開泰七年五月初，接連幾日的高溫，讓整個空氣都變得凝滯了，才五月就熱成這樣子，看來今年夏天又不好挨啊。

  ??我一路騎馬向北走的不疾不徐，晚上住店，白天趕路。誰料這匹馬食量超大，我琢磨韓愈曾說馬之千裏者，一食或盡粟一石，可這匹馬吃的多，趕路還磨洋工，讓我氣憤不已。於是給它起了個很有詩意的名字，吃貨。

  ??吃貨的開支一天也近五十文，讓我有些後悔跟大師兄借馬。好在路邊野草、藤蔓、樹枝不少，在路邊歇息時，可以給它弄些吃食，一開始吃貨還挑食，後來我直接威脅它若不吃我就把它賣到肴驢館後這才變得老實一點。

  ??這日中午，在北方官道之上，烈日當空，我看吃貨也慢慢悠悠不願趕路，正巧前麵有一片樹蔭，於是過去乘涼。

  ??樹蔭下還有一隊人馬，看上去應該是一群行腳商人，還有幾個江湖人士在一旁，應該是這隊商人請的護衛或保鏢之類。

  ??聽那些人說話，都是濟南口音，覺得倍感親切。

  ??我拿出烙餅就牛肉吃了些東西，正要解開水囊，卻發現水囊上漏了個窟窿，裏麵裝的水竟已經漏幹了。哎，我從泰山學藝時花三十文買的水囊，用了五年終於壽終正寢了。

  ??於是我朝著那些商隊走過去，剛走幾步，那幾個江湖人士抽出刀劍，滿臉警惕的看著我。

  ??我在鏢局幹了兩年，自然懂得這些規矩，出門在外，井水不犯河水，如今我闖入對方的警戒區，便是挑釁。

  ??我舉了舉水囊，用濟南話跟為首老者道：老人家，走了一路，將才發現水囊破了，幹枯的緊，請問能否借點水哈？

  ??那為首的漢子說道，對不住這位兄弟，我們水也不多了。

  ??商隊其他人都向這邊看過來，麵帶憂慮之色，我覺得有些不對勁。但出門在外，人家幫是情義，不幫也不能計較，略尷尬的退了回去。

  ??這時，從商隊裏走出一個十五六歲小夥，手裏拿著水壺，遞給我道，大哥，你喝我的。

  ??我接過水壺，輕飲了幾口，順便從懷中取出幾塊幹牛肉塞給他。多謝老弟！

  ??雙方一盤道，我才知道原來這幾人是江南通威鏢局的鏢師，護送一支商隊從江南回濟南府，路上被一夥江洋大盜盯上了，所以一路才小心翼翼。

  ??通威鏢局在江南小有名氣，但也僅限於在江南，來到北方尤其是山東一帶幫派、各路好漢，根本不給麵子。行走江湖，一是靠武藝，一是靠交情。武藝靠切磋，交情靠喝酒，兩手都要抓，兩手都要硬，江南武林酒量不行，這相當於就自斷一臂，這個段子在江湖中流傳挺廣。

  ??我說我是中原鏢局鏢師，對方還有些懷疑，我拿出行鏢證，又說了一些江充的事情，他們才勉強相信。那老鏢頭姓張，說我們鏢隊遇到了一些麻煩，本不想把閣下牽扯進來，但大家都是同行，若閣下能助我們完成這趟鏢，我們願以十兩銀子酬謝。

  ??我有些心動，十兩銀子是我三個月的薪水啊，但我也怕有命賺沒命花，於是道：我也不能保證一定能行，但若用的了在下，在下絕不推辭。

  ??張鏢頭是老江湖，自然能聽出我話中的意思，若是來人武功一般，我能幫則幫，若是武林高手，我也不用遵守鏢師職業道德，該溜還得溜。

  ??避過了晌午的日頭，商隊繼續趕路，我則騎著吃貨不遠不近的吊在後麵，通威鏢局的那些人也默認了我。。

  ??我打量了商隊的構成，前麵有七八兩馬車，裏麵裝的都是瓷器、綢緞、緊俏物資，看上卻也不是什麽值錢的東西，若在我們鏢局，若隻是這些鏢貨，鏢銀最多也不過五六十兩，如今卻為我開出了十兩銀子的兼職薪酬，若這趟不是暗鏢，那麽貓膩恐怕就在中間那輛黑色馬車上了。

  ??馬車四周密不透風，由黑布遮掩，一路上也未見有人下來，駕車的老車夫寸步不離。我試著用神識查探那老者武功，卻被對方察覺，這些人當中，武功最高的便是駕車老者了。

  ??接下來兩日，商隊行走的緩慢，有時候遠遠的可以看到有幾個暗哨盯著商隊，然而大多數時候都是稍顯即逝。我跟張鏢頭說道，有人盯上了我們。

  ??張鏢頭道，七八日前他們就盯上我們，隻是卻不知為何一直沒有出手，秦鏢頭，這件事本家還不清楚，還請你保密。

  ??我點了點頭，不如我去幫你查探一番？或者抓幾個舌頭打聽一下，現在敵暗我明，如肉在砧，若不能組織有效的反擊，恐怕要任人宰割了。

  ??張鏢師有些猶豫，我們人手本來就不多……

  ??我笑了笑，無妨，這件事我來辦。

  ??到了晚上，驛站滿了，我們在官道旁邊的一家客棧住下，我早早給吃貨喂了草料，晚上則與幾個鏢師聊天。

  ??聊天的內容，自然也避不過江南武林大會，尤其是魔教的崛起，更出乎整個江湖的意外。

  ??武林大會一個月下來，江湖上也沒有聽起魔教為非作歹的事情，相反的，接手天地會在各地建立分舵的魔教，竟然大肆宣揚光明神，更是給窮苦百姓講教義，施舍粥道，教眾也越來越多。

