曲沁的親事很順利地定下來了，鎮安餘家請了在京城餘尚書來提親，曲家並未刁難，很爽快地收下了餘家的聘禮。

  ??不過在兩家商定婚期時，卻有了分歧。

  ??曲沁因不放心家中的弟妹，想要推遲兩年時間再成親，這也是人之常情。但餘家那邊卻想要盡快舉辦婚禮，原因是餘長昊是餘家的宗子，傳宗接代乃是大事，餘家的老爺和餘夫人都希望看到長子盡快成親，好誕下子嗣，如此餘長昊在餘家的宗子地位也更穩固。

  ??作為鎮安府的名門望族，自然是人丁興旺的一個家族，無論是嫡支旁支，人口估計都和祝家的差不多。人多了，是非也多，爭權奪利之事不會少，看祝家就知道了。餘長昊雖然是餘家宗子，卻隻是因為他是餘家長房的嫡長子罷了，身份上占了優勢，至於能力上，若是他沒有足夠的能力讓人信服，怕是以後麻煩不少。

  ??餘老爺夫妻自然想要給兒子掃平障礙，等兒子接手餘家時沒有那麽多波折。

  ??所以先給兒子娶個媳婦回來生娃也是一件大事，特別是餘長昊今年十八歲了，早就該娶媳婦了，若非餘夫人心中有計較，怕早就定下親事了。自來婚事的準備之事很瑣碎，但有個半年時間已經可以準備妥當，餘家便希望婚期定在明年的春天，屆時便將曲沁娶進門來。

  ??為了這事情，曲二老太爺兩老並著曲大老爺一起和餘家商量。

  ??最後，餘家和曲家各退了一步，決定將婚期定在後年的春天，也就是還有一年半左右的時間。

  ??“姐姐，你覺得這婚期如何？”曲瀲抱著個大迎枕，賴在炕上，看著坐在那兒看賬本的曲沁。

  ??“挺好的。”曲沁抬頭抬她笑道：“雖然我想到後年的秋天再出閣，但是也不能太為難餘家，所以就這樣吧。”說著，她伸手戳了下妹妹的臉，“所以，在這段時間，我要盡量多教你一些，你可要認真地學，別憊懶。”

  ??曲瀲馬上露出一副委屈的模樣，倒在炕上，將大迎枕抓來壓在臉上。

  ??她這副耍賴的模樣絲毫沒讓曲沁心軟，隻是眼裏有著縱容的神色，她摸摸妹妹柔順的頭發，心裏歎了口氣，既有些滿足的放鬆，又有些說不清意味的複雜。

  ??不過，這樣的日子平和美好得讓她放鬆。

  ??所以，她不會再想上輩子那些事情了，這輩子平平淡淡過一輩子就好。

  ??曲瀲很快發現，自從姐姐定親後，她更忙碌了。

  ??她原就是有些懶散的性子，在常州府的曲家時，平時也不過是陪母親燒香拜佛、蒔花弄草、練字做針線，一個很合格的大家閨秀。可這會兒，姐姐巴不得將她腦子裏所有懂的東西都塞到她腦子裏，讓她一天到晚忙得團團轉。

  ??禮儀規矩、女紅針黹、主持中饋、管家理事……曲瀲覺得自己每天忙得像條狗。

  ??幸好，中秋過後，曲大太太帶著兩個兒子進京了。

  ??不僅曲大夫人進京，祝家的人也進京了，其中祝家的雙胞胎姐妹倆也跟著家中的長輩一起進京，並且兩家是結伴進京的。

  ??聽說曲大太太進京，季氏便帶著兩個女兒去了榆林胡同的曲家。

  ??曲大太太未進京之前，榆林胡同隻有曲大老爺一人住在這兒，府裏並沒有個女主人當家，所以很多女眷都不方便過去拜訪。如今曲大太太來了，京中的姻親自然紛紛過來。所以曲大太太剛進京，榆林胡同便熱鬧起來。

