，農村的節日氣氛就漸漸淡了下來。人們又周而複始地開始了一年的勞作。有些勤快的莊稼人，已經往山裏送糞了；等驚蟄一過，農事就將繁忙起來。

  ??蘭花和兩個孩子作夢也想不判，正月十八，王銀滿突然回家來了。不是他一個人回來，還帶著一個操外路口音的女人。滿銀給妻子解釋，這是和他一塊作買賣的生意人，是從“南洋”來的。那女人也就嬉笑著對蘭花說了許多話，可蘭花一句也沒有聽懂。

  ??厚道的蘭花並沒有因為丈夫帶回個女人就亂猜想什麽，她反而高興地接待了這位遠地來的客人。在這個農村婦人的眼裏“南洋女人”是個大人物，能進她的寒窯窮舍，實在是一件榮幸的事。她熱情地把那些留下的年茶拿出來，款待丈夫和這位女賓。

  ??蘭花和兩個孩子興奮得像重新過年一樣。“南洋女人”從提包裏抓出大把的奶糖，撒土坷垃一般撒在炕席片上，讓貓蛋和狗蛋吃。王滿銀讓這兩個娃娃學城裏人的樣，叫這女人“阿姨”。隻是“阿姨”說的話，娃娃們一句也解不開。

  ??王銀滿帶回一個“外路”女人的消息，一天內就傳遍了罐子村。村中的大人娃娃就像看“西洋鏡”一般輪番湧進蘭花家那孔破窯洞，稀罕地來看這個說話像綿羊叫喚的女人。

  ??看完稀罕以後，罐子村的精明人都不出聲地笑了。他們知道王銀滿和這女人是怎麽一回事。也有人羨慕地巴咂著嘴，對他們村這個二流子油然生出一種“敬意”；哈呀，這家夥本事不小，竟然掛回來個外路貨！

  ??不用說，蘭花立刻成為全村人同情或恥笑的對象。

  ??但這個遲鈍女人並沒有感覺到這一切。全村人突然擠到她家來所造成的熱鬧氣氛，使她更加高興起來，覺得她男人受到了村裏人的尊重，她和孩子們臉上也有了光彩。

  ??直到晚上睡覺的時候，可憐的女人才知道這一切對她來說意味著什麽。

  ??晚上，蘭花憂愁地把丈夫叫到院子裏，和他商量，讓這位“南洋女人”睡在什麽地方呢？他們家就這麽一孔破窯洞，得開口向別人家借個地方讓這女人休息。像樣一些的人家他們不敢開口；窮家薄業的人家又怕委屈了客人。

  ??但王銀滿無所謂地說：“借什麽地方呢？就睡在咱們炕上！”

  ??蘭花聽滿銀這麽說，又驚訝又難受，她一年沒見男人，這一晚上對她是多麽寶貴呀！她問丈夫“那你到什麽地方去睡呢？”

  ??王銀滿倒驚訝起來：“我也在家裏睡呀！”

  ??“那……”

  ??“那什麽哩？”

  ??蘭花盡管心裏不暢快，也隻好就這樣忍受了。

  ??晚上睡覺時，蘭花本指望這位尊貴的客人自己能提出異議，但她卻心安理得睡在她為她鋪好的被褥裏了。“南洋女人”睡在靠鍋頭的地方，中間隔著兩個孩子；蘭花緊挨孩子，王銀滿睡在靠窗戶的邊上。這個編排還算“合理”。

  ??熄燈以後，蘭花躺在被窩裏，胸膛裏像塞進去一把豬鬃。她多麽希望鑽到丈夫的被窩裏去，可羞恥心使她連動也不敢動。她敢怎樣呢？後炕頭睡個生人，稍有動靜，人家就能聽見。唉，什麽地方來了這麽個勾命鬼呀！她躺在黑暗中，開始痛恨起這個女人。

  ??前半夜她怎麽也睡不著，後半夜，瞌睡終於壓住了騷動的欲望。她睡著了，但還能聽見自己的鼾聲。

  ??突然，沉睡中的蘭花覺得她的腳被什麽碰了一下。她的心立刻縮成一團。黑暗中她微微睜開眼，看見丈夫光身子像狗一樣從她腳底下慢慢往後炕頭爬去。她牙齒拚命咬住嘴唇，才沒讓自己喊出聲來。