  ??當然，搶地盤的事情也沒少做，賄賂官府，搶奪重要的關口、碼頭、渡口收費權等等也絕對不會含糊，但這些又算得了什麽呢？那些江湖幫派為了利益爭得頭破血流的例子，哪天又沒有發生過？那些名門正派明麵上雖然不做這些，但私下裏與各地綠林勾結，暗地裏達成的協議也不在少數。若當時進了江湖，聽到這類事情難免會義憤填膺，現在看來，就像吃飯喝水拉稀一樣自然。

  ??行鏢之時，飲酒乃大忌，但我們還是稍微喝了一些。晚上，我在房間內運功，靜脈斷裂，我想是否能試圖讓內力繞過斷出，強行打開大小周天，不過收效不大。

  ??我放出神識別，查探四周情況，聽到通威鏢局的幾個人在商議對策。

  ??馬上就進山東地界了，張老大，那個老頭子死活不肯離開馬車一步，後麵的兄弟們跟了半個多月，你總得有個交代吧？

  ??張鏢師道：心急吃不了熱豆腐，我已經跟山東道上的幾個兄弟打好招呼了，到了落馬坡，我們就動手。

  ??我一聽覺得不對，這幾個人分明就是要在路上監守自盜的黑鏢師，恐怕雇鏢的那些商人還被蒙在鼓裏。

  ??在鏢局行當裏麵，鏢師與外人勾結搶奪鏢貨，這是鏢師禁止性從業規範中最嚴重的一項，而且也是觸犯大明律的。每年鏢局和六扇門組織的警示教育，就是參觀刑部大牢中那些經濟犯，其中鏢局犯中多是這種黑鏢。

  ??本以為能夠趁機賺點外快，誰料到竟然是這等結果。本來也是，哪裏有無端天上掉餡餅的事情，想到此，我不由心灰意冷，暗自打定主意，明日一早就離開這個隊伍。

  ??有聽對方道：那個中原鏢局的鏢師怎麽辦？

  ??張鏢頭道，這廝也不知武功深淺，若點子不硬，到時候一並宰了，把這件事嫁禍給中原鏢局，那他們真是黃泥巴掉褲襠裏，不是屎也是屎了。

  ??我心中暗怒，頓時斷絕了離去的念頭，你們幾個七八品小王八蛋，老子一隻手能捏死你們一打，竟然把小算盤打到我們中原鏢局頭上來了，我倒要看看你們通威鏢局有什麽本事。

  ??第二日，我主動去找本家去聊天，那個送我水的年輕小夥子石頭問，秦大哥果真是鏢師？

  ??我笑著點了點頭。

  ??那怎麽不見你的兵器？

  ??呃，我總不能說沒錢買不起兵器吧，於是裝作一副高處不勝寒的樣子，行走江湖，鮮遇敵手，所以就不帶兵器了。

  ??我聽說高手能飛牆走壁，一下能翻出好幾丈，你給我展示下唄？

  ??……

  ??我一臉黑線，你以為我是街頭賣藝耍把式的嘛。

  ??我受不了石頭的嘮叨，便要走開。石頭不依不饒，追了上來，我問石頭有沒有學過武功？他說自幼就跟家裏往返江南作皮草生意，雖然想學，卻沒有機會。

  ??我拍了拍他肩膀，不學也罷，一入江湖，身不由己啊，倒不如在家中做點小生意，日子倒也過得去。

  ??一個十四五歲女子過來，給石頭送幹糧，石頭有些不悅，不是告訴你了嘛，我一會吃，我在跟秦大俠討教功夫呢！

  ??那女子被石頭訓，低頭不敢言語，緩緩退了回去。石頭滿不在乎，這是我老婆，家裏給娶得，我也不怎麽喜歡，我爹娘老著急抱孫子。

  ??可不是，如果我沒有去泰山學藝，出師後沒有去京城闖蕩，恐怕在家裏時早已經娶妻生子了，粗茶淡飯，過著平凡的生活，有時候想想，這樣的生活也不錯。

  ??心中越發的想念家裏的爹娘，俗話說父母在，不遠遊，可是我從十二歲開始就在外闖蕩了，每年回家的日子屈指可數，心想這次回家在家多待幾日，反正大當家也沒有規定回去的時間。

  ??不一日，我們進入山東地界，再往前走二十裏便是落馬坡了。我看著張鏢師一行人，開始變格外敏感，眼睛四處張往，老去看那中間那輛黑色馬車。

  ??我策馬加快了幾步，來到老者馬車旁邊。

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