  ??季氏帶著兩個女兒過來時，曲大太太正在招待客人，客人便是曲大太太娘家人。

  ??“你們也來了，快進來。”曲大太太見到季氏和兩個侄女，十分高興的模樣，親自將她們迎進來。

  ??“大嫂，澤哥兒和浩哥兒呢？”季氏笑問道。

  ??說到兩個兒子，曲大太太笑道：“他們和老爺一早就出門訪友去了。”說著，又恭喜了季氏兩個女兒定親之事，一臉喜悅地道：“想當初三弟去了時，她們年紀那麽小，我還有些擔心，卻不想如今兩個丫頭都定親了，你也了了一樁心事，以後就放寬心來，等著湙哥兒出息了，你便可以安安心心地當個老安人了。”

  ??季氏被她說得心花怒放，麵上卻有些克製道：“你說得對，如今她們都定親了，我也放心許多。這還要感謝孩子他大伯，兩樁親事能定得這般順利，還是他大伯幫著打理的。”

  ??曲大太太嘴裏客氣幾聲，她帶兩個兒子進京後，從丈夫那裏得知當年曲瀲定親的□□，也知道曲三老爺之死成就了丈夫和二叔的仕途，讓丈夫一路走得更平順一些。丈夫是個厚道人，因這事情心裏對三房很是愧疚，叮囑她對三房這邊多幫襯一下。

  ??幸好以前她便看在曲沁的外祖家是平陽侯府，對三房素來照顧，並不克扣三房，與三房的交情還算是不錯的。如今三房的兩個姑娘都有了好歸宿，特別是曲瀲，將來還是鎮國公世子夫人，她更要與之打好關係。

  ??所以今兒的曲大太太對季氏也比以往更熱情了幾分。

  ??到了客廳，便見幾個夫人坐在那兒，還有兩個少女，曲大太太少不得給她們互相介紹。其中兩位年紀比曲大太太大些的是曲大太太的娘家嫂子，其中一名花信少婦是方家二房的媳婦，剩下兩個少女是方家的姑娘。

  ??互相見禮、給了小輩見麵禮後，方大太太笑著道：“你們曲家的姑娘生得真是俊俏，聽說都定親了？”

  ??曲大太太笑道：“都定親了，瀲丫頭定的是鎮國公世子，沁丫頭定的是鎮安餘家的大公子。”

  ??聽罷，方家兩位太太的眼裏都露出些許羨慕，不得不說，這兩樁親事都很好，而且還是曲家高攀了的。她們也是這段時間方才進京來的，當初隻聽說曲家女兒定親，卻因為路途遠，不知道定的是哪戶家人的公子。

  ??不過再羨慕也知道曲家三房這兩樁親事都定得巧妙，曲瀲的親事是曲三老爺在去逝之前給小女兒定下的，而曲沁的外祖家是平陽侯府，有平陽侯府出麵，餘家自然不會推遲。

  ??“大姐姐還好吧？什麽時候進京來？”曲沁詢問方大太太，方大太太是曲涵的婆婆。

  ??方大太太笑道：“涵兒已經有了身孕，不好長途跋涉，等她生下孩子便會進京來。”

  ??聽罷，曲沁曲瀲都非常高興，就是早已經知情的曲大太太也喜上眉稍。

  ??寒暄會兒後，曲大太太便讓幾個姑娘去隔壁的花廳說話去了。

  ??方家的兩個姑娘一個十四歲，一個十二歲，十四歲的方雅娥嫻靜端莊，模樣長得像方大太太，五官並不出眾，顯得有些平庸，勝在膚色較白、氣質不錯。十二歲的方雅嬌也肖似其母方二太太，明眸皓齒，一身書卷氣，略有些清高。

  ??方雅嬌見曲瀲和她同年齡，又生得這般貌美，很容易便讓人產生好感，有心和她親近，所以和她搭起話來：“以前聽說過兩位姐姐，但是一直沒機會見麵，如今見到，覺得兩位姐姐都是天仙似的人物。瀲姐姐平時在家裏做些什麽？有什麽愛好？會下棋麽？我祖父喜愛下棋，我也跟著學了……”

  ??方家姐妹倆的祖父便是如今的內閣大學士方閣老，堂姐妹倆都是家中的天之嬌女，所以在和曲家姐妹交往時，舉止也頗為大方，就是聒噪了點兒。

  ??曲瀲細聲細氣地答道：“平時在家就是跟著母親禮佛或者是做些針線活，也沒什麽感興趣的，棋藝不太精通。”

