紐曼是漢堡郡內的城鎮鐵匠行會的一名成員，不過同其他的鐵匠們不同的是，除了製作馬蹄鐵和農具外，他擅長的是製作的盔甲，紐曼作為一名擁有製造盔甲許可的行會成員是非常受到其他成員尊敬的，一副製作精良的鎖子甲所賣出的價格足夠一個普通市民家庭兩年的收入總和，越是精美的盔甲越受到貴族的喜愛。

  ??今天紐曼坐在行會首領的屋宅中，每個周的星期二是行會聚會成員聚集的時間，隻有身佩行會銅吊墜標誌的成員才能夠參加這個邊享用美酒食物的聚會，可是在這個食物和美酒並不充足的時代，這可是是對行會成員最大的獎賞，可是在如此的美酒和食物麵前紐曼卻沉默不語，是什麽打動了他那顆沉浸在鐵與火的藝術中的心。

  ??“紐曼你今天好似心不在焉啊。”行會首領戴著碩大的紅寶石戒指，除了身穿的粗亞麻襯衫外，幾乎與貴族毫無二致，鐵匠行會為漢堡的領主提供著軍備和盔甲，這讓他們的財富可以迅速積累。

  ??“你看看這個。”紐曼將手中的一枚匕首遞給行會首領，此時行會首領才發現紐曼手中的匕首，這是一柄寒光碩碩的匕首，首領用自己的大拇指輕輕的試了試，鋒利的刃部竟然將他的拇指割破。

  ??“好鋒利的匕首，是南方人的傑作嗎？”行會首領好奇的問道，如此鋒利的武器，隻能是南方那些文化發達的地區所能夠鑄造的。

  ??“不知道，今天早晨的時候在我家的門上插著。”紐曼也感到十分的奇怪。是什麽人將這柄鋒利的匕首插在自己家的門上，這簡直就是一個謎或者是一個陰謀，不過紐曼現在深深的被吸引了，他完全沉浸在這漂亮的武器上。

  ??不過行會首領並沒有將這件事放在心上。優秀的武器在這個戰亂的時代層出不窮，他們所能夠做的隻是努力的聽從領主的命令，讓自己和自己的家人可以更好的活下去，行會的聚會結束後，紐曼走在城鎮泥濘狹窄的街道上，他的身邊是兩名保鏢。作為重要的鑄造大師他是漢堡郡鐵匠行會的財富，受到嚴密的保護或者監視。

  ??“大人，請看看我的商品。”正在這時候，從街邊出現了一個斯拉夫人商人，他手中捧著一個用亞麻包裹起來的商品，並向紐曼推銷兜售著。

  ??“不，不要。”城鎮的形成是商業繁榮的結果，因此從歐羅巴各地方而來的商人都不足為奇，不過這位商人卻十分的執著，他努力的擋在紐曼的去路上。將手中的商品遞到紐曼的鼻子尖下麵。

  ??“請在看看吧，這可是難得一見的商品。”雖然紐曼用自己的手不耐煩的推開，但是商人還是不離開他的身邊，這時候行會的保鏢們連忙上前推搡那麽斯拉夫商人，不過商人手中的亞麻布露出來一截，是一柄雪亮的短劍。

  ??“亢~~~。”保鏢們看見商人手中的劍。以為這是假扮成商人的刺客，立即拔出自己腰間的佩劍，在城鎮的行會之間也有競爭，有時候為了利益任何手段都有可能使用。

  ??“哦不，等等。”但是紐曼卻伸手阻止了保鏢們，因為他的雙眼被商人手中的劍所吸引，這雖然隻是一柄短劍，可是卻與插在他門上的匕首是相同的製作工藝。

  ??“請看看吧大人。”商人的臉上帶著獻媚的笑容，就像是其他的那些商人一模一樣，他將手中的短劍遞給紐曼。

  ??“我可不是什麽大人。隻是一個普通的鐵匠而已。”紐曼接過短劍目不轉睛的看著，口中嘟囔了幾句，不過眼神中完全被這鋒利的帶著光澤的短劍所吸引。

  ??“如何，不錯的劍吧，在城鎮外我的商隊裏麵還有比這更好的呢。”商人嘿嘿笑著搓著自己的雙手。對紐曼說道。

  ??“什麽？還有比這更好的，不可能，異教徒斯拉夫人怎麽會有這樣的技術，其實你們是從米蘭購買的吧，卑鄙的家夥們。”紐曼對斯拉夫人商人的話嗤之以鼻，他根本不相信蠻族的斯拉夫人能夠有這樣精妙的技術，可是商人的話卻打動了他。

  ??“紐曼大師，我們沒有時間。”保鏢不同意，他們不願意紐曼因為沉迷於其他事物而延後為領主製作盔甲的進度，否則行會首領會因此而懲處他們。

  ??“別管這些了，商人你的商隊在哪裏？”紐曼已經迫不及待的想要去看看更加鋒利的劍，至於領主的盔甲交給學徒們去幹就可以了，否則自己為何要費盡心思去教育那些笨蛋如何製作精良的盔甲。

