愛娃夫人站立在領主宅的門外，今天的天氣明朗藍天白雲，村莊中的雞犬叫聲不時地響起，農夫們在田地中辛勤的耕種，因為戰爭愛娃夫人的丈夫帶走了一些勞動力，所以公共田地的耕種不到往日的三分之二，本來就貧瘠的土地顯得更加的荒涼。

  ??“嘛，木木。”一個小巧的蘿莉用胖嘟嘟的小手抓住愛娃夫人的裙角，流著口水的嘴巴nǎi聲nǎi氣的叫著。

  ??“嗨寶貝。”愛娃夫人連忙將自己的女兒莉娜抱起來，親了親女兒的小臉蛋，不由的皺起眉頭，丈夫帶走的還有家中的仆人，現在除了一個又老又聾的駝背老仆和一個還沒成年的小女仆外，所有的事情都要自己親自去做。

  ??“女主人，村莊長老來了。”小女仆怯生生的拿著一個籃子，她剛剛從樹林中采集了一些蘑菇和嫩樹根，正巧碰上了村莊的長老，於是她向愛娃夫人稟報道。

  ??“哦？”愛娃好奇的看著從山坡下扶著自己的膝蓋向上走來的村莊長老，她的丈夫是這片領地的領主，但是村莊的長老是村民們自發選出的，這是日耳曼人的鄉約習俗，領主具有解決村民們之間糾紛的司法權力、收租的權利和安排村民工作的權利，而村莊平日如何耕種農作物這些瑣碎的事情都是長老安排的。

  ??“尊貴的愛娃夫人。”村莊長老氣喘籲籲的爬上山坡，山坡上聳立的是一座用木頭搭建的領主屋宅，主體的屋宅外有馬廄、軍械庫和廚房等附屬的房間，呈現丁字型的結構，中世紀的建築都是先有一個主體，然後其他的附屬房間建築會在以後的歲月裏慢慢增加，一座完整的領主屋宅甚至常常由幾代人來完成。

  ??“塔伯長老您怎麽一個人到這來了？”愛娃夫人感到有些好奇，通常如果有爭訴農夫們之間無法解決的時候，才會拉上村莊長老到領主屋宅請求領主的裁決，村莊長老獨自前來除非是發生什麽重大的事情。

  ??“尊貴的夫人，我不得不前來請求您的幫助。”村莊長老彎下腰，腦袋幾乎要撞到地麵上，長長的胡須垂在地上，過了好一會才緩過勁似得直起身子。

  ??“請說吧。”在領主不在的情況下，作為領主夫人的她有責任接待這些請願，並且妥善的處置，這是一位貴婦人的職責所在。

  ??“昨天晚上幾個強盜偷走了村莊的耕牛，沒有這幾頭耕牛，我們的勞動力嚴重不足，許多土地都沒有耕種，當然我不是在抱怨，畢竟溫德爾爵士是為了公爵而戰，隻是我很擔心沒有足夠的種子，又沒有足夠的勞動力，在冬天來到的時候我們該吃什麽？”村莊長老吐沫星橫飛的說道，缺了幾顆牙齒的嘴唇吐字不清晰，使得愛娃夫人皺著眉頭努力的聽清他說的話。

  ??“什麽？耕牛被偷走了，難道村莊中的人都一點都沒有發覺嗎？”愛娃夫人吃驚的說道，耕牛在農業社會中有著不可替代的作用，村莊中僅有的二頭耕牛還是她的丈夫從牙縫裏擠出錢購買的，然後交給村莊使用的，當然這種使用不是無償的，村民們會用收獲的糧食和物資作為交換。

  ??“是的這些該下地獄的偷牛賊。”塔伯長老淚涕橫流，他用自己髒兮兮粗糙的大手抹了一把鼻涕，然後憤恨的咒罵著。

  ??“既然已經丟了，暫時就用人扶犁吧。等我的丈夫回來後，一定可以解決這個問題的。”愛娃夫人看著塔伯長老的摸樣，隻好先安慰他道。

  ??“對不起尊貴的夫人，村莊中隻剩下老人和女人，我們勞動了一天都睡的太死了，才被這些該死的頭牛賊得逞。不過，尊貴的夫人難道不能想辦法去買幾頭牛解決下眼前的難題嗎？”塔伯長老眼淚汪汪的看著愛娃夫人，憑良心來說溫德爾家族是不錯的統治者，他們不但不過於壓榨村民，時不時的在困難的時候還會解決村民們的困難，因此村民們都希望這一次溫德爾家族也能夠幫助他們。可是愛娃夫人有些為難，因為溫德爾家族此時也在困難的時刻，家族的每一個銀納所都被投入到了梅森公爵的戰爭中，現在自己的丈夫和兩個兒子還生死未卜一點消息都沒有，每一日她都度日如年的在等待著他們的消息。

  ??“好了塔伯還是等我丈夫回來吧，就這樣。”愛娃夫人有些不耐煩的說道，接待和協調與村民的關係固然重要，但是別忘了溫德爾家族畢竟是統治者，一旦做出決定作為子民的村人必須遵守。

  ??“是，如果能夠向聖方索修道院請求支援，他們會幫助我們吧？”塔伯長老有些不死心的小聲說道，畢竟誰都知道溫德爾家族最大的支援來自聖方索修道院，富裕的修道院隻要拔下一根毫毛就足夠他們過活的了。

  ??“下去吧，我會考慮的。”愛娃夫人想了想向塔伯長老揮了揮手，抱起自己的女兒莉娜走進了屋子，塔伯長老伸長脖子看了看屋子裏，然後歎了口氣轉過身向山坡下走去。

  ??塔伯長老的話在愛娃夫人的腦海中回蕩，她瞅了瞅空空的陶器架子，上麵可以變賣的東西都被售賣一空，在屋子裏的一件自己出嫁時候，自己的父親陪嫁的杉木家具空蕩蕩的放置在角落中，裏麵也沒有什麽值錢的東西。

  ??“看來隻能去找霍夫。漢尼斯院長了。”愛娃夫人咬了咬自己的嘴唇，她是一個倔強有自尊的貴族式的高傲，輕易是不會向其他人低頭的，即使那個人是她的弟弟，可是現在她有責任維護自己丈夫的權威和領土的平穩，在出征之前溫德爾爵士親手將這片土地交給了她，所以在溫德爾爵士回來的時候她也要將這塊土地完整無缺的還給他。

  ??想到這裏愛娃夫人再也坐不住了，她立即將手中的女兒交給小女仆，從屋子牆壁上掛著的一柄短劍取下來，佩戴在身上，然後從自己家的馬廄中牽出一匹精心照料的白色駿馬，她騎上馬向小女仆吩咐道。

  ??“照顧好我的女兒。”

  ??“可是女主人您沒有帶護衛。”小女仆抱著昏昏yu睡的小莉娜，向自己的主人說道。

  ??“我有劍。”愛娃夫人用腳跟踢了踢馬腹，策馬向山坡下的小徑飛奔而去，那是一條向北通往聖方索修道院的道路，一路上她馬不停蹄的飛奔，路上的旅人驚慌的躲避著她胯下的駿馬，可是愛娃夫人也不敢停留一刻，在這個危險的時代不帶護衛出門是不明智的，強盜路匪還有夜晚的狼群都是單槍匹馬的旅客的敵人，她必須在天黑之前到達聖方索修道院。

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