晉州，久戰之地。史彥超也曾在這裏血戰過，現在這座城頭站的是向拱。

  ??向拱昂首挺胸，左手按劍，翹首在風中深深吸了一口氣。風中似乎傳來了戰爭的氣息，但眼下還什麽看不見、什麽也聽不見。

  ??“慕容延釗會不會悄悄開城投降？晉州軍全在他手裏。”張建雄輕輕說道。

  ??氣氛已經很緊張了，李繼勳的前鋒人馬距晉州已不足二百裏；向拱有兵權，封“河東、河北前沿都部署”，節製從河東到河北的所有邊軍，但他手裏隻有鎮安軍兩千人才是自己的人馬。

  ??良久後，向拱轉頭道：“不會，慕容延釗投降誰，我都信；但他恰恰不願意投降李繼勳……因為趙匡胤可能在李繼勳軍中。”

  ??張建雄可能不太懂大將圈子裏的那些破事，但向拱很了解。向拱一直都沒在禁軍裏呆過，最高就做地方節度使，但他自王溥推薦參與攻蜀之戰後就進入了東京權力圈子，了解不少事。

  ??趙匡胤上位後，對高懷德、慕容延釗的態度差不多。高懷德被從殿前司踢到侍衛司，慕容延釗是從殿前司到了地方做節度使。中間具體有什麽間隙，向拱並不太清楚，但從實際結果上就可以猜測一番過程。

  ??張建雄又無不擔憂道：“這一戰難呐！主公手裏隻有兩千騎，慕容延釗可能隻有戰兵七八千、還不知道他心裏究竟怎麽想的……李繼勳克日即兵臨城下，李重進也到北漢境內了，肯定是衝著咱們來。前前後後加起來攻打晉州的人馬得有六萬？”

  ??向拱道：“李繼勳雖有三城，所有兵馬加起來最多兩萬，他那麽大陣仗可能臨時裹挾了一些烏七八糟的人；李重進手裏的鎮兵隻有七八千人，主要是有淮南降兵收編的感德軍，淮南軍戰力不差、忠誠度稍差，李重進實力比李繼勳稍大。”

  ??“怎麽算也是咱們的五六倍兵力。”張建雄歎道。

  ??向拱用很肯定的語氣道：“郭紹會來救我。”

  ??“倒是有可能，不過郭都點檢剛上位，東京自顧不暇，就是不知道什麽時候來。”張建雄道。

  ??“不！你們都不懂他，郭紹一定會及時增援。”向拱搖搖頭，若有所思道，“郭都點檢是個很會抓住時機的人，忻口救史彥超叫我印象很深。他也是個很會與同伴默契配合的人……當時在忻口危急、四麵環敵，他那兄弟猛不可當，但若沒有郭紹在側早就死千百回了！”

  ??向拱仿佛在說服自己，喃喃道：“我相信他看得到晉州的狀況，會默契地配合我！”

  ??張建雄仍舊執拗道：“郭都點檢萬一沒來，我們就徹底完了。”

  ??……數日後，李繼勳兵臨城下。向拱和慕容延釗閉門自守，堅守不出。李繼勳在城西十裏地外紮營部署，既不靠近也不圍城，圍城兵力稍有不足。

  ??除了斥候在野地裏時不時發生小規模衝突，兩軍尚未有交戰的跡象。

  ??這時趙匡胤已經來到了李繼勳的中軍。二人一番唏噓感歎，隻道世道滄桑。

  ??沒一會兒，趙匡胤便不再說閑話，忙問道：“李兄，我給你那個方子，讓你準備火藥，可辦好了？”

  ??李繼勳道：“已經置辦妥當，裝滿了十二口棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍難，最不好搞到的是硝石。幸好離關中不太遠，我兩個多月前就派人到關中聯絡販子用重金購買；販子從漢中和隴右陸續運過來了一些，來回好幾趟總算夠重量了。”

  ??“壽州之戰，那郭紹立下軍令狀限期一月破城，全靠這玩意。”趙匡胤道，“晉州城堅，李兄兵力又不足，圍攻是下下策。可以一邊設法派細作進去聯絡慕容延釗試試離間，一邊準備拿火藥炸城，炸開了衝進去李兄的人馬就有兩倍以上優勢。”

  ??李繼勳道：“萬一攻不破，隻好等李重進到來。”

  ??趙匡胤點頭道：“正是如此。如果李重進合攻，占據晉州後可一人一半、以為退路；若是李兄獨自攻下了晉州，你占晉州，叫李重進去南邊的絳州……不過最好還是快速攻下晉州，避免東京來援；攻下晉州後，立刻分兵去東南方加固澤州防務。那地方倚靠太嶽，要是防守得當，耗個幾個月實屬易事。”

  ??次日，李繼勳和趙匡胤便有條不紊地開始部署攻城工事。一共超過四萬人，但其中隻有兩萬是鎮兵；一萬多人是各地拉來的壯丁和囚犯組成的鄉勇，鄉勇兵器尚有不足、每人幾乎隻有一支長槍或者短劍木盾，完全沒有甲胄。剩下都是強拉強征的民夫、甚至還有婦人，運糧幹活的。

