中午盛情難卻，郭紹在陳佳麗府上喝了點酒，又被扶到廂房午睡了一小會兒。

  ??不知過了多久，郭紹忽然間驚醒。睜開眼睛時隻見陳佳麗正滿臉憐愛地看著自己，郭紹長籲一口氣，胸膛“咚咚咚”直跳，隻覺得自己滿額大汗，口幹舌燥；轉頭看時床前的炭火燒得太旺。

  ??“我是不是說夢話了？”郭紹怔道。

  ??陳佳麗幽幽道：“我聽到郭將軍說‘不要殺我’、‘不要殺我’，你噩夢被人追殺了麽？”

  ??“是做了個噩夢。”郭紹伸手擦了一把汗，若有所思道，“卻不是被人追殺。”

  ??陳佳麗好奇道：“做得是怎樣的噩夢，把你嚇成這樣。”

  ??郭紹看了她一眼，喃喃道，“我記不得前麵的，大概是到了窮途末路要被人處決的時候，對手把一把槍……弩一類的東西，放到我嘴裏，然後我就等死；大概是因為掙紮也沒用，渾身都動不了。我非常害怕，覺得可能最後那一下會很痛苦……心裏便想著，忍耐片刻，馬上就結束了。結束後便不知道痛苦了。

  ??隨時都可能死，卻不知何時到來。可那人久久都不開槍，我每一彈指都像過了一年，覺得非常久；當時一門心思就希望對方快點。終於聽見了響聲……帶著恐懼，好像不是很疼，如同被蚊子咬了一下，然後就逐漸失去了知覺……”

  ??郭紹又長呼一口氣：“接著就醒了，發現隻是個夢……真不錯。”

  ??陳佳麗幽幽道：“沒想到郭將軍這樣的人，也會做如此可怕的夢。”

  ??郭紹道：“也許是以前幹的事產生的後遺症……見過太多血腥殘殺。不過還好，隻是個夢，沒人能輕易把我逼到窮途末路！”

  ??陳佳麗柔聲安慰了幾句，如同哄小孩一般。郭紹漸漸平靜下來，好受了不少，他忽然想到一個幾乎都忘記的人：“陳夫人家那個被迫害生還的小妾，你對她好點。我突然感受到，被人暴虐威脅性命是多麽可怕的事，她一定經常都活在噩夢裏。”

  ??“郭將軍真是個有心的人。”陳佳麗輕輕說，“你再歇會兒，我陪著你，不用怕。”

  ??郭紹卻翻身起床：“我得去外城作坊看看，他們打造得怎麽樣了……對了，還沒感謝陳夫人出地方出資出人幫我搗鼓那玩意。”

  ??“小事一樁，不必掛心。”陳佳麗大方地說道。

  ??郭紹一個月前就設計出了方案，但家裏那院子沒法滿足場地，況且內城裏搞得叮叮哐哐似乎並不太好。於是他求助陳佳麗，她在外城西南邊有個比較偏僻的地方正好有一座作為倉庫的院子，被郭紹要來做了試驗用的作坊。

  ??於是他匆匆起床穿衣出發，陳佳麗也跟著去了外城。

  ??……就是一座很普通的院子，在門口就能聽到叮叮哐哐的敲打聲。郭紹等進去時，隻見黃鐵匠正在親自操錘打製東西，還有工匠頭子羅繼業等，見到郭紹便上前來拜見。郭紹道：“不必多禮，你們忙自己的事。”

  ??幾個人又向旁邊帶著帷帽的女子行了一禮，大多都不知道是誰。地方雖然是陳佳麗的，但現在的人員卻不是她的人，包括工匠頭子羅繼業是朝廷“五監”之一的軍器監甲坊署找的人，工匠也是官府調的人。

  ??院子裏的房屋已經被搗騰得不成樣子，一間大廳裏，一麵巨大的“磨盤”占了大半間屋子。郭紹帶著陳佳麗在旁邊看，隻見一些人正拿著銼子和磨刀石在打磨“磨盤”的邊緣。“沙沙沙……”“唰唰……”的噪音不絕於耳。

