紫陽縣城中猶如開了鍋一般的熱鬧，先是寧強，南鄭二地的秦軍奉周良之命前來集結，接著是鍾奎帶著他的人馬，一路趕到了紫陽，毀家滅族的鍾奎猶如瘋魔，一來就纏上了周良，句句話裏都離不開要周良馬上發兵進剿蒼耳山，為父親和兄弟報仇，不久，下梁鎮的魯府也來湊上了熱鬧，魯大爺魯得誌也親赴紫陽，勸說周良馬上發兵。

  ??魯老爺是真怕了，鍾離一家的實力他是清楚的，但轉眼之間，一大家子便被殺得幹幹淨淨，連怎麽攻破魯府的都不知道，自忖魯家的實力比起鍾家可不在一個檔次之上，如果不將這股匪徒剿滅，說不定什麽時候就會輪到自己，要知道，下梁鎮離著蒼耳山可比中山鎮近多了，要是那一天官兵一個疏忽，土匪殺下山來，魯家隻怕便要步了鍾家的後塵。

  ??寧強，南鄭各地官員，豪強也一個個上書周良，懇請周良馬上發兵進巢，而且大方地拿出了大筆的錢糧來犒軍，目的隻有一個，馬上進剿蒼耳山。

  ??在眾人的心目中，匪徒雖然聚集了數千人眾，但終究還是匪，去年早些時候，農民軍叛亂之時，聲勢可比現在要大得多，最後周良大軍一到，便摧枯拉朽一般的將這些泥腿子殺得潰不成軍，在這些人想來，就算土匪縮進山裏，但隻要周良肯用心，不怕傷亡，就一定能將土匪剿滅。周良遲遲不肯動身。無非就是為了多找他們索要一點錢糧罷了，為了自己能安安穩穩地過著以往的日子，這點錢糧。大家還是出得齊的，反正最終還是能從那些泥腿子身上賺回來。

  ??麵對著如此群情激憤的場麵，周良心中暗喜，臉上卻是一副為難的神情，正如這些豪紳們所料，周良想的是在臨行之前，還要狠狠地撈上一把。這是最後一筆買賣了，以後到了漢國。自己官是做不成了，隻能去做一個富家翁，總得有些身家，才能讓自己後半輩子過得好才行。

  ??遲疑了數天之後。前戲已經做足，再做下去不免會讓這些人惱羞成怒了，周良召集了麾下眾將，發布軍令，全軍出發，進剿遁於蒼耳山之中的土匪。

  ??“各位將軍，紫陽，寧強，南鄭形式已經芨芨可穩。土匪猖獗，為害鄉裏，我輩身為大秦軍人。自當為民排憂解難，奮勇向前，雖死而不悔。”眼光掃視著帳內的將領，周良很清楚，這些人並不情願入山剿匪，去年那一場失敗在將領們的心中留下了難以磨滅的陰影。

  ??“周將軍。我等自然願意為國殺敵，可是蒼耳山如此之大。我們雖有數千兵力，但一進山，便如滄海一粟，根本難以打到敵人啊，分兵，則會為熟悉地形的土匪所趁，但集中兵力，對方卻又會避而遠之，這仗，不好打呢！”一名老成持重的將領提出了自己的意見。

  ??“這一次請大家放心，本將已經做好了十足的準備。”周良誌得意滿地看了眾人一眼，“在義民的幫助之下，我已經打探清楚了蒼耳山之中具體的情形。”

  ??一揮手，身後的親兵撐開了一副地圖。

  ??周良指著地圖侃侃而談：“以往土匪人少，所以可以化整為零，遊而擊之，讓我們不甚頭疼，花費甚大而收效甚微，一不小心甚至會為敵所趁，去年那一戰，想來大家都還記得，不過此一時也彼一時，現在這些土匪人多了數倍，嘯聚了數千之眾，他們搶了紫陽，搶了鍾府，搶了無數的金銀財寶糧食布帛，再想與我們遊而擊之，他們的這些繳獲可就保不住了，所以，這一次，他們肯定會仗著地形地勢與我們正麵擊旋。”

  ??“如果是正麵作戰，那就好辦了！”另一名將領點頭道。

  ??“不錯，隻要他們肯正麵作戰，我們就能不費吹灰之力將他們滅了，他們大概以為聚集了幾千人，就能與我們瓣手腕了，哈哈哈，畢竟隻是一群土匪而已。”周良大笑道：“我已經探知，這些土匪的老窩就在蒼耳山脈中的鼓城峰。”手指重重地戳在地圖之上，“他們在那裏修築堡壘，築石為牆，準備與我們正麵抗衡了。”

  ??魯得誌看著地圖，嘖嘖歎道：“這些天周將軍不動聲色，原來是去探聽敵人虛實了，倒是我們這些人錯怪將軍了。”

  ??“魯老爺說笑了，指揮作戰，自然要知己知彼，去年我在他們手上吃了一個敗仗，這一次進剿，自然是小心行事，如果不明敵情，我還是不會出戰的，不過這一次，我已經是十拿九穩了。”周良笑道。

  ??“既然如此，便請周將軍下令吧！”鍾奎性急地道：“早一日出發，便能早一日將這些人碎屍萬段。”