  ??保鏢們無法阻擋紐曼，他們隻得跟在紐曼和商人的身後走出城鎮，果然在城鎮外有一支商人的商隊，他們都是由斯拉夫人組成，不過紐曼覺得這些商人有點奇怪，他們在相互交談的時候眼角卻在不經意的看著自己，可是紐曼的心完全被比自己製作的武器更精良的技巧所迷惑，因此這些細節他根本沒有放在心上。

  ??“武器呢，武器在哪裏？”紐曼在商隊的篷車上四處尋找，可是那裏麵除了一些廉價不值錢的東西外，根本什麽都沒有找到。

  ??“嗚，啊~~。”忽然紐曼聽見身後傳來慘叫聲，他猛地一回頭發現自己的兩個保鏢被弩箭射中，從馬車的後方兩個拿著弩的商人走了出來，他們上前踢了踢倒在地上的保鏢。

  ??“你們，你們要做什麽？”紐曼臉色大變，他不明白這些商人為何會突然襲擊自己的保鏢，那些商人卻沉默不已，他們上前架住紐曼把一個粗亞麻袋子套在他的臉上，並且綁住他的雙手雙腳，緊接著紐曼覺得自己的身體一頓失去了意識。

  ??不知道過了多久，紐曼從昏迷中醒過來，他的後腦勺十分的疼痛，似乎是腫了一個大包，而他的耳邊是馬蹄和車輪滾動的聲音，仿佛自己躺在一輛篷車上，除此之外他聽見在自己的身邊有兩個人正在談話，談話的內容竟然是與自己有關。

  ??“你的任務完成的怎麽樣了？”

  ??“當然，那個牧馬人已經被丟到另外一輛馬車上了，這個是誰？”

  ??“哦，據說是個鐵匠，漢堡郡最好的一個盔甲製作師。”

  ??“是嗎，那還靠點譜，上一次的名單中竟然讓我們綁架一個畫家，天哪，那個家夥被我們抓住的時候正在跟一個女人親熱，結果嚇得尿了一褲子，甚至尿流到了我的鞋子上，騷哄哄的臭味讓我刷了好長時間。”

  ??“別管這些，那個女人讓我們抓誰就抓誰，得罪了她可是吃不了兜著走的。”

  ??“你真以為是她的想法嗎？她綁架這麽多人有什麽用，還不是哪位大人的命令。”

  ??“恩，咦，這家夥好像醒來了，正偷聽我們的談話。”忽然紐曼感到自己的頭被鞋子踢中了，接著便暈倒了過去，在搖搖晃晃中不知道自己身處何處。

  ??就在紐曼被綁架後不久，便有人在城鎮外的小樹林中發現了丟棄的保鏢的屍體，鐵匠行會的人知道後大吃一驚，自己的盔甲製造大師竟然不見了蹤影，這讓行會首領在焦急中急忙趕往漢堡郡的首府城堡中，在哪裏他向自己的領主稟報這件事情。

  ??城堡的城門處掛著一麵紅心獅子旗幟，這是薩克森公爵的封臣，漢堡女伯爵烏爾希夫爾德小姐的家族旗幟，這位女伯爵此時正在自己的城堡中與一名內府騎士練習劍術，在庭院中傳來金屬碰撞的聲音，而他們使用的劍竟然是真的開刃的長劍，這讓在一旁觀看的廷臣們都捏了一把冷汗。

  ??“鐺~~~。”烏爾希夫爾德女伯爵用了一個漂亮的交擊，把騎士的劍格擋開，自己卻順手把劍架在了對方的脖子上，周圍的人都情不自禁的鼓起掌來。

  ??“打得好伯爵大人。”廷臣們百般奉承道，不過這位女伯爵確實有過人的劍術，否則也不可能跟隨薩克森公爵南征北戰。

  ??“今天你鬆懈了，古斯塔夫爵士。”烏爾希夫爾德女伯爵接過侍女遞上來的手帕擦拭了一下額頭，把劍插在地麵上，對和自己對打的內府騎士說道。

  ??“抱歉我的君主。”古斯塔夫爵士連忙致歉道。

  ??“我的君主，鐵匠行會的首領請求您的召見。”乘著烏爾希夫爾德女伯爵休息的檔口，財政總管上前對她稟報道。

  ??“行會首領，他來做什麽？讓他進來。”烏爾希夫爾德女伯爵感到很奇怪，自己訂製的盔甲應該沒有這麽快做好。

  ??“最尊貴的伯爵大人，不好了，我們的盔甲製作大師紐曼不見了。”鐵匠行會首領氣喘籲籲的來到烏爾希夫爾德女伯爵的麵前，他單膝跪在女伯爵的麵前，神情沮喪的對烏爾希夫爾德女伯爵說道。

  ??“什麽？我的盔甲製作師竟然不見了，到底怎麽回事？”烏爾希夫爾德女伯爵聽到這個消息也大吃一驚，一位優秀的盔甲製作師是非常難以訓練出來的，而擁有優秀的盔甲製作師幾乎是領地軍事水平的象征，怎麽能無緣無故的人就不見了。

  書屋小說首發