這天醫館打烊之後，張力讓楚二娘捯飭了一桌宴席，請嚴郎中、李郎中和王郎中一起吃飯。

  ??通過這段時間的考察，張力宣布三名郎中都通過了試用期，自然是要好好慶祝一番。

  ??席間三人挨個向張力敬酒，張力自然來者不拒。

  ??雖說張力來自後世的大連，不過在明代，特別是遼東幾乎淪喪的崇禎年間，遼南也屬於山東管轄。

  ??既然大家都是山東人，自然席間倍感親切。

  ??原本張力也是起著籠絡籠絡人心的心思，畢竟自己現在身份不一樣了——在這小小的醫館之中，自己便是最高領導。

  ??嚴郎中是在座眾人中年紀最大的，席間提到從山東逃難到南京的種種艱辛，不由得開始唏噓起來。

  ??張力也是少年心性，愛聽故事，一見嚴郎中這神色，估摸著是有故事呀！

  ??張力舉杯跟嚴郎中走了一個之後，問道：“嚴郎中，我看你剛才神色不對，恐怕這逃難路上有什麽事情發生吧？”

  ??嚴郎中酒量不佳，此刻喝得已是滿臉紅霞飛，直接開口道：“老朽所見之事，實在駭人聽聞！”

  ??安子也在席間，這可是個最愛聽故事的主兒，追問道：“嚴郎中，左右咱們現在也是閑聊，你說說又何妨？”

  ??嚴郎中看了席間眾人一眼，緊蹙眉頭，就象通常人們說到一件極不情願再提的揪心事情那樣，沉重地歎了口氣：“去年冬天——那時候萊州府的情形比現在還要糟糕，滿路都是餓死、凍死的人。”

  ??頓了一頓，嚴郎中接著道：“剩下那些半死不活的，就像遊魂似的一天到晚四處遊蕩，走到哪兒都躲不開他們。啊，不知少爺見過沒有？”

  ??張力神色凜然，想起了先前自己在跑路途中念過的曹公的詩詞——“白骨露於野，千裏無雞鳴。”，當時自己也是不勝感慨……

  ??眾人神色黯淡，張力歎了口氣，點點頭道：“我們從登州府出來的時候，見得太多了，都是這等孤魂野鬼一般的流民……”

  ??嚴郎中神色間有些畏懼，緩緩地道：“人到了那種地，那眼神實在是可驚可畏！當他瞅著你時，不知怎的，便會閃出貪婪、狂亂的精光，說不準什麽時候，他們就會猛撲上來，把你拖去宰掉，吃了！”

  ??柳如是一聲驚呼，嚇得花容失色：“吃……吃了？吃人？！”

  ??嚴郎中點點頭，接著道：“其實，那時節到處都在吃人，什麽易子而食、攫人而食，早已不算稀奇！”

  ??張力越聽越心驚，眉頭深深地皺了起來！

  ??嚴郎中借著酒勁，繼續說道：“那時節，竟有公然把婦人和孩童捆了，拿到市上出賣，專供人當豬羊一般屠宰，喚作‘菜人’的！”

  ??張力聽得心驚，重重地拍了一下桌子，怒道：“竟有此事？”

  ??嚴郎中滿臉通紅，顯然若不是酒後，他也不敢提這件事：“和老朽一起從家鄉逃出的一位姓牛的客商，時近午時，帶著老朽到一家酒家打尖。店小二過來說，肉剛賣完，叫我們稍帶片刻。老朽當時琢磨著，一路行來，連尋頓麵食都很困難，怎麽這店家竟然有肉？”

  ??說到此處之時，張力原本夾了塊紅燒肉在吃，忽然覺得嘴中味道不對，竟然生生將那紅燒肉吐了出來！

  ??果然，嚴郎中接著道：“老朽正疑惑間，隻見有個小廝，帶進來兩名捆住雙手的女子，一直入了後廚。那店小二高聲叫道：‘客官已等候許久，可先取一隻蹄子來！’老朽那姓牛的朋友嚇了一跳，連忙跟進去看，就聽一聲慘叫，一個女子的膀子已被齊肩斬下，倒在地上掙命。另一個嚇得麵無人色，渾身發抖，見老朽那姓牛的朋友進來，便痛哭求救！”

  ??嚴郎中說到此處，柳如是已經是捂住了耳朵，將整個頭深深地埋了下去！

  ??張力歎了口氣，看了一眼眾人，隻見安子、高元良也都個個愁眉深鎖……

  ??嚴郎中接著道：“地上那個被斬斷膀子的，隻求速死。老朽那姓牛的朋友看得不忍，當場出錢把她們都贖下。那朋友眼見斷了膀子的活不成，便奪過刀來，分心一刺，讓她少受點兒罪！”

  ??安子一臉焦急之色，追問道：“嚴郎中，那另一個呢？！”

  ??嚴郎中淡淡地道：“老朽那朋友就那女子帶上路，收做了偏房。隻這般行事，當時不知多少人稱讚那牛客商積了陰德，必得好報……”

  ??眾人聽到此處，這才鬆了口氣！

  ??張力看了嚴郎中一眼，微笑道：“嚴郎中所說的那姓牛的客商，莫非就在席間？嚴郎中，你能遇到本少爺，自然是得到好報了！”

