李穀被派遣去岐溝關見郭紹，是通過宦官王忠傳的旨意。但回來時，他卻得到了柴榮的親自接見。

  ??“叩見陛下。”李穀伏身而拜，此時他當然看不見皇帝，臉幾乎貼著地磚。

  ??聽到一聲“平身”，李穀才小心爬了起來。又聽得宦官在旁邊小聲提醒道：“李府事，你可不能惹官家生氣。”他照樣不敢抬頭看皇帝，隻不過這廳堂並不大、也沒有那種高高在上需要仰望才看得見的台階，就算他不去直視柴榮，也能看清楚個十之七八。

  ??柴榮沒有披甲，身上穿著寬鬆的紫袍，臉色發黑、有斑點，確實是一臉病容。李穀想起一個過世的同鄉，患病時的症狀與此類似；那同鄉得的是肺脹，除了臉色是這個樣子，腿上還是浮腫的。但李穀不是郎中，對此道專研不深，所以也無法確定皇帝究竟是得了什麽病。

  ??不過暫時看起來皇帝似乎還挺得住，能坐在那裏、還能說話。

  ??柴榮又開口道：“郭紹上奏斬獲萬人，都是契丹人麽，可否屬實？”

  ??李穀忙答道：“應無虛言。臣看到了從涿州運回來的首級，單是親眼所見就有數千級，都是契丹人和奚人的首級……過岐溝關時，韓令坤等諸將也看到了；拿好多大車裝著滿滿的頭顱，看得直叫人膽寒！”

  ??柴榮聽到這裏欠了欠身，情緒有點激動道：“郭紹是員良將。”

  ??李穀道：“陛下所言甚是，虎捷軍大部分是步軍，步軍打騎兵能斬獲那麽多，絕非易事。”

  ??柴榮點頭道：“也叫那耶律明知道，他一個昏君，朕還能怕了他？”

  ??說到這裏，他又微微一聲歎息，卻不知所歎何物。

  ??就在這時，李穀從懷裏掏出一封東西來，雙手呈上：“陛下，臣在岐溝關見了郭將軍，他上了一份奏書，讓臣帶回來呈予陛下。”

  ??宦官王忠走了過來，從李穀手裏接過信封，轉頭看柴榮。見柴榮微微點頭，王忠便拆開了信封，把裏麵的紙張抽出來展開、遞到柴榮的手裏。

  ??柴榮看了一遍，說道：“王忠，去你召集大將，等會兒到大堂上議事。”

  ??……眾將很快就來了，就差郭紹在路上沒到雄州、韓令坤在岐溝關。大夥兒得知皇帝召見，無不早早就趕來，因為好幾天沒見到皇帝了，軍中人心惶惶。若能見到一麵皇帝，總是能安心。

  ??柴榮氣色很不好，但今天的狀況卻要好一些，能自己走路到大堂公座上，當然也能說話。

  ??見禮罷，柴榮二話不說直接叫王忠把郭紹的奏疏拿出來，先交給諸將過目。高級大將人數不多，但傳來傳去看了一遍也花了不少時間，這個過程中堂上十分沉默，氣氛有點壓抑。

  ??柴榮既不提郭紹的功勞、也不說他擅自從涿州跑路的事，堂上也無人提及。

  ??作為武夫，柴榮的作風也很幹脆，當下便道：“郭紹舉薦韓令坤巡邊北疆，朕打算就讓韓令坤撤軍至雄、霸；大軍班師回朝了，另擇時機再來。諸位以為如何？”

  ??張永德出列進言道：“契丹主十餘萬大軍聚集，人報已向涿州進軍；涿州至雄州不過百餘裏。陛下，現在我朝撤軍，易、雄、霸、莫諸州會不會被契丹攻回去？”

  ??柴榮忍著痛苦喘息了一陣，忽然冷笑道：“遼國真準備好了大舉進攻？要是耶律明真敢過河，朕奉陪便是。”

  ??眾將聽罷頓時感到一股霸氣撲麵而來，已是無言可進。官家根本就沒把耶律明這個帝王放在眼裏。

  ??柴榮很快就退走了，可能是身體不支不敢坐得太久。不過他三言兩語已經把大事敲定，韓令坤一到雄霸，周朝大軍即可退兵。

  ??不需要議論和爭執，恐怕這事兒已經無可更改。

  ??……趙匡胤悶悶不樂地離開了行宮，回到營中。他屏退左右召趙普來見，將在皇帝跟前的事和郭紹的信說了一遍。

  ??趙普聽得也是眉頭緊皺：“那郭紹也太狠了，竟然如此明目張膽讒言。官家也居然把奏書傳視諸臣，這真是……官家徑直采納了郭紹的舉薦、留韓令坤巡邊，難道是聽信了郭紹的讒言？”

  ??匡胤歎了一口氣道：“眾人都知郭紹與我有隙，他就是讒言說幾句壞話，大夥兒也認為不過是人之常情。”

  ??“倒也是。”趙普一籌莫展，“本以為郭紹在涿州走不了，不料事兒變成了這般光景。那廝還真是不好對付……咦，一個武將能文鬥？我聽說郭紹身邊的主要幕僚叫左攸，以前倒是輕視了，不知什麽來頭。”