  ??這磨盤中間是厚實木做的，軸承是鑄鐵鑄造，打磨光滑。邊緣拚鑲的也是鑄鐵，拿鉚釘釘在木料上；邊緣有鐵齒……看起來像個大齒輪。牆角還有一個形狀差不多的“磨盤”，不過比中間這個主要的磨盤小得多。

  ??兩個磨盤之間用木頭鑲鐵皮組合的傳動帶，像連接大小水車一樣的玩意，但為了負重這裏的傳動帶鑲鐵皮做得更結實。

  ??郭紹指著兩個磨盤，回頭對陳佳麗道：“和水車一樣的東西，大輪子下麵的地窖裏用騾馬拉動，轉得慢，比較省力；那邊的小輪子轉得快，負重也更大。”

  ??陳佳麗輕聲道：“那郭將軍用水車也行的，還省了騾馬。”

  ??郭紹道：“先試驗一下這玩意能不能用，然後再用水力改進動力。”

  ??小磨盤邊緣有一根彎折的鑄鐵杆，鐵杆上鎖著一條鏈子。但磨盤轉動時，鏈子就會被拉動……鐵杆的位置轉到牆壁那邊，鏈條被放一截出去；轉到反方向，鏈條就被拉一截過來。鏈條通過牆壁上打的洞，通向隔壁的房屋。

  ??郭紹帶著陳佳麗到了隔壁，指著牆上的洞道：“那跟鏈條就是係在剛才那輪子上的東西。”

  ??這玩意是郭紹自己設計的，他不需要看圖也對運作爛熟於心，不過陳佳麗倒是很好奇地瞧著琢磨。

  ??……鏈條通到這邊屋子後，搭在一隻定滑輪上、將方向改變成上下運動。當輪子轉動時，鏈條的隔壁那頭忽遠忽近，就會拉動這邊的一頭上下反複運動。

  ??鏈條的頭子上掛著一枚鑄鐵構造，郭紹取了個名字稱之為“鏈頭”。鏈頭被卡在一個豎立的鑄鐵凹槽裏，防止左右亂晃，這構造看起來就像閘門一樣。

  ??鏈頭掛在下麵千餘斤重的“鍛錘”上（一個沉重的鑄鐵鐵疙瘩）。到此為止的原理就非常簡單了：鏈條上下運動，拉動鍛錘上下運動以達到鍛造的目的。但僅僅如此是不行的……鏈條拉上去時可以比較緩慢；放下來時也會因結構連接在鏈條上、與輪子的轉動速度同步，慢吞吞放下是無法鍛造東西的。

  ??……郭紹當初也對這問題頭疼，不過現在至少在設計上已經解決問題了。當鍛錘上升到最高點時，需要脫離傳動結構，憑借重力急速落下去；然後上升時再和鏈條傳動結構連接，如此才能借助動力被拉上去。

  ??郭紹一開始的設計是手動。鍛錘落下來後用人連接；上升後用人放開，放鍛錘砸下去……後來想象了一番，這麽做會讓鍛錘非常緩慢，等錘幾下，燒紅的鐵都涼了、又得重新燒，效率低下沒有實用價值。

  ??於是他重新設計了一個開合裝置，他稱之為“半自動”開合。鏈頭和鍛錘之間的連接部件是一個“l”型鍛造鐵件。當l是原狀時能勾住鍛錘；被向側麵拉動，它傾斜之下，鍛錘上的鉤子就會從l的斜麵滑下去，以達到放開鍛錘讓鍛錘自由落體的目的。

  ??控製開合裝置的東西，也是隨著隔壁的輪子轉動、拉動l連接部件。鍛錘在頂點位置附近，l部件會被鏈條拉偏斜，放鍛錘下去……這時，旁邊的人手會搖動另一個滑輪，重新拉開l部件；使得鏈條落下去後，重新與鍛錘連接。

  ??整個機械裝置非常簡陋，但所有的部將都是純手工打造，一個月了還沒完工，現在已經接近完工了。屋子裏的炭火燒得很旺，風箱“呼呼”作響，鐵匠們敲打得叮叮當當。

  ??郭紹站在期間，恍若在現代比較落後的工廠裏，又仿佛在一間大號的鐵匠鋪。

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