  ??她狠狠踹了一腳那個爬行動物！

  ??王銀滿立即調過身子，悄悄摸著爬進了自己的被窩。

  ??不一會，一隻求饒的手伸進；她的被窩，企圖撫摸她。她用指甲在這隻手上狠狠掐了一下。那隻手像被蜂蜇一般，猛地縮回去了。

  ??蘭花忍受著煎熬，終於等到了窗戶紙發亮。

  ??她起身穿好衣服，沒等孩子睜開眼，就一個人溜下坑，出了門。

  ??她像受傷的母牛一般，幾乎是小跑著轉到公路上，在黎明中出了寂靜無聲的到罐子村，向石圪節公社走去——她要向公家告那個不要臉的“南洋女人”。

  ??當蘭花氣喘籲籲地進了公社院子的時候，公家人剛剛吃完了早飯。公社幹部過春節後大部分還沒有回來，隻有文書和主任塗治功。

  ??蘭花一進徐治功的辦公室，就鼻子一把淚一把向主任敘說起了她的苦情。

  ??徐治功幾乎一直笑著聽這位農村婦女說完她的不幸。他噴了一口煙，說：“現在這社會，這號事不算事！我們管不了。”

  ??“你們連壞人也不管了？”蘭花瞪著紅腫的眼睛，問徐主任。

  ??“那你寫狀子告嘛！”徐主任仍然笑著說。

  ??“我不識字。”蘭花難住了。

  ??“那你找個人寫嘛！”

  ??“你給我找個人……”

  ??“這又不是我的事！”徐治功不耐煩地說，“我把這號事也管了，其它大事誰管呀？”

  ??“你不找個人，我就住在你這裏不走！”創傷深重的蘭花也不顧一切了。

  ??“咦呀，你給我耍起了賴！”徐治功叫道。

  ??“我就不走！”蘭花說完，竟然放開聲嚎了起來。

  ??心煩意亂的徐治功隻好把公社文書叫來，對他擠擠眼：“你去給她代寫個狀子！”

  ??文書對主任會意地點點頭，便勸說蘭花不要哭，跟他到隔壁窯洞寫狀子。

  ??蘭花立刻順從地跟文書別了隔壁；接著又向這位年輕的公家人敘說了一遍“南洋女人”和她丈夫的長長短短。

  ??不一會，徐主任過來了，聲色俱厲地對文書說：“你帶兩個民兵，立刻到罐子村去，把王銀滿和那個女人捆到公社來！”

  ??文書馬上站起來，說：“我這就去！”

  ??蘭花瞪大眼，喊叫說：“怎連我男人也綁呀？”

  ??徐治功說：“怎不綁你男人？這號事主要是整治男的！”

  ??“那不能！”可憐的女人叫道，“我是來叫你們光把那個女人攆跑……”

  ??徐治功對文書擠擠眼：“快去吧！把王滿銀綁緊些！”

  ??文書一本正經正準備往門外去，蘭花一撲起來，從文書手裏奪回“狀子”，說：“你們不要去，我不告了！”

  ??她說完，便很快起身出了公社大門。徐治功和文書站在門台階上張開嘴隻是個笑。

  ??可憐的蘭花出了石圪節，又折轉身往家裏走。她原指望公家把那個壞女人趕跑就行了，結果公家要把她男人一齊綁走。她舍不得讓男人受罪……

  ??當她痛不欲生地返回家裏後，無恥的丈夫和那個女人正在鍋灶上做飯。狗蛋在炕上嚼奶糖；貓蛋不知到什麽地方去了……蘭花本想撲上去撕那個不要臉女人的臉，但“家醜不可外揚”的古訓又使她放棄了這種打算——她一鬧，一家人在村裏就要臭一輩子！

  ??她問兒子：“你姐姐呢？”

  ??“姐姐到外婆家去了。”狗蛋津津有味地吃著糖。

  ??女兒一個人跑到雙水村去幹什麽呢？

  ??痛苦的蘭花腦子已經完全亂了。她不知道她應該怎麽辦。王銀滿若無其事地厚著臉和她說話，她也不搭理，一個人走到後窯掌的黑暗處，兩隻手胡亂地翻攪著，耳朵裏塞滿了各種雜亂的聲響。

  ??當她糊裏糊塗在一個角落裏翻出一些紅綠紙包時，突然怔住。她想起，這是幾年前滿銀販賣剩下的一些老鼠藥——當年正是這些藥讓公社把他拉到雙水村的工地上，勞教了十幾天。

  ??蘭花麵對著這些小紙包，心髒劇烈的跳動起來。這些藥的出現，似乎是一種命運的安排，使她自然而然地想到了死。是呀，她真不想活了，雖然她是個大字不識的農民，但她也是個人——正因為她大字不識，她心中就更容納不了如此的事情！她不願讓公家拿法繩把她的男人綁走；但又沒能力把那個女人趕走；她更沒勇氣為這事公開鬧一場——這樣她的孩子和娘家門上的人都沒臉在這個世界上活下去了。