  ??聽罷，方雅嬌有些失望，她看曲瀲的模樣是頂尖的，卻不想是個草包美人。想罷，熱情度大大地減少了一些，生不起再搭話的念頭。

  ??曲瀲見方雅嬌沒再纏自己，麵上也沒露出什麽焦急遺憾的神色，依然很是安靜地坐在一旁，像姐姐身後的小跟班。

  ??等方家人離開曲家，回去的路上，方大太太和方二太太詢問女兒對曲家姐妹倆的印象。

  ??方雅娥道：“沁姐姐是個端靜人，談吐不俗，禮儀規矩樣樣出挑。瀲妹妹也是個溫柔可人的，精通女紅。”

  ??方雅嬌道：“沁姐姐看著有些死板無趣，瀲姐姐看著也是個沒什麽才氣的，和她們說幾句話就搭不上了。”她有些失望地道：“真是沒勁兒。”

  ??方二太太聽罷，直接拍了女兒一下，佯裝生氣道：“胡扯什麽，曲家兩個姑娘可是駱老夫人親自教養出來的，樣樣出挑，你可要跟她們多學學。”然後又對方大太太道：“大嫂，我觀曲家那兩個孩子都是好的，咱們家姑娘應和她們多親近方是。”

  ??方大太太笑了下，對方雅娥姐妹倆道：“你們年齡相近，應該多走動走動。”

  ??方雅娥乖巧地應了一聲，方雅嬌不以為意，她自幼聰敏好學，通讀四書五經，琴棋書畫皆有涉獵，說是個才女也使得。而才女素來不走尋常閨秀的路線，隻喜愛詩書，並不喜歡女紅之事，所以曲瀲在她心中儼然成了個草包美人。

  ??聰明人素來不喜歡和草包太過親近。

  ??方二太太如何看不出女兒的心思，隻得歎氣。曲三老爺雖然去得早，但誰想到曲家姐妹的親事卻比曲家任何一個姑娘都要好，也讓她們羨慕，姻親之間自是該多走動，隻是女兒這樣子，讓她實在不知道說什麽好。

  ??等回到家，方二太太對女兒道“咱們家雖不是那等見識短淺的，可是女孩子家除了念些詩書裝點門麵外，針黹女紅也不能太差，你如今年紀還小，我也不多教你中饋之事，但這女紅你是必要學的。”

  ??“娘，怎麽說這種話？我不愛聽。”方雅嬌不高興地說道，她喜愛讀書，痛恨女紅，覺得家裏有專門的繡娘，她們根本不需要懂這些。

  ??“你懂個什麽？”方二太太戳著她的腦袋，“你瞧那曲家四姑娘的針線多好，先前我看了她做的荷包，繡工十分精湛，若是你有她的三分，我都高興得念佛了。所以先前便和你姑母說了，改日打算將你送過去，好和曲家四姑娘學學女紅。”

  ??方雅嬌正欲拒絕，見母親拉下臉，隻得嘟嚷道：“學就學。”至於學得好不好，可不關她的事情。

  ??方二太太這才露出笑臉。

  ??她也不是特別地想逼女兒，但是那曲家姑娘自幼在平陽侯府長大，聽聞和平陽侯府的姑娘感情十分要好，如今又是鎮國公世子的未婚妻，這是多好的人脈關係，這傻女兒怎麽就不懂和她打好關係呢？與這樣身份的人關好，將來定會受用無窮。

  ??****

  ??曲瀲不知道方家二太太對她的看好，過了兩天，她們姐妹便接到了祝家姐妹的帖子，請她們過去玩。

  ??祝家在京中也有宅子，距離雙茶胡同不遠的隆福胡同那邊，坐轎子去也就兩刻鍾左右。

  ??曲瀲姐妹欣然前往。

  ??祝家的宅子比曲家的大多了，而這裏住的人也多，祝家姐妹如今進京來，隻是隨長輩們過來參加一位兄長的婚禮的，順便也讓她們來京城見見世麵。

  ??“阿沁、瀲妹妹。”祝蒹笑著撲過來，一手一個攬住了曲家姐妹。

  ??祝葭也笑盈盈地看著她們。

  ??喜悅的重逢後，四人才坐下來說話。

  ??祝蒹有很多話要說，拉著曲沁道：“我沒想到才進京就聽說你定親的消息，真是太嚇人了，一點風聲都沒有。還有瀲妹妹更誇張，竟然自幼和鎮國公世子定了親，真是一點兒消息都沒透露，害得那些對瀲妹妹有些心思的公子們都失望不已。”

