瞿子晰端坐在書房中，桌上幹幹淨淨，筆墨紙硯各在其位，公文都已裝箱，整齊地靠牆碼放。

  ??南直勁敲門進來，掃了一眼潔淨的屋子，來到瞿子晰麵前，雙手捧上一疊紙，躬身道：“瞿大人，國相府送來的新報告。”

  ??瞿子晰點下頭，示意南直勁將報告放在桌上，拿起掃了一眼。

  ??燕康派出去的斥候回報，樓船將軍黃普公確已投敵，不僅如此，還派人給楚軍戰船上射過來一封信，信的內容附後。

  ??南直勁解釋道：“信是副本，原件在國相府，大人可以派人隨時查看。”

  ??瞿子晰又點下頭，草草瀏覽一遍信的內容，通篇是黃普公向皇帝表示歉意，聲稱自己不得不降，無顏見駕，絕不會與大楚為敵，從此遠遁海上，雲雲。

  ??瞿子晰將報告推到一邊，不怎麽感興趣，反而盯著南直勁，好像真正的信息都在這位老吏的臉上。

  ??南直勁略顯困惑，回視右巡禦史，半晌方道：“大人……有何吩咐？”

  ??瞿子晰等了一會才開口，“南大人有過這種經曆嗎？好事接二連三發生在自己身上，運氣好得就像是在做夢。”

  ??南直勁微笑道：“運氣無常，唯有德者受其青睞，大人有德，卑職無德，運氣向來一般。”

  ??“未必，其人無德而運氣極佳者，比比皆是，有德者卻可能終生困苦潦倒。”

  ??“大人之見高深，卑職難解。”南直勁當然不敢與右巡禦史爭辯。

  ??瞿子晰卻抓住這個話題不放，“運氣無常，可能落在任何一個人身上，可是能否承受得起，卻是另一回事。許多人貧賤之時其行堪稱表率，一朝富貴，即變得粗蠢不堪。”

  ??“是，大人肯定能承受得起。”

  ??“嗬嗬，我希望如此，可事實上，我花了整整一天才擺脫掉一個可笑的想法。”

  ??“什麽可笑想法？”南直勁不得不接話。

  ??“以為好運就該降在我頭上。”

  ??“不應該嗎？”

  ??瞿子晰搖搖頭，“一次還說得過去，兩次就有點奇怪了，三次？而且還都是主動送上門的，就不得不小心應對了。”

  ??“抱歉，卑職不擅長猜謎，不太明白大人的意思。”

  ??“我來東海國已久，事情遲遲沒有進展，就在陛下即將駕到的時候，突然間，所有難題都得到了解決。”瞿子晰掃了一眼桌上的報告，輕笑一聲，“黃普公有了確切下落，陷害他的人暴露在我的眼前，就連新來的巡狩前驅使者，也給我送來一份‘禮物’，胡鬧一番，讓我這個言官有事可做。”

  ??“這都是好事，有何可疑？”

  ??“是好事，但是來得太集中，而且太緊迫，‘運氣’落在我頭上，卻不想讓我看得太清楚。”

  ??“既然是運氣，往往如此。”

  ??瞿子晰盯著南直勁，“我隻要真相，不要運氣。”

  ??“當然，禦史台的職責之一就是查找真相，大人打算從何處著手？”

  ??瞿子晰抬手指指南直勁。

  ??“我？”南直勁麵露驚訝，“卑職隻是大人手下的一名小小禦史……”

  ??“關於你的傳言可不少，我不是太相信，大楚朝廷文武百官，怎麽可能受一名小小的中書舍人操縱？在東海國，我有點信了。”

  ??“大人何出此言？”南直勁笑了，“卑職若有這等本事，何至於得罪陛下，由中書省調任禦史台？”

  ??瞿子晰冷冷地說：“後天陛下駕到，你以為我會隨便交一份奏章應付了事嗎？黃普公根本沒有投敵的理由，就算投降，也用不著計算好時間，非等到現在才送來這樣一封信。東海國都尉陸大鵬也不是什麽替死鬼，這種把戲騙不了誰，燕康才是。陛下早已厭惡燕家，將罪名栽給燕康，正好讓陛下滿意。還有那個王平洋，如果沒有意外，陛下肯定不太喜歡此人。”

  ??南直勁沒有應聲。

  ??“說白了，所有這些安排都是在討好陛下，讓陛下安心，將目光轉開。南大人威風不減，仍然能猜到陛下的喜好，比我這個‘帝師’強多了。”

  ??南直勁仍然不肯應聲。

  ??“我隻納悶一件事，為什麽選中我？彈劾燕康和王平洋是兩件大功，朝中有的是官員，南大人不交給‘自己人’，偏偏將‘運氣’送到我頭上，為什麽？”

  ??南直勁深吸一口氣，“朝中官員雖多，唯有瞿大人尚能得到陛下的一些信任。”

  ??“嘿，既然如此，當初又為何推我去見駕？”瞿子晰也不笨，事後明白過來，當初皇帝屏退趙若素，正在氣頭上時，自己去見駕實在是個錯誤，也是宰相等人對自己使的手段。

  ??“當時比較慌亂，沒想那麽多。”