  ??安子一聽少爺這話，竟然是說嚴郎中就是“牛客商”，不由得瞪大了眼睛，失聲道：“嚴……嚴郎中！”

  ??嚴郎中歎了口氣，起身對著張力躬身一揖：“少爺真是聰慧過人，老朽本想遮掩一二，卻實在是半點也隱瞞不了……”

  ??張力點點頭，對嚴郎中一拱手，道：“嚴郎中無需多禮！從明日開始，你的薪資加兩成，便當作是那位苦命女子的口糧吧。”

  ??嚴郎中一聽此言，連連擺手：“少爺，萬萬不可！正所謂無功不受祿，老朽做多少活，拿多少薪資，萬不敢編排故事，多要薪資！”

  ??張力一聽此言，知道嚴郎中誤會了，於是微微笑道：“嚴郎中誤會了，我不是這個意思。你當初救濟那流民女子之時，又可曾考慮過錢財？”

  ??張力堅定地道：“這件事就這樣定了。”

  ??眼見張力堅持，嚴郎中心情激動，又與張力滿飲了一杯！

  ??嚴郎中這個故事說完，席間眾人又哪有食欲，宴席上一下子冷了場。

  ??不多時，安子緩過了勁兒，問道：“少爺，如今山東局勢崩壞如此，幸虧咱們從蓬萊縣逃了出來！”

  ??高元良也點頭道：“對呀，若是咱們走得慢了，陷在孔有德叛軍控製下的蓬萊縣，恐怕情況便非常不妙了！”

  ??李夫子是個讀書人，此刻也不由得長籲短歎起來：“唉，苛政猛於虎也！”

  ??安子看著少爺張力，開口問道：“少爺，咱們大明朝還有希望嗎？”

  ??這話一落地，所有人的目光都向張力這邊看了過來。

  ??張力獨自飲了一杯酒之後，淡淡地道：“難有希望！”

  ??安子不由得有些氣餒，不甘心地道：“少爺，安子我看著金陵城中，紙醉金迷，似乎一片太平盛世的模樣呢！”

  ??高元良瞪了安子一眼，道：“太平盛世？天平盛世少爺就不會將當歸、石南、紫蘇他們撿回來了！”

  ??安子咂舌道：“呃——確實如此！”

  ??李夫子接過了話茬，道：“這金陵城表麵的繁華之下，實在是危機重重呀！”

  ??張力一錘定音：“豈止金陵，整個大明朝已經病入膏肓，無藥可治！”

  ??大夥都猛地吃了一驚，李夫子顫聲道：“少爺，你這話是說——大明朝，要亡？”

  ??張力不再繼續這個話題，而是緩緩地道：“大明朝亡不亡不是咱們能說的！不過要救大明，隻有一個辦法！”

  ??柳如是瞪大了眼睛看著張力，追問道：“什麽辦法啊？”

  ??張力一字一句地道：“破而後立！”

  ??此言一出，張力便站起身來，讓大家繼續吃，自己到後院休息。

  ??安子神色有些黯然，顯然少爺是想靜靜，靜靜是誰席上眾人自然不敢去問……

  ??張力一個人搬了把椅子，坐在後院的天井前，靜靜地想著心事。

  ??自己在南京城中也算是初步穩定下來了，隻是那二十日之約，想必到時候那齊大人和許秀才會諸般刁難。

  ??不過自己已有萬全的準備，兵來將擋水來土掩，並不怕他們。

  ??先賢有言，一屋不掃，何以掃天下？

  ??自己將醫館好好開辦起來，乃是眼下最迫切之事。

  ??不過既然說到了天下，自己又該如何切入呢？

  ??自己擁有著領先時代幾百年的知識和理念，不可能隻是做一個小小的舉人便心滿意足了，自然還是要揚名立萬才是王道！

  ??現在的大明，實在是內憂外患到了極點，以後的情況隻會越來越糟。

  ??北方的農民起義軍在隨後的幾年內會逐漸壯大，而後金韃子也會屢屢入寇！

  ??若是一切按照曆史進程，韃子的下一次入寇是在崇禎七年，離現在還有兩年時間！

  ??自己已經想得很清楚，要想救國救民，無非兩條路可走。

  ??一是自立，先期當個山大王之類，慢慢發展科技樹。

  ??如果王八之氣大開的話，猛將紛紛來投，科技攀到飛機坦克，自然天下無敵——然則，可能嗎？

  ??二是竊據體製內高層，再自立割據！

  ??這條路難度自然是S級，但卻是最有可行性的一條路。

  ??後麵自不必提，第一步便是科舉必須考中進士，才能進入官場。

  ??去年也就是崇禎四年，剛考過會試，若是按正常情況三年一次的話，崇禎七年才會再進行科舉！

  ??不過現在流傳皇上今年要開恩科，這時間也太緊迫了一些，自己按部就班去考肯定是不行，有何捷徑可走呢？

  ??東林黨自然是不可能，禮部尚書徐光啟？這位也是出了名的剛正不阿之人，不可能徇私舞弊，得另辟蹊徑呀……

  書屋小說首發