  ??匡胤道：“這事兒和幕僚關係不大，剛才我在行宮裏就醒悟了。記得北伐之前，官家曾言誰為他在北伐之戰中立功大、就更倚重誰。郭紹破解咱們給他設的局，便是抓住了官家的心思。

  ??他先伏擊了遼軍、斬獲甚眾，有了功勞然後才膽大擅自退兵。造成了既定之事，又明目張膽上書曉以利害，因此脫身……還倒打一耙，叫我現在如坐針氈。”

  ??趙普尋思了片刻，點頭稱是。

  ??匡胤又道：“雖然我心裏犯愁，但輸了這一局卻不得不服氣。這事兒上，他有能耐打贏蕭思溫、有膽識敢擅自撤退、能抓住官家的心思，布局上是有防有攻……高明！實在高明！”

  ??匡胤沉思許久，卻又搖頭喃喃道：“可確實很不像郭紹這等武將能有的手段……”

  ??趙普附耳悄悄說道：“萬一官家有個什麽閃失，現在放郭紹回東京，再與皇後裏應外合，主公前景堪憂。”

  ??匡胤點頭若有所思道：“咱們一直盯著郭紹，其實忽視了另一個人。若是沒有那個人，郭紹一個侍衛司的將領，手下不過虎捷軍一廂、加上高懷德，實力也不過如此……我覺得布局這事兒的不是郭紹，而是那個人。此人早就預謀想讓郭紹回京、目的非常明確，布局高深巧妙，不得不防。”

  ??趙普頓時道：“主公，我還有一計……”

  ??匡胤徑直道：“但說無妨。”

  ??……

  ??魏仁溥和王樸一起離開行宮，也在談論剛才傳視諸臣的奏疏。二人關係不錯，不過有點君子之交淡如水的感覺，很少私下裏來往，今天正好碰到一起了。

  ??二人是樞密院的一正一副樞密使，曾經有好些人在魏仁溥麵前說：王樸會替代他的位置。

  ??但魏仁溥毫不介意，反而誇王樸有大才，如果王樸做樞密使，自己樂意讓賢。王樸聽到了這句話，難得地與同僚有了點私交。兩人有競爭關係，又相互欣賞……王樸欣賞魏仁溥的風度和氣度，魏仁溥欣賞王樸的眼光見識和謀略。

  ??能和王樸結交，當真不易。朝中百官，幾乎沒有人和王樸有什麽交情的……此人難相處，又常以法家之術禦人、缺乏誠意，誰和他在一起都提著小心。

  ??這時王樸道：“郭紹那奏書，確是很有些謀略。”

  ??魏仁溥卻道：“郭將軍和趙將軍本來就不和，上書揶揄趙將軍實力過大，寫誅心之詞，也沒什麽好奇怪。”他又笑道：“若是我與王使君有仇，我也要在官家麵前說你壞話。”

  ??王樸看了旁邊的魏仁溥一眼，卻沒有笑。魏仁溥很尷尬地幹笑了兩聲，似乎開了一個並不好笑的玩笑，悻悻收住了笑意。

  ??王樸這時才說道：“我是說他回擊趙匡胤的手段，很有謀略。”他想了想又道，“不過也不能隻說謀略，兩萬步兵一口氣吞掉了蕭思溫好幾千鐵騎，一般人也做不到。這事兒得用兵的武力和布局的謀略都有，若隻是一個武夫，他立了大功急著跑回來幹甚？現在可好了，北伐首功，官家也沒當眾嘉獎一句。”

  ??魏仁溥不置可否。

  ??王樸又道：“其實把郭、趙二人都放在東京，沒法平衡。”

  ??魏仁溥隨口問道：“為何？”

  ??王樸左右看了一看，沉聲道：“怎樣才能製衡？比如你和我就相互製衡，因為咱們沒仇，犯不著非要分個高低，所以可以共存。”

  ??他舉例不能說不恰當，但魏仁溥聽著怎麽就那般刺耳呢？

  ??王樸又道：“郭、趙則不同，他們倆人都憋著要將對方置之死地而後快，一旦沒人壓著，恐怕會不擇手段不講規矩。定會分個輸贏生死，而且傾軋和結果會來得很快……所以，若官家想用郭紹牽製趙匡胤便是枉然，隻能加劇內鬥。”

  ??魏仁溥試探道：“那王副使以為，該如何做才最好？”

  ??這下王樸不置可否了，沉默不語。

  ??魏仁溥情知王樸是很有主意的人，見他不說、猜測是不願意說出來，當下忍不住又激他：“難道王副使之意，應該放一個在外鎮，分開他們？”

  ??王樸立刻否決道：“讓其中一人帶著禁軍精銳在外，是要鼓勵他們將來內戰、把禁軍精銳先耗掉一半麽……但若奪了兵權再外放，出鎮邊鎮的人手裏沒精兵還能和另一個人鬥麽，變成了魚肉還談何製衡？這便和選站陣營，幫著一方對付另一方沒甚麽區別！反正平衡是無法做到。”

  ??過了片刻，王樸又道：“不過，咱們暫時也不必擔心。隻要官家在，他們誰也不敢妄動。”

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