維斯馬城鎮許久不曾有過這麽多貴族的出現，在有英雄之名的康拓益的號召下，這些來自梅克倫堡大酋長國的貴族們帶領著自己的族人，前來為康拓益效勞，貴族們騎著馬身後跟著自己的私兵，數十柄紋章旗幟匯集在一起，從城鎮的圍牆上看去頗有些壯觀的意味，康拓益站在城鎮的城門口親自迎接這些遠道而來的朋友們。

  ??“阿普頓首領。”康拓益上前一一擁抱那些頭戴皮毛帽子，身穿皮革甲，斜跨著利劍的斯拉夫貴族們，並且將他們的名字叫出來，這也是康拓益的本領之一，隻要見過的人他一定會記得對方的名字，而這個本領使得康拓益在貴族們中有著廣泛的朋友，現在這些人脈將化為他驅趕異教徒們的堅實力量。

  ??“康拓益，聽說你的哥哥們對老酋長的王冠摩拳擦掌，整個大酋長國被鬧得人心惶惶，你為何不出麵管管。”阿普頓首領有著一臉濃密的黑色胡須，他棕色的雙眼深凹，鼻子高挺，年紀在四十上下，他抓住康拓益結實的臂膀搖晃了幾下，大聲的嚷嚷著。

  ??“阿普頓首領現在我們麵對的是異教徒們的入侵，我哥哥們的事情可以隨後處理。”康拓益看著周圍貴族們的目光，對阿普頓首領的話無可奈何，自己兩個哥哥的敵對確實造成了大酋長國的分裂，否則他早就可以動員大酋長國的直轄部隊，而不是費勁口舌的勸說地方貴族們帶來私兵。

  ??“這都是一個問題呀。我的朋友。”阿普頓首領身體筆挺的站在康拓益的麵前，他是跟隨大酋長的最重要的封臣之一。並且被老酋長任命為外交總管，隻是莫米思和比利斯的爭鬥讓他感到寒心，這才卸任離開了大酋長的宮廷返回自己的領地，他不但是康拓益的朋友還是他小時候的老師。

  ??“我不明白。”康拓益疑惑的看著自己過去的老師，現在的朋友和盟友，不明白他話中的意思。

  ??“都是因為莫米思和比利斯的爭鬥才導致大酋長國力量的削弱，禿鷲會找到並且吞噬屍體，那是因為它們嗅到了**屍體的臭味。”阿普頓首領就像是康拓益小時候一樣。耐心的開導這位年輕的大酋長之子。

  ??“也許你說的有道理，不過也得先解決了異教徒們的事情之後再說。”康拓益不願意卷入繼承權的糾紛之中，但是自己兩位哥哥的爭奪已經影響了整個梅克倫堡大酋長國，這絕對是他所不願意見到的，在解決了異教徒們的事情後，康拓益決定要促成莫米思和比利斯的和談。

  ??“好吧，給我說說。那些異教徒有多少人，我聽說你親自去到他們的城堡了？”阿普頓大笑著拍拍康拓益的背部，對他的魯莽感到一種滑稽，不過斯拉夫人敬重英雄，康拓益的這種膽大妄為使得貴族們更加的敬愛他。

  ??“異教徒們的人數不多，也就是一百多人。”康拓益與阿普頓首領兩人邁步走進維斯馬城鎮的街道中。向雅克什市長的屋宅走去，貴族們將在哪裏集合起來，召開一個宴會，宴會過後就將出征異教徒的城堡。

  ??“一百多人，諸神在上。我們這裏聚集的足足有五百多人，是不是召集的人太多了點。”阿普頓首領聽說進犯的異教徒隻有一百人。如果麵前的不是康拓益他幾乎就以為這是誰惡劣的玩笑。

  ??“不，他們的城堡非常的堅固，我隻是稍稍窺探便能夠感到裏麵殺機重重，這是不同於以往侵犯的流浪騎士們的軍隊，他們的首領據說是從梅森公爵哪裏獲得了梅克倫堡伯爵頭銜，對於這個郡是誌在必得。”康拓益的腦海中浮現出那個年輕的伯爵麵容，那是一張不容易屈服的臉，不過康拓益認為需要關注的應該是他身邊的騎士和傭兵摸樣的男人，在他看來即使阿若德在有指揮天賦，也必定會缺乏實戰經驗，而騎士和傭兵正是彌補阿若德這些不足地方的重要人物。

  ??“那麽我們要好好製定一下計劃。”阿普頓首領清楚康拓益的能力，既然他這樣的慎重那自然是有自己的道理的。

  ??“有你的幫助那是最好不過的了。”康拓益的臉上露出笑容，有老將阿普頓首領的幫助，他相信自己一定能夠攻破那座異教徒的城堡，不過話說回來那些異教徒的城堡還真是奇特，並且是一座不錯的城堡，無論是易守難攻的地點，還是高大的城牆，也許在攻下後可以作為自己的一處封地。