  ??“哪些公子？”曲瀲好奇地道，一點也不害臊。

  ??祝蒹掩著嘴咯咯地笑道：“很多啊，我家那幾個見過瀲妹妹後就驚為天人的兄弟們，還有常州府的年輕公子。原本都以為你年紀小，還不急，等你再大些就上門提親，誰知道人家鎮國公府早就下手了，你定親的消息傳回常州府後，很多公子都成了失意人。”

  ??“姐，別胡說。”祝葭嗔怪一聲。

  ??祝蒹怕妹妹生氣，忙道：“行行行，我不胡說了。”她不再調侃曲瀲，不過仍是興致勃勃地催著她們快點說。

  ??*****

  ??就在曲家姐妹倆和祝家姐妹歡聚一堂說話時，寧王府中，周琅也得知了祝家姐妹進京的消息。

  ??他心中狂喜，沒想到祝家姐妹竟然會進京，覺得這是天賜良機。

  ??“來人，給本世子更衣。”

  ??伺候他的大丫鬟茗香有些奇怪地問道：“世子這是怎麽了，可是有急事？”

  ??周琅此時心情高興，眉眼俱是濃濃的笑意還有幾分掩飾不住的急切，說道：“自是有事，我要去鎮國公府尋紀暄和。”

  ??茗香聽罷，並未再多話，忙伺候他更衣。

  ??等將周琅送走後，茗香覺得世子今兒很不對勁，心裏有些猶豫，最後還是決定去正院尋寧王妃，將這事情告訴王妃。

  ??她是王妃特地派過來伺候世子的，雖說是世子身邊的大丫鬟，但是世子對內宅之事素來不在意，隻有王妃抬舉她，她才能保住自己如今世子身邊大丫鬟的位置。而她也知道王妃對世子的事情極是關心，王妃將她派到世子身邊也有讓她盯著世子之意，所以並不敢隱瞞。

  ??周琅風風火火地出了寧王府，馬上往鎮國公府行去。

  ??到了鎮國公府，他馬上詢問門人：“你們世子可在家？”

  ??“周公子，很抱歉，我們世子不在府裏。”

  ??“那他去哪裏了，你可知道？”

  ??“不知，世子並未說。”

  ??周琅很是失望，但是此時他有些心急，又不想走開，便決定在鎮國公府等紀凜回來。

  ??他先是去寒山雅居給淑宜大長公主請安。

  ??見到他來，淑宜大長公主十分高興，笑道：“你今兒怎地突然過來看我這老婆子了？”

  ??周琅頓時有些不好意思，嘿嘿地撓著頭道：“姑祖母，我雖然是來找暄和的，但也是來探望您的。”說著，他有些心虛地看著她，就怕精明的姑祖母看出什麽來。

  ??淑宜大長公主自是看得出他的心虛，不由好笑，這孩子自幼就是個活沷開朗的，當年孫子那種情況下，也是這傻孩子頻頻過來尋孫子玩，可以說周琅也是她看著長大的孩子，對他十分縱容。

  ??“姑祖母，您知道暄和去哪兒了麽？我尋他有事。”周琅巴巴地問道。

  ??“這我可不知道了。”淑宜大長公主笑道：“若是你有急事，可以先回去，等暄和回來，我再派人通知你一聲。”

  ??“呃……不用了，我還是在這裏等吧。”周琅此時哪裏還能幹別的事情，心思都不在上麵了。

  ??幸好，他等了大半個時辰，便聽說紀凜回來了，當下忙和淑宜大長公主告辭去尋他。

  ??隻是，當他看到迎麵走來的少年，對上那雙狹長妖美的眸子，頓時縮了縮脖子，覺得今天來找他的時機大大地不對。

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