  ??死的念頭一刹那間便占據了她的心。

  ??她在黑暗中哆嗦了一下。

  ??她看見男人和那個不要臉的女人在說話。她沒聽清他們說什麽。但她知道，那兩個人現在裝得像什麽事也沒有發生。鳳凰窩裏鑽進來個黑老鴉，這個壞女人已經完全像這個家裏的人了。她被她擠在了一邊。她半輩子受死受活，如今落了這麽個下場，她也沒臉活了。去死呢！她相信人死了以後還能輪回轉世，有可能轉成人，也可能轉成動物。不管來世是人還是牲靈，她都還要轉生到罐子村來；這裏有她的親骨肉；她要來看她的貓蛋和狗蛋……

  ??怎個死法？不能死在這個家裏。不能死在仇人的麵前。老鼠藥沒水吞咽不下去……對，到前河灣的水井邊去；那裏僻靜，也有水。

  ??蘭花這樣想著，就揀了一些綠紙包的藥揣在衣袋裏。她喜歡綠紙包而不喜歡紅紙包。她從小就喜歡綠顏色，因為山裏的莊稼，樹木和草都是綠的；她記起她小時候也常愛用綠線繩來紮頭發……

  ??蘭花隨即調過身，從後窯掌的黑暗中走出來，臉色灰白，嘴唇紫黑，兩隻眼睛模模糊糊。她沒管鍋台邊那兩個不要臉的人，一直走到前炕邊，一言不發地的把狗蛋抱在懷裏，接著便出了家門。

  ??她恍恍惚惚來到村前的公路邊，把兒子放在地上，淚水洶湧地從兩隻皺紋包圍的眼睛裏淌出來。她拚命在兒子臉上親了又親，然後對他說：“你到雙水村找你外爺外婆去……你不要回來了……”

  ??狗蛋瞪著一雙大眼睛，用兩隻髒手為母親揩去臉上的淚水，問她：“媽媽你為什麽哭？你為什麽不去外婆家？”

  ??蘭花哽咽著說：“你先去，媽媽過一陣就來了……”

  ??狗蛋聽媽媽的話，就像個大人似的，背抄起兩條小胳膊，挺著胸脯去了。從罐子村到雙水村隻有幾裏路，他常和姐姐相跟著去外爺家，因此，一個人上路也不膽怯。

  ??蘭花用手扶住路邊一根電線杆，哭著對遠去的兒子喊：“你靠路邊走，不要走路中間，操心汽車……”

  ??兒子調過頭向她招招手，說：“噢！”

  ??當狗蛋的背影完全消失在公路上後，蘭花就邁著兩條軟綿綿的腿，向公路下麵的河灣走去。

  ??她來到河邊的水井旁，在一塊石頭上坐下來，從衣袋裏掏出那幾包老鼠藥。她立刻感到胸脯上像壓了個什麽東西，氣也出不上來，好像已經把毒藥吞咽了似的。她張開嘴巴，呼出的氣在隆冬中變成了一團團白霧。

  ??東拉河覆蓋著厚厚的堅冰，水流在冰層下咕咕地響著。山野裏灰漠漠地看不見任何一點活物。寒風吹著尖銳的口哨從溝道裏刮過來，把地上枯黃的樹葉和莊稼葉一直揚到半空中。

  ??天陰了。寒冷中夾帶著一種潮濕。看來要有一場雷。是呀，應該下雪了，她想。一個冬天沒見一片雪，麥子旱幹不說，開春動農怕也沒辦法下籽種。今年要像去年就好了，一年雨水不斷，秋夏都是好收成……

  ??一個要死的人坐在水井邊，手裏捏著幾包致命的毒藥，心裏還在盤算著日月和天年——這就是我們的蘭花！

  ??唉，可憐的人兒，對你來說，好像死是一回事，日月天年是另一回事。你也不想想，你死了以後，這一切對你又有什麽意義？可你不會把這兩件事混為一談！因為你相信你死了以後還會轉生到這個世界上來。是的，你怎能不再來這個世界呢？不管活在這世界上有多苦，但你總歸還是那麽愛這世界！你在黃土地上勞動慣了，再說，你也舍不得離開親愛的貓蛋和狗蛋——你還要來看他們；哪怕轉生成豬狗，也要再和他們生活在一起……

  ??蘭花將那幾包老鼠藥打開，把那些灰土一樣的藥粉倒進手心裏，頭揚起來，瞥了一眼陰沉沉的天空，然後就把藥粉全部倒進了自己的嘴巴。

  ??她用兩隻手在冰冷的水井中捧了一掬涼水，低下頭喝一口，把藥粉衝下了肚子。

  ??現在她坐在水井邊的石頭上，閉住眼睛，靜靜地等待死神的來臨……

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