  ??瞿子晰冷笑一聲，“黃普公究竟是怎麽回事？是死是活？是否投敵？來信是真是假？”

  ??“大人真想知道？”

  ??“或者對我說，或者對陛下說。”瞿子晰頓了頓，“或者對刑吏說，你既有‘吏首’之稱，也不知他們是否會對你手下留情。”

  ??南直勁長歎一聲，“‘吏首’如賊，一旦人人皆知其為賊，還如何盜竊？朝中並沒有真正的吏首，我不過是在中書省任職久了，看得通透一些，不忍看到陛下與臣子彼此猜疑、互相爭鬥，所以在中間彌合一下。可惜事與願違，我做得越多，陛下與臣子的隔閡越深。”

  ??“不在其位不謀其政，南直勁，你越界了。”

  ??南直勁躬身行禮，“卑職認罪，願向大人交待一切真相。”

  ??瞿子晰有點意外，這位老吏表現得太鎮定了，似乎早料到會有這一刻。

  ??“先說黃普公。”

  ??“黃普公是死是活、是否投敵，我不知道，也不關心，但燕康不是替死鬼，的確是他向海盜泄露了作戰書，將黃普公引入陷阱。也是他一手策劃，要將罪名栽給都尉陸大鵬。”

  ??“向我告密的趙豪受誰指使？”

  ??“兵部張侍郎了解燕康的計劃，找到陸大鵬，勸說他反戈一擊，趙豪是陸大鵬找到的。”

  ??張擎與燕康一直表現得非常友好，居然在背後使陰招。

  ??“張侍郎與燕家有仇？”

  ??“無仇，他是為兵部做事。”

  ??瞿子晰心中一震，這可不是他預料到的事情，“繼續說。”

  ??“我得到消息，待海戰結束之後，陛下極可能任命黃普公為南軍大司馬，對兵部來說，這是一場災難。”

  ??“為什麽？黃普公不會打仗嗎？”

  ??“與打仗無關，是出身。”

  ??瞿子晰一愣，沒太明白，“就因為黃普公當過海盜？”

  ??“這的確是個問題，但不嚴重，軍中有不少草莽出身的人，最後稱將封侯，可黃普公不同，他不是真正的將士。”

  ??瞿子晰又是一愣，隨後明白過來，“黃普公是陛下一手提拔的將軍，與兵部無關。”

  ??“如果隻是提拔他當將軍也就算了，南軍？那可是大楚最重要的一支精銳之師，黃普公一旦掌軍，不受兵部節製，不聽大將軍府調令，隻服從陛下一人之旨。瞿大人，您也是朝中大臣，應當明白這其中的危險。”

  ??“兵部不希望陛下掌軍？”

  ??“陛下應當掌控朝廷，由朝廷掌軍、治民，這在曆朝曆代都是太平之根基，以陛下之英明神武，一旦大權在握，必將為所欲為，瞿大人……”

  ??“夠了，陛下也不是第一次提拔官員，我也是陛下提拔的，還有北軍的柴將軍、西域的鄧將軍。”

  ??“不同，柴將軍世家出身，鄧將軍乃鄧遼之後，大人是前科狀元，從一開始就是朝廷的一部分，無論如何，知禮儀、懂規矩，明白各部司的重要。像黃普公這種人，隻該做一員猛將，衝鋒在前，憑此建功立業、封侯拜將皆可，唯獨不能掌控一軍。”

  ??“你們擔心他會背叛？”

  ??“恰恰相反，我擔心他太忠誠，陛下或有萬一，黃普公到時候怎麽辦？他不受朝廷節製，偏偏手握京城重軍，此時不除，將來必是大患。”

  ??“黃普公年長，怎麽可能……死在後麵？”

  ??“萬一。而且陛下一旦發現獨掌南軍的好處，就會有第二、第三個黃普公。”

  ??瞿子晰沉吟良久，雖然不認可南直勁的做法，卻有些理解他的意思，“兵部對黃將軍做了什麽？”

  ??“什麽也沒做，隻是默許燕康動手腳，可陛下的反應比預想得要激烈，兵部希望能夠置身事外，隻好犧牲燕國相。”

  ??“兵部不怕燕康反咬一口嗎？”

  ??“燕康沒有證據，兵部從來沒在公文中留下任何痕跡。”

  ??瞿子晰再度沉思，然後問道：“王平洋又是怎麽回事？為何要攛掇他來我這裏胡鬧？”

  ??“一是讓瞿大人更能取信於陛下，二是預防一下。”

  ??“預防什麽？”

  ??“預防宮中幹政，大楚剛擺脫一位太後，不能再迎來另一位。”

  ??瞿子晰站起身，“你以為我會聽憑擺布，全按你的計劃行事？”

  ??南直勁跪下，先磕一個頭，隨後挺身道：“吏首如賊，我就是已經暴露行跡的賊，再無價值，請瞿大人據實相告，將我送給陛下處置，隻希望瞿大人有朝一日成為百官之首以後，能夠維護朝廷，保住大楚江山。”

  ??瞿子晰大吃一驚，這才明白，連南直勁本人，也是送上門來的“運氣”。

  ??“你隻是一名吏員，為什麽？究竟為什麽？”

  ??南直勁微微一笑，有些事情連大儒也理解不了。

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