  ??周良衝他點點頭，“好，鼓城山地勢險要，正麵進攻的話，難度極大，這些土匪既然敢於與我們正麵作戰，相信也作了不少的工作，所以，這一次我們也要動動腦筋，魯老爺，鍾老弟，你們二人的家兵以及各位義紳派出來的兵丁，合計也有近兩千眾，這一次，我卻是用你們作前鋒，正麵攻打鼓城山，不知二位可願擔當？”

  ??“願意！”鍾奎大聲道，一邊的魯得誌卻有些變了臉色，“周將軍，我們麾下雖然也有這許多人，但擔當正麵進攻未免太過兒戲了，這此鄉兵，側麵牽製還行，正麵進攻，很難是那些土匪的對手。”

  ??“魯老爺卻不忙反對，先聽我仔細道來！”周良哈哈大笑：“當然不會讓各位去送死，大家請看，鼓城山似乎隻有正麵有利於進攻，所以這些土匪便在正麵擺開了戰場，但他們卻忽視了背後扁擔埡和青坪口之間的這一道峽穀，這峽穀極為隱蔽，長約十餘裏，兩邊盡是陡峭山梁，穿過這條峽穀，便直接到了鼓城山的後方，這些土非欺我等不知地形，盡然在這裏沒有絲毫的防備，這是天要亡他們也。”

  ??看著周良所指的方向，魯得誌恍然大悟，“原來周將軍是要我們虛張聲勢，在正麵吸引土匪的注意力，而周將軍則率領主力穿過這扁擔埡之下的峽穀，一舉拿下鼓城山？”

  ??“正是，土匪將主力集結於鼓城山正麵，各位隻要將戲作得逼直，讓他們信以為真我們的主力就在他們的麵前，後方必然防守空虛。我大軍出擊，可一舉奏效。”

  ??“妙計！”魯得誌連連點頭。

  ??“明日大軍開拔，我們所有人馬一齊出發進入蒼耳山脈，大軍抵達鐵船山之後，我們再分兵，你們大張旗鼓向鼓城山進發，而我軍則秘密轉向扁擔埡方向，魯老爺，鍾老弟，我們能不能奏功，就得看你們在正麵能不能牢牢地將敵人的注意力給吸引住，如果讓敵人敲出了虛實，心中不免會生疑，那時候他們一定會注意到後方的，我們可就前功盡棄了。”

  ??“周將軍但請放心。”鍾奎殺氣騰騰地道：“我與這些土匪不共戴天，就算這條命不要了，也會與他們死戰到底的。”

  ??“鍾老弟高義！”周良拍手讚道：“回頭請各鄉兵頭領下去後在我軍營之中領取盔甲武器，這一次，盡量讓大家手中的裝備好一些，也更能迷惑敵人。”

  ??這一著倒是讓在場的各鄉兵頭領喜出望外，他們自己手中的武器裝備，比起秦國正規軍來說，自然差了不止一個檔次，並不是每個人都有鍾家和魯家這樣的家底的。借著這個機會，鳥槍換炮，將自家兵丁的武器換一遍，倒也是意外之喜，反正這一次作戰，他們隻是吸引敵人的注意力而已，並不是要讓他們去拚命。

  ??次日五更時分，周良所部四千餘眾匯集了近兩千鄉兵，自紫陽縣城開拔，一路浩浩蕩蕩直奔向蒼耳山脈，而就在他們出發之後，從紫陽縣城之中，另一支隊伍押運著十數輛馬車，卻向著另一個方向而去，押運車隊的人除了紫陽縣商人李複生之外，另外幾個便裝的人，卻赫然都是周良的親兵。

  ??蒼耳山脈，鼓城山下，無數人正光著膀子，揮汗如雨地在挖掘著壕溝，修築著壘牆，一棵棵的大樹被放倒，草草地剔除了上麵一些枝條，然後便被架上了陣地，成了一個個堡壘的大梁，一個完備的陣地，正在逐漸形成。

  ??而在鼓城山頂，以牛騰為首的起義軍首領們則聚集在地圖之前，牛騰的手指所指向的正是扁擔埡方向。

  ??“根據我們與周良的協議，他將率領四千秦軍主力，穿越扁擔埡峽穀，而我們的主要目標，也就是這支秦軍主力，至於正麵的敵人，不過是些鄉兵罷了，隻要我們全殲了這支秦軍主力，這些鄉兵知道消息，必然不戰自潰。”牛騰非常滿意國安局對於周良的策反工作，這一招，不費吹灰之力，就將數千秦兵坑了，而此時，這些人還渾然不知地一步一步走向死亡的道路。

  ??“汪強，你在正麵指揮對抗鄉兵，我能給你的人數不多，你隻能倚靠現在的陣地節節抵抗，記住，不要與敵人硬拚，且戰且退，一路退到山頂也無妨。”

  ??“明白！”

  ??“其它人將跟隨我前往扁擔埡，我們需要好好的布置一番來迎接即將到來的客人！”牛騰直起了身子，臉上雖然掛著笑容，但眼神之中的殺意，卻讓在場的其他人不寒而栗。(未完待續)

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