  ??李繼勳部沒有打算四麵圍定。他們先把主力兩萬人分作三營，在城西兩側各駐一營；城東南距離城池五裏地外駐騎兵三千。

  ??然後就驅趕壯丁囚犯在西門正麵開始修藩籬溝壕，逐次推進至城下，三層工事；重兵設在西麵。還有一些工匠正在營地上忙著幹活打造投石車、雲梯等各種工具。

  ??（晉州方圓數十裏已被洗劫一空；李繼勳先在河陽三城收刮了一番，又把兵力空虛的絳州占了作為後衛，然後把晉州、絳州外圍搶了一遍，因為他們沒有可靠的補給來源。）

  ??一時間晉州城外的空曠地上，好像是修建大殿的建築工地。“嘩嘩……”的鋸木頭聲音，叮叮當當的敲打聲，人們抬著木舂夯土的號子聲……響成一片，一派忙活的場麵。

  ??兩側卻是旌旗如雲，一片人馬列陣，按兵不動。遙望城樓上，幾個武將在牆上走來走去，牆上也站了很多士卒，但守軍不發一矢，因為無論什麽武器都夠不著城外的“建築工地”。

  ??藩籬後麵，八條地道已在悄悄地開挖，拿房屋、帳篷和溝壕作為掩飾，不讓城中的人看到地道在哪裏。

  ??趙匡胤騎馬來到一個地道口子前看了一番，轉身看見了李繼勳，便策馬上前道：“等挖到最前麵的藩籬時，就向上開孔，一是透氣，二是為了確定位置；之後掘進至城下隻有一百餘步，中間再找有掩藏的地方開小孔，便不用擔心方向太偏了。晚上悄悄找人拿繩子丈量城牆的路程，正好把地道挖到牆下。”

  ??李繼勳道：“淮南之戰時，趙兄在揚州，倒對壽州之戰的戰法如此清楚，實在叫人佩服。”

  ??“我不知道郭紹是怎麽挖的，但應該都差不多。”趙匡胤道，“挖地道藏火藥，和以前‘穴攻’之道一樣，穴攻還要挖進城裏，挖得更遠……軍中懂穴攻的將領不在少數，還有別的講究、比如木料支撐防坍塌，知道怎麽挖就出不了錯。”

  ??李繼勳道：“炸城之事，便趙兄來全權經手罷。”

  ??“那我領命了。”趙匡胤拜道。

  ??……晴天的下午，秋高氣爽、高空十分明淨，城下的地麵上卻是塵土彌漫。向拱站在城樓上仔細地觀察下麵的工事，他現在還沒打算主動出擊。

  ??“部署得十分嚴謹，不像是李繼勳的作風。”向拱頭也不回地說，“李繼勳那廝在淮南時，想打柴克宏的援兵，因為馬虎大意，反中柴克宏弱兵的埋伏，被打得大敗；根本不是個心思慎密的人……趙匡胤應該到李繼勳軍中了。”

  ??旁邊的絡腮圓目大漢便是建雄軍節度使慕容延釗，慕容延釗聽到趙匡胤的名字，神情微微一變。

  ??而向拱長得要白淨得多，他臉頰平削、五官端正，胡須也很淺。向拱不動聲色，餘光裏已經把慕容延釗的神情盡收眼底。

  ??“慕容節帥看那邊……”向拱遙指前方。

  ??慕容延釗道：“塵土太大了，什麽都看不到。”

  ??“藩籬後麵的新土，仔細看。”向拱道，“趙匡胤在挖地穴。”

  ??“穴攻？”慕容延釗皺眉道。

  ??向拱道：“穴攻太難，我覺得趙匡胤想依樣畫瓢拿火藥炸城。名聞天下的壽州之戰，郭都點檢就是拿火藥炸開了城牆。趙匡胤可能已經得到法子了……所以趙三郎在大通寺客棧圖謀刺殺郭都點檢，才用了火藥。”

  ??“咦，向將軍知道的事真不少！我趙家三郎之事倒也有所耳聞，卻第一回聽到刺殺的內情。”慕容延釗道。

  ??向拱道：“我手下的鎮安軍兩千餘騎要部署在城西大道上，萬一被炸開了缺口，鎮安軍率先快速堵缺口；然後慕容節帥見機增援我。”

  ??慕容延釗拜道：“謹遵都部署之命！”

  ??向拱又道：“如此一來，守城就全靠建雄軍。城池一破，生靈塗炭，你我皆死無葬身之地！望慕容節帥死守不退。”

  ??“得令！”慕容延釗神色一凝，“末將後退半步，提頭來見。”

  ??向拱聽罷，又回頭道：“張建雄，你立刻派人去把城西橫大街、東西主道封了，並發告示，這兩條路不再通行，擋了調兵路線者，就地正法！”

  ??張建雄抱拳道：“末將得令！”

  ??……

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