  ??“咦，怎麽周圍暗下來了，天黑了嗎？”就在阿普頓首領和康拓益邊走邊聊著的時候，他們感到天空變得暗淡下來了，仿佛是一個巨人伸出自己的手掌遮蓋在眾人的頭頂上，這讓眾斯拉夫貴族們不由的抬起頭，他們看見可怕的一幕，天空中的太陽慢慢的在消失，明明是白天變得卻如同是夜晚一般黑暗，在城鎮外的樹林中還傳來了野狼的嚎叫聲。

  ??“黑暗，哦，是黑暗。”康拓益的臉變得煞白，他的口中喃喃自語起來，因為他想起先知的那個可怕的預言，難道那個關於梅克倫堡大酋長國陷入黑暗的預言要變為現實了嗎？

  ??天空中的異象也同樣出現在怒獅堡的上空，阿若德大步走出薩克遜屋宅仰起頭看著在中世紀見到的第一個日食，可是他周圍的人們卻並不清楚這隻是月亮的影子暫時遮蓋住太陽而已，對黑暗的恐懼是人類的本能，無論是多麽嗜血的戰士，還是自稱侍奉上帝的修士，又或者是處於社會最低階級的農奴們，此時都在黑暗中抱頭鼠竄，四處是因為慌亂而打翻物品的聲音，可以說此時的怒獅堡內亂作一團。

  ??“朱利安，給我拿一個火把。”阿若德當然不會讓自己的城堡發生內亂，他讓朱利安點燃一把火把，借著火把的火光走到薩克遜屋宅前的空地上，城堡的中央位置，尋找到一個比較高的地方站立上去，當混亂中的眾人看見火光的時候，注意力自然集中在了阿若德的身上。

  ??“哦，伯爵大人快下來，找地方躲一躲，魔鬼吞噬了太陽，下一步一定會對我們下手的。”虔誠的修士們身體抖動的像是篩子，他們在胸口劃著十字架，口中喃喃的對阿若德說道。

  ??“別害怕，我的子民們，靠近我。”阿若德沒有理睬這些迷信的修士，他隻是高舉著火把，向城堡中的人們高呼道。

  ??“是伯爵大人，伯爵大人在召喚我們。”城堡中的人們看見阿若德高舉著火把，在黑暗中猶如一盞明亮的燈塔，漸漸的恐懼從他們的心中也消失了，人們相互攙扶著聚集在阿若德的周圍，用敬仰的眼光看著這位身著鎖子甲的領主，這一刻阿若德仿佛是一位手持炙熱火劍的天使，用手中的光明保護著自己的子民們。

  ??“不要害怕，我的子民們，太陽很快會恢複，光明會重新降臨在大地上的。”阿若德用堅定的聲音不斷的向受驚的子民們說道，他仰著頭看著完全被遮蓋的太陽，太陽此時變成了一個邊緣發亮的黑色環狀，阿若德知道很快日食便會過去的。

  ??“領主大人，這是上帝的意誌，上帝發怒了。”一位修士顫抖著對阿若德說道，他的手緊緊的抓住脖子上的橡木十字架項墜，嘴唇抖動著說道。

  ??“是的，這是上帝對異教徒的震怒，也是對我們征討異教徒的獎賞，瞧，天空中的太陽不猶如一枚戒指嗎？”阿若德帶著揶揄的口吻向修士說道，並且伸出自己的左手比劃著，仿佛是將那枚日環真的當成自己的戒指套在手上，阿若德的這種膽大妄為的舉動如果是在平日，一定會受到修士們的指責，但是在此時這種奇特的天文現象形成的神秘氣氛中，眾人竟然有當真的錯覺。

  ??過了片刻日食開始結束，月亮的影子逐漸的離開，太陽又重新露出自己炙熱的麵目，光明就像是阿若德所說的那樣降臨到了大地上，人們長長的舒了一口氣，他們站起來相互看了看發現並沒有出現任何的傷亡，一種劫後重生的感覺湧上心頭，怒獅堡中的人們開始發出歡喜鼓舞的笑聲，無論是熟悉還是不熟悉的人都相互擁抱在一起，阿若德看著如癡如狂的眾人聳聳肩膀，扔掉手中的火把。他走過人群向薩克遜屋宅走去，在斯拉夫人進攻來之前他還有許多事情需要做，而人們看見他都紛紛讓開一條道路，並且自覺的彎腰鞠躬，這一刻阿若德的權威深深的烙進了眾人的心中。

  ??若幹年後，這一天被稱作神聖光明節，是阿若德的領地中臣民紀念光明重新回到人間的一天，人們會抬著十字架和一座用紙糊的持劍天使像在領地中遊行，遊行結束後人們燃燒這座天使像，象征天使犧牲自己將光明帶給人間，最後再徹夜狂歡以示慶祝，而有人說哪個持劍天使形象就是阿若德。

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